落阳县，号称雄镇平洲的第一大县城，因处于平洲的西北部，刚好毗邻中洲、关洲、洪洲等大洲。
不但如此，落阳县边，有残阳江横卧，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，委实是一处水清灵秀之地。
每洲之中，总有一座县城，为一洲最重要之地，视为每一洲的洲都。
而落阳县，正是平洲的洲都，其繁华程度，无与伦比。
无论是关外之人，还是中洲之人，来到这样的地方，都要安分守己。
落阳县城门口，重兵把守着，五人一列，一门两列为一队。
还有巡城的士兵，每日卯时开始，酉时结束。
酉时后，城门必须关闭，且有值夜的士兵。
不但如此，离落阳城外不远，还有一座隐藏于深山中的兵营，只要落阳城信号一发，便会有大量士兵，前来支援。
如此固若金汤的县城，若谁在里面闹事，官府一出动，谁也逃不掉。
马车走后，抬头一看，现在临近午时，正是城门的守卫，要交班的时候。
由于是白天，守卫只是站着，防止有人闹事，故五人畅通无阻，步入城内。
步入落阳城后，赵富忍不住感叹道：“这么轻松进来，看来落阳府换了一位清明的刺史。”
“哦？赵兄何以见得？”一边的周聪，不由问道。
“以前，我在韵洲，进出城门，可都是要收银子的。”赵富直言道。
周聪听后，不禁摇头道：“赵兄所言差矣，此处乃洲都，每年都会有巡洲大督都亲访，皇土恩泽之地，他们岂敢乱来？”
“周聪这话说的很对，在这样的地方，岂是一个官吏说了算。”金昔陵看着周聪，露出赞同之意，随后继续说道：“既然蔡家与刺史有染，且又人尽皆知，但在这落阳府中，管理一府之人，可不止他一位。”
“没错，无痕所言极是。”周聪点头赞赏，而后说道：“在我朝，一县之中，以县令为首，县丞与师爷辅佐。而县城中，管理各项事宜者，皆可由县令任命。但落阳县为一府重城，一府之长的刺史都居于此地。管理落阳府事务的官吏，加上刺史，共有五位，他们之间，相互掣肘着。刺史敢明目张胆地帮蔡家，其背后，定然有超过半数人支持他，只要这半数之人为我们所用，扳倒蔡家，不成问题。”
“未雨绸缪，周聪，你果然没让我失望。”金昔陵赞赏道。
随后，五人找了间客栈，开了两间房。
“公子真够小气，我们五人，怎么才开两间房呀？”红梦儿走入金昔陵三人的房间，有些不满的嘟囔道。
“梦儿，我身上的银两不多，只能暂且委屈你了。”金昔陵见她进来，只能无奈道，随后看向赵富和周聪问道：“你们呢？身上也没有银子吗？”
“这次我们被大人直接带来，走的匆忙，身上也没带多少银两。”赵富无奈道。
周聪道：“小生一介书生，自幼贫寒，身无分文。”
“梦儿，你放心，再过几日，我便会让你住进蔡府，如何？”金昔陵沉吟稍许后，认真说道。
“哦？你有办法住进蔡府？”不禁是红梦儿，赵富和周聪，以及刚刚走进房中的张嫣，四人全都看向金昔陵，露出好奇之色。
“你们都过来吧。”金昔陵含着笑，胸有成竹的样子。
很快，五人围坐一起，文房四宝，也全部备齐。
金昔陵这才开口：“这些日子，我对你们，也算了解。赵富精通钱财之事，处事圆滑，适合处理蔡家财务以及交际等事宜。周聪饱读诗书，熟读本朝法规，长于谋略。梦儿姑娘易容之术，巧夺天工，更是精通医术。而张嫣，武功不弱，同辈之中，算是佼佼者。”
四人听后，知金昔陵如此了解自己，不禁露出赞赏之色。
金昔陵继续道：“如今，我们要做的，便是先打探清楚蔡家的一切，以及落阳府那五位官吏间的情况。”
