“方姐姐，”我闻言急切地握住她的手，道，“你好容易离开了皇宫，又何必再回去。你明明知道太后的手段，也该知道我们无论如何都无法撼动她的地位，实在无需以身犯险。”
方由固执地摇摇头，道：“暄儿，我心已定，绝对不会再更改了。我连容貌都已经强行转化了，难道真的还在乎自己么？正是因为太后太过危险，所以我才不能让你一个人在宫中对付她。不管以后怎样，我都会在宫中陪着你。”
我摇摇头：“太后虽然可怕，但我不是她的目标，她轻易不会伤害我。你放心，爹爹说的对，我现在也是有孩子的人，就算是为了我的孩子，我也不会轻易被打到。”
我以为方由会动摇，却不想她依旧固执。她说：“正是因为你也有了孩子，所以你才更要小心。你如今担负的不止是你一个人，还有你的孩子和你其余的家人。我与孙纯宁周旋良久，我熟悉她的手段，在宫中也有旧人可以为我效命。暄儿，我知道你其实是需要我的。”
“是，我需要你，可是你呢，你又需要什么呢？”我道，“方姐姐，你留在我家中，过段日子我想办法把哥哥从边关调回来，你们两个分离这么久，总该见一见。”
提起哥哥周晔，方由的神情变得很难捉摸。我从小见证着他们的两小无猜，也艳羡着他们对彼此的感情。直到方由入宫前夕，他们之间还是保持着朦胧的爱意。
“暄儿，你不该提起他的，”方由沉沉一叹，“就算他回来，我也不会见他，更不会告诉他我还活着。”
“为什么？”我不明白，“哥哥大概还是惦记你的，他以为你过世这么多年了，却依旧没有娶亲。如果你不去找他，难道看着他一辈子一个人么？”
方由轻轻一笑，却尽是凄凉：“那你要我用什么面目去见他呢？先皇的妃子，宗庙中的太妃，还是一个换了脸和身份的丫头？”
我默然，父亲此刻适时的开口：“阿暄，你的种种顾虑我们都知道，但这毕竟是方由自己的决定。我想就算今日你不答应带她入宫，来日她也会想尽办法进去。与其如此，倒不如让她以你母亲生前侍女的身份入宫，你们两个相互扶持，互相也有个照应。”
话及至此，我也没什么可以反驳的，只是仍然为方由可惜。父亲看了看天色，道：“天色不早了，你虽然有皇上的准许出宫，但毕竟不宜在府中逗留太久，早点回去吧。”
一想到要回宫，一想到要离开父亲，我心底不由自主泛起点点酸涩。此番一别不知道什么时候才能再见到，抑或是今生再也无缘相见也未可知。
半生的官宦生涯至此完结，父亲终于选择了去过闲云野鹤的生活。而我与他不同，我一朝为后便永无可能回归乡野。要么在宫中呼风唤雨，要么便如大部分女子一般，寂静花落。
父亲送我去鸾驾启程，一路上我们走的很慢很慢，恨不得这段路程永远也走不到尽头。方由也微微躬身，小心翼翼地扶着我的手，恍如一个乖巧的丫鬟。随行的宫女公公以及皇宫禁卫皆是不敢作声，一种挥之不去的压抑氛围在我们之间安静蔓延。
终于，我走到了鸾驾跟前。抬轿的公公压轿，柔嘉掀起轿帘，方由扶着我缓缓坐了进去，再将帘子小心翼翼放下。我用指尖轻轻将窗上的丝帘挑起一点，隐约看到了父亲不舍的眼神。
“皇后娘娘起驾回宫——”尖细的声音划破长空，伴随着阖府上下整齐划一地跪拜，我的鸾驾缓缓被抬起。
我大概不会再回定国府归省了，这里再没有我牵挂的人，只有物是人非的凄冷。
忽而想到一个人，我猛地掀开轿帘，喝令众人停轿。
“皇后娘娘还有什么事？”方由恭谨问道。
我匆匆问道：“本宫想起来了，本宫还有一个小妹妹。此番回家本宫一直想见她，只是因为太过伤心给忘了。她如今人在哪里，怎么没有见到？”
方由回答道：“娘娘可是说二姑娘？因为定国夫人新丧，二姑娘被交还给孙姨娘照顾，如今已被老爷安排在了京中别院。”
我点点头，两年没见周晗了，也不知道她长成什么样子了。算下来她今年也已经十岁，当真是很期盼能见见她。
