且说吴岁年率兵南征，所指方向正是玉马国的安平关。这一日，途中驻扎在天统关外。吴岁年被关内总兵新天德迎接入城，盛情招待。新天德小吴岁年三岁，俩人曾经于同一军旅并肩作战过，交情不错。只是，他没有吴岁年那么幸运。人家攀上了皇亲，成为了驸马，成为了国戚，扶摇直上，教人嫉妒也。老朋友多年不见，于今重聚，自然高兴万分。闲聊当中，吴岁年问道：“怎么不见国安贤侄？”这是在问新天德的儿子新国安，新天德三十岁那年方才有的独苗。新天德道：“我那犬子拜了白虎大仙为老师，正在百莲山修行。”吴岁年道：“哦，原来他入在百莲教门了，日后必成大器。”新天德设宴，款待吴岁年父子。酒过三巡，话题由家常话转到了军国大事之上。新天德道：“玉马军连挫我国雄兵，志气骄狂，又多有妖士效力帮臂，很不容易对付。木雄、四黎、五‘天王’皆碰坚壁，折身丧命，兄长此次进兵，当须谨慎，最好是也多多邀请一些仙道客士助阵，确保无虞。”吴岁年叹了一口气，道：“愚兄同那些人物之间没有什么来往，也不认识哪个，又能去请谁呢？咱不是外人，实话同贤弟讲，愚兄虽信誓旦旦，必灭南国。然心中忐忑，无有底也。前景堪忧，恐怕此行悲壮，不能身还云北（即云虚洲北方）。但圣命不可违，且国事为大，自家身命是小，即便此途千难万险，也当秉承忠义。”话说到这里，就听得厅外有人言道：“国公爷，别唉声叹气，无有信心。小可不才，肯愿自荐，于您鞍前马后，效以犬马之劳。”声如雷鸣。在场众人不约而同地往厅口来看。见走进一人，这厮身高在一丈开外，比较健壮，生得是虎头豹眼，赤眉红须。头上扎紫巾，身穿赭石色的袍服。吓，整个人一团威武之气。新天德道：“贤侄，你来做什么？”新天德道：“叔父大人，机遇难得，侄儿有意投属武威公麾下，作为一员将官，冲锋陷阵，战场杀敌，立功报国。也同时，光宗耀祖。”吴岁年问新天德：“贤弟，这一位是……？”新天德道：“兄长，他乃是弟那早年亡故的大哥新天顺之子新国理。天生嗜好武功，有一身较高的本领。”对新国理道：“贤侄，快来拜见武威公。”新国理又拜了吴岁年。吴岁年道他：“沙场不比在家，有今天不知有无明日，凶险极甚。若要临阵杀敌，如果没有真能耐与胆魄，不但不能建立功勋，而且会连自己的性命搭送进去。你要想清楚了。”新国理道：“国公爷，人终会有死的一天，有志气者宁可舍生取义，赴汤蹈火，创建大事业，也不会苟且此生，平淡而碌碌无为。小可不是吹嘘自己，但遇敌方上将，摘取其首级，如探囊取物。您若不信，我可练上两手，试看如何。”新国理为了博得吴岁年的赏识，全自己沙场争荣的心愿，真叫卖力气。先练拳，接着练剑、练蟠龙大棒，长短兵器。吴岁年乃是真行家，一瞅，大惊：“真正猛士也。”鼓掌称“好”。新国理更加来了精神，最后练了一手绝活。看他右臂一举，“哈啊”吼叫，三道红光射出于鼻（左右鼻孔）、口三窍。新国理道：“这是小可好些年前出海远洋，由打一位海岛异人处学来的一种奇术，名唤‘神光无焰火’，乃是将胸中火气炼成。但发，可以击毙巨象，更何况于人了。因于此术，周围的人都称小可‘赛哼哈将军’。”吴岁年大喜，遂纳新国理为佐将，随军出征。
