李林塘一皱眉头，问道：“你讲的可是真的？”
虎子灌了一口凉水，拍着腿说：“千真万确，没有半句虚言！”
赵善坤都听愣了，俩小眼珠瞪得溜圆：“虎子哥，当真有一个两丈多高的大蜘蛛哇？那得多吓人，你别是在吹牛呢！”
虎子一拍胸脯：“我几时同你讲过假话？哄骗你，与我又没有什么好处，我没那个闲心编些瞎话来逗你开心。”
李林塘眉头皱得更紧了：“这事情不得了，居然还有人能帮妖精幻化成人，好大的能耐！不过说来说去，这和那个犯癔症的篾匠有什么关系？和你带回家这些鬼有什么关系？”
“是啊！当时我也犯愁这件事，”虎子说，“端了妖精的老窝，却没能把人家‘事儿’给瞧好，师叔您说我是不是白在阎罗殿走这么一遭了？我当时没想到，更吓人的在后面呢。”
想当日，虎子与丑儿毁去了蜘蛛精的老巢，却是没能找到和砚台有关的线索。只能是先回到了花古窝堡。
俩人在蜘蛛精的洞穴里打斗了一场，都作贱得灰头土脸，狼狈不堪。丑儿倒是无所谓，本就穿着一身破衣烂衫。倒是虎子，身上新做的棉袄，如今看起来比丑儿身上那一件好不了多少。
回到了管老三家里，管老三的媳妇见了两个看事儿，直接跪倒在地，连连磕头，说是要感谢两位大仙的恩德，救了自己丈夫一条性命。
一下子两个人都懵了。什么情况？管老三……好了？
到里屋一看，管老三围着被褥坐在炕上，端着一碗姜汤小口小口地吸溜。见了两人的面，管老三也是掀开了身上的被，给虎子和丑儿磕头道谢。连忙让两人拦下来了。
原来，两人出了村子不过小半日的光景，管老三居然好过来了，不说胡话了，也不撕咬东西了，眼睛看着也有神了。就说身上冷，要媳妇给自己煮姜汤喝。管老三的媳妇是大喜过望，自然是丈夫说什么就是什么。
后来再问，管老三说只记得，感觉自己被什么东西给包起来了，不见天日浑浑噩噩，也不知过了多少光景。后来，包裹着自己的那个东西，被人一刀斩出个口子，他才是得见天日。见外头有三个人，一个持刀的少年，一个拄杖的老头，一个脏兮兮的丑妇人。还想再细看，就觉得有什么东西拉扯着自己走，等再醒过来，就是回到家里，发现自己被捆绑在炕上了。
要说这管老三，此前见过丑儿和虎子的模样，癔症忽然好了，联想了一些东西出来，还是情有可原。但是灰瓮玄可是从未和管老三打过照面，管老三还能说出来，这就不是巧合了。这管老三的魂魄当时必然是在蛛丝茧里面！
这是怎么一回事呢？拿过那一方砚台来，上面的阴气居然已经散得干净！
虽然管老三好过来了，但是虎子心里的疑惑却没能解开。这蜘蛛精和管老三的癔症脱不开关系，这是坐实了的，但到底是因为什么？他想不通。
哪怕是给人家看好了事情，虎子也开心不起来。东北农村的大土炕，一般是房间有多长就修多长，和墙连着底下才好走火。大家也都没什么讲究，好多户人家都是无分男女老幼睡在一张炕上。实在穷苦的人家，小两口燕尔新婚，要行周公之礼，也不过是在炕上多挂一个幔子，叫人看不见罢了。
忙活了一整日，身心俱疲的虎子也管不了许多，匆忙填了些饭菜，与丑儿在一张炕上躺了歇息。外屋刚做过饭，火烧得旺旺，热气儿在炕底下一过，腾在人的身子上，那叫一个舒坦！白日里有再多的辛劳，在这烟火氤氲之间，都能解了乏。虎子狠狠地打了个哈欠，便是睡实了。
疲累过后那一觉，最忌讳旁人打搅。小孩子被叫醒了还闹觉呢，正是熟睡之际，被人搅扰醒了，谁都有火气。外面“啪啦啪啦”拍窗户的动静，一开始虎子想装作没听到，被往头上一盖，接着睡。奈何这响动越来越大，吵得人难以安眠。
虎子急眼了！掀开被子，坐起身，骂道：“闹！闹！闹！闹！闹！你们这些个不晓事的，再闹，小爷要你们鬼都做不成！”
话骂出口了，心里痛快了一些，外头的响动也停了。虎子一回头，屋里亮着灯呢。管老三和他媳妇披了衣服，举着一盏油灯站在他身边不远的地方。俩人都是面如土色，抖若筛糠。
丑儿这才醒了：“怎么怎么了？出什么事了？”
