曹谦听到老曹三在叫他，立即擦干眼泪，仔细看着老曹三。
“父亲，儿子不孝，让您受苦了，我带您回去，给您治伤……”
“不……不用了，俺曹直活……活了这个年纪……也……也知足了，你……你别管我，快……快走，这……这尹家，不……不是你……你能惹的，你……你不是……跟……跟我学过……做……做……做炊饼，不……不管到哪……有……有手艺，就……就有你一口饭吃……”
“父亲，别说了，儿子这就带你回去。”曹谦说着就要将老曹三抱起，突然觉得老曹三的身上不对劲。
在一旁的李季也看出来了，忙蹲下身帮曹谦察看老曹三的伤势，最后，立即用拳头一锤膝盖，说道：“畜生，老人家的大梁骨被打断了。”
李季这一句话，人群又炸窝了，一直都担心老曹三，就怕他遇到什么不测，现在，众人的担心已成事实，尽管是预料之中，众人仍控制不住情绪，纷纷手提各种长短刀要冲进尹家庄院。
“站住，没有我的允许，我看谁敢擅自行动。”曹谦猝然一吼，将众人一下叫住，李季也招呼众人赶紧停下。
曹谦一下站起来，环视了一下众人，虽然泪水还在流，但脸上却是可怕的冷静，众人只觉得一阵压迫感扑面而来，都不得不停下脚步。
叫住了众人，曹谦接着蹲下身看着老曹三，那可怕的冷静立即消失不见，又是泪如雨下。
老曹三还有一口气在，曹谦看出老曹三的裤子已被便溺浸透，那是脊椎截瘫引起的，再看他的右腿小腿，本来接好的腿骨，此时又一次弯曲，真不知道老曹三是如何撑到现在的！
“父亲！”曹谦再一次悲鸣。
“谦……谦儿，别……别哭，如今你在汝阳县……怎……怎么说也是一条好汉，记住，要……要好好活下去，不……不要招惹……”
“父亲，别说话，我这就把你带回去给你治伤。”
“我活不多久了，不能再拖累了你。谦儿，为父……没什么留给你的，只有这做炊饼的手艺了，记住，咱……咱的房子……不……不能没……找……灶……灶下……要……要好好活下去，待我去了后，千万……千万要把我……我送回原籍，山东……青徐县……西堡……”
老曹三说到这里，已然没了声息，曹谦看着老曹三的嘴唇微微翕动着，似乎还有好多话要说，渐渐终于不动，连牙龈也逐渐青白起来。
曹谦将老曹三放平，站起身来，看看尹家庄苑。
“哥哥，带着尹章这个老匹夫，我们进去找尹师绮讨个公道！”
冯二用他手中布满锯齿的长刀指着尹家庄苑的大门说道。
曹谦一扬眉毛，对众人说道：“回去！”
……
众人没反应过来，齐齐望着曹谦，李季深吸一口气，也对众人说道：“我们回去，此地不应久留。”
“这……”其他人不顾平时对曹谦和李季二人的敬畏，都闹了起来。
“哥哥，你怕了不成？”
“这些畜生害死哥哥的令尊，如何咽得这口气！”
“如若不跟弟兄们说出个道理来，我们各走各路罢，免得咽下这口鸟气……”
……
众人正七嘴八舌，李季一瞪眼睛，吼道：“都回去！”
这一声将众人吼得一愣，虽然他们情绪激愤，但毕竟李季积威所在，都不得不停下嘴，看着曹谦和李季。
“劳烦各位兄弟，把家父的……遗体收殓，我曹谦不胜感激，放心，这笔债，我会回来讨的。”曹谦话音低沉，却令众人心里一宽，既然曹谦心里另有打算，照办就是了。
有衣服没有被狗咬烂的伙计，将衣服脱下来，包裹老曹三的遗体，再用腰带系好，抬起来走过吊桥，放入马车，接着将尹章塞入马车，尹章一百个不愿意，“别，别别把我和死人放在一起！”
“进去。”负责看押他的两伙计一声厉喝，将尹章扔进马车。
那位被狗咬烂腿的伙计，曹谦将马让给他，其他人提着家伙，后退着离开尹家庄苑大门前。
这时一辆驴车却不紧不慢地驶来，小黑驴儿拉着一辆平板车，车上坐着四位伙计，驴蹄点地，发出不快不慢的“哒哒”声。
众人一看，生气也不是，笑也不是。
驴车上的伙计远远就看到曹谦和李季带领着众人往回撤，就知道来晚了，急忙都跳下驴车，小心翼翼地凑近众人，眼巴巴地看着。
“哥哥……我们……我们来晚了。”其中一个伙计等李季走近，低声下气地说。
