叶大从被庄丁抓来，一直到被拷打，始终懵懵懂懂，不明白已经把他一家人逼到这一步，为什么还要这样对他，等到被逼问叶二的下落，放才知道，叶二昨夜潜进单八七的宅内，要行刺单八七，亏得单八七妻妾甚多，每晚究竟歇在哪个房内，没有定数，叶二没能寻到单八七的行踪，反倒被护院的庄丁发现，叶二仓皇翻墙逃走，庄丁们尽管穷追不舍，但终究被叶二逃脱，不知去向。
单家庄丁知道是叶二，自然会找叶家要人，恰巧叶大也寻找胞弟，撞到了单家的刀口上。
叶大饱受皮肉之苦，却也不能够知道，叶二究竟去了哪里，单八七见叶老大确实不知道自己的弟弟的行踪，也没放过他，将他押送往县衙，交给官府处置。
叶都头说到这里，声音有些颤抖，曹谦从中听出当年的事，压在他的心头，有着说不出的痛楚，也不知道，在单八七的胡作非为下，究竟制造了多少冤魂。
曹谦和张顺都没说话，等着叶都头继续讲他的故事。
当年的叶大被单家人送入衙门时，知县是刘大昴的上一任，尽管单八七将人送来后，还出钱打点了一番，知县也明白单八七的用意，但还是单独询问了叶大的事情原由。
虽然这个知县对为官贪腐不主动、不拒绝，但并没有完全被单八七牵着鼻子走，单八七的所作所为他早有耳闻，现在在叶大这里得到了更确凿的证实，知县却不想就此事动单八七这个地头蛇，索性来个不了了之，至于叶大，知县见他为人忠厚，体魄强健，更重要的是，能忍旁人所不能忍，就留了他做一名衙役。
叶老大做了衙役，虽然俸金低微，却也算得上因祸得福，在知县告知他的决定时，叶老大自然要千恩万谢，然后提出回三井村看望母亲，知县准了假，叶老大风风火火赶回三井村，进了村子后，还没等到家，左邻右舍马上告诉叶老大，就在他寻找叶二、被单家庄丁抓起来的时候，叶老大的母亲又急又气，当家男人没了，两个儿子凶多吉少，女儿已经落入火坑，处境也是可想而知，想来想去，绝望之余，就在自家草房的房梁上，用一根井绳悬梁自尽。
二弟生死不明，妹妹福祸难料，母亲也此番也故去，一连串的噩耗，使叶大几欲昏厥，在乡邻的帮助下，就在安葬父亲叶六的坟旁，也是用一张草席卷了叶母，安葬了事。
父亲尸骨未寒，母亲紧随其后，叶二生死不知，妹妹叶氏呢？单八七欠了叶家两条人命，叶大心里的恨，就像决堤的黄河，用什么也无法阻挡，但叶大也知道，就算他敢担这血海般的干系，也没有资格和单八七斗，单八七就是一头暂时安静的巨兽，尽管自己和这头巨兽有着不共戴天之仇，但如果轻率地惊动这头巨兽，不但无法一雪仇恨，反而会更快地被巨兽吞噬，他叶家全家人的惨剧，已经深刻地告诉了他这一点，因此，叶大在安葬完母亲后，身着重孝立即回到县衙，投身公门，对和单八七之间的仇隙不再提及。
很快，知县调离了汝阳县这个铁打的营盘，迎来了流水的官刘大昴。
在这期间，叶老大多方打探妹妹叶氏的踪迹，像是榨油一样，一点一点将叶氏进单家宅里的事情打听清楚——叶氏被单家的爪牙们抢入了单家宅内后，当晚就被单八七霸占；过后就在叶家人死的死、失踪的失踪、散的散这段时光内，叶氏被发现怀了孕，单八七认定这是他的骨血，就当做一房妾室养在宅内。
刘大昴刚刚上任时，叶老大打听到妹妹叶氏产下一女婴，因为生了女儿，被单八七冷落一旁，叶氏不得不一头照顾女儿，一头在单家宅内做着诸多下人做的伙计，甚至连一些丫鬟婆子都敢欺凌叶氏……
新上任的知县新官上任三把火，刘大昴的三把火的头一把火，就是要在身边培养可信任的人马，除了刘师爷是他上任前带来的人，其他的小吏，尽是黠滑之辈，不堪重用，当时还是一名衙役的叶大被刘大昴看在了眼里，隐忍忠厚的性情，颇得刘大昴的欣赏，特别是在刘大昴刚上任时，正值几伙市井泼皮争斗得不可开交，几乎天天斗要殴上几次，吓得县民们连白天都不敢上街，一时间各商肆、瓦子、街巷显得萧条，叶大主动向刘大昴请缨，打压一下这些泼皮的气焰，刘大昴非常高兴，暂命叶大为都头，和张都头并肩统领所有衙役，日夜巡街，只要见到泼皮滋事，立即索拿到县衙法办，尽管张都头和洪宽沆瀣一气，和刘大昴内耗不停，甚至操纵市井泼皮不断搅闹市场，却也阻挡不了已经是都头的叶大雷厉风行，一时间汝阳县的治安一下好了起来，商肆、瓦子、街巷等地也眼见着繁荣起来。
