相比较一般意义上的女性观而言，从房中术的视角来探究秦汉时期的女性观可谓别出心裁，但的的确确又是一个不可或缺的重要方面。因为在秦汉时期，方术特别盛行，房中术即是其中之一。房中术，在古文献记载中也叫“接阴之道”，或“御妇人之术”，在古代属于方技之学。虽然从名称上看，“房中”、“阴”、“妇人”等都指的是女人，房中术是以男子为对象的，但女性在房中术中的独特作用同时也表明，房中术会为我们研究时人的女性观提供另外一个全新的角度。
第一节房中术的渊源
房中术的渊源往往要追溯到玄女和素女。玄女是数术方技之书常见的依托人物，后世称“九天玄女”或“九天娘娘”，是道教的著名神祗。“九天”见于《孙子·形》和《淮南子·天文》等书，《史记·封禅书》记汉高祖立“九天巫师祠”，亦有祭“九天”之风俗，但早期古书和马王堆房中书均未见“玄女”。“玄女”见于古书主要是同黄帝君臣的传说有关，同托名于他们的技术传统有关，如《抱朴子·极言》说：“昔黄帝生而能言，役使百灵，可谓天授自然之体者也，犹复不能端坐而得道。故陟王屋而受丹经，到鼎湖而飞流珠，登崆峒而问广成，之具茨而事大隗，适东岳而奉中黄，入金谷而谘涓子，论道养则资玄、素二女，精推步则访山稽、力牧，讲占候则询风后，著体诊则受雷、岐，审攻战则纳五音之策，穷神奸则记白泽之辞，相地理则书青鸟之说，救伤残则缀金冶之术”，主要是以养生交接之术托之玄、素二女。今《医心方》卷二八《房内》收录有五条记载，其中第一条显然应该是《玄女经》的开头，佚文为“《玄女经》曰：黄帝问玄女曰：‘吾受素女阴阳之术自有法矣，愿复命之，以悉其道。’”而《黄帝、玄女三宫战法》和《黄帝授三子玄女经》等书则以玄女与式法的发明相联。另据《全上古三代秦汉三国六朝文》记载，玄女或为道教女神西王母。她主宰着长满蟠桃的西方世界，在西汉时期受到广泛的崇拜。
素女也是房中术的守护者之一，常见于六世纪及六世纪以后的各种房中书。在汉代以前，素女被说成是黄帝时代的女神，擅长音乐。黄帝听她弹奏一种有五十弦的瑟，感到心旌摇动，因而断定这种乐器对男子太危险，让人把瑟一分为二，各为二十五弦。文献最早提及素女可以追溯到公元前一世纪大诗人王褒（卒于公元前61年）的《九怀》中。王褒称素女善歌。素女亦见《山海经》注。《山海经》大体为周代史料。其卷十八把谷神后稷所葬之地说成有如天堂一般，“百谷自生，冬夏播琴，鸾鸟自歌，凤鸟自舞”。注曰：“盖天下之中，素女所出也。”这意味着素女与祭祀后稷祈求丰年有关。可见素女之名早已有之，不但可以早到汉，还能上溯到战国。房中之书托名素女，除上《列仙传》赞，还见于东汉张衡的《同声歌》，其中提到“衣解巾粉卸，列图陈枕张。素女为我师，仪态盈万方。众夫所稀见，天老教轩皇”，这充分说明东汉时期《素女经》已经非常流行。玄、素往往同时提及。如《列仙传》卷下《女丸传》后附录有赞语：“玄素有要，近取诸身。彭聃得之，五卷已陈。女丸蕴妙，仙客来臻。倾书开引，双飞绝尘。”其玄素显然是指玄女和素女。
第二节秦汉时期房中书、房中术简介
一、史籍著录的房中书、房中术
（一）秦代。秦代方士数量很大，但史籍可考者相当有限比较著名的大概只有《史记》、《列仙传》、《神仙传》等书提到的八个人，分别是：徐福、茅濛、卢生、韩终、侯生、石生、安期生、黄公等，但是考察他们的事迹，没有与房中术相关的记载。
