杨苏走在街上,细雨将他衣衫头发再次打湿。他头发还是凌乱地束在脑后,衣服上有泥渍,看起来很狼狈。
他发现人们都走上街头,向着城中祭坛而去。邻里见了他友好一笑,虽然没有人上前搭话,但还是让杨苏心底一暖。
祭祀是一年中的重要活动,几乎全城之人都要去祭坛观摩。只是这一次祭祀提前了两个月,让人们感到疑惑不解。
“老祭司为什么下如此紧急的命令?之前一点风声都没有。”
“听说韩却从郡城回来了,难道说他带来了什么惊人消息?”
杨苏听着周围族人的议论,呼吸沉重,想起了昨夜深渊的狂风惊雨,和韩却身上道道触目惊心的伤口,有种风雨欲来之感。
“要出事了……”他这样想着,突然听到人群中有人大喊:
“你们快看——”
大家纷纷向着那人手指的方向看去,都凛然一惊:“是赤色浮星!”
杨苏抬头看去,只见夜幕将要降临的天空中,黑色浓云密布,在祭坛方向,缓缓升起七个红色星点,漂浮到半空,排成并不整齐的一条线。赤色光芒闪烁,透过浓云,血腥肃杀之意尽显。
看到浮星之后,群众哗然。
“老祭司竟放了赤色浮星上空!一共七颗,这标志着七日后青石城将有大劫难!”
“怪不得要昭告全城祭祀提前,提前启魂,让城中多几个魂修,也就多几分希望。”
“出了什么大事?我青石世代对外为善,难道说邻城还要来攻打我们不CD别乱想了,还有老祭司呢,他应该也会在祭祀时公布一些信息……”
人们都加快了脚步,杨苏也大步跟上,摸了摸腰侧。他腰侧挂着一把短刀,是幼时韩却所赠,兽皮包柄,刀身坚硬,刀刃锋利。这把刀一直挂在墙上,从未用过,如今被杨苏拿出戴在了身上。
他向前方望去,狭窄的街道走到尽头,视野豁然开朗。
他面前出现了一个广场,广场之大,约占了全城一半的面积,容纳城中族人绰绰有余。广场中央,一个深青色的祭坛坐落,祭坛上蜿蜒刻满了深青色的纹路,玄奥古朴。
而在祭坛后方,便是孤山的一道千丈高崖,崖壁上雕刻的,即是孤山神像!
神像屹立,真如山高,身披铠甲,手拄长剑,背靠着山壁与漫天黑云。其脚面足有四人高,寻常族人若在他脚下向上望去,则看不到他被云雾遮挡的面容。
韩却就站在神像脚下,刚刚收回向上仰望的视线,不知道凭他的目力,能不能看到神像隐藏在盔甲与阴云之下的面貌。
他隔着祭坛,在远方众人之中一眼看到了杨苏,看到了他腰间挂着的刀,嘴角有了欣慰笑意。
他身旁站着一个老人,身披祭司长袍,形容枯槁苍老,如一株老木。但其双目明亮,似有慑人心魄之力,仿佛蕴藏着巨大的智慧。他顺着韩却目光看到了杨苏,一皱眉头,仿佛不喜。
老人道:“依你所言,青石城还有七日可做准备,我便放出七盏浮星。昨夜暴雨,我也曾推演,结果和你今日所说一致。”
“老祭司。”韩却开口道,却并不是一个话题,“我知道您对杨苏这孩子不喜,但以你身份,也不至于到如此地步。你可知他昨夜去悬崖采赤魂草,以我对他的了解,这草定是为您所采。”
老祭司不动声色,声音沙哑,缓缓答道:“万物应顺应自然,当初那个雨夜,你将他抱回城中,你身上伤痕累累,定是他吸引了穷凶极恶的山中凶兽所致。你我看他的第一眼,便知他天生魂目,不是不祥,而是太过危险……我魂族只有在启明境时才可开天目,辟识海,如此天生魂目之人,其结局一般都是被当做秘药吃掉,你可以杀尽孤山中的凶兽,但我青石城还没有那个能力阻挡将杨苏做药之人。”
韩却道:“自那一夜之后,他的气息已不会外泄,而且他长大了,魂目也更加稳定……”
老祭司打断他,似嘲笑说道:“那你急着回青石,郡城将你追杀,我青石还有七日便要面临郡城大敌,这如何解释?还不是郡城中有人发现了他的踪迹!
“实在是不祥之人,为我青石招惹如此大敌!整个城池都会成为陪葬品!”
韩却听老祭司如此话语,有怒意涌上眉间,语气也不再尊重:“你知道,郡城并不是因杨苏而来。或许这是原因之一,但他们最主要的目的,还不是山中神魂?”
