有河白同行，基本上是个麻烦：他不会武功、体力又差，哼哼唧唧的只能坐马车，连骑马都不行——他倒是很愿意试一下，但为了那匹马本身考虑，我觉得还是不要让他压上去比较好。
幸好，他对向予有一种神奇的抵销作用。向予的生硬、向予的霸道、向予的冷嘲热讽，撞在他身上都像撞上橡胶球，无功而返，我看在眼里，有复仇般的快感。
哼哼，我对向予是没办法啦，但是河白可以吃住他。同理，河白骚扰我时，向予会帮我挡着。我觉得跟这两个男人一起旅行真是太好了。他们两个彼此牵制，我蹲在旁边会快乐很多。可惜——这个世界跟我八字不合，每当我稍微开心一点，就会有这么多“可惜”跳出来，给我虽然不幼小但仍然很稚嫩的心灵造成新的伤害。
那是三人旅行了一天之后，河白深思熟虑的对我说：“虽然我已经决定抛开一切跟您走，但接近这里，仍然有点心跳。”
“这里？什么？”我完全没听懂。
河白珊瑚红的小肥嘴唇立刻张成个圈圈：“等、等一下，难道您什么都不知道，而是被——”目光立刻转向向予。
我同他一起转。
向予郁闷的拍了拍脑门：“我本来想明天再说的。”
“当然，你每次都要把宝捂到最后的。”我也忍不住讽刺起来。
他耸耸肩：“既然这样，那就现在说吧。昨天那个栖城，你也看到了？现在每一处地方都是这样，严防死守，人们不准自由来去，来去必须要官引，于是滋生出流弊，想拿到官府许可的，就要给贿赂，不给贿赂的，明明需要通行，也会被各种借口卡住。商业几乎被全面取消了，营业的都是官方背景的店面。出了事，民众不敢互相作证，因为‘坊式证法’规定，一人作证，全家、全街坊为其作保，一旦证词有误，全部追罚，常有为了这个全坊倒霉的。至于税费，一律严格追讨，如果拖欠，不管原因如何，问地方官的罪，也有斩的、也有革职的，至不济也要杖责，并仍要在他身上追要税银，所以地方官对地方的搜刮，便格外苛刻。”
我大惊：“怎么会这样？”
河白抱头呜咽：“我现在知道这里发生什么事了。”——奇怪，他是栖城里的衙内，他怎么会不知道城里的事？再说——
“我在柳阳山当亭长时，从来也没听说过这些！而且、而且过路的客商，都很热闹啊！”什么坊式证法、取消商业，向予是在骗我吧？
“那里的一切，都是不真实的。你喜欢什么，就创造条件给你玩，你不知道吗？”向予唇角勾起来。
我如遭雷霆，瞪着他：“什么？”
“你过去之后，整座山区就被封起来了，像小女孩用布娃娃玩过家家一样。整个柳阳山，只是一座大的娃娃屋，专门给你玩的。笨蛋！”
是吗？季禳……原来只是割出整片柳阳山，让我“玩”？难怪我在那里推行的一切事情，都可以那么顺利。原来、原来……我把脸埋进手里，作不得声。
“不过，那里的民众都是真的，能治理得路不拾遗，也算你的功劳。”向予安慰我。
“那是周阿荧的功劳。”我苦笑。
向予一拍大腿：“这就是我要说的了！”
“嘎？”
“要说你自己啊，大家都有共识，你笨得可以！”（河白一边很配合的点点头）“——不过，你有个本事，一门心思埋头做事，居然也会有许多人才聚集到你身边，帮你把事情做成。”向予扳着手指，“譬如要打北虏，就有方铮、林紫砚；要治理柳阳山，就有周阿荧；要学武、要逃跑，就有为师主动献身。”他感慨，“这大概就是命吧！”
“什么意思？”我很努力的想自己猜出来，可他打的哑谜也太闷了，叫人怎么听得懂！
“阁下想必是绿眉军中‘狮王蛟帅’的‘蛟帅’？”河白对向予拱手。
“客气客气，见笑见笑。”向予很得意的点头答礼。我在旁边瞪眼：“蛟帅？！”
“嗯……皇帝打北边时，为师带人偷袭北虏后方，这个你知道了对吧？可是你也许还不知道，当今各地都有义军，而西部绿眉军，犹是翘楚，已经割据了三湖一带？”他道，“为师就是绿眉军领袖之一，人称‘狮王蛟帅’的蛟帅。”