（二）西汉。西汉流传的房中书，据《史记·扁鹊仓公列传》记载，汉高后八年（公元前180年），淳于意曾经从临淄人阳庆处接受“阴阳禁书”（其诊病每曰“病得之饮酒且内”等，“内”（即指房事）。《汉书·艺文志·方技略》也著录有依托容成、务成子、尧、舜、汤、盘庚、天老、黄帝等人的房中书多种。这些书，如《容成****》、《务成子****》、《尧舜****》、《汤、盘庚****》、《天老杂子****》、《黄帝三王养生方》，大抵都是依托传说人物。当时的房中家只有《列仙传》提到的女几和《神仙传》、《子都经》佚文提到的巫炎。《列仙传》说女几为陈市上沽酒的妇人，仙人数岁复往来过，笑谓丸曰：‘盗道无私，有翅不飞。’遂弃家追仙人去，莫知所之云。传后附赞语曰：“玄素有要，近取诸身；彭聃得之，五卷以陈。女丸蕴妙，仙客来臻。倾书开引，双飞绝尘”。其玄、素显然是指玄女、素女，彭聃则指彭祖和老聃，所述“素书五卷”似乎指集合玄女、素女、彭祖、老聃之术而成。
《神仙传》说“巫炎者，字子都，北海人也。汉武帝出见子都于渭桥，其头上郁郁有紫气，高丈余。帝召而问之：‘君年几何？所得何术而有异气乎？’子都答曰：‘臣年今已百三十八岁，亦无所得。’将行，帝召东方朔使相此君有何道术，朔对曰：‘此君有阴术。’武帝屏左右而问之，子都对曰：‘臣昔年六十五时，苦腰脊疼痛，脚冷不能自温，口中干苦，舌燥涕出，百节四肢，各各疼痛，又足痹不能久立。得此道以来，已七十三年，有子三十六人，身体强健，无所病患，气力乃如壮时，无所忧患。’帝曰：‘卿不仁，有道而不闻于朕，非忠臣也。’子都顿首曰：‘臣诚知此道为真，然阴阳之事，公中之私，臣子所难言也，又行之又逆人情，能为之者少，故不敢以闻。’帝曰：‘勿谢，亏君耳。’遂受其法。子都年二百余岁，服饵水银，白日升天。武帝后颇行其法，不能尽用之，然得寿最胜他帝远矣。”《子都经》佚文说子都受术于陵阳子明。
容成是“黄帝七辅”之一，《列仙传》卷上《容成公传》曰：“容成公者，自称黄帝师，见于周穆王，能善补导之事，取精于玄牝。其要谷神不死，守生养气者也，发白更黑，齿落更生，事与老子同，亦云老子师也。”容成在马王堆房中书《十问》中是与黄帝问对的重要人物。《容成经》不仅见于《汉书·艺文志·方技略》，也被《列仙传》、《老子想尔注》等书提到，显然是两汉都很流行的房中书。
彭祖，名彭铿，相传是“祝融八姓”中的彭姓之祖，故称“彭祖”。彭祖是古代有名的老寿星，古书屡次提到其人，《列仙传》卷上有《彭祖传》，但并没有明确提及他与房中的关系。而在《神仙传》卷一的《彭祖传》非常详细地提到：“又有采女者，亦少得道，知养形之方。年二百七十岁，视之年如十五六王奉事之，于掖庭为立华屋紫阁，饰以金玉。乃令采女乘轻骈而往，问道于彭祖。采女再拜，请问延年益寿之法。彭祖曰：‘欲举形升天，上补仙官者，当用金丹。此元君太一所服，白日升天也。然此道至大，非君王所为。其次当爱精养神，服饵至药，可以长生，但不能役使鬼神，乘虚飞行耳。不知交接之道，虽服药无益也。采女能养阴阳者也，阴阳之意可推而得，但不思之耳，何足枉问耶？’”认为“人道当食甘旨，服轻丽，通阴阳，处官秩”，劝殷王不必放弃人间欢乐，最好学地仙之术，但行男女交接、行气导引之法，求延年不死，长在人间。其述房中主要有两段话。一段是“故上士别床，中士异被。服药千裹，不如独卧。五色令人目盲，五味令人口爽。苟能节宣其宜适，抑扬其通塞者，不减年算”。另一段是“凡远思强记伤人……阴阳不交伤人。所伤人者甚众，而独责于房室，不亦惑哉！男女相成，犹天地相生也，所以导养神气，使人不失其和。天地得交接之道，故无终竟之限；人失交接之道，故有残折之期。能避众伤之事，得阴阳之术，则不死之道也。天地昼合而夜离，一岁三百六十交，而精气和合者有四，故能生育万物，不知穷极。人能则之，可以长存”。彭祖养生之说屡次见于出土的竹简，如马王堆房中书《十问》有“王子巧父问彭祖”章是讲“养朘气”，张家山汉简《引书》述“彭祖之道”则论导引。古代的行气导引与男女交接往往是结合在一起的。