“然后呢？”赵富问道。
“等你弄到消息，才能然后！”金昔陵说着，拿起笔，蘸墨之后，缓缓写了一个“蔡”字。
“好字！我们立刻去打探消息。”赵富拍桌而起。
“锋芒毕露，无痕兄这是要快刀斩乱麻？”周聪见后，目光微凝，沉重问道。
“知我者，周聪也！”金昔陵放下笔，哈哈一笑，而后道：“赵富、周聪、张嫣、红梦儿，我要你们各尽所能，前去打探消息，而我正好去一趟落阳湖。在这里，蔡家是靠摸珠发家，同样的，我们也可以！”
“好！”四人纷纷点头认同，也不管金昔陵具体打算，他们知道，只要自己办好事就可，于是陆续离开房间。
现在，每时每刻，都是任务的征途，他们不敢怠慢。
他们离去后，金昔陵也没闲着，他要去江边摸珠。
九洲之中，有很多盛产珍珠的江河，但最著名的，唯有三处。
其中一处，正是落阳湖，而这落阳湖，号称九洲第一湖。
落阳之时，湖上半红半紫，隐约之中，还有一轮紫阳出现，异象横生，落阳之名，也是由此而来。
有时候，湖上紫气腾腾，如有祥云降落，潜龙入湖，美不胜收。
落阳湖，足足有数千丈宽广，一望无垠。
摸珠之人，则会在湖的南岸，潜水采珠。
而落阳湖与残阳江，中间正好隔着一个落阳城，这两处地方，处于县城之外。
离开客栈，金昔陵打探好想要的消息后，便离开洛阳县城，朝着落阳湖走去。
经由一处密林，金昔陵很快便来到落阳湖南岸，极目远眺，忙碌的摸珠人，随处可见。
之所以称之为摸珠人，而非采珠人，就是因为落阳湖内，蚌很多很多，只要潜入湖底，几乎都是。
但不同蚌壳内的珍珠，却有千差万别，好差不一，想要发家致富，全靠运气。
当初，蔡府的主人——蔡正阳，年仅十八岁，便孤身一人，潜入湖中心，胆大果敢，捞到了一只特别大的蚌，其中除了那颗绝世珍珠外，还有几颗同样价值不菲的珍珠。
此后，他一路高歌猛进，成为如今世人皆知的富贾巨商，与官府来往密切，在这落阳府中，无人敢动其分毫。
三百六十行，行行有门道，摸珠这一行，亦是如此。
这落阳湖，有数千丈之宽，同时也有数十丈之深。
常人下水，若水性不好，只能下潜十来丈，强大的武林高手，也只能下潜四十五丈左右。
但最好的珍珠，往往藏于处在最深水域内的蚌中，四十五丈，不是此湖最大的深度。
金昔陵站在岸边，看着忙碌的摸珠人，他们摸出的珍珠，一般比眼珠都还小很多，不足为奇。
如今，已到八月，秋日即将到来，摸珠的人，也越来越少，盛况不如从前。
而摸珠之人，半身裸露，浑身湿透。
金昔陵站在岸边，倒显得格格不入，很多摸珠人，不禁抬头，紧盯着他。
盯着金昔陵的摸珠人之中，一位年仅四十，精悍却又略显消瘦的男子，主动开口询问道：“这位小哥，看你这样子，不像是干我们这行的，来到这里，是想要买珍珠吗？”
“不知这落阳湖中，哪处会有产出上好珍珠的蚌？”金昔陵直言问道。
此刻，日近黄昏，阳光也柔和着，波光粼粼的湖面上，摸珠人含着笑，告知金昔陵道：“小哥，能产出上好珍珠的蚌，自然安栖于湖中央的底部，只不过，那里可有数十丈深，湖内可能还有水怪，一个不慎，性命难保。”
“哈哈！多谢告知。”金昔陵抱拳谢道后，纵身一跃，脚踏湖面，炁凝双脚，踏水而去。
望着金昔陵如此，摸珠人非但没有露出惊讶之色，反而摇头，含着可惜之色自语道：“这年头，年少气盛的人真不少。一身好武艺，可却甘于钱财诱惑，都想学蔡正阳，殊不知，这落阳湖，岂会如表面这般平静！”
