毁灭性的大地震没有留下任何住宿之地，灾民不分亲疏齐动手，临时搭建低矮的鞍架草棚（俗称驴脊梁房）以避风寒。有些地方找不到椽棒，灾民就直接钻进草摞中，蜷缩度日。活着的人需要衣被御寒，粮食果腹，在余震不断袭来的民国九年的冬天，坚强勇敢的海原人顽强拼搏，抗灾自救。有的人冒着生命危险，从废墟下的地窖中掏出粮食，从倒塌的房窑中扒出衣被，使众多幸存者得以活命。
震后灾民的临时住所，1921年克劳斯摄
河谷地带黑水横流，泉源壅塞。住在山塬上的人家，原有的水窖都被填埋。缺乏饮水，人心更加惶恐。年轻人义不容辞，承担了为乡亲们找水取水的重任。震后天降大雪，在干渴中熬煎的灾民扫雪铲雪，背回来消雪化水以作饮用。靠吃雪充饥，又使许多人九死一生，度过了断粮断水的苦难日子。有些大户人家，拿出米面，支起大锅，在村中路口放舍饭。来者不拒，随到随吃，使许多挣扎在死亡线上的难民度过了1920年冬天的悲苦岁月。
五、抬埋死者
震后，千村薜荔，万户萧疏。有的全家罹难，有的幸存一人，
有的仅剩一两个年幼的孤儿。活着的人家家戴孝，户户祭亡，生离死别，撕心裂肺。当遇难者的尸体被掏挖出来，横七竖八地摆在废墟上，亲人们哭天抢地，悲痛欲绝。有的惊恐万状，精神分裂；有的万念俱灰，麻木不仁；有的离家出走，自寻短见。但更多的人从废墟中站了起来，临危不惧，遇事不慌。大家连背带抬，使死者早日入土为安。没有像样的棺材，没有传统的葬礼。或挖个简易的墓穴，或寻个天然的土坑，用最朴素的形式告别逝去的灵魂。海原县城西门外的万人坟地，荒冢累累，野草萋萋，就是穆斯林群众埋葬遇难同胞的见证。
全村唯一的幸存者
农历十一月初七，这个刻骨铭心的日子，被震后的海原穆斯林称作“纪难节”，以祭悼缅怀那些在大地震中遭遇不幸的死难者。
六、亲如一家
山河破碎，路断人稀，失去家园的灾民蓬头垢面，衣衫褴褛，如同“野人”一般号叫奔走。无论男女，不分回汉，劫场相逢，抱头痛哭。只要遇见活着的人，不似亲人，胜似亲人。难民陆陆续续聚集在一起，组成一个个大“家庭”，过起了原始共产生活。望眼欲穿而得不到外界的任何援助，破锅烂碗半截缸，一切都从废墟中挖掘。不管谁家的财物，大家共同使用。饥饿的灾民或揉搓场上的粮食生吃，或用石头支锅（俗称三石一顶锅）熬粥分食。一件老羊皮袄，谁出门谁穿；一床被子，夜间数人盖身。一口水，一碗汤，老弱病残孕得到了应有的照顾。遭遇震灾的牲畜只能自生自灭，万般无奈中，难民含泪宰杀了那些奄奄一息的家畜。
大震之后，人身安全受到极大威胁。穷凶极恶的狼群四处出没，它们不吃死去的牲畜，凶残地盯上了哭叫的幼儿和伤痕累累的幸存者。如果离群索居，孤身一人在野外过夜，必遭群狼吞噬。令人不解的是连狗都变态失常，疯狂咬人。更有土匪强盗，明目张胆地抢夺妇女儿童。于是，乡亲们临时组合成团体，壮丁分工，各司其职。防御狼狗，抵抗盗匪，以保一方平安。
七、救护伤员
毁灭性的大地震给海原人降下了比其他地区更为惨重的灾难，伤亡人数高居周边各县之首。头破血流，臂断腿折，冻伤烧伤，吓昏饿晕者不计其数。没有药物，没有医护人员，抓一把黄土，烧一团棉花灰，这就是灾民的止血药。撕一绺破布条包扎伤口，绑几块木板固定骨折，这就是灾民的外科手术。而危重伤员，只能听天由命了。
因与外界隔绝，此时此刻，哭泣中的呻吟，呜咽中的呼唤，没有人知道海原灾民所经受的悲痛。走投无路，孤立无援的难民从各处聚拢而来，嘘寒问暖，相怜相惜，用最朴素善良的话语来缓解那些伤病者的痛苦。生死存亡关头，人们也不忘祈求上苍，祷告神灵，相信大难不死，必有后福。
八、收养孤寡
民国九年的海原大地震，时称“环球大震”，旷古浩劫。山村覆没，炊烟断绝，妻离子散，家破人亡者比比皆是。但令外界称奇的是，震后的海原不是鳏寡孤独的悲惨世界。活下来的成年人，忘却了世间的一切恩怨情仇，他们尽自己最大的能力，收养那些失去亲人的孤儿寡女。有的孤儿被当成亲儿子、亲孙子，有的寡女被当作妻子或留作童养媳。即使是老人和伤残者，也受到村民力所能及的关爱。相依为命，共渡难关，苦难中激发出的真善美的人性，在海原大地震后被全部展示出来。
九、生产自救
