旁门“吱呀”的一响，走出一个四十多岁的中年汉子，身材不高，稍稍有些发福，见到哪吒满面喜笑，远远抱拳，连连拱手道：
“英雄光临小店，可谓蓬荜生辉，区区一点酒钱，还要结算，是不是不想结交我这个穷朋友啊？”
哪吒见他性格开朗，并非奸商吝啬之人，心里颇有好感。也抱拳还礼道：“店家说的哪里的话啊？我就是一个过路之人，更不曾为店家效力，哪有白吃白喝的道理？”
店家道：“好了，好了，咱们都不差这点钱，你就别在争了。因为我是干这个的，有这方便条件，就当在我家吃顿便饭行了吧？”
掌柜的一旁说道：“青山常在，绿水长流。我看这样吧，在这儿就是店家请，在外就是壮士请，好不好。”
哪吒见话说到这个份上了，也不好意思在说别的，抱拳施了一礼，一笑道：“那就谢谢了！”
店家道：“我看壮士是个义气之人，在下很想结识您这样的朋友，如若不嫌，请到房中一叙。”
哪吒初来乍到，仙道一关，也无仙神指路，如果与他结识朋友，顺便打听打听城中穷奇伤人的事情，也好找到小圣的下落。
想到这便爽快地答应了，“初来贵地，能结识店家这样的朋友，乃我三生幸事，小弟恭敬不如从命，请！”
店家把哪吒让到一个单间里，又让下人献上茶果。店家道：“壮士家住何方？姓氏名谁？”
哪吒道：“在下姓李，双字明珠。家住钱塘关关外，自幼上山习武，离家已有十多年了。”
店家道：“哦！原来壮士是钱塘关的人啊！那可是哪吒的家乡呀，果然钱塘关出英雄啊！”
哪吒道：“小人乃凡夫俗子，哪能和神仙相提并论呢？店家，今天和我交手的那三个人是什么人啊？”
“唉！”店家叹了一口气道：“自宋太祖登基以来，国泰民安，天子脚下更是一片清宁。可就在一个多月前，距开封府西北二百多里处的一座山上，啸聚一伙土匪，干起打家劫舍，风高放火天，夜黑杀人的勾当，周边居民深受其害。
当今宋朝天子赵光义闻奏后，立即派天兵围剿，可那山贼闻风而逃。从此便化整为零，到处烧杀掠抢，无恶不作。
皇上降旨各州各府各县，要全力追剿这伙山贼。你还别说，这全民总动员还真起了效果，共打死打伤二十多人，活捉也有十多个人。连夜押往开封府，打入死囚牢，择日开刀问斩。
可就在当天夜里，不知来了一个什么妖怪，只见一股腥风，十几个看守的脑袋全没了，有的只剩下两只脚。更可怕的是大牢里的死囚全都给放走了。
皇上大怒，立刻派兵追剿，结果死囚没抓到，士兵们却丢了鼻子，听说是一种叫穷奇的凶兽干的，此后在再无剿匪的消息了。
这伙山贼土匪更加嚣张，公然在光天化日之下抢劫财物。前几天我店突然来了三男一女，就是被你打跑的那三个。他们公然从我要保护费，如果不交，就火烧酒楼，没办法我摆了一大桌酒菜，央求大爷似的这才放了我一马，临走还给人拿走二百两银子。
自打那天以后，他们三个天天来店里吃上一顿，临走还得拿上几两，如果稍有慢待，就大打出手。”
说到此处，店家眼泪都流了出来。
哪吒道：“那官府不管吗？”
店家苦笑了一下，道：“官府衙门哪里还有人了！那凶兽惩善扬恶，哪个清官敢伸张正义，隔一天保证没有了鼻子。剩下的都是贪官污吏，他们不但不为民做主，还勒索百姓，目下连皇上都没有什么办法呀！可能也在密密的暗请高人，今天在楼上喝酒的三个道士，可能就是官府请来世外高人。”
“哦！”哪吒道：“怪不得那三个道士一直用眼睛盯着我，后来见我打败了那三个山贼，这才离开了酒楼。”
静默了片刻，店家挑选一个上好的苹果递给了哪吒，而后问道：“壮士，那穷奇是什么妖怪？”
哪吒道：“穷奇是四大凶兽之一，它就是西方天帝少昊的儿子，生得像虎，却生了一对翅膀，长毛如同刺猬，喜欢吃人。
穷奇惩善扬恶，喜欢帮助做坏事或做恶事的人，比如看见有人打架，它就咬死那个正直有理的一方。
听说某某人忠诚老实，它就把那人的鼻子咬掉；听说某某人作恶多端，他不但不加管制，反而要捕杀野兽奖励他们。由此可见，它不但是头凶兽，而且还是一种惩善扬恶的妖兽。
