季宝珠等隆庆公主的辇车走远，才上了舆撵往熙和宫方向行。
夕阳西下，洒落最后一抹余晖，高大红墙内光线暗淡下来，甬道两侧宫灯早早就点上，由于节下，到处红灯笼高悬，甬道上三三两两着五颜六色宫装，花枝招展的宫人，衬得以往有些冷寂的殿宇喜庆热闹起来。
熙和宫由于一宫主位不在宫中，显得门前肃静。
季宝珠探出头朝自家宫殿看了眼，刚想收回目光，却好奇地见一个宫女在殿门前朝四处望着。
甬道两旁的宫灯照得亮如白昼，季宝珠从身量上看出这是罗御女的宫女叫小婵儿的，她机警地朝南望望，转头朝北看过来，一见季宝珠车驾，马上身子缩回门里。
车辇停在熙和宫门首，季宝珠下了舆撵，走进门里，却不见小婵儿身影，绕过影壁，院子里也没有，心想这丫鬟跑得够快的。
这有点反常，季宝珠平素待下人宽和，也没见那个宫女见她吓成这样，论理该一旁跪拜，怎么竟跑了，罗御女虽与自己熟稔，可也不会让宫人违反宫规不懂礼数。
季宝珠想着，朝西侧殿看一眼，西侧殿已掌了灯，屋子里拉上了帘子，厚重的帘幕严严实实遮挡了光线，这天才擦黑，西侧殿就包裹得严严实实，季宝珠越发纳闷。
不觉朝西侧殿走去，芳春跟在身后，季宝珠轻轻推隔扇门，门开了，芳春朝里喊了句：“那位姐姐在，季嫔娘娘过来。”
半天，里面应了一声，一个小宫女慌慌张张由里间出来，季宝珠看正是才在大门口张望的那宫女小蝉儿。
小蝉儿忙跪下给季嫔娘娘请安，季宝珠也没理会，看里间门扇关得严严的，信步朝里走，小婵儿略带惊慌地唤了声：“娘娘。”
季宝珠回头耐人寻味地看着她，道：“你这奴才唤本宫有事吗？”
小蝉儿支支吾吾道：“我们主子歇下了，屋里里黑，奴婢要娘娘注意。”
季宝珠嗯了声，又向前走，小蝉儿焦急地唤了声：“娘娘，留步。”
季宝珠停住步子，回头看着她，看她一脸的惊慌，抿了下唇角，才要举步往里走，这时，里间的门开了，罗御女走出来，衣衫不整，发丝有点凌乱。
罗御女手缕了把乌发，神色有点尴尬，见了季宝珠就要行大礼，季宝珠道：“免了。”
灯下看罗御女脸色绯红，犹带春色，心中明了，淡然一笑道：“本宫出宫省亲带了些稀罕东西，想都是你平日爱吃的，就拿些来送你。”
说着，命芳春去取了些干菜，腌菜等平时吃不到的家常菜，罗御女忙谢过，让小蝉儿收了。
季宝珠就看罗御女似轻轻舒口气，脸色也自然了些。
季宝珠看里间的隔扇门犹关得严严的，朝那门迈了几步，罗御女紧张地脸色都变了，张大了嘴。
季宝珠停住脚，却是去看北墙上的一副水墨山水画，回身，看罗御女像虚弱地快要站立不住。
莞尔一笑道：“姐姐回宫歇着了，不搅扰妹妹了。”
说罢，就朝外走，罗御女送出门去，季宝珠装作不知，带着芳春等出来，罗御女跟着走到门口，她一出门，似无意朝罗御女看了一眼，罗御女绷紧的脸松弛下来。
罗御女看季宝珠上了台阶，才掩上门。
这时，宁采女在从里间出来，罗御女骂那宫女小蝉儿道：“你猪脑子，跑什么，凭空让她起疑，本来她即便来了，也没什么，我虽是位分低，可也有几个相厚的姐妹，她在大门口是不是看见你，是你把她引来的，是不是？”
即便是小蝉儿把季嫔引来，此刻，主子生气，她也不敢承认，只说：“季嫔娘娘没看见奴婢，是她自己上门来的。”
罗御女不信，照着她身上拧了一把，那宫女‘哎呦’一声，逃开。
宁采女忙息事宁人劝道：“算了，季嫔已经走了，我也该回去了，在待下去，怕她在折回来。”
罗御女看她要出门，忙上前拦了，道：“等下，我看看院子里可有人。”
说吧，轻轻拉开门，躲在暗处，朝正殿看看，正殿窗子上有人影晃动，院子里却鸦雀无声。
忙招呼宁采女快走，宁采女趁着黑天悄悄出去，本来宫妃互相往来，没什么见不得人的，可才没露面，此刻又出来，就让人觉得可疑，罗御女暗恨这宫女。
季宝珠出了西偏殿，心里有了数，走到外面，暗想，看罗御女的紧张神色，定然有事，里间门关得紧紧的，才自己一试，罗御女吓得那般摸样，就断定里间屋里一定有人，但屋里是谁？
边想着回到寝殿，雨燕下去打水，估摸着娘娘这时回来，她在小铜炉子上烧了一壶热水，备着娘娘回来洗漱。
