为了使他们不小的家能够取暖，班经常提着装煤的篮子到附近的铁轨上去捡煤炭。他觉得这样做很难为情，总是偷偷地从后街走，免得上学的小孩子看到他。
可他们偏偏经常看到他。其中有一些孩子总爱躲在他从铁路回家的路旁打他一顿，把他的煤炭撒得到处都是，让他泪眼汪汪地回家，因此他几乎生活在一种无穷的恐惧和自卑的环境中。
后来情况有了转机。班因为看了一本书，得到了莫大的启发，因此开始积极反抗。这本书名叫《罗伯？柯维德的奋斗》。
班在那本书里看到一个跟他一样的少年的冒险故事，这个少年也面临许多不平，却凭着勇气和道德力量一一克服。班希望自己也有这种勇气和毅力。
当他读完这本书几个月以后，他又走到铁轨那里，远远地看到3个人影冲到一幢建筑物的后面，他第一个念头便是拔腿就跑，但又想到书中主角的勇气，于是不但不转身，反而紧紧抓着装煤的篮子一直往前走，仿佛他是书中的英雄似的。
这是一场硬仗，3个人同时扑过来，他的篮子掉到地上，他挥挥手臂，准备开打，他那副坚决的模样，使那些坏小孩大吃一惊。班用右手一拳打在一个人的嘴唇和鼻子上，左手又打在他的腹部。出人意料的是，这小子居然停下手来，掉头就跑了，而对另外两个，班先推开其中一个，再把第二个打倒，然后跪在他身上，拳头像雨点似的揍他的下巴。现在只剩一个了，他是孩子头，已经跳到班的身上，班用力把他推到一边，站起身来。大约有几秒钟，两个人就这么面对面站着，狠狠瞪着对方，互不相让。
后来，这个小头头一点一点地退后，然后拔腿就跑，班也许基于一时气愤，又拾起一块煤炭朝他扔了过去。
班这时才发现鼻子挂了彩，身上也青一块、紫一块。这一仗打得真好。这是班一生中重要的一天，那一天他已经克服一切恐惧。
班？库柏并不比过去强壮多少，那些坏小孩的凶悍也没有收敛多少，不同的是他的心态已经有了改变。他已经学会克服恐惧、不怕危险，再也不受别人欺负。
从现在开始，他要改变自己的环境，他果然做到了。
斯巴群说：“有许多人一生的伟大，都从他们的困难中得来。”
有许多人，因为一生中没有常同“阻碍”搏斗的机会，而又没有充分的“困难”足以刺激起其内在的潜伏能力，于是默默无闻，真是可惜。
阻碍不是我们的仇敌，而是恩人，它能锻炼起我们“战胜阻碍”的种种能力。森林中的大树，要不曾同暴风猛雨搏斗过千百回，树干就不能长得十分结实。同样，人不遭遇种种阻碍，他的人格、本领是不会得到提高的。所以一切的磨难、忧苦与悲哀，都是足以锻炼我们的。
“自然”往往给予人一分困难时，同时也添给人一分智力！有些成功人士虽身在困境之中，却完成了他们的伟大。《鲁滨逊漂流记》是笛福在监狱写成的；《天路历程》是在彼特福特监狱中出现的；拉莱在他13年的幽囚生活中，写成了他的《世界历史》；路德幽囚在瓦特堡的时候，把《圣经》译成了德文；但丁被宣告死刑，而度过20年放逐生活，他的作品是在这时期中完成的。
贝多芬在两耳失聪，生活最悲痛的时候，写成他最伟大的乐曲；席勒被病魔缠绕多年，他最有价值的书，也就是在这个时期中写成的；弥尔敦在双目失明、贫病交加的时候，写下他的名著。所以宁彭扬甚至于说，“假使那正当的话，我宁愿祈祷着更多的忧患的到来，为了要得到更多的幸福。”
一个大无畏的人，愈为环境所困，反而愈加奋勇，不战栗，不畏缩，胸膛直挺，意志坚定，敢于对付任何困难，轻视任何厄运，嘲笑任何阻碍。因为忧患、困苦，不损他毫末，反足以加强他的意志、力量与品格，而使他成为人上之人——这真是世间最可敬佩、最可羡慕的一种人物了。“困难和阻碍”不能阻挡这种人成为强者而拥有锦绣前程！
强者永远支配和主宰自己的命运
要做一个成功者，首先应该对自己负责，自己主宰自己的命运。
哲人提醒那些把自己托付或交给他人的人，如果你的一切都听别人的意见，有人会高兴，但是高兴的不会是你。
有个锁住自己的故事，说的是有个人特别管不好自己的钥匙，不是弄丢了，就是忘了带，要不就是把自己反锁进门里边。他的30l办公室就他一人，老是撬门也不是个办法，配钥匙时便多配了一把，放在302办公室，这下无忧无虑了好些时日。有一天他又没带钥匙，恰好302室的人都出去办事了，又吃了闭门羹，于是他在303室也放了钥匙。外边存放的钥匙越多。他自己的钥匙也就管得越来越松懈，为保险起见，他干脆在304、305、306……都存放了钥匙，多多益善。最后就变成这样，有时候，他的办公室，所有的人都进得去，只有他进不去，所有的人手中都有钥匙，只有他的钥匙无处可寻。
到这时，他那扇门锁住的，就只是他自己。
这个故事很耐人寻味。在现实生活中放弃自己的权利，让别人的意志来决定自己生活的人实在不少。他们把自己上学、择业、婚姻……统统托付或交给他人，失去了自我追求、自我信仰，也就失去了自由，最后变成了一个毫无价值的人。人生最大的损失，莫过于失掉自信。