（三）东汉。东汉时期，房中术极为发达，后世道教经典有所谓“七经之道”，“七经”指“玄、素、黄帝、容成、彭铿、巫咸（炎）、陈赦”之房中书，就是东汉魏晋所流行。这里面除黄帝之书不详所指，其他几种即《遐览》著录的《玄女经》、《素女经》、《容成经》、《彭祖经》、《子都经》、《陈赦经》。另外《遐览》在《子都经》和《容成经》之间还列有《张虚经》和《天门子经》，《老子想尔注》除黄帝、玄女、容成的房中书，还提到龚子的房中书，也都是这一时期所流行。这些房中书有不少是依托传说人物，如玄、素、黄帝、容成、彭祖，即使子都也是属于西汉时期，但陈赦、张虚、天门子和龚子大概是这一时期的人物。
东汉时期传房中术，有三个派别很值得注意。一个派别是传容成之术，包括甘始、左慈、泠寿光、东郭延年、封君达。《博物志》称甘始甘陵人，能行气导引，擅长幻术，“王仲统云：甘始、左慈、东郭延年行容成御妇人法，并为丞相所录，间行其术，亦得有验”。曹植《辩道论》云：“甘始者，老而有少容，自诸术士咸共归之。”曹丕《典论》云：“甘陵甘始名善行气，老有少容。”《神仙传》卷十《甘始传》谓“善行气，不饮食，又服天门冬，行房中之事，依容成、玄、素之法，更演益之，为一卷，用之甚有近效，治病不用针灸汤药”，可知甘始有书传世，可惜已经不复存在。《方术列传》以甘始、东郭延年和封君达并叙，称“三人者，皆方士也。率能行容成御妇人术，或饮小便，或自倒悬，爱啬精气，不极视大言”。左慈，《博物志》称慈字元放，庐江人，“晓房中之术”，有“寺人严峻就左慈学补导之术，阉竖真无事于斯，而逐声若此。”泠寿光在《神仙传》中也有传记，但非常简略，也没有提到他与房中的关系。在《方术列传》中与唐虞、鲁女生并叙，称寿光“年可百五六十岁，行容成公御妇人法。”封君达号“青牛道士”，《博物志》卷五提到封君达教皇甫隆“慎房室，［春夏］施泻，秋冬闭藏”；《医心方》卷二八《养阳》引《玉房秘诀》云“青牛道士曰：数数御女则益多，一夕易十人以上尤佳。常御一女，女精气转弱，不能大益人，亦使女瘦削也”。
另一个派别是传彭祖之术，如《神仙传》卷一有《彭祖》、《白石生》、《黄山君》三传，三人皆治地仙，重交接之道，是相关的一组。读《彭祖传》，我们可知殷王遣采女问道彭祖，彭祖大讲交接之道，是因为他主张“人道当食甘旨，服轻丽，通阴阳，处官秩”，觉得登仙虽好，然“去人情，离荣乐”。他认为帝王贪图享乐，不宜饵丹仙举，劝殷王最好还是效仿青精先生作地仙，在人间享福。《白石生传》曰：“白石生者……不肯修升仙之道，但取于不死而已，不失人间之乐。其所据行者，正以交接之道为主，而金液之药为上也……彭祖问之：‘何以不服药升天乎？’答曰：‘天上无复能乐于此间耶，但莫能使老死耳。天上多有至尊相奉事，更苦人间耳。’”其耽情享乐、重视房中的养生思路与《彭祖经》一样。黄山君也“修彭祖之术，年数百岁，犹有少容，亦治地仙，不取飞升。”