李季看一眼驴车，叹了口气，也不能怪他们，要怪，就怪自己这一方人没本事，若是尹师绮，早就备上了快马，人一个不落地赶到目的地，即使出现刚才被一群狗围着咬的尴尬的局面，想来也不会如此狼狈。
后赶来的伙计有一个眼神比较好，远远看到尹家庄苑门口的血迹，怯生生地问李季，“哥哥，事情如何？”
“曹贤弟的父亲死在一群恶犬的口中，程幺哥哥还在尹家庄苑里。”李季说到。
听了李季的话，那四个伙计齐齐将气撒在驴上，一齐将手中短刀插入驴身上。
“呜啊……”驴发出在这个世界上最后一声悲鸣，软倒在地，李季想阻拦已经来不及。
“你们这是干什么？”李季一瞪这四个伙计。
“哥哥，这无用的东西，误了我们的事情，杀了它出口气。”一个伙计说道。
“哼哼，看一会儿有没有用。”李季冷笑一声。
尽管刚才那个骑马人说要回禀尹师绮商议一下事情解决的办法，但与其被动地等，倒不如带着人质回去，等待反击时机。
一行人骑马的骑马，坐马车的坐马车，步行的步行，远离了尹家庄苑。
曹谦和李季并肩步行，一路上二人无话，李季知道曹谦心情沉重，也不加以话扰，但李季安排众人改变了返回的路线，并一定要保持警觉，因为尹师绮极有可能派人骑马追来夺抢人质。
就这么一路走来，回到汝阳县，天已经黑了。
一行人往冯老混的宅子走去的时候，都闻到了一股焦糊味儿。
一阵强烈的不详预感使曹谦打了个冷战，众人也都有同样的感受，放轻脚步，朝着冯老混的宅子所在的方向走去。
“苦也……”冯老混叫出声来。
这时众人也远远地看清楚了，冯老混的宅子已经成为一片焦土，挨着冯老混宅子的两旁邻居也受到殃及，好好的一趟平房宅院，此时只剩下残砖碎瓦，焦土之上，是一些劫后余生的人在哭号。
就在众人目瞪口呆之即，曹谦突然想起，冯老混的宅子里，还有单保一家，急忙冲进废墟，高喊单翠娘的名字。
众人跟随在曹谦身后一齐踏向这片焦土。唯一剩下冯老混跪在地上，号得肝肠寸断，因他好赌，将祖上的产业败得精光，如今就剩下这一处空荡荡的宅院，现在，又被大火吞噬，他冯老混彻底成了无巢之鸟了。
其他人在阵阵青烟中穿行，不住地咳嗽，交替呼唤单保一家人的名字。
宋时的房屋以木结构为主，一旦着起火来，往往是干净彻底的，尤其冯老混的这处宅院是老宅，木梁干燥，烧得更是彻底，唯一能看到的是横在众人面前一段焦黑的房梁，众人的脚下，除了木梁烧完后剩下的黑炭，就是被熏得乌黑的瓦片。
在阵阵烟尘中，众人转眼就被熏得面目黧黑，加上一脸的悲愤，几乎像鬼魅一样。
“有了！”
突然有人大叫。
众人立即将发现情况的地方围了起来，一齐动手，拖出来一具烧成焦炭的尸体。
见到焦尸，曹谦心里一沉，继续和众人寻找，不一会儿，又拖出来一具焦尸。两具了，仔细看一下，虽然面目模糊，但还是能依稀看出来是一男一女，曹谦猜想男的是单保无疑，女的，不是单保的浑家就是单翠娘，只要再找到剩下的一具尸体，那么单保一家就会“团聚”，可以择日和老曹三一同下葬了。
众人默然不语，仔细查找剩下的那具尸体。
忙了好长时间，这片焦土被众人翻了个遍，双手沾满了炭黑，但这第三具尸体就是找不到。
难道，单保一家有人逃生了？
众人都这么想的时候，突然都听到了阵阵哭声，是女人的。
开始人们都以为，这是两旁同样遭受火灾的邻居当中的女人哭声。
可是，这哭声分明很飘渺，再说，众人也看到，在焦土当中的人们，跟本没人哭，有哭的，早哭过了，眼泪干了。
曹谦让众人停下，屏住呼吸，不发半点声音，仔细判断这哭声。
终于，曹谦和其他人都听出来这声音是从地下发出来的。
人们纷纷低下头看脚下。这地下如何能发出人的哭声？有几个胆子小、又信奉鬼神的，明显有些双腿发抖，难道，是被烧死的人的亡魂在哭泣。
曹谦自然不惧怕这个，继续仔细辨认，最后，确定是单翠娘的声音。
当曹谦却定了自己的判断后，高声喊道：“翠娘，是你吗，我是曹谦！”
众人听曹谦这么一喊，更是连气也不敢喘，生怕捕捉不到微弱飘忽的回答声。
“哥哥，正是奴家！”
这一回所有人都听到了，有幸存者！众人心头一宽，曹谦继续喊道：“翠娘，你在哪，我看不到你！”
“哥哥，奴家在井下。”
