一个时辰后，贾政和门客叙完话，果然又进了书房。
宝玉贾环和贾兰都交了卷。贾政一一地看了。宝玉和贾环的，敷衍塞责自不必说。待看到贾兰写的，却更是心里黯然。贾政因叹：“好了。你们下去吧。料你们也诌不出什么好句来。”
贾兰听了不解，便问：“老爷，孙儿作的到底如何，还请老爷评价一番！”
贾政就道：“兰儿。我知道你是个肯用功读书的。你和他们不一样。你二叔和三叔都是世人眼中的异类。你是中规中矩的。你方才写的，我细细地看了，只觉老成有余，活泼不足。你还是个孩子。可见，你被你娘教养得太严厉了！”
贾兰听了，便垂了头，不作声了。贾政又道：“我只不希望你像你父亲。没事时，你就四处地在园子里玩一玩。若你母亲不答应，只管来回我！”
贾兰一听，便点了头，说道：“是！”
“好了，你先下去吧。”贾政朝他挥了挥手。
贾兰退下后，贾政就对着宝玉和贾环道：“你们的哥哥已经死了几年了。我虽年老，但也不指望你们。你们一个闲云野鹤，一个吃喝玩乐的，这些年，我也看了在眼里。只是你们终究不是普通百姓人家的孩子。你们是大家的公子。一家子若有了灾难了，你们想闲云野鹤了，想吃喝玩乐的，也是不能的了。若我有什么，你们又岂能逃过去？岂不闻覆巢之下岂有完卵？所以，你们应当收敛一下心性，好好地为这个家尽自己的一点力！”
贾政说完了，又叹：“若以后能得平安，你们自可潇洒你们的去。我亦是不问的。我看兰儿比你们以后有出息。只是他到底还小。所以这匡扶家业的，还需靠着你们兄弟二人！”
贾政在朝为官，是深知朝中的诡谲的。一不小心，就能令全家遭灾。元妃失宠，贾政固然小心谨慎。可现在女儿又复了宠，非但不能令贾政减少忧虑，却是更加不安。君心深似海。以往的那些旧账，皇帝一干没和贾家清算，已然纳罕了，又如何会看在了王子腾的面子上，对颜容已衰的女儿复加恩宠呢？
贾政心忧女儿，可知道这无济于事。他倒宁愿女儿在宫里失宠，如此可以安安稳稳地过一世。现在皇帝借着升职王子腾的机会，又将元妃推到了浪尖上。换而言之，就等于将已寂静多时的贾府，又拉回到了众人的视野里。
一棋不慎，满盘皆输。何况忠顺王爷的那些人，从未放过他。所以，见满府之人俱喜气洋洋，贾政的心，反而更是忧虑。他已近暮年，做不做官的，已是其次，他只想过几年安生的日子。但见了宝玉和贾环这番形容，着实令他不放心。因此，借机敲打一回。
那厢宝玉听了，见贾政面露哀色，心里一软，口里就道：“老爷说得是。想来老爷想得长远。我竟是鼠目寸光了！”
贾环见宝玉开了口，就道：“老爷也不必叹气。谁知道以后？但我若长大了，定当建立一番功业，并不让其他的人小瞧了我去！”
贾政听了，就叹：“听你们这样一说，就知以后各有千秋了。你们以后的事，我也管不了。只是我在一日，方管你们一日。”说着，见贾环神情猥琐，而宝玉又一副淡然出世的样子，心里不免又难过气来。因挥了挥手，也对着他二人道：“好了。我累了。你们也下去吧。且记得我的话。这府里是一荣俱荣一损俱损的，谁也不能逃过去。”
一时，宝玉和贾环退了出去。贾环先溜，宝玉在后头跟着。他只管走，却忘了书房外的门禁。脚下一绊，差点摔倒。宝玉扶住了门，可袖子里的那根簪子却飞了进去。
贾政见了，不禁恼怒，见状说道：“走路不稳，总是莽撞，可见你也不可大用。”因见了地下的一根碧玉簪子。便问宝玉：“这是你的？”想想又冷哼道：“可见你一直在这上头作工夫！”宝玉听了，只垂着头，想将簪子捡起。
不想，贾政已弯腰拾了起来。他看着簪子的形状，幽幽沉思，问宝玉：“这簪子是谁的？”
宝玉见了，便小心翼翼道：“是我的。是我去了集市上买了来送给三妹妹的！”
贾政听了，便喝道：“胡说！分明这簪子是御制的皇家之物！这镶嵌的碧玉，成色甚好。这雕刻的花瓣，分明出自御匠，哪里是外头能够买到的？快和我如实招来！”
宝玉听了，心里就有些懵。被贾政喝住了，只得老实回道：“回老爷，此物的确不是我的。而是那北静王爷的！”
贾政听了，心里一怔。又问宝玉：“好好儿的，北静王怎会平白无故送你一根簪子？”
宝玉见了，便知瞒不过了，只得低低说道：“那日，王爷和我出城打猎。我骑马摔下，将衣服扯破了。王爷见了，便卸下衣裳给我披了。一时我回到家里，便命丫鬟们洗干净了，改日我好送过去。不想一不小心，衣裳被烛火烧了个洞。王爷的衣裳本孔雀金线缝制，叫屋里的丫鬟们缝补，她们说也没见过这些金线，也不会修补。没奈何，我只得央求了林妹妹。她素来手巧，屋里也有几支孔雀金线，因此就送了衣裳去。不想，林妹妹果然补好了。我将衣裳给王爷送了去。王爷得知了，便决意赏一支簪子送给林妹妹，聊表谢意。如此而已。”
贾政听了一大通。这绕来绕去的，他只听出了另番意思。水溶将如此贵重的簪子竟送了给黛玉，这其中似乎另有丘壑。因此也不阻了宝玉，只是将簪子放了在宝玉的手中，沉吟说道：“既是王爷的心意，你不如就送了给你妹妹去。”
宝玉听了，便道：“是！”
宝玉既出了去，贾政便坐回了书案旁，想着水溶送黛玉之物，幽幽陷入了沉思。