还有一个派别是传玉子之道，包括玉子、天门子、北极子、绝洞子等人，见于《神仙传》卷四。玉子，姓张名震，南郡人，师事长桑子，受其众术，造一家之法。其术以“务魁”（似乎属于用符水治病）为主，而精于五行之意，其弟子往往传房中术。天门子，姓王名纲，“尤明补养之要。故其经曰：‘……夫以木投金，无往不伤。故阴能溲阳也。我行青龙，彼行白虎；彼前朱雀，我后玄武，不死之道也……’”可见，天门子是运用阴阳五行的理论来比喻男女交接之道。北极子，姓阴名恒，“其经曰：‘治身之道，爱神为宝。养性之术，死入生出。常能行之，与天地毕。因生求生真生矣。以铁治铁之谓真，以人治人之谓神。’”也属于男女交接之道。因为在房中书《玉房秘诀》中就已经提到“既以斯病，亦以斯愈，解酲以酒，足为喻也”。绝洞子，姓李名修，其经曰：“弱能制强，阴能敝阳，常若临深履危，御奔乘驾，长生之道也。”参照《素女经》中的有关记载，即“御女当如朽索御奔马，如临深坑下有刃，恐堕其中”，两者基本吻合。另外，同卷还有太阳子、太阳女、太阴女、太玄女等人。虽然书中没有明确记载太阳子、太阳女与太玄女在房中方面的言行，但既在一卷，应属同一派别。太阴女传记中记载了太阳子与太阴女的一段对话，其中出现了用一、三、五、七、九“五天数”配中、南、北、东、西五方位以及“彼行白虎螣蛇，我行青龙玄武”的言论，暗示女以西、南对男东、北。这种学说用阴阳五行、方位配数来讲男女交接，与《黄书》十分相似。
此外，《神仙传》中还有两位似乎不属于任何一个派别的房中家。一位是刘京，据载“皇甫隆闻其有道，乃随事之，以云母九子及交接之道二方教隆。隆按合行服之，色理日少，发不白，齿不落，年三百余岁。”之后，刘京谈及房中时说：“夫交接之道至难，非上士不能行之，乘奔牛惊马未足喻其险坠矣。”在房中书《房内·施泻》引《养生要集》云：“道人刘京云：春天三日壹施精，及秋当一月再施精，冬当闭精勿施。夫天道冬藏其羊，人能法之，故得长生。冬一施当春百。”另一位是卜成。今《房内·禁忌》引《养生要集》云：“卜先生云：妇人月事未尽而与交接，既病妇人，生子或面上有赤色凝如手者，或令在身体，又男子得白驳病”。
二、考古发现的房中书、房中术
1973年12月，湖南长沙马王堆三号汉墓出土了大批帛书及少量竹书，其中与医药养生有关的著作有十四种十五本，属于房中书或与房中书有关的有七种，是世界上年代最早的房中书，体系相当完备，几乎和现代西方的性学手册并没有太大差异。其基本内容为：
（一）《养生方》。此书题为《养生方》，但内容与房中有密切关系。它包括32种医方，由于帛书残损，实际只有27种保存下来，根据内容，可以分为：用于男性治疗或保养类；用于女性治疗或保养类；用于行房类；一般的养生补益等。
（二）《杂疗方》。此书前半部分主要是讲使****增大和使****收敛之媚药的使用，后半部分主要是讲藏埋胞胎之法、益内利中之方和避鬼蜮虫蛇之方。
（三）《胎产书》。主要讲养胎、埋胞和求子之法。
（四）《十问》。以养阳为主要内容，包括服食、行气、导引、按摩、积精、固精、采补等多种方法：其中，“黄帝问于天师”章，主要讲依靠行气，可以达到百脉畅通，女子****流溢，男子阳举坚挺，采阴补阳；“黄帝问于曹熬”章，主要是讲“玉闭”，即一种固精法，要领是所谓“九至勿星”，即以****在****内抽动次数愈多反而不泻为上；“黄帝问于容成”章，主要是讲行气和积精；“尧问于舜”章，主要是讲养阳，包括与房中有关的服食、壮阳导引和固精术；“王子巧父问彭祖”章，主要也是讲养阳，特别是保养童子阴气，包括导引按摩、行气服食和慎于房事等要领；“帝盘庚问于鼲老”章、“禹问于师癸”章和“文执见齐威王”章，主要是讲壮阳导引的姿势和办法；“王期见秦昭王问道”章，主要是讲“翕气”和“食阴”，“翕气”是取天地之气，“食阴”则是指通过****，采女子之气还补己身。
