羊肠古道。
一个孤独的身影飞快地由远及近，恍若穿云利箭，看似遥远，一眨眼已到了眼前。一个青影一闪而出，拦住了来人的去路。一切在瞬间静了下来。如果风没有吹动落叶，没有撩起那片衣角，没有拂起那屡发丝，时间差不多该静止了吧。
“朝阳，是吗？”青影发出一个苍老而极尽威严的声音。
没错，来人正是朝阳山的小师弟，朝阳。自出了青云阁以后，朝阳的心一刻也不曾安静下来。在他的记忆里，从来没有听说过什么百草茶，当时完全是不自觉的说了出来，连他自己也不清楚为什么。他觉得或许这于自己的身世有关，并非完全是巧合。朝阳一直想知道自己的身世，但多年来一直没有结果。这次忽然又遇到这样一件巧事，不自觉的联想到了自己身世上面。于是，他找了个借口让师兄们先行一步，自己则原路返回一探究竟。
“是你？”看清楚对方之后，朝阳心下吃了一惊——拦住他去路的青衣人郝然正是青峦阁遇到的那个老伯，也是自己此行的目标。
“正是老朽，不知小友急急忙忙所为何事？”虽然宁伯心中多少猜出了点眉目，但多年的处世经验告诉他凡事不可鲁莽。
稍微一愣神，朝阳坦然道：“我只是想知道我的身世。关于那个百草茶我也不知道怎么回事，我猜你一定是知道些什么，否则你也不会来找我了，对不对？”
看着朝阳急切地目光，宁伯纳闷了，“这跟你的身世有什么关系，你自己的身世自己还不清楚吗？”
看着宁伯，朝阳微感失望，“看来是我自作多情了。其实，我是师傅在我十岁的时候在朝阳山下捡到的，当时我已奄奄一息，醒来什么都不记得了。我的记忆是从十岁的时候开始的，师傅给我取名朝阳正是这个意思。我一直想知道自己的身世，本来以为在青峦阁无意说的那个百草茶会与我的身世有关，所以专门来找你想确认一下。”说着一脸茫然和失望。
宁伯心中惊疑：百草茶是我自配的方子，除了我和小楚，外人从何得知，这位少年看似不在说谎，难道……
正想着，突然远方一道黑芒冲天而起，似是天空里绽放的一朵黑莲，亦梦亦幻，庞大的气势形成一股威压直逼而来。
好强的魔气，宁伯心中骇然。看了看一旁的朝阳，宁伯身影一闪，已朝着魔气散发的方向疾驰而去。
朝阳张口欲呼又止，看着远方越来越盛的魔气，抵抗着那汹涌澎湃的威压，心内也是又惊又骇，虽然也想跟过去看看，但一想宗山大会在即，师傅师兄们都在担心自己，于是转身就要追赶前面的师兄们。
甫一转身，吓了朝阳一大跳。身后不知何时已站了位灰袍老者，没有一丝的真气波动，放在人群里没有人会注意到的那种普通，但就是这样的普通里，藏着朝阳难以仰望的高度。这样的人，比鬼魅还可怕。
“你是谁?”朝阳警惕地退了几步，问道。
“小友莫要惊慌，老夫没有恶意。”看了看远处滔天的魔气，灰袍老者继续道，“你先随我去吧，自会有人跟你解释这一切。”
横剑于胸，正要询问根由，见对方眼中闪过一丝不耐，随即便不见踪影。
下一刻，朝阳失去了知觉，倒了下去。
