黛玉听了，皱了皱眉，因问：“搬出来了？不知为的何事？”
那宝琴听了，就笑：“这事也不大。说到底无非一个钱字。我们在宝姐姐那里，想吃穿费用也大。如今大哥哥犯了事，太太不想再负担我们了，我们理当搬出，方是自觉。”
那探春听了，就叹：“说到底，你们是被姨妈赶了出来了！”
宝琴听了，也就淡淡一笑：“倒也不是赶。就算她们不提，到底以后我和哥哥也会分出来单过的！”
黛玉听了，就道：“也罢。依我看，还是搬出来好。以后，你若有什么不便，只管来找我。”探春因又问宝琴搬去了哪儿。
宝琴听了，就道：“我一路坐车估算车程，究竟也不远。听我哥哥说，我们住的地方叫槐花胡同。”
那黛玉听了，就点了点头，对探春道：“好似那柳相公也住在那个地方。”
那宝琴听了，心里思怔，刚又要问，就听探春道：“也罢。咱们也不必去嘉荫堂了。我看这天也不冷，不如咱们几个就在那沁芳亭里叙话吧。”因又问宝琴的意思。
宝琴听了，就道：“果然极好。”
黛玉就问：“想妹妹过来，必然是有事？”遂拉着宝琴的手，走入那沁芳亭。那迎春第一个进了去，因见此处日头暖融，就笑道：“果然一点不冷。想以后议事，不如都到这里。这座亭子本就是园子的中轴，一时召唤起四角的人来，也是极其便宜的。”
那探春进了，也道：“你这想法好。若凳子不够，到时再添一点就行。”
黛玉等就进了亭子，围坐在一起。不想因天气暖和，惜春妙玉和那刑岫烟也从那柳堤过了来，正巧经过沁芳亭。
惜春见亭内有人说话，一看果然是黛玉等人，宝琴也过来了。因对了妙玉岫烟道：“她们聪明。那里头定然暖和。咱们不如也进去。”
岫烟听了，就点头道：“好。咱们也不管她们说的什么。进去了，只管坐在一旁，晒一会太阳。”
那探春眼尖，已经看到亭下有人，因挥着手，笑道：“你们也来了？当真好！一并进来罢！”
黛玉也见了，就笑：“今日果然人多热闹。”
一时，惜春等进了去，大家围聚在一处，更是不冷了。黛玉感慨道：“听你们说笑，方觉这园子更有生气了。”因又问宝琴，究竟为何事而来。
宝琴就叹：“太太在家要卖人。我无法阻拦。那蕊官也要卖。我正为的蕊官之事而来。”
黛玉听了，就叹：“当日从苏州买来的那些姑娘，真正都是有骨气的。藕官和药官依旧跟着我。茄官跟了珍大奶奶去了太湖。芳官被撵嫁了人。文官换了自由身出去了。葵官不知下落。那蕊官自从被老太太送了给宝钗，我也不大能见到她。”
宝琴听了，就道：“我伯母是个狠辣之人。如今为了钱，根本不管那些买主是谁。一时落在了勾栏瓦舍，也只得由她们去。”
探春听了，就道：“这样的事，头一个该来知会咱们。究竟那蕊官也只是给了她们使。卖身契还在园子里呢。”因对了黛玉道：“既如此，咱们且将她领回。”
黛玉听了，点头道：“却是这个理。”
那探春听了，就道：“林姐姐，你事情多。此事我去料理。过会子，我就坐了宝琴的车，一并过去将蕊官要回来。”
黛玉听了，就笑：“好。”
宝琴就道：“如此，我也放心了。”黛玉听了，却又忍不住叹息：“究竟她家其他的那些丫鬟，我也眷顾不了那许多。毕竟，园子也就这么大。”
那探春听了，就道：“若果真行造孽之事，咱们不如将她们送去见官。你那里不是还有那小雀儿的一块骨头吗？还有雪雁这样一个现成的人证！”
那探春因又问妙玉近来那雪雁可乖巧。妙玉就笑：“初来，她只是整日不开口。因说林姑娘不要她了。闹了几天，我也无法子。”
黛玉听了，就笑：“后来又怎样了呢？我也忙，竟将她的事也给忘了。”
妙玉听了，就叹：“还能怎样？我想来想去的，也只有将她关了起来，饿了三天。她才好了！”
黛玉听了，就笑了一下，说道：“还是你有法子！因她是我多年的丫头，我对她到底心慈手软，下不去手！”
妙玉听了，就又道：“说来也怪，我饿了她三天。她从屋子里出来，却是乖巧了许多！没事就过来帮我烹茶烧水的！我也不要她帮我劈柴，不过她还是学会了！我想着，过几日，再教她念一本经书！”
黛玉听了，就叹：“她本性不坏的。”
妙玉听了，就点点头，却问起宝琴：“那么，她家里不是还有一个香菱的么？她怎样了？”府里未倒时，那香菱也常进园子，跟了黛玉后头学诗。因黛玉事多，渐渐地这香菱有了诀窍，也就不烦难黛玉了，听说栊翠庵的妙玉也会作诗，况她是修行之人，原无什么要事。因此，香菱便只管找妙玉对诗。因久不见香菱，因此妙玉才有这一问。
宝琴听了，就重重一叹：“我正要说呢，太太也要卖她。说她才是最值钱的。那香菱听了，心里畏惧，连夜就逃走了！”
黛玉听了，心里一惊，又问宝琴：“那薛家可会出去寻她？”
宝琴听了，就道：“不了。如今她们已然自顾不暇。哪里又有精力去找她！不过，此时也真不知香菱在哪头？究竟外面也乱。”
黛玉听了，就咬着牙，对探春等道：“三姑娘，你说的不错。就小雀儿之事，咱们该报官。报了官了，她家里的那些丫鬟也自有去处。总比被卖到那些勾栏瓦舍的好。”一时，黛玉心里又想起湘云。今天天气暖和，不过湘云答应了黛玉，要在屋里苦练算盘，因此竟未出来玩耍。
探春听了，就点头道：“好。我先随琴丫头过那边去。”