我直不愣登看着他，这些信息都来得太有爆炸性了，我一时接受不了：“……所以？”
“所以你师父要把你也拉入义军就对了啦！”河白代为说明。
是，他们都是聪明人，只手遮天、点头醒尾，只有我最笨。我破罐子破摔道：“我不答应！”
“不答应？你的水玉、周阿荧、还有怀光，都好端端的在我的照料之下哦。为了他们，你不答应？”向予笑里藏刀。
“向予！你不可以把他们作为人质！”我怒目。
“好、好。那不说他们。都已经告诉过你，皇帝的新政给各地民众带来多大的麻烦，那叫一个民不聊生啊！为了救他们于水火，你还不答应？”向予晓以大义。
“你说的那些制度……他到底是为什么理由要施行的？”我犹豫。那些听起来真是疯狂不合理的制度，季禳的脑袋坏掉了？
回答我的是河白：“各个城镇严格防守，是为了防流民：流则生乱。取缔小商贩，由国家统一支配物品，因为商也生乱。当国家有急难，只有老老实实、全心全意受京城控制的地方人民，才能集中最强大的力量支援前线。这个想法是很好的，但是厉皇任性放纵统治的时期，把国家基础已经搞得太弱，当今皇帝上台后，转轨得又太急，细则没跟上，所以流弊更甚。大多数制度都是这样，开始时想法总是好的，没有人说‘这是个坏制度’所以才要推行的，但是推行时机不对、方法不当，最后变得比不推行更糟。像我爹那种没大本事的官员，只有变本加厉的贪墨，欺压下面、逢迎上面，才能生存。我老琢磨着这不是长久之计，可老爹不听。老实说，他也没本事听。大部分人就是这样了，脑袋太笨，一定要有人卷起一股潮流，哄他们走，他们才会往前走的。”河白对我挥挥小胖手，“当然我不是说你，你的笨跟他们的笨法不同。我还是比较喜欢你。”
“谢谢。”我哭笑不得。
“那你就答应咯？”向予关心的是这个。
“不。”
“你有没有搞错！厉祥在台上瞎搞时，我就要你来，你非说不如去当官为民作主，结果当成什么样子？现在再叫你，你还是这样。你的脑袋是开不开窍啊！”向予大怒。
“所谓义军……是去杀人，直到把对方杀到投降，然后树一个新皇帝，不是吗？”我看着自己的手。
“哪里的话！我们是行侠仗义、除旧布新……”
“杀人，不是吗？”
“是。”向予不得不承认，恼羞成怒，“不杀怎么办？打战呀！你打动物裹腹不也是杀生？有什么不同？我这些天教你什么？你怎么这么古板！”
“我不会答应。”我仍然看着自己的手。我的手，不想沾上人血，不管用什么高尚的理由都不可以，这是底线。
“有没有搞错！你全家都死了，就剩师父我。师父说的话你还不听？又不是叫你去作奸犯科！呸！”向予抓狂。
造反的话，如果真按律条来说，罪名比作奸犯科更重好不好？我不觉笑了一笑。
“答应了，嗯？”向予充满期待的揪住我领头。
“不。”
“操！”向予终于也忍不住，把我拎起来。想动粗？唉，我本以为他跟寻常土匪不一样，原来也就是这样了，我失望的闭上眼睛，准备挨揍。
拳头并没有落下来，向予把我放回地上，对河白道：“真是头犟驴子，是不是？”
“可是我们都喜欢他。”河白笑答。
“真的。”向予很头痛的摸摸下巴，“你呢，入不入伙？”
对哦，还有河白的去留！我一激灵，赶紧对他道：“你快回去吧！你是官家，他们是义军，很抱歉因为我的缘故把你牵扯进来，你趁早回去——”
“我难道不知道吗？”河白悲哀道。
“什么？”
“国家内外是这样的形势，我知道天下早晚要乱的，与其到时候被人家攻破，不如现在就投诚有气候的势力，到时候说不定还能封侯拜相。鼎鼎大名、却忽然行踪成谜的程侍郎您一来，身边跟了这么位人杰，出这么重的手盗我们这么多东西，我再跟北边那莫名其妙的援军一联系，就猜是这个茬儿了，本来就打算跟您混的。眼看行近三湖，想着自己猜对了，很激动。没想到您不是绿眉，是被绿眉拐带的！这叫一心跟随您的区区在下我，怎么办呢？”他语调里带着哭音。
