宣州繁荣昌盛，经济富足，其中不仅体现在经济商贸上，在办学和文化交流上也由为出色，其中更以百家书院和云州书肆为佼佼者。
白家书院以教书育人为人津津乐道，每年都有大批才子进入书院，学业大成后，或入朝为官，或成一代大儒，又或是下放到全国各地教书育人。
至于云州书肆，书肆的老板姓蒋，名汉卿，字怀仁，素有小孟尝之称，好结交天下友人，为人潇洒豁达，那是个品貌无双的风流人物。
两个月前，蒋汉卿却在去沧州约见一位志同道合的友人时出了意外，不慎从马车上跌了下来，醒来后双目失明，城中名医遍寻，却也束手无策，直到后来，蒋汉卿的红颜知己去圣女庙外跪了三天三夜，差点死去，蒙恬居士才见了蒋汉卿一次，二人在房中谈了两个时辰，第二日，蒋汉卿的眼疾竟然完全治愈了。
花凉突然“咦！”了一声，“这倒是有些意思了，四个人中，三个人都是有头有脸的人物，难道这圣女青睐的，都是有钱人？”
船老大脸一黑，连忙道，“姑娘，可切莫亵渎了圣女。”
花凉瘪瘪嘴，“不说便是。不过，你再来说说那第四个人？”
船老大躺了口气儿，苦笑道，“第四个人是药材商龚华。”
“龚华？”柳木生突然打断船老大的话，“可是那位素有药王之称的龚华？”
船老大诧异道，“栁大人知道？”
柳木生皱眉，折扇敲了敲掌心，“可是我却听说，这位药王在半年前就病入膏肓了。”
船老大忙道，“却是如此，宣州人都知道，这位药王是个响当当的人物，当年进献了一株千年人参给圣武皇帝（武则天），后被圣武皇帝御赐药王之称。”
“果真是他。”柳木生道，“可我记得，半年前他好像身染恶疾，之后边销声匿迹了，有人说他病逝，也有人说他去了西域寻医，怎么又来了宣州？”
船老大笑道，“这个大人可就不知了，这宣州正是这位药王的祖籍之地。龚华确实曾经去过西域，但并未寻得良医。半个多月前，龚华从西域回来，本是做了落叶归根的打算的，没想到竟然绝处逢生，得了圣女的圣水，奇迹般的康复了。”船老大说得口沫横飞，仿佛亲眼所见，本是黝黑的脸膛，此时竟也看出了几分红晕。
“如此说来，这圣水当真是世间难得的神药啊！”花凉说道，船老大激动的点了点头，“可不是么，这也是我们宣州的服气。”
“哈哈，却是如此。”花凉附和，这时，一直沉默不语的唐次突然出声，“船家，你确定只有这四人受到圣女眷顾？”
“唉？”船老大一愣，便笑道，“却是如此，此前也有许多人想要去求圣水，却多半徒劳，蒙恬居士说了，圣女只救有缘人。”
花凉忙问，“这有缘人可是有什么标准？”
“这个倒是不知道，只是看圣女与何人有缘吧。”船老大说着，展开手臂，重重把长蒿插入水面，向下猛地一推，小船向前滑行。
唐次看着迅速向后退的水面，突然木木的说了一句，“船家恐怕是忘了什么？”
船老大一愣，狐疑的看着唐次，“唐公子说笑了，我就知道这么多。”
唐次抬头看他，莹白的面颊因着日头的眷顾，平添了几抹淡淡的红晕，“有一人，你没说？”
船老大眨了眨眼，唐次道，“还有一名船夫曾在宣州河道上看见过圣女的金船，据他父亲说起，当时他是落水了的，后被圣女所救。”
船老大诧异的看着唐次，好一会儿，“噗嗤”一声乐了。
花凉看着船老大，又看看唐次，问船老大，“你笑什么？”
船老大猛地一拍脑袋，笑道，“这位公子说得对，我还真就忘了这个人。”
唐次抿了抿唇，在花凉看过来的时候，快速的扭头看着湖面，“船家可说那人是谁？”
花凉皱了皱眉，扭身一把抢过柳木生的扇子，“啪”的一声甩开，对着火辣辣的脸猛地扇了两下。
柳木生苦笑出声，扭头看了眼郭毅，发现他正看着唐次，晦暗的眸子底敛着，也不知在想些什么？
船家大笑出声，“可不就是我么？”说完，果真见众人膛目结舌，便苦笑道，“只是没想到家父会将此事给传扬出去。”
几人大概也没想到会有这等巧合之事，一时间船上静得仿佛能听见长蒿插入水面发出的破水声。
船已经缓缓的驶离岸边，顺着河里一路向下，此时，便已入了沧州境内。