（五）《合阴阳》与《天下至道谈》。主要介绍了花样繁多的******以进行具体的技术指导，以及如何运用男女交合裨益身心的八种动作要领，分别为治气、致沫、智时、畜气、和沫、窃气、待赢、定倾；并且指出如果不注意这些规则，男女交合就会对男子的身体或心理产生损伤，如气血壅塞或枯竭、在交合时感觉疼痛、不停出汗、喘息心慌、断绝精气等不良症状。
（六）《杂禁方》。主要是讲巫诅禁咒。
前面提到的《素女经》、《玄女经》和《彭祖经》，根据北京大学李零教授的考证，成书年代较早，应是汉代的古书；《玉房秘诀》和《玉房指要》等书成书年代稍微晚些，应属于隋唐时期；再加上后代的《素女妙论》等写本。虽然从时间上看，前后拉的很长，但这些材料都和马王堆房中书保持着术语和体系上的沿袭性。
除去考古发现的房中书可以让我们体会两汉时期房中术的盛行以外，与房中紧密相关的工具的出土也可以让我们对两汉房中术的盛行有一个大概的了解。2002年11月，在陕西西安北郊一座汉墓内，出土了7件罕见的西汉早期****，这一发现引起了考古学界的浓厚兴趣。据悉，摹仿男性生殖器的****早在新石器时代就已发现，但是像这样的汉代****成批出土，这在全国尚属首次。****是用模子铸造，而且模仿逼真，3件为青铜所制，3件为骨制，1件为青铜和骨制组装而成，最长的一件为18厘米。其中，骨制****为我省首次发现。有人称，中国古人有生殖崇拜的习俗，这批****是否为祭祀所用？这一推断被考古工作者否定。陕西省考古所肖健一介绍说，这次发现的青铜制造的****有两件的尾部有铜制的唇，唇上有3孔，为系绳所用，由此可见，该****应该是绑在身上的实用品。而其余两件青铜制造的****的尾部都有铜制的拉环，而三件骨制的****也全部带有拉环，显然为实用****。这些铜制的****是用模子铸造的，专家据此推测，西汉时可能有专人生产这种实用****。据了解，目前全国仅有十来件青铜制造的****，陕西出土的较多，而且大都在西安市西北郊，这与西汉的国都就在今西安市的西北部有关。对于这类****的性质和用途，现存的房中书籍介绍较少。有的专家认为，使用****的人大概有三种：一是缺乏性器官的人，如太监、受过宫刑的人；二是不能得到正常的性满足的人，如妃子、宫女之类等；三是好色****之徒，如西汉中山靖王刘胜的墓中就出土过铜制的****。西汉时的这种高级****，一般都出现于皇帝宫中、王侯府中或富豪之家，而且肯定是女性比较集中的地方，可能会有一些太监或老宫女偷偷运用这些****为年轻的宫女们提供性服务。西汉国都周围，王公大臣的府邸较多，因此出土****的机率也就比较高。
另据新华网2002年12月22日报道，重庆云阳县洪家包东汉墓群考古现场发掘出一些与房中有关的器物，已经整理出一只“****”器和三组秘戏俑，并一经发现就成为考古学家研究的热点。承担此考古项目的四川省绵阳市博物馆考古工程队负责人介绍，刚出土的“****”估计为一殉葬陶俑的一部分，因清光绪22年（1896年）的山体滑坡和历次洪水影响而分离。掘出时，“****”的概貌及体征完整，与它同时出土的三组秘戏俑均属东汉时期。这些器物的出土从一个侧面反映了东汉时期的一些民风民俗，为研究当时的房中术和养生术提供了极其宝贵的实物资料。
