“可，您是国母啊！前线每一个战士，都应该得到您的关心不是吗？”我不可置信的问。
她略窒一窒，声音变得急躁了些：“我是皇后！王姓的女儿作了皇后，王姓的面子不能被你削到地上去，你不要东扯西扯！”
面子……好吧，她的“王姓”家族，想必花了很大力气才让她当上皇后，所以她要照顾家人，也可以理解。“我截了员外郎的债项，会用我自己的宅子抵给他，这样行吗？可，季——皇帝在前线，贵族却在跟国家抢税赋，你不担心吗？”
“皇上不会有事！”她硬生生道。
该死，我们又回到原点了。这个问题看来再没什么讨论余地。我咬唇。
她定了定神，再开口，声音有点自嘲：“如果哀家告诉你，哀家现在再没什么可以牵制你。你是会去寻死呢、还是觉得解脱？”
“啊？”
“哀家曾答应你，会全力帮助你们夫妻团圆。前段时间，哀家确实查到余骏远可能还活着。他是自行跳崖的，孔地牢子根本没有拿到他的尸首，事实上，后来在崖下也没有找到他的尸首——”
“什么！那季、皇上，皇上为什么没有告诉我？”我的心嗵嗵直跳。
隔着帘幔，皇后向我转过脸，语气很嘲讽：“你是真的傻了，还是跟哀家装糊涂呢？程、昭、然！他要留你，哀家则要借着余骏远叫你离开。所以天底下最恨你的哀家，是你最坚定的盟友。你的未婚夫只能交托在哀家身上。你不明白？”
我哑口无言。原来是这样。我，早该明白。
“他可能在孔地逃亡。追杀他的，如今可不是厉皇，如果你不是太蠢的话，当然也该想到了。”她继续道。
是的。是……真的吗？季禳在追杀我的未婚夫，为了……“我”的缘故？我不知道该怎么说。
“而现在战事一起，我派出去的人也没辙了。那边打得一塌糊涂，又是皇帝的军队在那儿，恐怕余骏远已经死了也不一定。就算现在没死，随时可能死掉也说不定。”
我心下一跳。她在暗示我什么？季禳发动战事，难道不是为了国家，而是——只为去杀一个人？不，我不接受这个暗示。我相信我眼睛看到的、心里所感受到的东西。季禳可能是有很多事瞒着我，但不是那种视战士生命如草芥的浑帐。
“所以，你确定还要支持这场战争继续下去？”皇后冷笑，“你不是有影响力吗，那就利用你的影响力吧。早日叫他休战，大家都好。”
休战，是不是对她们王家比较有利？我努力回忆那天朝堂上的争论场景。副宰相……似乎是站在季禳一边没错啊？难道明里支持季禳主战，暗地里却主和？
忽然，那两个面貌一模一样的宫女小姑娘跑了来，真的是提起裙裾用跑的，慌急慌忙叫声皇后娘娘，进去禀事。
出了什么事？
风吹起帘帷，我终于看见了皇后的脸，未施脂粉，线条清秀，比我想像中的要年轻很多，但眼角有点松弛。双生宫女小姑娘急切的对她说了几句话，她腰板猛然坐直，脸变得像死人一样白。
不祥的预感，像只冰冷的爪子，攫住我的心。
帘幔在风里慢慢落下，像原来一样洁白轻柔。皇后凝坐片刻，道：“你赢了。”声音比刚才衰老了整整十年。
“娘娘？”我紧张道。
“被围的是皇帝，我们要尽一切力量救他。王家必须带头，一切私债都替国家让道。哀家会让每一分力量都尽快到那边去援救。”她涩声道，“但，这并不表示你可以驳王家的面子。王家有了姿态，你还是要做出你的姿态。”
“侍郎府吗？我回去就把它赔给员外郎。”我道。
“你倒是爽快。”她疲倦的笑了一声。
“因为，这是小事，这不是重点吧？重点是别人的生命还在那里——”
“生命，”她打断我的话，“是在胜负与荣耀之上，才存在的东西。你懂吗？”
“……那娘娘此刻，觉得荣耀吗？”我无可奈何的问。
她沉默良久，挥挥手：“你走吧，我累了。”
我默默退下。
侍郎府，我还没呆多久，就这么拱手送了出去。告别一个府邸，比告别一个男人容易，只需从门里走到门外，再挥一挥手即可，砖头和窗棂不会扑上来抓着你的脖子嚎：“你为什么要走你不准走不准不准——”
水玉稍觉有些可惜：“花砖地刚打磨好，葡萄架上正长叶子呢……”
“新房子也会有砖、有植物。我们的日子会过得一样开心。”我搂着她的肩膀，嘻嘻笑。