屋里只剩下芳春，季宝珠从窗子朝外看看，道：“你去盯着，看谁从偏殿出来。”
芳春下去，雨燕和春儿上来服侍宽衣，净了面，季宝珠靠在榻上歇着，雨燕半跪在地上为她垂腿。
季宝珠想罗御女的事应该上点心，罗御女是皇后的人，以陈皇后能对付舒贵妃，一定能对付自己，这罗御女不得不防。
这时，芳春进来，看雨燕在想要说什么，没说。
待到晚间，无人时，芳春掩好门，走回来，抿着嘴笑，道：“娘娘猜猜是谁？”
季宝珠一笑，道：“宁采女。”
芳春惊讶道：“娘娘怎么知道？”
季宝珠闲闲地道：“这后宫除了太监就是妃嫔，无成年男人”
芳春想想也是，在说罗御女也是个明白人，断然不敢有别的想头。
季宝珠道：“你盯着西偏殿，今后宁采女若来，你即刻回我。”
芳春有点费解，娘娘从不管闲事，怎么管起罗御女私情，她却不知季宝珠心存的想法，罗御女与宁采女当属磨镜，等同于宫女太监间对食，深宫寂寞，借以排遣。
宫女太监对食主子装糊涂，睁一只眼闭一只眼，但嫔妃却是不允许，这就犯了宫规，罪责不重，可也有失皇家脸面的事，即便是皇后的人，皇后也不能装作视而不见。
季宝珠有个想法，拿住罗御女的短处，如有变故，也好摆布，毕竟在一个宫里，有的事防不胜防。
次日，慕容才人过熙和宫来，季宝珠很意外，让进侧殿，地上火盆燃得旺，从里到外暖哄哄的，慕容才人道：“姐姐这宫里冬天阳光足，热得棉衣穿不住”，说罢，手上暖套脱下来，把抱在怀中的手炉放下。
慕容才人宽了大衣裳，二人坐在北炕上，隔着炕桌对坐，春儿捧茶，季宝珠让道：“这是仰天雪绿，妹妹品品，味道如何？”
慕容才人幽雅地端起黄釉白里茶碗，轻抿了口，道：“姐姐茶自是好的。”
茶盅子托在手里，又道：“妹妹早想过来拜见姐姐，拖延至今，姐姐休见怪。”
季宝珠亲昵地笑着道：“妹妹说那里话，妹妹有小公主绊住，那得空闲，来我这里。”
慕容才人也笑了，提起女儿，眼睛也明亮几分，眉梢一扬，道：“可不是像姐姐说的，整日瞎忙，有这么个人，不在嫌日子过得慢了。”
季宝珠道：“不知妹妹来，礼也没备一份”，说着，从手腕上撸下翡翠玲珑镶金镯子，用崭新的绣帕包了，递给慕容才人道；“这给小公主的，匆忙也没准备，妹妹莫嫌弃，留着玩吧。”
慕容才人起身，拜了几拜，谢了，收入袖子里，重新落座。
慕容才人一抬头看窗台上摆着几盆花，有虎尾兰、一叶兰、龟背竹、郁金香、百合花，眉尖动了一下，道：“姐姐有身孕，有的花草不宜放在屋子里，比如百合花，会致小产，还有这盆郁金香，影响腹中胎儿发育。”
季宝珠看看窗台上的盆花，心里狐疑，却没说出来，颇为感激她的好意，道：“谢妹妹提醒，妹妹不说还真不知花草也有害。”
一面心里想慕容才人能顺利产下小公主，虽得益于皇后的照拂，然与细心有关系。
季宝珠忙命宫人撤下去这几盆花。
正这时，春财进来通禀道：“忠王妃求见。”
随着，一声：“季嫔娘娘有请忠王妃觐见。”
忠王萧昌正妃王氏，聘婷由外面进来，行了大礼，又给慕容才人见了礼。
季宝珠忙命雨燕设了座位，忠王妃王氏，就在下首一把椅子上坐了。
这王氏是萧昌的嫡妃，容貌端庄秀丽，然性情却剽悍，泼辣善妒，萧昌却偏爱拈花惹草，几次三番被王氏发现，不依不饶的，这王氏若是使起泼性，忠王是束手无策，只有乖乖听话的份。
皇帝萧昂与这忠王萧昌素日最为亲厚，萧昂还是皇子时二人就相契，据说萧昂立为太子他还出过力的。
雨燕上了茶，季宝珠笑着问：“王爷可好？。”
王氏这二日正委屈，听问，便诉苦说：“王爷喜欢那些狐媚子，不待见我，我略劝几句，就急了，说不用我管，赶明个还要休了我。”
季宝珠不大相信忠王有如此胆量，忠王一向惧内，也不好驳，遂笑着道：“这妾室再大也越不过你去，你使些温柔手段笼络住王爷，又有正妻的身份，王爷也得敬你三分，你还怕王爷的心不向着你。”
慕容才人也笑着劝道；“忠王算好的，就一个侧妃，还是皇上下旨封的，你看那多少王侯将相谁家里不是三妻四妾的。”
季宝珠也笑着解劝道：“你有一双儿女，王爷也得让你三分。”
提到一双儿女王氏展颜说：“我今儿回去上庙里上柱香，求菩萨保佑娘娘生个皇子。”
