眼见得情况不对，陆宾虹用了三分力气，将门撞开，大步上前扯开了隔断的帘幕。可红绣床上的帷帐依旧掖得严严实实，全无声息，他只好壮着胆子告了句：“宾虹得罪。”小心拉开床幔，眼前的景象可把他惊得一佛出世，二佛升天，双腿一软，跪倒在地上。
跟进来的十数名随从也大了胆子往床上看，那红缎被子叠得齐齐整整，哪里是睡了人的样子。卿爷呢？好大一活人难道能生了翅膀飞走？
争艳楼瞬间慌乱一片，卢妈妈颠着一双肥肥的小脚，匆匆忙赶到醉莲阁里，翻箱倒柜一看，跌坐在地上扯着脖子大哭：“我的花魁啊！我的金银宝贝啊！我的摇钱树哪！”
陆宾虹满心恼恨，抽出长剑往她头上一挥，贴头皮削去了卢妈妈的头发。卢妈妈看着陆宾虹凶神恶煞的表情，和那明晃晃砍过来的长剑，不禁尖叫一声，直愣愣昏了过去。
陆宾虹更加着急，到莲花案上取了茶壶，劈头盖脸往卢妈妈头上浇将下来。卢妈妈又是一声刺拉拉的尖叫，却忽然清醒，又喜又悲道：“原来我还没有死，这个莲心可是要了我的性命，亏我往日疼她。”
“少讲废话！你将卿少爷藏哪里去了？赶紧交出来，否则我取你狗命。”陆宾虹眼圈也急红了，满脸黑色胡须瞬间乍起，恶狠狠道。
卢妈妈虽说爱财，却不糊涂，稀星门的大少爷在自家不见了，这才是要命的事，能撇清多少就撇清多少吧：“这，莲心难道不是跟着卿爷私奔了吗？”
“私奔你个鬼！稀星门差你个赎身钱？再装蒜我直接砍了你脑袋，你倒是有几条狗命？”陆宾虹并不上当，将寒凛凛的长剑架在卢妈妈的脖子上。
“哎呦呦。”卢妈妈惨白着一张脸，乍着一双手，顶着乱蓬蓬，寥寥无几的花白头发，和厉鬼倒是真有几分相似，她一连声叫道：“爷爷饶命，一定是莲心那个丫头争风吃醋，把卿爷给拐带走了。这女人就是狐狸精转世，最会狐媚的。你看看，这屋子里完全没有争斗的痕迹，一定是，一定是。”
陆宾虹着急得六神无主，却也实在想不明白好好个爷，怎么忽然不见了。他缓缓神，命令十来个随从去将争艳楼众人全都叫到大厅中，也不论是姐儿、丫头、龟奴还是恩客，谁也不让走开。
这次的事情算是闹大了，陆宾虹心头打鼓，却无可奈何，只好差了一个随从回稀星门悄悄请卿久江。那人去了许久也没有把卿门主请来，只带了门中一千子弟，拿着兵刃把争艳楼围得密密匝匝。
卿门主放话：“卿风胡闹，有辱稀星门门风，从今日起逐出本门，和稀星门再无瓜葛。”
既然是断绝了关系，何苦派这许多人过来，陆宾虹心中明镜，却只能叫苦：门主放话只字不提自己，那就是看他是否能将卿风少爷找到，才决定如何处分了。
争艳楼在洛城也是名噪一时，来往恩客不乏有门有势之辈，可惜听见稀星门卿风少爷出了差错，都做了缩头乌龟，一并抖抖索索等在大厅中。也有那等爱面子的，把一柄折扇遮着面孔，只当是自欺欺人。
洛城县令得知稀星门子弟围堵争艳楼的消息，立刻生起病来，大夫告诉众人：“这病来得险，不能下床，更不敢出门；不宜动怒，也不宜见生人，所以大家都不要打扰，让老爷静养。”最后开了一堆大补的方子，才晃悠悠去了。
陆宾虹在争艳楼找了间敞亮的屋子，将人一批批叫进来审问，威逼利诱无所不及，半点进展也无。这真是：畅游哉，春风昂扬洛水畔。仙娥捧觥，帕递香罗，一场好梦逍遥。当头棒，噩耗一声争艳楼。凶神济济，刀光剑影，骇破肝胆醒今朝。
一世风光春华尽，黄粱熟透梦需醒。
陆宾虹带着众人在争艳楼审问多时，除了采菱、悠悠、梦蝶供出了两个陌生的公子，其他完全没有线索。稀星门卿久江在半月之后接到了一封信笺，说卿风在吞云殿做客，好吃好喝招待，只盼卿久江移驾一叙，或者修书一封告知些有价值的线索。
卿久江惊怒异常，怒的是吞云殿胆子怎么忽然这样大了，明目张胆掳掠了卿风，是铁了心和稀星门撕破面子吗？这实在不符合千影小心谨慎的性格。惊的是，稀星门已经出动门众四处搜索，在出城的关卡更是严加设防，千影是如何在众多耳目监视下将卿风带走的呢？
好一番思索，卿久江苦笑，卿风一定还在洛城，只是想找他怕要掘地三尺，千影却是真的回了武宁，所以不怕被稀星门找到相威胁。
吞云殿不必去了，可有价值的线索一定要提供，那就是：在聚义之前，青阳门的齐远平和季辉走得很近。
这话真的不该从卿久江口中说出来的，如果被青阳门知道，挑拨是非的名声是注定了。虽然卿久江早已经断绝了后辈能将稀星门发扬光大的念想，却也不想给本门带来麻烦和恶名。