次日一早，吴岁年聚将点卯，却不见新国理。吴岁年心说：“其刚入我部，不懂得军律。也许有其他事情而不能早来。想是要离家了，捉时间同家里人、朋友们辞行。”并无责怪之意。人马待行，这时新国理来至。这厮今日更见精神，换了装束，盔甲、衣袍崭新，腰悬佩剑。于其身后，还随来了两个人。吴岁年问道：“新将军（他这里仅仅是一个称呼而已，并无实衔），何故迟到？”新国理道：“元帅，末将并非不晓军法，也不是故意违纪，而是去邀请两位朋友从军帮臂，因此耽误。”回头道：“来，见过武威公。”那俩跟随之人赶忙上前来给吴岁年见礼。吴岁年问新国理：“他们是……？”新国理介绍道：“这位姓林名庆，自幼得异人传授，不仅武艺精通，而且还懂得运用一些奇术，号‘小瘟神’。”吴岁年看林庆，身高七尺，黄发青面，有二十五、六岁，体形偏瘦。穿了一套青衣服。新国理又紧接介绍另外一人：“这位姓孔名剡，精戟术，晓道法，绰号‘定海小龙神’。”吴岁年将孔剡来打量，见这厮身高近乎八尺，大脑袋，圆脸，貌赛凶神，不是一般人物。新国理道：“元帅，他二人一身才能，却不得志，无从施展所学，只能隐没山林之间。今日，末将邀请他俩，共佐元帅南征。”吴岁年教林庆、孔剡二人当场演练了一番武艺，瞅来，绝不同于把式匠，而是真功夫。吴岁年挑指而赞：“能士也。”当即录用。但同新国理一样，暂时给了一个帐前参将的虚职，只能等待军中产生空缺而填补。现在还没有打仗，军中人员配备完整。对于新、林、孔三人，当然不会教之做大头兵。以他们仨各自的本事，最小也得给个营将来当。因此，不好无端而将哪一位军官撤掉，作以更换。吴岁年赏赐林庆、孔剡甲胄与骏马。大军南进，非止一日，这一天有报：“元帅，己近安平关。”吴岁年问道：“还有多少里程？”回答：“十五里。”吴岁年道：“停止前进，择地安营下寨。”大军扎住，落好营盘。有一件事情须做交代，至于三虎州的时候，接收了一批五‘天王’的残兵败将，也有上万人。编入本军，教他们戴罪立功。当然，对于这些人不无鄙夷。其中一些将官俱或贬或免，重新任命。新国理、林庆、孔剡三人也在这个时候有了实质的职位与权力，掌握兵马，俱为师将。不能说一步登天，也是好造化。但也因此引起了征南旧军的不满情绪，其中包括那个蓝金虎，由师将降职为旅将，且遭新军主帅并诸将的冷眼，但又有什么办法呢，小胳膊拧不过大腿，只能暗气暗憋。
吴岁年将兵来伐，安平关内早已得到消息。有将道：“吴岁年不以木雄、黎家四将、五‘天王’为鉴，将兵而来，自己送死也。”由此言听出，玉马军中之将于今产生了骄傲自满的情绪，对于敌军的寇犯不以为然。但是主帅培爽还是清醒的，言道：“吴岁年乃北国名将，深谙用兵，自诩‘如神’。我方万不能小觑于他。”泰广将军万子辉向培爽请令，向敌方搦战，摸一摸虚实。培爽准许。万子辉将一哨人马出城，至于敌营，向云夏军讨战。吴岁年得报，言道：“敌方乘我立足未稳，就来搦战，有意欺我。”令先行官吴文龙出战敌将。吴文龙将本部人马营外亮阵。敌我双方，之间没有什么好说，吴文龙大战万子辉。杀了三十回合，万子辉见不能取胜，遂使用了一招枪中加鞭，竹节钢鞭打伤对手的一条臂膀。吴文龙负痛，败还营中，向父帅请罪。吴岁年见初战不利，不禁勃然大怒，道：“无用的奴才，首战即告败绩，挫伤我军之威，丢吴门的脸面，可恼人也。左右，将吴文龙推将出去，斩。”众将一听，赶紧求情。吴岁年压住火气，饶恕吴文龙的死罪，记大过一次。摘掉吴文龙的先锋印，以三子吴文凯代领。转过天来，吴岁年欲教吴文凯将兵而向敌方搦战，期望斩将败敌，振奋本军威势。但有新国理请命为此。