秦汉处在中国封建社会初期，承先秦之余绪，开魏晋之大端，转折时期赋予其时的女性鲜明的时代烙印。一方面，秦汉时期日益加强的封建化使得女性地位下降，女性对于男性的封建依附愈加严重、深刻、全面；另一方面，当时封建礼制尚未完备，残存于世的氏族传统对人们的行为、态度在某种程度上依然起着规范性作用，女性所受封建礼教的羁缚较少。与后世女性相比，秦汉时期的女性具有开放活跃、身体强健、社会活动丰富多样的特点。但好景未长，东汉中期国家意识形态确立以后，这种情况就改变了。本书正是基于这样一个对秦汉女性与秦汉社会的理解来阐述秦汉时期的女性观的。
由于选题所限，本书的写作主要以思想史和社会史的研究理论和方法为指导，以“角色”、“性别角色”这两个社会学基本概念为线索，重新审视并整理史籍中有关秦汉女性的史料，在充分汲取前人研究成果的基础上，勾勒出秦汉时期的女性观，以期对全面了解秦汉女性的精神风貌产生积极的影响和推动作用，并对当代中国女性问题的研究和解决社会实践中存在的女性问题提供有益的借鉴和指导。因此，研究这一问题具有重要的历史意义和现实意义。
历史的发展是一个不以人的主观意志为转移的客观过程，要充分认识过去的历史，就必须借助于大量的历史资料。只有占有丰富详实的史料，并对其进行科学地考证、鉴定，才能得出符合客观历史的结论。秦汉时期的资料虽称不上浩如烟海，但有关女性的内容却非常零散，所以本书的主要参考资料既有《史记》、《汉书》、《后汉书》（包括辑佚的诸家后汉书）、《十三经注疏》、子书等基本的历史文献；又有《中国思想通史》、《中国思想史》、《汉代思想史》、《两汉思想史》等思想史方面的专著；还有《中国古代社会史论》、《中国古代社会研究》、《两汉社会生活》、《秦汉社会文明》、《汉代婚丧礼俗考》、《中国妇女生活史》、《汉代婚姻形态考述》、《中国婚姻史稿》等社会史著作；还有《云梦秦简》、《睡虎地秦墓竹简》、《居延汉简甲乙编》、《汉代画像全集》、《尹湾汉墓简牍》、《张家山汉墓竹简》等考古学著作；还有《中国方术考》、《中国方术续考》等方术类著作；还包括国内、国外的性学、女性学和女性史专著，如《女性学概论》、《社会性别与妇女发展》、《女性的困惑》、《性史》、《古代中国房内考》等，并有一些相关的学术论文。在充分挖掘史料的基础上，全书框架如下：
绪论。内容包括：1.女性观的概念及研究方法；2.女性观研究状况述评；3.本文研究的主要问题、思路、以及资料来源。
上编：一般意义上的秦汉女性观。第一部分介绍秦汉时期女性观的社会基础；第二部分论述秦汉时期女性观的横向拓展与互动，主要遵循从家庭生活层面到社会生活层面的研究线路，在家庭生活中秦汉女性的地位和权利表现出二重性，在广阔的社会生活领域女性的地位和权利也具有二重性，所以在此基础上的女性观也是二重性的；第三部分论述秦汉时期女性观的纵向延续与更新，分为三个阶段：秦和西汉前期是第一阶段，主要是对历史经验和观念的传承；西汉中后期是第二阶段，出于对君主的制约和对权力的超越，儒者们提出一套非常实用的女性观念；东汉是第三阶段，在儒家思想得到初步强化之后，女性观出现了合乎规律的转折。第四部分对一般意义上的秦汉女性观进行阐释，认为其内容有两个思想来源，分别是儒家男尊女卑思想和道家主阴思想，这两部分内容既矛盾对立又有机统一，反映了秦汉时期思想的斗争与融合，而且它一经形成，因为系统论宇宙图式的影响，为中国社会的主流女性观模式奠定了基本框架。
下编：特殊视角下的秦汉时期女性观。秦汉时期房中术特别盛行，尽管它是以男性为对象的著作，但房中术的演练离不开女性的积极配合，特别表现在采补说中。荷兰学者高罗佩曾经说过：“尽管在卧室外，女性常常不过是一个不可缺少但在感情上不受重视的家庭成员，而在卧室内，女性常常是伟大的指导者和性秘术的守护人。”秦汉时期的女性在房中术中被视为药物，起着药品的作用，这体现了当时的一种特殊的女性观。这种特殊的女性观当然是道家思想的产物，它的盛行表明儒家思想对其基本上持认可的态度，但儒家思想与道家思想在这一点上侧重有所不同，儒家强调优生和得子，道家强调修炼以长生，两者殊途同归。当房中术的末流将其演变到性神秘主义的程度时，它又会危及到国家政权和儒家的统治。
结语。主要阐述现在的女性观相比传统的女性观有了一定进步，但个别地区和个别人的观念的改变不能代替整体，我国现阶段的女性观依然受到传统女性观的巨大影响，而秦汉时期的女性观又是传统女性观的基础，所以，它的研究对当今的女性研究和科学、正确的女性观形成具有借鉴作用。