以上所述从另一个侧面反映出两汉房中术的发展、盛行。
三、房中书和房中术的思想渊源
秦汉时期出现如此众多的房中书和房中术，集中体现了秦汉时期“贵生”思想的兴盛。“贵生”思想，按照葛兆光的解释，就是“对个体生命存在的无限关怀”。其基点是个人主义的，而“个人主义这一哲学赋予上层人士抗拒公众义务及其巨大道德压力的权利，在中华帝国一直存在”。“贵生”思想的源头应是道家。因为，儒家的关注点并不是对生命永恒存在的追求，而是人在现实社会中的现实存在，对人的关怀也就只限于人与社会的关系。
公元前四世纪前后以不肯拔一毛而利天下著称的杨朱一系被看作“贵生”思想的早期形态。杨朱的思想仅仅从计算利害出发，与儒、墨都不一样，它不追问人类如何对社会有益或社会如何对人类有益，而是追问：什么真正对个人有益？什么真正对个人有用？所以，他自然而然地提出“为我”、“贵己”的主张。这种主张的背后，一方面体现了自然主义的合理思想，即“天道自然”，人是宇宙之子，就应当按照宇宙法则来生存，顺应宇宙赋予的生活轨道自然完成生命；另一方面体现了一个价值准则，即个人的生命、性情的价值在社会与群体的利益之上，作为个人，绝对不入军旅，不近险地，对于虚幻的名利应采取极端的鄙夷态度，鼓励采取一种“从心而动，不违自然所好”，“从性而游，不逆万物所好”的避世主义和快乐主义，而不是相反，被礼义和矫情扭曲，被虚名和生死压抑。
虽然老子的时代一直是学术界争论不休的问题，而且现在也没有明确的结论，但老子最集中凸显早期道家思想、对道家影响最为深远却是不容置疑的。李零在《中国方术考》中曾经指出道家“虽然也讲‘因阴阳之大顺’，但不像阴阳家是以谈天道为主，而是强调顺应天道，形神相保，重在养生。”也就是说，道家遵循着从天道到人道的思路，而且天道和人道是紧密关联，合而为一的，只不过道家的“人道”是以“天道”为其理性依据和思索起点的。具体到老子而言，他把古代中国养生技术背后的自然观念放大到整个人生哲理，思索出了一套上通天道，下贯人道的理论。“天地根”之所以能够“绵绵若存，用之不勤”，是因为它渊深沉静；天地之所以能“长且久者”，是因为它“不自生，故能长生”，也就是说，宇宙永恒之道，在于它是一个“无”，处在超越时间和空间的无为状态和自在境界，它“不欲盈”，像“溪”、“谷”。人也应当遵循这种天道，沉静自若，无欲无念，“专气致柔”、“涤除玄鉴”，像婴儿一样，对世间的名利和人心的欲望，都应该摒弃其过分的想法，“致虚极，守静笃”，“知足不辱，知止不殆”，用退让、克制、示弱、柔软的方式使自己保持平静的心境，以至生命的永恒。
战国中期以前的这种关注个体生命存在的思潮有其深刻而持久的背景。它不仅源自人类有始以来的生命忧患，在原始社会，“种的繁衍”（人类自身的生产）对于人类来说是相当严峻的问题。其时，人类受到大自然的威胁，灾害频仍、生活艰辛、疾病流行，人类的死亡率很高。据估计，原始人类的死亡率高达50％，而增长率却极低，旧石器时代世界人口百年增长率不超过15％，新石器时代世界人口百年增长率不超过4％。加之儿童夭折率高，初民的平均寿命又很低（20—30岁之间），因而生命的延续一直是困扰原始人类的重大问题，依凭一系列的知识和技术，在条件具备的情况下养气炼形就成为很自然的事情。