吴岁年鼓励几句，为之打气，发下令箭。新国理遂将本师之兵趋至安平关。安平关城门大开，杀出一队人马，领队之将乃是师将柳文涛。两边话不投机，即行开战。柳文涛同新国理交锋。双方可谓棋逢敌手，将遇良才，战骑往来，枪、棍交响，足足超过八十回合，输赢未分。新国理心道，自己首战即遭遇强劲对手，出师不利，恼人之心也。捉一个时机，将右拳一举，运用奇术。鼻、口之中喷发红光，施纵神光无焰火。柳文涛不知应对，受击落马，死于非命。新国理胜阵，得意非常，继续讨战。关门大开，“神风小二郎”杨禄杀将出来，会斗新国理。杀到二十合，新国理通身大汗淋漓，膀臂酸麻，只有招架之功，撑不住了。并非仅仅因为敌方强悍，也加上这厮之前同柳文涛有那一场恶战，消耗气力很大。新国理思想：“还是以奇术胜敌。”再施神光无焰火。杨禄反应迅速，飕地，身飞空中，逃过一劫。这在于事先有所防范，柳文涛怎么死的，他已然清楚了。杨禄叫道：“敌将，敢以恶术算计魔家，真真可恶，看打。”用弹弓发射而出一粒丸儿，直击新国理的面门。这要是给攒上，脑颅就得透穿。但想不到的是，新国理一不躲，二不闪，身一高挺，竟然张口而将此粒弹丸吃下肚子。新国理傲气而讥讽杨禄：“敌将，怎么那般吝啬，才给予魔家一颗‘点心’？不够塞牙缝的。有多少，来多少，魔家统统纳之。”真是教人惊愕，他还有如此本事。新国理正在张狂，厄运来了，不防备一团红云扑至，一条赤色獒犬跳上了身。獒犬一口而将新国里的脸颊咬中，登时血流满面。新国理一声怪叫，摔落马下，忙借土遁而走。回到营中，吴岁年见新国理脸面流血，一副狼狈相，忙问其故。新国理道：“末将正待擒获敌将，不想蹿来一条獒犬。为此畜生于面咬上一口，情殊可恨。明日，末将定报此仇。”虽然此一番出战不教人满意，但斩杀敌将一员，也是不小的功劳，吴岁年对新国理予以嘉奖，教他下去疗伤。
又一日，吴岁年亮大队于安平关前搦战。玉马军亦出大兵，培爽亲临战阵，往对面观瞧。敌方军容整齐，最前头立马一将，六十岁上下的年纪，红光满面，长髯飘动，精神矍铄。金盔金甲，大红的征袍。胯下焰火驹，得胜钩挂着一口青龙大刀。不俗人物，八面威风。猜想，这必定是征南元帅吴岁年。培爽提马向前，言道：“对面，哪一位是武威公，近前搭话。”吴岁年来在切近，道：“本帅便是武威公吴岁年，尔可是培爽？”培爽道：“正是。吴老国公，不在北国安享清福，却为何兴兵犯我边境？”吴岁年道：“只因为你方倚仗一班妖人助力，屡破我邦之军，斩将戕卒将近二十万之众，教北人好不惨痛也。惹得云夏国朝野上下，不论老幼，人人为此无比愤恨，咬牙切齿。本帅也是承众心，负民志，将兵南征，讨伐你玉马国。早加平定，一统云虚洲。不仅洗雪兵败将亡之前耻，也完成我邦天顺皇帝的无上霸业。培爽，圣兵至此，之强势超过以往任何时候，劝你掂量己力，能否抗拒。”培爽言道：“吴老国公，您的话好无道理。任何事情，不能违背道义。有该，有不该。敌入寇而我应抗，世间规律也，难道束手就擒，伏地受戮？而战争的结果也必然是上将难免阵亡，又况乎兵卒？你国君王木举自登基以来，广集兵马，陈军国境，虎视眈眈觊觎我邦领土，并不断制造事端。最终更是撕破脸皮，毕露本相与凶相，践毁玉马、云夏两国互不相加侵犯的约定，屡番寇我疆土。抢掠、杀戮，极尽其恶。妄图加以吞并，达到其统一云虚洲的目的，实现勃勃野心。木雄、黎春、李清之流，犬马当前，推波助澜，恶师几发，加重暴虐纵横。