真的，只是送掉一幢房子，又不是破产。我们要搬去的小房子，是砖头砌的，还带个小小天井，门前居然还有地！可以种瓜点豆，可以养几只鸡。嗳嗳，还从没亲手种菜养鸡过呢，用自己的双手养出生命，会是多么开心的事吧？只不知道到时候那鸡我舍不舍得吃。我笑嘻嘻。
“总觉得太便宜了那个员外郎。”水玉怨恨未解。
“他也没有太便宜就是了！”我打个哈哈。给出宅邸的时候我加了句话：这宅子也不知多少钱，员外郎您看着办吧，要有多，反正都帮我捐到军费里得了。听说最后他没怎么好意思，果然捐了大笔军费。
也许，他也不在乎这点钱，只是要跟我斗个气罢了。正好，我不在乎受气，只是在乎能多一点粮草、多一点援助的力量到前线。我们各取所需，可不快哉。
几件换洗衣物、几块毛巾、两床铺盖，过日子还需要什么？古话说：良田千顷，日食不过三餐；广厦万间，夜眠不过八尺。
当然，怀光牵了出来，它几乎像水玉一样，是我们的家人了，除此之外，连书我都没带出几本——一屋子的书，砸得死人，大半是程昭然进京后新置的，她的好学精神固然可嘉，但人的精力毕竟有限，真正熟读并精注的，也不过几本。我将这几本带出来，其余都留给后头主人去伤脑筋。如果我想找新的书来看，我可以去图书馆——黄光就是我的图书馆长。
他们家真是世代书香，积累下来，财富是惊人的。我可以在那里消磨一辈子，皓首穷经，把自己培养成一名古籍专家，就算以后又不小心得罪谁、丢了官，全天下的学馆都会抢着用高薪聘请我。
可是我发现，我的手只是在桌子上划两个字：孔地。
孔地孔地，我从未谋面的余骏远消失在孔地。季禳被围困在孔地。
第三天、第五天、第十天。黄光的书桌被我划掉了一大块漆。“抱歉。”我说。黄光什么都没有回答。
季禳被围困第十天。
我听说，那里有粮草的话，也应该耗得差不多了。我听说，地形太险恶，近处的援军打不进、粮草也运不进。季禳孤军深入得太多了。如果调大部队从后方赶去援救，路程还要十天。
两个十天。
我听到一种说法。我是佞臣，李朝的祖宗对“佞臣程昭然”发怒，所以不再保佑李朝的子孙。我的举止、我的相貌、我在厉祥手里度过的日子、在季禳身边度过的日子，甚至满大街“侍郎斜”的颓唐少年，都是我的罪。只有把我当祭品给祭祀了，祖宗才会息怒，季禳才能得以解围。
“你怎么说？我如果自愿献祭了，会对局势有所帮助吗？”我腿伸直了搁在桌沿上，十指交叉，问黄光。
“大人的话，还是直接领兵去救皇上，对大局比较有帮助吧。”黄光回答。
大人的话……可是我不是他以为的“程大人”啊。我叹口气：“不，你弄错了。那种事我做不了。”果然是只配当祭品的废柴一棵，我。
“从前我对自己没信心的时候，大人劝勉我：至少试着去做一下！”他道，“如今大人自己，不愿意试一下吗？”
多么伟岸的建议！我真想问他：你听说过拴链子的狗吗？喏，狗被链子拴在树上，链子长短不同，长链子的狗可以去到很远，短链子的狗只在在鼻子底下一寸讨生活。然后，有一些短链子的狗开始挣扎，偶尔有几条竟然真的挣脱了锁链，于是高高在上的导师们就拿这个当范例，说：看！看！只要勇敢的尝试一下，还是有希望的！如果你的处境没有改善，那是因为你自己没有努力的关系。短链子狗们信以为真，觉得世界还存在希望，而如果最后自己没有成功、那都是自己的错。
不、不、不。挣脱链子只是特例，英雄榜样只是喊出来的榜样。所以绝大部分短链子狗只能在鼻子底下一寸终老，而雄心万丈的程昭然最后三尺白绫告别人世。我根本没有能力带一支军队冲到陌生的北方去，公主屠龙。那是太神话的事件。
——然后我发现，我向黄光告辞，出得门来，马头不是向着自己的家，而是向兵部。
苦笑。我觉得我的身体里老是有两个自己。一个自己透彻、冷漠，对这个世界进行最无情的剖析、并给出最理智的判断；而另一个自己却冲动、愚蠢，火烧火燎，毫无道理可言。真不幸，尽管我的大脑完全赞同前一个自己的决定，控制我的身体的，总是后一个自己。
我到底还是去了兵部。
兵部尚书的脸色很尴尬、很诧异。当我提出我的要求后，他的尴尬和诧异成倍增长：“那边的军机材料？但是侍郎，我不可能给你，再说也不可能让你带兵出去。你想啊，宰相、副宰相……唉唉。”