当1920年8.5级的地震灾害降临西北大地，海原为震中所在地，受灾之重，世所罕见。幸免于难的人没有指望官府的救援，他们从废墟上站立起来，视死如归，从头再来。掩埋了亲人的尸体，历尽艰辛，重建着极其简陋的家园。曾经加工食物的石磨石碾，有的被埋在塌窑中，有的滚落在山坡下，大家吆喝着挖出来抬起来，重新安装使用。黑暗、寒冷、恐怖、悲痛的冬天过去了，第二年的春天，幸存者从废墟中掏出农具，从野外吆来无人认领的牲畜，把舍不得吃的籽种又撒播在满目疮痍的田园中。乐观豪放的回族群众漫着忧伤的“花儿”，继续着穆斯林善于经商的古老传统。
纪难节
民国九年（1920年）海原特大地震后，亡者尸首绝大部分无法由生者挖出埋葬。震后，回族幸存者就立于山口高声赞“者那则”（殡礼）、诵读《古兰经》。此后，大多数回族群众逢农历十一月初七或以家庭为单位，或以清真寺为单位干“尔麦里”，倒油缅怀亡者，祈祷平安。随着岁月的流逝，这个节日在50～60年代逐渐被遗忘，但80年代开始，“纪难”活动在当年遭灾特重地区的回族间重又进行。
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注：“纪难节”摘自《海原县志》（宁夏人民出版社1999年10月第1版）第1002页。
旅京甘肃震灾救济会哀告书
大块不仁，以人类为草菅。一刹那间而陆沉惨祸，使陇上数十县人民生命财产顿归余无何有之乡矣。呜呼，惨哉！当其初起也，隐隐。万谷之中，其声镗鞑。九地之下，如走雷霆，万窍怒号，白日无色。一时天动地岌，上黪下黩，山火喷发，地水溢飞，房屋尽为塌陷，城郭半作邱圩，或连村数百家丛葬于陵迁谷变之中，或一家七八口梦死于栋析榱崩之下。加以甘肃素称瘠苦，半处峒窑塌封摧陷，压毙尤多。而断肢折体，蹈背翕肩，幸免之民，疮残满目。其震动时间，或三五十日而不止。其被灾广袤，竟数千百里而有奇。过后，或黄雾冒塞，阴蒙浊互，或大风震拔蹰石伐木者，又各若干日。此各处灾情之大略，诚从来未有之奇劫也。夫死者已伏尸于万重黄壤之中，无骨可葬；生者现蛉聚于莽泱露天之下，无家可归。况时当严寒雪虐风饕，橡实不饱，野甑无温，残废余生，重以皲渗之苦。虫沙遗孑，深之饥寒之尤。漫漫待日，哀哀何依，迩来山谷僻远之处。或牛马放野而无人牧。平昔殷繁之区，或盗贼掘覆而无所忌。惨象之中，乱机潜伏。失业之民，连岁荐饥。甘局前途，尚可念耶。为此仰恳：
各界仁人、异方善士大发慈悲，迅扫劫尘，慨施助捐，拯兹灾庶。盖春秋二百四十年灾异最多之时，山陵崩陀为仅见。佛言一亿二万年玄黄返混之后，乾坤毁坏而无遗。甘人何辜，适丁此厄。诚沧桑之浩劫，非水旱之偏灾。将伯之呼望，蒙霁宇佛脚之抱应。有慈航如蒙再生之恩，尽当九死以报。谨此哀告，无任迫切敬请台绥维乞。
旅京甘肃震灾救济会募捐启
敬启者顷以陆沉神州，地折西北之柱，横流沧海，水扬汜滥之波。大块不仁，刍狗万物。众生何罪，鸿雁哀鸣，数年来火热水深，憔悴虐政之甘民又重以地震，而罹此鞠凶者，灾区凡数十县，灾民凡数百万，哀我同胞逢此百尤。城郭邱圩，田宅荡析，居无以为庐舍，行无以为逆旅，耕无以为田，商无以为市。弹铗来归，难寻悬罄之室；托钵乞食，苦无可沿之门。枵腹露立于冰天雪地中，死亡枕藉，虎狼争吞，骨肉流离，饥寒交迫。生者饱尝苦辛，待毙于千里赤地之上；死者惨遭震叠，长埋乎万重黄壤之中。忍看遍野哀鸿下辛。有伊川之泪，回忆平时鸡犬绘郑侠流民之图。茫茫夜台万古馁，若敖之鬼，萋萋宿草，何处吊徐君之坟。死者长已矣，生者竟何如。伤心惨目，有如斯耶。本会痌瘝在抱，桑梓敬恭，惊闻噩耗，急筹赈恤，固为心所弗忍，抑属义不容辞。但以绵力薄材，恐无补于救济。车薪杯水，更难普及群黎。
伏乞
中外仁人、善士相与恻然，哀矜共助赈款。推已饥已溺之心，救如火如荼之苦。各疏廉泉来救涸辙之鲋，慨分甘肃全活中泽之鸿。伫看众擎易举分金，活赧鱼灾黎，至诚感神厄运挽红羊浩劫。多多益善，维腋集于一裘，涓涓弗辞，将河润以千里。倘荷薄施嘉惠，再造灾氓。凡此深仁厚泽，铭心没齿。不特穷黎明饱德，三生感如天之恩。即同人获援，亦九顿拜仁人之赐。恭疏短引伫侯。
明教如何推解无任主臣
旅京甘肃震灾救济会谨启