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船老大一边撑着长篙，一边侃侃而谈，花凉等人围坐在船头，偶尔河风一过，卷起青丝衣袂，好不遐意。
船老大本是城中一普通渔夫，那日夜里在货船出事的河道捕鱼，不甚落水，后被金船救起。
船老大讲的几位简单，倒不是那茶寮的老板讲的那般传奇，只是其中许多情节一笔带过，总让人觉得少了些什么。
“船家，你遇见那金船是什么时候？”唐次低敛着眉，右手下意识的摩擦着左手的虎口，淡淡问。
船老大愣了下，马上道，“啊，这，容我想想。”说罢，沉吟片刻，“是七月六号。”
“那晚，可是有什么异常之事发生么？”唐次又问。
船老大眨了眨眼，“这，倒是和平常无异，若说是有什么不同，大概就是我会溺水一事，公子你也应该知道，我这种跑船打鱼为生的，都是识得一些水性的，小人不才，自认水性不错，却不知为何，那天落水之后，整个身体都是沉的，怎么划也划不动，就感觉好像有什么在水里狠劲儿的拽着我似的。幸好后来遇见了圣女的金船，进而得救。”船老大心有余悸的说。
唐次皱了皱眉，又问，“你可是见了那圣女的面容？”
船老大摇头，“圣女带着幂篱，看不真切。”
“你被救起之后，又发生了何事？”唐次问，船老大摇了摇头，“不知了，上传之后，我便昏迷过去，醒来时，已是第二天，我被放在自己的小船之中，船正停靠在岸边。”
“你得了那圣水？”
船老大苦笑，“并没有。但确实是被圣女所救。”
“等等。”花凉突然开口问道，“你昏迷了一整夜？”
船老大点头道，“是啊。”
“你可还记得当时所见金船的模样？”唐次问道，坐在旁边的郭毅微微挺直了被，目光若有所思的看着唐次和船老大。
船老大微微愣了一下，随后想了想，好一会儿才讷讷道，“因着当时天黑，我又入了水，只觉得脑袋昏沉沉的，隐约中好似看到是一艘不大的船，船身通体都是黄金打造，上下两层船舱。”
唐次微微撩了撩眼皮，抬起头，目光若有所思的看着船老大，好一会儿才说，“那船，可是货船的模样？”河道上惯常见到的船多半分为两种，一种是货船，表面上看是上下两层，船舱下却藏着一层，用以装货物，上下两层住着船员和一些船客，这种船通常比较大，吃水重。另一种船，通常是周围沿岸的画坊，供客人玩乐，或是楚馆所有，或是官宦子弟的私船，通常这种船都会在当地官府登记造册，很容易查出来，且吃水浅，不宜远游。
船老大摇了摇头，“看得并不真切。”
花凉失望的低着头，一旁的柳木生递过一碟子桂花糕，甜甜的香糯之气弥漫开来，那船老大突然“啊！”了一声，吓了花凉一跳，一碟子桂花糕叽里咕噜滚了一船板。
郭毅忙抬头看了眼船老大，“可是想到了什么？”
船老大憨憨厚厚的挠了挠头，“倒是想到了一件事儿。”
唐次一皱眉，与郭毅相对而视，又听船老大说，“那晚我出事儿之前，好像闻到过一股很是浓郁的花香味，不，也许不是花香，味道很奇特，很好闻。”船老大话一出口，众人面面相觑，暗道，难道段白杨说得都是真话？
货船出事儿时，河道两边确实飘起了红雾，且带有异香？
“你可是还能辨别出那种香味？”唐次突然问道，船老大摇了摇头，“辨别不出，只记得是闻到了香味，以前却是从没闻到过的。”
众人心中骇然，恍惚中觉得自己好似离真相又近了几分，然，心中却又莫名的生出一丝丝的不安。
如果真如船老大所说，那么基本可以断定，沉船事故绝对不止发生过一起，且与圣女庙有必然的联系。
那么，假设这些沉船都是被人劫持后涂抹金粉运走，那么，他们到底去了何处？
郭毅心底仿佛压了一块巨石，他目光深沉的看着平静的河面，心底已然是波澜壮阔，久久不能平静。
这时，唐次突然从甲板上站了起来，转身默默进了船舱，柳木生看了眼花凉，将她仍旧目光低敛的看着水面，心中忍不住叹息，把落在甲板上的桂花糕一一捡起，蹲到船头，掰成细小的碎块丢进河里。