而且人类对生命永恒的追求还有可能得到了南方楚地思想的支持。虽然我们现在还无法确认《楚辞》中《远游》一篇的时代，但毋庸置疑的是，《远游》中表现的生命意识却是源远流长，其中如“内惟省以端操兮，求正气之所由，漠虚静以恬愉兮，澹无为而自得”的人生态度，与“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞，保神明之清澄兮，精气入而粗秽除”的养生方法，应该是战国时代许多人共有的一般思想，其中暗含了两种思路，一个是对个体生命意义的理性思考，它引发了后来道家的一些生命观念，如《文子》中就提到“全性保真，不亏其身”，因为在他们的观念中，人是天地阴阳化育的产物，其“精神本于天，骨骸根于地，精神入其门，骨骸返其根”，所以要“法天顺地”，当然也要“节寝处，适饮食，和喜怒，便动静”；另一个是对个体生命保养与修炼后可能达到的境界的想象，这引发了后世养生术乃至道教的炼形之术，如近年长沙马王堆出土帛书中的《却谷食气》，以仿效天地四时，采食天地之气，排除粗秽，保存精华为主干的方法和技术，似乎就反映了这一思路。
战国中期以来的庄子一派虽然与此前的论道者在思想上有承继的关系，但他寻找的不仅是对永恒生命的追求，更是对精神的绝对自由和快乐的追求。在庄子看来，人是天所生，应当顺应自然，任何附加的人为的东西都是多余的，一切都应当以天所赋予的本来面目存在，对于通过努力而成就的功业应持鄙夷的态度，这样才能超越世俗，获得绝对的自然和自由。当然，这种关于精神的超越与生命的自由的思索在战火纷飞的战国时代显得更象是幻想，因为整个世界都在为最基本的生存空间尔虞我诈，谈论什么精神、生命、存在、意义就成了奢侈。
“道家”思想可能因派别不同，时代不同，在内容上有一些差异，但是它们都明确表现出一种趋向：个体生命永恒、精神超越和瓦解理性的束缚。透过对宇宙天地的体验，领悟到的不是可以实际操作的知识而是只能体会的智慧，不是可以技数的“法”、“度”，而是难以明说的个体生命的意义，它们是在理性历史的框架中试图超越历史，在社会生存的环境中试图摆脱社会，尽管这一思路在后世的中国一直处于从属的位置，没有占据思想的主流，但它有时却会给那些与主流意识形态对抗的士人提供有益的思路。
四、与域外同类的简单比较
大约在房中书产生的汉魏时代或稍后，印度和罗马也出现了性质相似的性爱手册，其中影响最大的首推《性典》和《爱经》。只要对比一下这两种书与中国房中书的内容，我们不难看出两者的区别。两种域外的性爱手册显然喜欢把“性”与“爱”联系起来讨论，其中不乏对性体验的微妙描绘和对****的深刻理解。房中书的内容则更局限于床上发生的事情，它列举了大量可操作的经验之谈，却几无片言只语道及心理感受和情绪性的东西。它确实可以称得上名副其实的房中书。《性典》和《爱经》几乎涉及到男女关系的各个方面，作者往往以教训的口吻向读者散布一种享乐主义的****观。相比之下，房中书却更具有浓厚的医学色彩，它所传授的******严格地服务于养生的目的，其中的告诫无不关系到身体健康，乃至性命安危的大事。房中书所关注的性关系范围基本上限定于夫妇的闺房生活之内，因而其中所讨论的任何性实践都不存在触犯一夫多妻制的道德问题。在这个大前提下，它对肉体持一种非道德化的生物学态度，性活动不是被理解为与心理和精神等因素相关的人性体验，而是被描绘为在阴阳相感之下排泄****或吸收精气的过程。