唉什么？季禳不让我去打战，是爱护我。宰相和副宰相不让我去打战，是想把我留在京城当祭品么？
我“噌”的抽剑。
安静的房间里，剑出鞘的声音，比我想像的要刺耳。尚书的脸都青了：“你干什么？啊啊来人——”
我倒挟剑身，把剑柄递给他。
尚书圆睁眼睛看了我几秒钟，挥手叫赶来的人退下，问我道：“这是做什么。”
“如果你觉得我是佞臣，那就杀了我；如果觉得我对皇帝还能有所帮助，那把我要的东西给我。”我简单的说。
他跳起来：“你这不为难我吗？收剑，收剑回家去！”没好气的拂袖赶我。
我坚决不动、打死也不动：“两个选择。要么我现在死在这里，要么我拿到那些资料。不会有第三条路。”
他怒发冲冠：“你疯了！”
对啊，疯子才会真的死在他面前。他如果真拿剑刺我，我大不了落荒而逃，回头再想想其他主意就是了。可是表面的戏份要做足，我挺着腰板跪着，直视他，满脸的正气凛然。
他终于屈服：“好了，好了，我拿给你行了吧？剑收起来，收起来。这是什么事嘛，真是……”嘟囔着翻出一叠文书给我，悄声道：“别说是我给你的，知道了吗？”
知道！他不敢违抗季禳的意思加害我、又不敢明着跟某些人对抗，只能“无可奈何”的、悄悄儿的帮我。我这双鬼域里活过来的势利眼，果然没有看错人。
小心把这些文书在怀里藏好，我出门，要回家细看，迎面撞上一位仁兄。我没叫，他先叫了：“程侍郎？”
如果把世上的人分为两种：一种是我愿意见到的，一种是不愿意见到的。这人显然在我不愿意见的那一类，而且排名比较靠前——他是丁贵。
我喉咙里咕噜一声，算是打过招呼，抱着怀里的宝贝埋头要走。他横移身体拦住我。干嘛干嘛？要打架吗？我装模作样的本事越来越高，只要不真的动手，瞪眼吓吓他是没有问题的。于是我瞪眼了。
“程侍郎，你独抢护驾功劳，没分我们铁骑兄弟半杯羹，还把我搞到大牢里去，就算上一次你救了我，我也不会领你的情！”他掷地有声道。
“好的，好的。”我也没打算叫他领我的情啊，咦！大哥，各走各路，借过——
“但我丁贵，有恩报恩，有怨报怨，恩怨分明。我丁贵一时大意，被那些鸡崽抓住，是你救我，我必还你一次。你有什么难处要帮，我丁贵绝不会皱皱眉头！”
“呃……”他是够仗义没错啦。不过我没什么难处要他帮啊？唯一的请求是：大哥，借过——
“喂，这几天不是有人说要把你烧了吗？！”他急着道。
烧了？呃……他说的是祭祀？好、好的，没错，谢谢他的提醒。所以我的确可能会被烧、被烤、被油炸……所以我现在回家，是应该研究战略资料、还是应该打点行装跑路？
“喂，你该不会以为那些白痴能帮你吧！”他把我的沉思当成是对他的漠视，急着把手一指，道。
我顺着他的手指望去，但见几个“侍郎斜”的骑马少年，甚至还有贵族装束的少女。这几天，我来来去去时，是经常见到这些人没错，但丁贵一指，我才醒悟：他们在跟踪我？
跟踪我干什么呢？
我还没醒过味儿来，一位少女已经忍不住了，策马奔到我面前，尖叫：“侍郎！这个武夫要为难你吗？”
丁贵喷了口恶气。我保持发呆表情。后面一个华衣少年打马而出，先喝一声：“六妹，休得急躁！”复向我施一礼，“侍郎，如有难处，我们都会保护您。”
“保护我？”我继续发呆。
“嗯！美丽有什么错！马术与剑术高强有什么错！衣服怎么高兴怎么穿有什么错！”他们振臂呼口号，“跟那些老古董的坏话作坚决斗争！保护侍郎！！”
所以……这些吃饱了撑的没事干的贵族子女，是来保护我的？我呆呆的把目光转向丁贵，丁贵蔑视的喷了个响鼻。嗳，他这个神态，有点像鸿喜，我不觉笑起来。
“侍郎笑了，侍郎笑了！”那些少年和少女们雀跃。“他认可我们的行动！”“不，那是因为侍郎斯文淡定，所以在任何恶劣情况下都笑得出来啦！蠢材！”
我简直被捧得飘飘然，但总算没有丢掉理智，还记得挥一挥手：“诸位，诸位。听在下一句话。在下很感谢你们，可若真发生什么事，不是诸位所能抵御的，诸位还是请回吧……”