可是，在独生子安危的天平上，足够加上清誉、晚节还有门派安危的砝码了。卿久江没有在选择上犹豫半分。他只是不太明白，到底是什么让千影押了一个这样的赌注。
卿久江了解的千影，那是一个野心勃勃的谋士。吞云殿的势力，在最近几年内日益庞大，远胜过千鹤当年。也许现在吞云殿还没有走到江湖的巅峰，可是他们前进的气势如虹。听说，千影家大公子千玉龙，小小年纪就已经表现出了绝顶的练武天赋，再一个九年，或许也一代风流人物。
稀星门到了卿风一代，只能选择花落别家；紫玉门梅如雨虽说如今辉煌，也要看其以后联姻的对象才知前景；青冥和黛新眉都是势单力薄，完全不足忧虑；缘心阁、星海派离着中原太远，山穷水恶不成气候；峥嵘派还欠一些火候。
如今最有前途的吞云殿，一定要战上实力相当的青阳门吗？是谁在暗中安排呢？紫玉门梅真那只老狐狸？
千影那样灵透一个人，还看不明白吗？千云的死，当真让他乱了方寸？卿久江一直以为，他会选择逼迫紫玉门主持公道呢，或者最后这件事情会不了了之。毕竟一个女孩子家，怎么能比的上江山？
管他们许多，要想闹，那就撕破脸来，大家都闹开了才好，有卿家什么事？老来老来，连个孙子都也没抱上，还有什么指望？
想听有价值的线索，老卿就说给你们，怕甚。
一个月之后，争艳楼风光不在，洛水畔却已然桃红柳绿，花枝招展了。卿风回转，被卿久江好一顿教训，在别院安顿，不能再上须弥岭，再踏入稀星门半步了。洛城风声鹤唳，须弥岭上人人算计，都希望得到门主青睐，他朝也可以春风得意马蹄疾，大权在握，笑傲江湖。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。可这熙熙攘攘，也不过红尘一笑。
桃花绽，春朝如醉，再繁华总不如燕京。此时恰逢夕月王朝三年盛事，京城里的春景更与平时不同，柴扉外、酒肆中、红杏下，处处是风流才子，吟诵着歌舞升平。
此刻，最喧闹的地方，却不是酒楼，而在宁安寺。
宁安寺，真不是个安宁的地方，僧人们不知为何，偏在寺庙周围绿油油的麦田中，参差栽种了十亩桃花。此时桃花开得正好，粉嫩掩映了苍翠，胭脂浸润了春风，蜂环蝶绕间，哪里还存得下清净？青砖灰瓦的古寺也平白沾染了些风流味道。
风和闻马嘶，踏青正当时。宁安古寺的香火更胜，太太小姐们的香车宝马，也就流水一样穿梭。各地才子齐聚京城，如何肯错过这般风雅？
擦肩而过的回眸，花影间掠过的衣香鬓影，含羞带怯的倾城笑，倜傥潇洒的步伐，演绎着乱纷纷的情愫。都以为这是天赐姻缘，谁曾想，佛祖菩萨都坐在古刹大殿里面，望着芸芸众生，露出淡然的笑。
再热闹的春景，再喧嚣的尘世，心静了，用一扇木门就能关在外面。
宁安寺后院的客房中，司徒文正将这些年来做的文章拿出来一一修正。他出身微末，父亲任黄州通判，一生清贫，郁郁不得志，将所有希望都寄托在长子身上，只盼望司徒文正能够连中三元，光耀门楣。
又到春试，多少男儿寒窗苦读十年只为今朝？司徒文正就着纸窗透下的光线，默默诵读着之乎者也，正襟危坐，心静如水。
“吱呀”，一声轻响，门被推开，挤进来一片灿烂的阳光。司徒文正茫茫然抬起头，看见来人是进京路上遇到的葛朝瑞。他三十出头年纪，身材消瘦，面色略嫌苍白，也是常年在屋里读书的缘故。葛朝瑞今日只穿了一件薄薄的蓝布夹棉袍，司徒奇怪：“葛兄怎么穿得这样单薄。”
葛朝瑞答道：“外面暖和，我才走一圈，背上一层薄汗。你只管把门关得严实，屋中却似寒窖。”
“冷吗？”司徒文正轻轻一笑：“好像有一些，我脖子也硬了，腿也要僵直了。”
葛朝瑞笑道：“你这样读书，是要成呆子的。不如到外面走走，看看风光无限，心胸才开阔。”
“我的文采学识都不及兄台，只好以勤补拙罢了。”司徒文正站起身给葛朝瑞斟茶。
“笑话我吗？兄弟才堪称大才，愚兄每日同你一叙，便能开释了好多疑惑，晚上一定文思潮涌。”葛朝瑞摇头叹道。
司徒文正也换了一件外衫，从墙上取下一把黑鞘红丝绦的长剑，笑道：“我们不必在这里互相恭维了，既然天色好，咱们也出门走走，请葛兄指教兄弟的剑法。”
二人闲步桃林，渐渐走到一处人迹罕至的地方，葛朝瑞看见一块青石，走了过去坐下，道：“从不见你练剑，我还当你那是个好看的摆设呢，快快让愚兄见识见识。”
司徒文也不说话，微笑着施了一礼。只见他头发用碧玉冠束好，插着一根玉簪，身着白色长衫，上边点缀几缕红色的火焰。人物本来丰神俊朗，等长剑出鞘，折射了霞光万道，舞动起来，或点或刺，更是幻光潋滟。