殊不知‘行不义者必自毙’，军破将亡、国伤民怨即是逆天背道者所自食的孽果。为此，不义者便当痛心思过，断绝刀兵，以富国益民为首要。木举却不以兵败几次为戒，于今再遣吴老国公引貔貅之师而来，是在为他自己一锹锹地掘下坟坑。终将有一天，其必因内外交困，末路穷途，难免覆没的下场。吴老国公，您可是云夏国朝的重臣，应该认清情势，妄想以武力征服我玉马国，那是痴人做梦，万难做到。面对任何强寇与任何威胁及困难，我国上下，军民都会同心戮力，也绝没有所克制不了的。前时战事，已然说明。兵战不义，与国无益，致害于人者自身也必受害。劝您还是还兵而去，鉴以木雄、黎春、李清，不要重蹈他们的覆辙，背道而驰行。国计为上，愚忠为下，不可顾于一人之野心而毁掉本朝百千秋大业。兵戈罢止，对于你国、我邦，亦均大好事也。培爽之言，发于肺腑，苦口良药，望吴老国公三思后行。但若吴老国公不顾道义，执意而战，那么培爽也义无反顾，必将奉陪到底，成败结局各自当承，万莫后悔。”吴岁年听了培爽的话，冷笑道：“培爽，战与不战，兵罢与否，非本帅所决定也。本帅既然蒙国君信赖，授予大任，自当鞠躬尽瘁死而后已。项挂印信，尽以全忠，秉承臣者之道。你若要论理，就请剪臂就缚，由本帅拿你去我国朝堂之上，你向我皇陛下去讲吧。而你我之间，只能凭借刀兵对话。”培爽道：“逆天则亡，顺天则昌。本爵还要重复几句，不管吴老国公爱不爱听。您近于六旬，还要过度操劳军务，有损身体不说，还须担忧生命。用兵凶险，但若像是木雄、黎家四将、五‘天王’一样军没，您的一世英名就将付诸东流。又使得骨肉分离，父子、兄弟、夫妻永不能相见，沙场抛头洒血，万千生众化为哭泣之鬼魂，凄惨哀怨呀。您忍得吗？规劝吴老国公再好好想上一想，当早作罢战的决断，免却两国刀兵之苦及所造下的灾难。这对于你吴氏一门来讲，也不会有血灾降顶。否则，如前头所言，三长两短，生死离恨，向谁讨怨？”吴岁年却听不进好话去，言道：“培爽，你的废话也忒多了吧？不先为自己想想，能否逃过此劫，却反倒忧虑旁人结果如何。与你讲，今战难免，无有可商。你我两方势同水火，最终只能有一边生存。想要知道自己结局是何，惟有先见得胜负分晓。”话到这里无法调和，看来大战无所避免。这时，打吴岁年身背后飞马上来一将，叫道：“父帅，何必同小子多费口舌？早早打发他西天快活。”吴岁年视之，乃自己的第三子吴文凯，先行官。吴文凯性如烈火，最嗜好斗狠与杀戮，冲培爽叫道：“培爽，我吴氏一门忠义，军功显赫，声震四方，岂是庸碌无为与贪生怕死类族可及？你一军在本将军眼中，将不过朽蛙腐鼠，兵更如蝼蚁虫蛾，不值一论。一口刀，三划两划，即时扫灭。培爽，你先纳命受死。”直取培爽。培爽赶忙退走。吴文凯欲加追杀，但有玉马国五殿下培亮来与会斗。不到三十合，听得“咔嚓”一声，吴文凯被培亮一刀削去盔头。吴文凯骇得真魂出窍，还以为脑袋掉了呢，不敢再战，败还本阵。培亮以刀指向吴岁年，叫道：“那匹夫，速来吃刀就戮，纳命授首。”吴门七将军吴文贵心恼，跃马上阵，挥舞一对狼牙棒，大战培亮。这家伙力大棒沉，出招凶狠毒辣，非常人可及。二将杀了二十合，尚不能判定胜负将何归属。吴门八将军吴文生按捺不住斗性，催马擎锤上场，要同自己的七哥双战培亮，但有“玄化小二郎”杨福截住厮杀，决分雌雄。多时，吴文贵、吴文生力怯，双双败下阵来。