老祭司平静下来,沉默不语。
“我只问最后一个问题。如果他们来了,索要杨苏,您是交,还是不交?”
韩却又恢复了“您”的称呼,只不过这称呼中满是讽刺。
老祭司沉思片刻,双眼明亮,冷笑道:
“我青石城养大的孩子,为什么要交?青石城若灭亡,让杨苏从密道走,去外面的世界看一看也好。”
韩却心中一震,许久之后,他朝老祭司一拜,不再言语。
夜幕完全降临,黑夜笼罩大地,祭坛旁石柱中点燃的火焰照亮四周,空中悬浮的七颗红色浮星刺目明亮。
“你可知我为何为他起名为杨苏?”老祭司突然问道。
韩却道:“传闻冥国有木,名为杨苏,不枝不叶,却也不死不灭,祭司起这个名给他,应是有祝福之意,也有暗示……”
韩却并未说出暗示的是什么。
老祭司点头,明亮摄魂的双目看向这个他守护了百年之久的城池,流露出不舍。
此时,下了一天一夜的雨终于停歇,城中族人都已集结完毕,聚集在祭坛下,看向祭坛后站着的老祭司。
他缓缓登上祭坛,面色严肃,在祭坛中央站定,缓缓说道:
“大家安静。”
他声音并不大,可这句话竟奇异地穿过嘈杂的人声,在每一个人耳边清晰回响。
人群渐渐安静,纷纷看向老祭祀,露出尊敬的神情。
老祭祀缓缓说道:“赤色浮星大家都看到了,七日后,我城将有大劫难。
“昨夜老夫曾窥见现象,是凶兆,无因可究,无计可出,今日传大家来此,便是要大家做好迁城的准备。
“祭祀结束后,全城普通族人和今夜启魂成功的孩子们,回家准备,明日一早从密道离开,由石非引路。”
石非此时站在祭坛后方,正是那个挨家挨户通知祭祀提前开始的瘦高之人。他向祭司抱拳一拜,算是领命。
化息境十二层,一生能过八层之人便算是少见。这石非不到四十岁,就已是化息九层之人,是青石城的重要力量之一。由他带领普通族人,也能服众。
老祭司接着说道:“今夜,我城将提前进行大祭祀。为的是在劫难来临前,能传承不断,多一分未来的希望。”
说完,他缓缓扫视着人群中今晚要进行祭司的十六岁孩童,被他视线扫过的少年少女均都神色一凛,开始紧张。
老祭司的目光在拥有一双灰眸的杨苏那里停留了片刻,便又离开。
他将双手前伸,喝道:“祭祀开始!”
此刻,在青石城附近的山峦中,有多处出现了青光圆印,仔细看去,这些圆印上的纹路和祭坛一模一样。随着城中祭坛上老祭司的颂唱,这些纹路愈加明亮,刹那间青光大盛,群山峻岭中,直起数个青色光柱,冲上天际,直朝青石城祭坛而去!
在那青色光柱四周,狂风骤起,好像将周围气息全部卷入一般,形成了风漩。
有少许山兽在那风漩附近,来不及躲闪,嘶吼中被卷入其中,粉身碎骨,成为了风中滚动的鲜红血气。
这正是一种古老的阵法,能在短时间内凝聚大量天地气息,一举帮助冥冥中被天地认可祭祀者点亮体内魂息,开启化息境修行的大门。
因此法消耗巨大,故而一年只能进行一次,所以便有了一年一次的大祭祀。
杨苏抬头看向冲入祭坛的青光,即使已目睹不只一次,但仍旧心中震撼,心脏怦怦直跳。那些青光在祭司探出的双手之间凝聚,渐渐凝结成了一个浑圆的青色光球,所有人的目光都被那颗光球吸引,仿佛其中包含着世间万物!
老祭司双手变换,将那圆球坠入祭坛之中。祭坛上的纹路如同干枯的河床开始流淌起青色的水,依次被点亮,青光在祭坛上蔓延开来。
“尔等还不速速上坛?”老祭司喝道,今夜参加祭祀的人皆是身心一震,从人群中前行,走上祭坛。
在走上祭坛的那一刻,他们立刻感到身体如被狂风大浪吹着,像一片枯叶一般摇摇欲坠,烈风搜刮着全身,他们脸色苍白。
紧接着,有三个人眉心亮起青光,围绕着他们的风柔和起来,形成风漩缓缓流入他们体内,眉心的青色光苗不再跳跃,逐渐稳定下来。
“有三个人,他们三个将踏上魂修的道路,只是……”
这次青石城的危机使人们心中不再只是开怀,而是有了沉重。
此时,老祭司正皱着眉头,看着还未走上祭坛的杨苏,喝问道:“杨苏,你怎么还不上坛?”
杨苏闭目中,睁开他苍灰色的双眼,向前踏出一步,走上祭坛。