还有一个故事，说的是一位画家把自己的一幅佳作，送到画廊里展出，他别出心裁地放了一支笔，并附言：“观赏者如果认为这画有欠佳之处，请在画上作上记号。”结果画面上标满了记号，几乎没有一处不被指责。过了几日，这位画家又画了一张同样的画拿去展出，不过这次附言与上次不同，他请每位观赏者将他们最为欣赏的妙笔都标上记号。当他再取回画时，看到画面又被涂满了记号，原先被指责的地方，却都换上了赞美的标记。
这位画家不受他人的操纵，充满了自信。正像林润翰先生所言，他“自信而不自满，善听意见却不被其所左右，执著却不偏执”。
上面两个故事里的主人公，他们的所作所为，反映了两种不同的思维方式，两种不同的心态和两种不同的结果，前者是弱者的思维方式，自卑的心态必然会产生可悲的结果。后者是强者的思维方式，充满自信的心态必然会产生成功的结果。
爱迪生曾经试用过1200种不同的材料做白炽灯泡的灯丝，都没有成功。有人批评他：“你已经失败了1200次了。”可是爱迪生不这么认为，他充满自信地说：“我的成功就在于发现了1200种材料不适合做灯丝。”如果我们遇事都能这样想，采用这种积极的思维方式，哪里还会有烦恼，哪里还会有懦弱？
为什么会产生不如人的心态和感觉呢？是因为有些人常常不用自己的“尺度”来判断和评价自己，而喜欢用别人的“标准”来衡量自己。说白了，就是喜欢拿自己与他人相比较，尤其喜欢拿别人的优点、长处与自己的缺点和短处相比较。原本这些不一样的东西，是不能进行比较的，越比较，就越会产生懦弱。这些简单、明显的道理，只要你相信它，接受它，你就会遇事掌握正确的思维方式，保持良好的心态，摒弃懦弱，找回自信，学会由自己支配自己，由自己去安排自己的生活，由自己去计划自己的人生。不要把自己的命运交给任何人，要做一个成功者，首先应该对自己负责，自己主宰自己的命运。
温柔比暴力的力量更强大
人们觉得如果使用暴力会招致更多的、更激烈的反抗的话，那样并不值得。因为如果人们是被暴力的手段所压制的，那么他们内心的反抗意识就会滋生，时不时地以暴动、仇恨、罪恶、犯罪等等方式爆发出来。在各个时代，所有曾使用过暴力政策的国家，这样的情况都曾经确确实实地发生过许多次。世界历史从广义上来讲，就是一部暴力的失败史。
那么我们有没有变得更聪明一点呢？我们有没有意识到，如果想要大家生活得更幸福、更快乐，我们就必须求助于一种更伟大、更仁慈一些的力量——温柔的力量？用这样的方式去对待别人，在任何情况下都不会产生反抗和叛逆的心理，也不会使他们的生活变得更糟，而只会使他们生活得更好。爱是一种“强制”的力量，在它的影响下，所有人都会在思想上、认识上有所提高、有所升华，从而使他们变得更文明。爱指出了人应该前进的方向，它把人天性中的善发扬光大。没有人性本善的信仰，就没有办法来彻底改造一个人。对待别人的那些善行，可以使他天性中善的部分得以延伸，使他解除警惕防范的心理，驱散敌对愤怒的情绪，并融化心中的坚冰。爱能赶走恶魔，并赐予人们美好快乐的心情，爱甚至还可以成为国际关系的准则。爱可以消除民族间长期以来的争斗，让他们相互之间公平竞争，因此民族间的战争就会停止。虽然这些想法现在看起来还像“乌托邦”一样不切实际，但是，相信在将来，心中充满爱的下一代人会认为战争是一种罪恶，并且由于他们对战争的恐怖具有深切的认识，而不敢再去随意发动战争了。
爱默生说：“爱，会给这个疲惫而陈旧的世界换上一张崭新的面孔。在以前的世界里，我们相互之间以异教徒和敌人的姿态生活得太久了。爱会温暖我们的心灵，让我们看到那些政治家之间的外交伎俩是多么的无知和自负：爱这个‘没有武装的小孩’会很快取代那些软弱无力的陆军和海军的防线：爱在它到达不了的地方，会以潜移默化的方式前进；爱会在不知不觉当中，起到支点和杠杆的作用，从而使力量达到平衡——而这正是用暴力永远也无法达到，甚至是无法想象的境界。”在深秋的早晨，在树林里的土地下面，那些可怜的真菌和蘑菇，没有任何依靠，也没有什么思想，也许在我们看来它们除了是像一堆软绵绵的粥或是果冻外，什么也不是，可它们却用那种真实存在、持久不变而且大得使人难以置信的力量，在一直缓慢轻柔但却是坚决地向上生长，最终设法成功地突破那霜冻的地面。当它们成为了真正地顶破坚硬外壳的美丽蘑菇时，你难道没有见过它们吗？这个令人感动的蘑菇例子，不就是温柔力量的最好证明吗？而在人类社会中，忙忙碌碌的人们却放弃甚至遗忘了这种优秀的原则和方法。在历史上，也曾有许多使用这种方法并成功的著名例子。相信将来总有一天，所有的人都会爱着他人，到那时，每一个人为的灾难，都会在爱的灿烂光芒照耀之下消融。