在曹谦逐渐崛起后，叶都头自然要日夜注视曹谦的举动，但曹谦每次都不主动挑事，倒是经常将挑事的泼皮的势头打压下去，汝阳县内的治安并没受影响，甚至在白埠街发生了汝阳县有史以来最大规模的群殴，知县刘大昴默许了曹谦带领伙计抗击泼皮，叶都头自然知趣地没加以过问，结果也使叶都头省去不少力气，汝阳县的治安比之从前，只好不差。
早在半年前，叶都头因为成了做公的，很少回到村里，偶然回来，也只是为父母清扫坟墓，遇到一位邻居，邻居知道叶大现在是叶都头了，虽说衙门小吏是贱职，也要比佃户的日子强了许多，就保媒拉纤，为叶都头说了一门亲事。女方也是本村的一户人家，有几亩薄田，状况比叶家稍好，看中了叶都头忠厚，想将女儿嫁给他。
开始叶都头推辞了一番，理由是奉金低微，家无长物，拿什么娶亲？
在媒人和女方家人的坚持下，甚至将已经破败的叶家茅草屋修缮一新，叶都头被诚意打动，同意了这门亲事，叶都头这一点头，女方家人大操大办，将已经修缮完毕的叶家茅草屋又装扮了一番，端的喜气洋洋，吹吹打打将自家的女儿用轿子送入了叶家。
叶都头成婚后，和妻子自然是如胶似漆、举案齐眉，对丈人家，也是百般孝顺，左邻右舍无不赞不绝口。
如果事情这样下去，也许叶都头对单家的恨会淡了许多，等到妻子诞下一儿半女的，叶家也算是传承了香火，日后开枝散叶，发达兴旺。
然而所谓的因果报应，就是那么生动地发生，你想躲吗？它就是主动找上门来，直到你不得不动手解决它为止。
叶都头婚假到期后，回到汝阳县内当差，留下妻子独守空房，这衙门小吏有旬休和月休，算起来一个月有四天休假，叶都头总喜欢攒到月底，回三井村的家里和妻子团聚。叶都头也知道，夫妻这样聚少离多，总不是办法，无奈奉金低微，只能积攒银钱，打算日后在汝阳县内或租或买一户宅子，将妻子接过来，长久恩爱下去。
就在汝阳县福光寺女尸案惊动官府、曹谦被冤入狱的这些天，叶都头带领衙役们忙碌于街巷和市井当中，查访任何可能的线索，自从张都头死后，所有的办案压力都压在叶都头一个人身上，甚至连旬休月休都不得不取消了，但无奈一切对曹谦有利的线索和物证全都如石沉大海一般，到哪去寻？甚至刘大昴对叶都头表示，实在不行，明知道曹谦可能被冤，这案子就糊涂着结了，毕竟，旁边有个洪宽催得太急，甚至威胁要越级将此案报上昌洛知府，请求定夺，真要是那样，刘大昴将会更为被动，升迁之路也会有更多的阻隔。
就在曹谦入狱的第四天，叶都头走街串巷访案，乏了，进了一家茶肆歇脚，一盅茶刚端起来，没等送入嘴边，面前坐下来一个人，唱了个喏，“叶都头可好？”
叶都头放下茶盅，看了一眼眼前的人，认识，是汝阳县屠宰牙行的牙子张顺。叶都头平常也没少和张顺打交道，不知道他今天主动上前搭讪，所为何事。
“看都头一天到晚，苦的紧啊。”张顺在茶博士上茶之后，先是呷了一口，叹道。
“大哥何出此言？”叶都头心里奇怪，看着张顺问道。
“日日见大哥辛勤劳苦，一个人住在衙门内，夜间连个端洗脚汤水的人都没有，男子汉无妻，日子苦得紧啊。”
“大哥此言差矣。”叶都头笑了笑，将自己已有妻室的事情向张顺说明了一下。
“如此甚好，洒家还琢磨着要为叶都头做个媒，现在看来，是洒家多事了，只不过……只不过浑家独守空房，要将这家门看住才好……”张顺说到这里，就住了口。
叶都头虽出身农家，未读诗书，连衙门公文都读不全，但并非愚蒙，如何听不出张顺的话中含义？
“大哥，何出此言？”
张顺笑笑，“不足为人道，告辞。”说着起身出了茶肆。
叶都头匆忙丢下几文钱，追了出去，一把拉住张顺，说道：“但求哥哥细说则个，我们到附近的酒楼一叙如何？”
张顺挂着笑容看了叶都头一阵，方才说道：“只怕洒家告诉了你，你做不成都头了。”