我瞠目结舌。
敢情他前面抱头说“我现在知道这里发生什么事了。”不是知道别的，乃是知道我原来被向予拐带！
他们聪明过人，真叫我没脾气。
“是啊，我费尽心机叫我的小徒儿入伙，他抵死不从。现在你怎么办呢？”向予问河白。
河白深呼吸一口气：“蛟帅在上，受在下一拜！在下请求入伙。”
“请起请起，难得小英雄识时务，比我蠢徒儿强得太多。我绿眉得英雄相助，必定如虎添翼。”
“哪里哪里，蛟帅抬爱。在下手无缚鸡之力，所会不过鸡鸣狗盗。程侍郎嘛，依在下之见，不如将他软禁，慢慢磨转来。从来烈女怕缠郎，一日不行两日，两日不行十年，还怕他不从？”
“有理有理！到时还需小英雄妥为周旋啊！”
“那是在下拿手的！在下必效犬马之劳！”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
我目瞪口呆看着这两人握手言欢。他们在唱戏么？靠，三十六计，我还是走为上！
只是，脚步一抬，向予的手指已经像长了眼睛一样敲过来。我的腿再次一软，跌坐在地，失去行为能力。
我就这么被这对该死的恶棍劫持了。
向予并没有警告过我，我会见到一片焦土。是我自己在空气中闻见烧焦的气味。
木头、麦秸、豆荚之类烧后的草木香；布料、毛皮、肉类烧焦的臭味；某些食物类东西烧熟的香味；还有血腥和腐烂的味道，混合在一起，非常复杂。也许已经过了很久了，所以气味不是很浓，但是仍然深沉、浩大、熏人欲呕。这是当然的。因为面前是烧毁的村庄。
“他们把人杀光、把地方也烧光了。”向予说。
随着他的话，断壁残垣、还有更让人触目惊心的各种残骸，出现在路的前方。肉香、焦臭、血腥和腐烂的气味更浓。有个很久之前的影像在我面前一闪而过：季禳初初登基时，干干净净的广场上，鼻端仍能闻见腥味，有小麻雀叼着一缕红色的东西飞过。
我不敢看树上的乌鸦们。
我又想呕。
“他们没那么多精力跟我们打，又怕我们得到村庄的接济，所以制造一带焦土，把我们隔离，”向予笑笑，“像隔离麻疯一样。”
我没有问“他们”是谁。官兵，当然的。官兵捉强盗，这不是一场游戏，是场残忍的战争。
“那时，他们把水缸都打破了，就剩个小水井，还把十来具尸体丢进去。我亲口尝了井水，没有毒，于是命令手下的所有弟兄在那里喝水，这样才可以支撑到下一个水源地。”向予轻轻道，“这之后，周边的大部分百姓投靠了我们。那段时间找粮食是个很大的难题。很多人死了，但很多人也还是活下来。活下来的，就成了厉害的战士。你看，官逼民反。造反是这样壮大起来的。”
我点头。我知道。任何争斗，都是这样扩大起来的。每个人都想活下去、想活得更好、想得到更多，如果不能像文明人一样争取，那么就像野兽一样争取。
“那口井应该还在，我带你去看。这样你会更同情义军。”
“不用。”我终于道，“我一直都知道你们有道理，可是我，不能加入。”
“为什么你就不行？”向予喷了口冷笑。
“我不能杀人！”我艰难的向他解释，“我，本来不是你们这个世界的人……”
“你在这里，就是这个世界的人。”一直悠哉游哉的河白忽然说了这么句话。
我瞪着他：他什么都不明白，可是却说在点子上。不管我是哪个世界来的，我出现在这里，就是这里的人。他没错。
可是我不能杀人。我成为一个人、而不是其他什么东西，这总要有点意义的。人总要比起其他东西来有点什么不一样的地方，才成其为人。所以我这双手，不想沾上人血，不管谁的也好。这是我的底线。我不能改变。
