曼桢挑着两桶粪肥，走在道路上，田埂上，只觉得自己身轻如燕，完全不似往常那样疲累。到了那尚未施肥的地里以后，就麻利地施起肥来。
挑肥施肥，挑肥施肥……
已经是不知几个来回了，终于地埂上开始有人走过。
感觉那人目光盯着自己，曼桢就抬头向着那个方向望去。
那是一个穿了灰褂子的男人，走路有些“颠来颠去”的，像是喝多了酒的样子。
看着那人“歪七扭八”地越走越近，曼桢笑了。
虽然她已经不再年轻，准确地来说是早就老了，但那人还是被这笑容恍了神。接着那人好像就又猛然回过神来，啐了一口，自言自语着：“嘿！奶奶个腿儿的，真是邪门了！一个苦的跟个核桃仁似的老婆子有啥好看的？肯定是酒劲还没过，眼花了。”一边这么说着，一遍就就晃晃悠悠悠地走远了。
太阳已经升得老高了，地里干活的人已经很多了。
有一个人拿着铁皮箍成的、简易的“喇叭”，在田埂上边走边喊：“大家好好干，人有多大胆，地就有多大产。咱们也争取拿个县里的第一，到时候啊，就好好煮它一顿白面条子来庆贺庆贺。噢，对了，今天中午要开会，待会儿……”
而另一边，男人醒来的时候，已经是将近中午了。
他习惯性的伸手去推旁边的人，却落空了。心中一惊，翻身下了炕。然后在屋子里叫这名字，找了一遍，没有人，就慌慌张张往外面跑去。
“你有没有看见……”男人神色焦急，在路上随便拉了一个人，想问他有没有见着曼桢。
“在地里干活呐！”那被拉住的人赶紧扯出自己的衣袖，也不待他问完就抢着回了话，之后匆匆走了。
男人得了线索，心中一喜，就开始在小路上奔跑起来。但毕竟是上了年纪，腿脚不似年轻时那样灵活了；再加上泥土地上那偶尔隆起的土包，总会让不注意脚底下的人，不时地打起绊子来。所以他跑路的样子，从后面看上去，显得十分滑稽。
男人边跑边四下张望，寻找着那个身影，期间还差点摔了一跤。
“哎！往哪跑，赶紧往食堂走！早些吃完还要开会学习哩！”有人冲他的背影喊，只觉得这男人是在“抽风”。
不一会儿，男人就在一个地梗上找到了人。他紧紧抱着她，竟然喜极而泣。
“真是两个老不羞，青天白日的抱在一起！”一个尖刻的女声在不远处叫着。
“他们是‘老不羞’？那你是啥？看你，看你，唉吆喂，眼珠子都直了，是眼红了吧？那你也让你们家‘老山头’抱一个呀！”另一个女声紧接着响起，结束后还引来一阵哄笑。
这说话的两人正是村里十分有名的两个“泼辣户”。前一个是“大刘家的”，后一个是“狗蛋儿娘”。那大刘家的，和那之前爱说闲话的刘家的正是两妯娌，但两人却是十分的“不对眼儿”。这其中的原因就复杂了，反正那偏心的公婆、刁蛮的小姑、柔弱的寡居表妹等等一些“宅斗”要素都是“备齐”了的，具体“上演”到什么程度，也只有当事人知晓了。
“看你这贱嘴！还埋汰上自己人了？还说我呢？你不是也看着呢？还不走，也不怕长‘针眼’？”大刘家的作势要去撕对方的嘴，却被躲了过去，只好叉着腰，指着对方嬉笑道。
对于这样无关痛痒的话，曼桢自是早就不放在心里了，而男人却是犹豫着松开了曼桢。得了“自由”的她转身就要走，却又被那犹疑的男人拉住了。
男人牵着曼桢的手走到食堂，排队打饭。
“哎吆，这不是咱们的‘病人’吗？这瞅着饭点到了，病也好了不是？以后呀，有人生病，也不用看医生了，带着到食堂转转，兴许就好了呢。”那刘家的看见曼桢，先是弹了弹那半新的格子衣裳的前襟，就又开始叨叨了。