回宫已经是晚上了，我先带方由去看了看孩子。孩子已经喂过奶，正安静地在摇篮中睡着，我略略嘱咐几句也就同方由回了内室。
“方姐姐，我带你并没有皇上和太后的准许，所以明日一早我会带你去见皇上和太后，你切莫露出马脚。另外宫中突然多出一个人也自然会引起大家的好奇，因而这段时间你一定要特别注意，行事尽量低调，不要引人注目。”我叮嘱道。
方由莞尔：“我都知道，另外你的称呼也要改了，我再不是方姐姐，而是你带入宫的丫鬟采燕。”
我点点头，笑道：“自然，有人的时候我自然会唤你采燕。”
“不止有人的时候，”方由正色，“任何时候我都只是采燕。还有你带我入宫不过是怜悯而已，要记得你身边最常出现的宫女还应该是柔嘉和柔仪。若我常常服侍你左右，难免让人注意。”
我颔首，原本也不愿意她服侍我，只是忽而想到一事总觉得内心不安。
“听闻真正的采燕同府中的一个小厮私奔，那她会不会哪日回来？她的事还有多少人知晓，你到底安不安全？”想到这里我实在坐立不安，倒不是忧心自己，只是不愿意方由在这样危险的情况下留在宫中陪我。
而方由摇摇头，道：“采燕突然私奔，此事没有多少人知晓。而且我很快补上了采燕的位置，更是神不知鬼不觉。那个小厮府中也只说做事不好所以赶走了，大家没有怀疑。你知道府中大部分丫鬟小厮都是家生的，与府外接触不多。只要我足够小心，便不会有人去追查什么”
我轻叹：“已经带你来了，也没有别的办法，只能硬着头皮走下去。未央宫暂时没有干净的空屋子，只有落英生前的居所一直空着。你若是不介意，今晚便去那里暂歇吧。”
方由闻言吃了一惊：“落英生前是什么意思……她人呢？”
提起落英又是一阵伤心，我愤恨地握紧拳头，一拳敲在桌子上：“是我不好，没有替她考虑周到，让她被人算计了去。你原来住的那地方不知什么时候被人发现，却被诬赖成落英同羽林郎私会的据点。可惜死无对证，我一时间也无法证明落英的清白。”
方由满面伤痛，还不及说什么，便听到外面传来一个男声：“什么发现诬赖，又清白的？”
我全身的血液登时凝固住，这是萧琰的声音，便连忙起身相迎：“臣妾参见皇上，皇上怎么这么晚了还过来？”
方由也明白过来，连忙跪下。萧琰缓步入内，伸手将我扶了起来，道：“你今日必定劳累了，快别行礼了，起来吧。”
我借势起身，萧琰拉着我坐下，问道：“你方才在说什么，朕听着语气甚是激烈，可是有人欺负你了？”
我连忙摇头，心中飞速盘算一番说道：“并不是，只是臣妾今日私自做主带了一个丫鬟入宫，还没来得及禀报给皇上太后，生怕有人诬赖臣妾目无宫规，臣妾的清白就真的说不清了。”
萧琰闻言起了好奇之心，侧首看了看一旁跪着的方由，道：“这是谁，抬起头来让朕看看。”
方由安静地抬头，我的心都提到了嗓子眼上，生怕出什么差错。
“仿佛在哪儿见过。”萧琰淡淡道。
我冷汗出了一身，强作镇定解释道：“采燕以前随亡母入宫伴宴，皇上那时候看过几眼有些印象也是有的。”
萧琰闻言一怔，道：“原来是定国夫人生前的丫鬟，难怪这样眼熟，你起来说话吧。”
方由起身，道：“夫人对奴婢恩重如山，奴婢原本想要追随夫人而去，又见夫人日夜思念皇后娘娘，所以想要代夫人陪在娘娘身边。皇后娘娘也是看奴婢求得可怜，万般无奈之下才答应的，皇上若生气便责罚奴婢，切莫迁怒于娘娘身上。”
萧琰摇摇头，连连抚掌称赞：“好一个忠心的丫鬟，皇后身边正缺人，你入宫服侍皇后正好。”
我道：“臣妾带她入宫也是因为亡母之故，臣妾入宫两载，采燕便替臣妾侍奉在亡母身边两载。亡母生前待采燕有如亲生女儿，如今采燕无家可归，臣妾不能不管。”
萧琰自然没有异议，道：“既然如此，那便留下，朕已经准了。太后那边去请个安说一下也就罢了，大概也不会不准你留下一个丫鬟。何况你入宫的四个陪嫁只剩下了两个，再添一个也无妨。”
我连忙俯身道：“臣妾多谢皇上。”