培爽见本方战将得胜，把令旗一挥，三军儿郎一起往前冲杀。那边云夏军失气、失势，抵挡不住，退守大营。吃到败仗，吴岁年回至帅帐，闷闷不乐。有兵士报：“林庆、孔剡两位将军求见。”吴岁年道：“令来。”林、孔二将入帐，参见已毕，站到一旁。吴岁年问道：“两位将军，黑牛车可否制造完备？”原来，林庆、孔剡奉命，领着一些人在营北一座小山之中制造一种黑牛车。这一种车乃是林庆所研制。林庆道：“回元帅，已然制成百辆，足可以破玉马军十万之众。”吴岁年道：“很好，明日就给玉马军用上，试看威力如何，以报今日军败之仇。”林庆道：“元帅只管放心，明日作战，定能大获全胜。”
再一日，云夏、玉马两家又一次大兵对阵。吴岁年叫嚣：“培爽，本帅今番若不能胜你，誓不罢止。”培爽道：“尔怕是遭擒并伏拜本爵马前，吃受羞辱。”这边杀出师将李怀义、余纯安，那边上阵林庆、孔剡，厮杀交锋。时间不长，林庆口喷瘟烟，扑在李怀义的脸上。毒烟入鼻窍，直下肺腑。李怀义顿时觉得浑身酥软，百般难受，如得膏肓重疾，翻身落马。林庆一刀，拦腰挥之两段。而孔剡口喷重水，变化而出一条水龙、一头水虎。水龙扑人，水虎击骑，余纯安身跌尘埃，魂魄游离。吴岁年于阵，见之大喜，精神振奋，将林庆交予自己的一杆青面幡举起，依所教法诀言道了三遍。一百辆黑牛车分为前后两排，不用人推牲口拉，即能冲进。这种车大如象，依照黑牛之相制作，用四个大轮子代替足蹄。背部插着青面小旗。躯体密布横向利刃，三尺余长短。“黑牛”的嘴里叼着风轮车，屁股后头拖着两重各十二把犁刀。此犁可不是用来犁地耕田，而是专门用来残害倒地者，使教更见分解。怕你还遗留有一口气，死得不彻底。犁刀略微高于地面，样子较农具犁刀更见横窄纵长，棱子（角线）锋锐。行将起来，足以使得横卧之躯截断两分。还有，黑牛车的鼻孔之中不时地向外呼出青烟，可达七丈之远。两只眼目有箭孔，发射七寸长短的响箭。是箭迎风而响，箭杆的孔眼中会释放出一缕青烟。每一辆车设置有三十支，一百辆车便是三千支。青烟有毒，人若被他所侵，即会体软无力，面呈黄纸，口吐白沫，行之将死。此乃林庆的瘟huang（疒包皇）烟术，要不这厮怎么绰号是“小瘟神”呢。云夏军的人、马出战之前均用过避瘟水，不得其害，跟在黑牛车之后，叫喊掩杀。玉马军急忙采取对抗措施，培亮祭起辟邪剑，将毒瘟之烟消解，使得大多数的将士未中深毒，得以撤退。雷天龙将闪电绝魂幡祭起，“咔啦”一阵电火，炸毁十多辆黑牛车。当然，正义之士不能够随意用此法宝来杀人。前冲的云夏兵将遭到震慑，止步不敢向前。谁人能够经得起雷击呢？但黑牛车还有许多辆，仍旧前冲。玉马国龙凤大将军谷飞急忙拈弓搭箭，照准吴岁年射去。他所用的铁胎弓劲力十足，射程相当远。吴岁年察觉一点寒星扑向自己的面门，暗叫：“不好。”情急之下，用幡来护自己。要是挥扫一下，或许会管用，但他也是慌了，方式为推挡。箭如果是中于幡杆，也可能确保无害于人，然而此一支箭矢穿透幡面，射中吴岁年的右胸。吴岁年一声痛号，扔掉幡旗，摔到马下。黑牛车戛然而止，不能前行。亲兵亲将急忙救起吴岁年。仗不能继续，云夏军撤队回营。吴岁年虽然中箭，但由于铠甲坚厚，伤创不算过深，无有性命之忧。