后来被舜帝流放到西北大荒中，封印在穷奇洞里，近年蚁妖乱世，用妖法解开了他的封印，故此逃到世间，危害世人。
不瞒店家，此次小弟奉师命下山，一是要找一个同门的师弟；二是要为降伏穷奇出一份力量！”
“是吗？”店家感到十分震惊，一股身站了起来，拉过哪吒的手，细细地打量着他，好像从来没有见过似的，把哪吒看得心里砰砰乱跳，生怕他识破自己。
好一会儿才冷静下来，摇着他的手，道：“想不到我这位小兄弟还有降妖捉怪的本领呢？以后可要帮帮哥哥呀！”
哪吒心想：“还叫我小兄弟呢，我上天为圣就有千年之久，要按年岁我都成你百辈子的祖宗了！叫什么只是一个称呼，谁让我变成这样年轻，以兄弟相称倒也亲近。”
他用另一只手在他的手上亲切地拍了两下，问道：“想叫兄弟帮什么忙？难道哥哥的店里也有妖怪？”
店家道：“妖怪倒是没有，这几个人山贼草寇就把哥哥折腾得够呛了！”
哪吒道：“区区几个山贼何足挂齿，如果他们再敢在此寻事滋事，我就好好的教训教训他们，再将他们押送到官府。”
店家高兴不已，道：“有了兄弟哥哥这回可就放宽心了！兄弟，在开封这段日子你就住在哥哥这里吧？一会儿我让小二给你单独腾出一个房间来，保证让你吃得好睡得香！”
哪吒道：“哥哥说的哪里话啊？我们既然以兄弟相称，还在乎吃住吗？兄弟恭敬不如从命，就住在哥哥这里啦！”
酒楼共分三层，最顶层较小，只有一间包房，和一间卧室。店家吩咐伙计，把这间卧室打扫干净，并从家里拿来一套崭新的被褥。当夜哪吒就在酒楼住下了。
一夜无书，次日一早，哪吒在下人周到的服务下，洗簌完毕，又吃了早餐。刚刚回到寝室，店家走了进来。
寒暄片刻，店家道：“兄弟今天是否上街啊？”
哪吒点了点头道：“我去各地转转，四下打听一下我师弟的下落，顺便探探穷奇这妖兽藏在哪里。”
店家道：“我听说这凶兽神出鬼没、无影无形，咬人时只听其声，不见其物。哪里有热闹它就到哪里去。比如谁家着火了，它就变成人形，混入人群当中，谁要第一个上前救火，它就先吃了谁。”
哪吒道：“是这样的，不过并不可怕，只要被我撞上，一定会将穷奇降伏。”
店家竖起了大拇指，赞道：“我兄弟这份的！”
一切准备完毕，哪吒下了酒楼，沿着这条马路一直向繁华的地段走去。
东京城的街头上，店铺栉比林立，行人络绎不绝，各个小贩摊点上一片叫卖之声，一派繁荣的景象，根本看不出有妖或匪袭扰过的样子。
哪吒信步漫游，走着走着，忽听有人喊道：“土匪进城了！”
临街的店铺立刻关门上闩，路上的行人匆匆忙忙地往家里奔，一个老头挎着一大筐苹果正在街头上叫卖。
一听山贼来了，提起篮子就跑，年纪偏大腿脚也不灵活，加上过于着急，没跑出几步便摔了一个大前趴，手中的篮子也摔出多老远，苹果洒落一地。
哪吒急忙走上前来，先将老人扶起，又帮他捡起洒落的水果，一边捡着一边问道：“伯父你跑什么啊？什么山贼土匪把大家伙吓成这样？”
老人道：“年轻人，一看你就是外地来的，近日城里闹匪患、还闹妖怪，见人就杀，见物就抢，还专杀好人。孩子你快躲躲去吧！听说到了东街，把东街一家绸缎庄的老板、儿子及家人都绑起来了。”
哪吒霍地站了起来，辨明了方向，发足便奔。老人还在喊：“孩子，往这边跑，那边危险！”喊了两三声，哪吒也不应答，急得老人直跺脚。
东面的街道上一个人影都没有，异常的寂静。三四里地长的大街，房屋密密，根本看不到土匪的影子，此时仙道关闭，一时不知去往哪里。
凄风昏日中，突然远处传来几声嚎叫，声音凄厉异常，哪吒侧耳听去，隐约听到人的惨叫。街面楼房林立，声音四下回荡。他辨了辨方向，穿过房屋小巷循声奔跑了过去。
声音是从一个大宅院传出来的。大门紧闭，丈余高的院墙，门前大理石的台阶，高大的门楼十分气派，一看就是一个大户人家。