管老三现在身体本就虚，哆哆嗦嗦地开口说话，那动静像要断气儿似的：“二位大仙，您……您可出去看看吧！院里头来了好多妖魔鬼怪，说要找两位先生。”
虎子的火更压不下来了！见过不想活了找死的，没成想还撞上了连鬼都不愿意做了的。既然如此，怪不得小爷我心黑手毒！
“我去看看！”虎子翻身下地，穿好了衣裳，抽出刀来，就这么在手里端着出了门。丑儿还没明白怎么回事儿，迷迷糊糊趿拉着鞋跟在了虎子的身后。
房门口，揉着痴抹糊丑儿差点直接撞在虎子后背上。这她就不愿意了：“怎么不走了你就？杵着了？”
抬眼向外一望，丑儿也是吓了一跳——院里头二十多号鬼怪，站得满满当当！丑儿连忙回手照着后腰上摸自己的文王鼓，却是一把抓了个空。她这才想起来自己吃饭的家伙，在里屋放着，惊出了一头冷汗，这才是清醒过来。
虎子刀上的鬼火，“砰”一下就燃起来了，一股冷意从脚后跟窜到了头发丝——能不害怕吗？他自己问自己：什么时候惹了这么多东西？
院子里头这二十多，有男有女，有老有少，领头的那一位是个男的。死的时候约莫着三十岁上下，穿着身长衫，是个文人的打扮。
由这个清风起头，院子里二十多个鬼怪，齐刷刷跪下来了：“谢两位仙长救命之恩！”
这一回虎子和丑儿更是摸不着头脑了。这是哪儿跟哪儿啊？
“快起来，快起来，你们快起来！”虎子连忙说，“出一个人来搭话，这是怎么回事？你们什么时候受过我们的恩德？”
开口的还是那个文人打扮的男子：“回仙长的话，我们都是被妖孽害死的苦命人！我们这二十四个人，来自天南海北，都是在睡梦之中被蜘蛛精掳走，死于非命。被蜘蛛精拿蛛丝层层包裹，死后也饱受折磨。我没有二位仙长仗义相救，诛杀蜘蛛精，我们这些受苦受难的人，估计是永世不能逃出生天了。”
虎子一下子就想起了洞穴里吊着的那些蜘蛛茧，不曾想自己无意之中还做了这样的好事，心中也是有些感慨。
丑儿忽然问：“蜘蛛精害死了多少人？被困在茧里，只有你们吗？”
文士点了点头：“就我所知，确实只有二十四人，悉数在此，前来感谢二位仙长大恩大德。”
虎子脑袋“嗡”得一声响——不对！事有蹊跷！
可不是什么人死了都能变成鬼的。首先，这人得是含冤而死，心中有什么执念未能了去。其次得有天时地利，不是阴气浓重，不是他命格里应当的时辰，死后也留不下什么东西。
而鬼，乃是人生前执念所化。十有八九都没什么神智，而今所见这二十四个鬼，看起来都像是神志清醒的——这个就是一件了不得的大事！
丑儿声音都发颤：“我好像明白，那个所谓的‘仙师’，要蜘蛛精做什么了。”
虎子一抹额上的冷汗：“丑姐儿，那你说，他要这么多鬼，是做什么？”
李林塘看了看盒子里那二十四个崭新的纸人：“这就是那二十四个鬼？”
虎子点点头：“没错！没了蜘蛛精的束缚，这些还留有神智的鬼物，聚在一起游荡世间，指不定惹出多少的祸事。所以我就一律带了回来，给他们供奉些香火，怎的也比在外面游荡强得多。”
李林塘想了想，一拍虎子肩膀：“你这件事做的对。但是你还没说，那砚台到底是怎么回事？”
虎子苦笑两声：“这帮鬼里领头的是个秀才，那一块砚台是他的家传之物。他拼着魂飞魄散，把被蜘蛛精捉走的时候胡乱抓挠带去的这方砚台，送到了地面上，布置好了纸钱做引子，掳走了管老三的魂魄。”
赵善坤挠挠头，他没想明白：“这秀才，掳走篾匠的魂魄干什么？要是这秀才上了篾匠的身，你当时怎么没看出来呢？”
李林塘那边泛过味儿：“那篾匠在虎子你看的时候，是一具空壳！”
赵善坤更糊涂了。
虎子一挑大拇指：“师叔好本事，一猜就中！因为管老三是生魂，身子里没了魂魄，魂魄却还指挥着身子，所以一开始没什么不对劲儿的。但是那生魂和秀才的魂魄困在一起的时间一长，神智也就不清醒了，看起来就像是被上了身！”
“这秀才也不是个什么好东西，”李林塘冷哼一声，“再多些时日，管老三生魂真死了，十有八九他就是要金蝉脱壳，取而代之。”
虎子手轻抚过纸人：“李代桃僵。”