玉马军也退回城内，兵将遭黑牛车杀死、杀伤不在少数。更有上三千人中了瘟毒，救回之后，一个个卧而不能起。幸而军中还保留有一半凤凰芝，熬汤灌口，药到病除。连过几日，双方并未见仗。这一方蓄谋计划，准备破敌。那一方见对方有破瘟毒之方，欲用瘟烟残害全城生众的念头也因此而打消，另思克敌陷城之计。云夏军元帅吴岁年知道玉马军一贯偷营劫寨而制胜，故而严令兵将俱要警醒一些，械不离身，加强戒备。他自己每日夜里要例行进行一次巡察，了解各营的守备情况，避免有所疏漏。某日夜里，吴岁年由两个小儿子——吴文贵、吴文生陪伴，带领几十名亲兵巡视营盘。到在辕门，看到兵士认真，监将尽责，点了点头。正待离去，猛然营外不远处里骤然而起杀声，一片火把亮起。吴岁年叫道：“不好，敌方欲袭我营。”急忙立马辕门，与一班把守辕门的将士剑拔弩张，严阵以待。同时，有人击鼓报警，全军应敌。可是，玉马军近至，发现敌方有所准备，遂不敢再向前来，乖乖退去。吴岁年并麾下将士松了一口气。然而再一天夜里，玉马军复来。吴岁年指挥兵将准备迎敌，可玉马军没挨到营前拒马，便又一次退去了。如是者三夜三次，云夏军三经虚惊，大骂玉马军可恶，使用诡诈，太过欺人。吴文龙对吴岁年言道：“父帅，孩儿明白过来了，敌方只是疲扰战术，目的是教我军难得安宁，休息不好，而并非真的要袭击营盘。”吴岁年道：“先不要如此认为。培爽奸诈，赛过灵狐。咱们不摸他的葫芦之中卖的是什么药，必须万分小心。别再是彼使用瞒天过海之计，故意制造骚扰，‘暴露’其虚假的意图，以引起我方的高度重视与警惕，绷紧神经。表象上看，彼所要的是达到一个疲敌的效果。实则教人担心于，待到我方习以为常，认为自己识破了这个伎俩，或会因此而对彼的这一行为熟视无睹，麻痹大意，便极有可能真的坠入了敌方的圈套。彼即可乘机实施真正的袭击，攻破我军大营。”吴文龙言道：“父帅的忧虑很有道理。但敌方这几天连番欺我，实在可恶至极。当须予以教训，也是警告，看他们往后还如何敢来造弄。彼方若是有您所说的接下一步棋，也会因此而阻碍，不敢于实施。”吴岁年问道：“所言极是，但怎样予之教训？你说说看。”吴文龙道：“敌无意于踹营作战，故而之兵不会很多，也绝非精锐，且当然懒散。明日夜里，彼但要再来，孩儿愿引一队人马，施加痛击，灭之嚣张气焰。杀他一个措手不及，人仰马翻。”吴岁年道：“好。连日来，只有他至，而我始终未予多加理睬，不出应斗。他也绝然不会想到，我军会将要突然施行出击。出其不意，攻其不备，我军焉能不胜？吃下他小股，对敌沉重震慑，从此心遗阴影而存忌惮。”第四天夜里，玉马军小股兵马又同前时一样，而来滋扰云夏军营。可以看出这些人零零散散，乱七八糟，行动如同群魔乱舞，距离云夏军营的辕门越来越近。此刻，营中早已预备好了二千战骑，伏于阴影之中。由吴文龙、吴文凯、吴文荣带领。吴文龙问吴岁年：“父帅，敌方离近，可以出击了吗？”吴岁年道：“莫着急，容他们再近一些，咱耐心一等。”看到差不多了，吴岁年下达了出击命令。吴文龙、吴文凯、吴文荣率领骑兵冲出辕门，犹如旋风一般，扑向前来骚扰的玉马军。那些敌兵顿显惶恐，各自掉头，使出吃奶的劲儿而往安平关的方向狂奔逃窜。人人好似飞毛腿，连马儿都不能追上。吴文龙心说：“这班人生了狍子腿是不？这么快。”边追便令一众：“快些追，某要放掉一个。”离开自己的军营愈来愈远，那些与马军将士忽然停身不动了。云夏军扑至，一阵斩杀，俱呼“过瘾，痛快。”然而，结果白费力气。再看地下倒着的，却是一片的木头棒子。