旁边张家的自然又是接了话茬：“可不是嘛，刘家嫂子，咱们从几岁大就下地了。嫁人后快生娃了都干着活哩，这都干了几十年了，也没得啥病啊。有些人啊，才做了几年就装病卖傻了，这可是个稀罕事。”
然后就有人跟着起哄了。
“真是稀奇啊！原来厨房也能治病？也不知道是谁，以前光喊着‘这儿痛’‘那儿也痛’的，整日里既不做饭，也不下地，让全家把她当个菩萨一般的‘供起来’？那时候，怎么不去厨房走走，治治自己的‘病’啊？现在还说起别人了，也不看看自个儿的屁股是不是干净的！”那大刘家的远远地站着，听着这两人的话只觉得很是憋闷，就开口道。
“你这个‘资本家’！还有脸说我？我那是怀了刘家的金孙，可不是什么装病！”刘家的听见这大嫂拆了自己的台，很是不高兴，反驳道。
“噢，是吗？那你旁边的那位不还说着‘怀孕下地’吗？也不见你这样做呀？弄得好像只有你怀过男娃似的！”大刘家的说完，就转过身子，不再理它。
“看什么看？再怎么着，也要比那个‘狐狸精’强！只知道‘勾引’男人，还有个不要脸的姐姐……”那刘家的继续故作声势，心里只怨那张家的不会说话；但她又说不过自己那精明泼辣的嫂子，只好将怒火迁移到“最好欺负”的曼桢身上。
男人像以往那样，捏了捏曼桢的手，示意她忍一忍。可曼桢却抽出了手，面无表情地看着她们，然后就毫无征兆的，突然大声笑起来。
旁人都被惊住了，你看看我，我看看你，最后都只盯着曼桢，也不出声。
男人着急了，摇了摇曼桢的胳膊，试图让对方“正常”一些。曼桢却是不理他，继续大笑着。
小队长过来看了看，就溜回去报告了。队里的领导们得知这件事马上纷纷称赞某人领导有方，让改造者在劳动中充分体会到了快乐。某领导也谦逊地表示，这都是大家的功劳，要再接再厉，完成好上头指派的任务。
终于，曼桢笑够了，她只是继续面无表情地排队。
刘、张两家的却很纳闷，别的村民也有同感：这女人莫不是真傻了吧。
人高马大的张天生过来拉着自己的媳妇站到另一个队里，蹙起眉峰低声道：“你跟着起啥哄？管好嘴，少惹些事。”
自家男人发了话，张家的只低头应承，心里却是直责怪曼桢。
轮到曼桢了，打饭的是个从城里来不久的知青，他听过这个女人的故事，也知道她生病了，对她有些同情。他把勺子在锅里搅了搅，尽量避开生硬的菜梗，盛了满满一碗，递给曼桢。发窝头的是个女知青，她对这个男生有些好感，又见他这么善良，索性也捡了个大个的窝头塞给曼桢。
刘家的正端着饭吃着，可她眼睛很是好使，看见曼桢得到好的，就立马叫嚷开来：“这不公平，她的碗比别人满，里面还都是好料，窝头个也大……”
可她还没说完，李老头就过来了。
“刘永富，管着你婆娘些，吃饭的时候瞎嚷嚷啥，也不怕被噎着了。”李老头道。
老人家已经七十多岁了，以前是个好手艺人，村里多数人家的家具都是他打的，有时候还要给死人做棺材，大家也都敬着他。而且十多年前这人还救过一个人，后来才知道那人可是个大人物。凭着本事，再加上些运气，他在村里很有威望。当时领导有意让他当这个大队长，可他推辞了，把机会让给了年轻人，还推荐了几个有本事的人，那些人都很感激他，而现任的大队长就是其中之一。所以，李老头的话还是有分量的。
刘家的立马噤声了，别看她一副“天不怕地不怕”的样子，但却是个实在的“纸老虎”，对于自己家男人更是惧怕的，尤其是刘永富现下正板着脸，一双怒目瞪着她。