云夏军将士倍感疑惑，有些发傻。猛听得身周喊杀声大作，玉马军打各个方向攻击而来。而地上的那些木头棒子也突然纷纷跳起，于人们头上，并且燃烧起来，照亮一片天地，也闹不清是哪位异人施弄的法术。吴文龙大叫：“不好，中计了，快些撤。”可是再想走已然来不及了，敌方断了他们这队人的退路不说，更是将之困在垓心。玉马军兵士多用钩镰枪、斩马刀，残伤马腿，致敌人坠跌，继而施加杀手。当然，也有直接攻杀敌人的。眨眼之间，被困的这队云夏军被分割得七零八落，人员一个个落马被毙。吴文凯奋力往围外冲突，迎面撞上了玉马国五殿下培亮。有火光映照，瞧得真切，培亮叫道：“敌将，今晚看你怎样逃生。”吴文凯本是培亮的手下败将，再加相撞如何不害怕？然而事至现在，也只能硬着头皮来行交战。没有几个回合，培亮大吼一声，刀劈吴文凯于马下，随即摘取了首级。吴文荣突围当中遇上了培英。培英叫道：“敌将，尔身逢绝境，插翅难逃。从速下马就缚，可免一死。”吴文荣道：“宁可战死沙场，博得壮烈，变成鬼雄，也绝然不会屈膝投降。”拈枪来刺。培英左手之锤尅开来枪，右手之锤借助战马前进之势，扑面打出。交手仅一合，吴文荣落马丧命。再就是吴文龙，想要透出重围谈何容易。打乱了套，他的身边已然无有本方一兵一卒，堪堪就要没命。却于此时，一支人马破开重围杀至，为首者正是武威公、征南元帅吴岁年。获知派出的人马陷入困境，令他吃惊非小。自己的三个儿子在其中，处身危险，他如何不担心，不着急？教其他将佐护守营盘，自己亲身而同七儿子吴文贵、八儿子吴文生率领一队人马，营救被困的将士。吴文龙见到父帅来行解救，起了精神。吴岁年问他：“文凯、文荣在哪里？”吴文龙道：“已然为敌军冲散，不知所在。”吴岁年只好边杀边寻找吴文凯、吴文荣，却并不知二子已死。因此上，吴岁年无论怎么找，也见不到三子、四子的身影，焦躁十分。前些天负了伤，用了上好的药，伤情迅速得到一些治愈，基本上没有什么大碍，但还需要养上一养，以求好的彻底。可是方才一阵急杀，吴岁年只觉得伤处有些作痛，好似创口崩裂。可他依然咬牙坚挺，不甘心放弃。然而，一段时间之后，两个儿子没能寻到，自己所带的一班人马也都不知落到哪片地方去了，到最后吴岁年左右也仅剩下他的三个儿子。而围困之敌见得越聚越多，情势对于父子四人极其凶险与不妙。吴文贵道：“父帅，我三哥、四哥寻找不到，大概是闯围出去了，要不就……”往下是说“为国捐躯”，但没道出来，免得刺激到父亲。急忙改口：“敌兵围困甚急，若不早退，只怕我父子俱见差池。”吴岁年一想：“可也是。如果文凯、文荣已然逃离险地，我们这爷四个还于此恋斗作甚？但遭死困而杀不出去，大计尽要毁也。愿上天保佑，保佑我三子、四子平安无事。”爷四个紧贴不散，并力往外冲杀，好歹闯开一条血路，趋向本军的大营。万没想到，营盘方位一片火光，杀声同样不绝。吴岁年马上料到，情势不妙，大营肯定遭受到了袭击。千防万防，还是疏漏多多，可见玉马军对于踹营有良方，百使不厌，百用百灵。迎面飞来一骑，马上之将正是新国理。新国理喘着粗气，言道：“元帅，敌方攻袭，之势强劲，难加抵挡。末将无能，没有守护好军营。后头，您请以律惩办末将。您无事便好，当务之急暂且寻找一个安身所在，再图大计。”吴岁年道：“只能如此。”不走不行，追兵杀来。几人绕过军营，投一个方向便去。天明，残兵败将陆续聚集到了距离之前军营有三十里的一座林海岗。岗上有一个不算小的村庄，因为敌国入寇，所以人们多数远逃内地以避祸。这里不能说空了，也剩下没有几人，且基本是一些老人、残疾。云夏兵见出暴虐，将这班可怜而又无辜的土著民全部杀死，发泄怨恨。这里的房舍，正好借以栖身。别的先不说，布置防御，以避免玉马军乘机再行实施攻击。方到达这里的时候，吴岁年遇到了先一步至于此间的一些部卒。得到一个不幸消息，有人亲眼所见二将军吴文彪死于乱战。那时节，根本没法抢到尸体。吴岁年闻听，犹如晴空霹雳，对于一个做父亲的，实乃至大凶信也。他翻身落马，不省人事。亲随急忙抢救他过来。吴岁年苏醒，放声大哭，言道：“实指望平灭玉马国，鞭敲金镫，高奏凯歌，身被无上荣耀，兵还京朝。不曾想，大功未就，先折丧一子，怎不令人痛心？”众人赶忙劝慰。隔了一天，全军人员聚了有大约四万之多，当然也包括将佐。但吴岁年不见自己的三子、四子之面，不觉心惊肉跳，产生了一种不祥的预感。但又抱有好的幻想，二子或可能安全地逃向别的地方。撒下人手去，联络落于他处的残兵，向这边收拢。在同时，后方调运辎重，因为现在连营盘也没有物件来扎。更短缺粮食，暂时攫夺于周边的民户，抠搜多少算多少。
吃了大大的败仗，自然无颜回见北国父老，而敌方远比想象中的强大，吴岁年方才领会木雄、黎春、李清之军马是如何覆灭的。他又想不明白，表象上玉马军的兵力少于本军很多，而培爽在自己面前不过是娃娃，虽然不是兵战的新手，但也算不上年长，怎么便能够克敌制胜，战败自己这一位大半生于沙场的老将呢？但这让他深深见识并体会到了对手的不一般。现在他面临着前面人所同样经历过的进不能进，退不能退的尴尬境地。对于他身心的创伤依旧持续，玉马军一封书信，乃是培爽亲自所写。培爽在书信上说明，吴文凯、吴文荣已然被杀，首级悬挂于安平关城头。他告诫吴岁年，本方不欲乘人之危而进行攻击，多加杀戮。不论针对于谁人，杀戮终归不是好的事情。因而给云夏军保留一条生路，劝吴岁年知难而退，识时务一些，赶紧罢兵回国。两国之间还于平静，各安现状。若是吴岁年执迷不悟，仍然刀兵到底，只怕会像死掉的儿子一样，头颅迟早要被摘取，全军亦将覆没。吴岁年从书信上得到三子、四子之死的噩耗，一声大叫，口喷鲜血，登时昏厥。新国理怒向敌方使者，拔剑斩之。待到吴岁年明白过来，他劝慰道：“且莫相信敌方之言，他们这是又在行使诡诈，运用什么伎俩。三将军、四将军武艺高强，杀法骁勇，必然能够突围成功，获得生路。他们肯定是投向其他地方。待到获悉我大军目前所在方位，必然会很快前来会合，国公爷且勿过于牵挂与担忧，吉人自有天相。”吴岁年不糊涂，他深知新国理这是拿好话安抚自己。也确信，三子、四子没了，永远也回不到自己的身边。吴岁年默然而不作声，昔日的精神没了，容颜瞬间变得苍老许多。军败子丧，噩梦一场，打击实在是太大，教他如何承受的了？病倒了。军队处于险地，随时都有可能遭受到敌方的攻击。粮草不足，加剧军心的动摇，士气萎靡及至，导致好不容易聚起的人马又不时地有兵士逃去，且这种状况愈演愈烈，虽杀一儆百也无法遏止。可以说，愁上添愁。想要改变如此情势，惟有打一场漂亮又大大的胜仗。但依军队目前的这种状态，根本不容期望。吴岁年病重不能起，处理不了事务，便交给了吴文龙、新国理。这二人也是整日愁眉苦脸，忧心忡忡，无计可施。欲知后事如何，且听下回分解。