的确，来这落阳湖，带着金昔陵这些心思的武林高手，并非只有寥寥之数。
但是，在几年前，江湖中，赫赫有名的纵江龙李河，下湖摸珠，最终却葬身于此湖中。
李河本是平洲人，熟知水性，有入江可游数千丈的本领。
可他，为了与蔡正阳争锋，想要从这落阳湖内摸出更好的珍珠。
不听旁人劝阻，执意来到湖中心，潜入湖中，整整数个时辰，都没露面。
直到数天后的清晨，有人从湖的北岸，发现了全身浮肿不堪，几乎溃烂的尸体，找到其最亲之人相认，这才确定，尸体身份，正是李河。
在这之前，也有不少武林高手，前来摸珠，要么无功而返，要么折于湖中。
所以，在落阳湖中，摸出上好的珍珠，靠的全是运气。
当初的蔡正阳如此，从他以后，任何前来摸珠的人亦是如此。
只是，金昔陵可管不得这么多，来到湖中心后，一跃而起，一个翻身，跳入湖中。
入湖之后，他快速潜向水底，并同时运炁，使自身呼吸顺畅。
常人潜水，每一息都是至关重要，每一息都决定着生死。
而金昔陵，虽比之常人更强，可由于旧伤尚在，炁薄弱，怕也好不到哪里去。
但是，在他跳入湖后，那些摸珠人，纷纷凝视湖中心，如今已晚，快到了收工的时候，金昔陵此举，倒成了他们收工前，观赏谈论之事。
甚至还有一群人，开始赌金昔陵能不能活着出来，直接压上一日所采的珍珠。
每一息，不但让金昔陵惊心动魄，也让那些摸珠人，为之屏息。
“这都过去多久了？”一人不禁发问道。
“怕是死了吧，这都快将近半刻钟了。”有一人猜测道。
“唉，又是一位武艺高强的青年丧命。”一些人带着惋惜，摇着头，似要准备收工离开。
噗通！
正当很多人认为金昔陵无生还希望时，湖中心，一道身影，宛若潜龙出海，惊天动地，气势不凡。
金昔陵双手拿着一只极大的蚌，宛如谪仙临世，缓缓飘过湖面，带着飞扬的神采，来到岸上。
“他……他真的……摸到……了！”一人瞠目结舌，露出不敢置信之色。
一些识货的人，忍不住上前靠近金昔陵，打量着他手中的蚌，认真道：“当初，蔡正阳的蚌，已是够大的了，我以为已是世间绝珍。却没想到，如今小哥手中的蚌，只差稍许而已，但也是只极为稀罕的蚌。里面的珍珠，定然差不了。”
“哈哈，多谢各位如此关心在下，不过在下还有事，告辞了。”金昔陵谦谦有礼，微微欠身后，转身就走。
很多摸珠人，想要近距离观看他手中蚌，奈何金昔陵如此果断离去，只能作罢。
然而，世间透风的墙太多，没过多久，金昔陵摸到堪比蔡正阳当年那只蚌的消息，顿时传遍整个落阳县。
落阳湖南岸的密林中，在这消息传出之时，很快的，又多出了几具尸体。
摸珠本就是生死难料的行当，其中不乏见财眼开之人，林中的尸体，正是这些要抢劫金昔陵不成，反被杀的人留下。
直到日落下，夜幕即将横挂天空，城门关闭之时。
客栈内，四人早已回来，只等金昔陵的到来。
只是，落阳城内，一家华丽高大的钱庄，横立在城中豪华地段。
钱庄边，竖着一面旗帜，上面写着“九洲钱庄”四字，恢弘而又豪迈，显然不是一般人所写。
夜开始，一道诡异的身影，趁着钱庄还没关门，四下无人时，一闪而没。
平日里，钱庄比较空闲，打理钱庄的，只有几位伙计。
当金昔陵如鬼般出现，不禁令那几位伙计大吃一惊，有些慌张。
进来后，金昔陵边走向一旁的椅子，边说道：“把你们管事的叫出来吧。”
“不知客官是要存钱，还是要取钱？”一伙计带着笑，上前问道。
“没听懂我的话吗？把你们管事的叫出来！”金昔陵坐下，目光一凝，骇人之芒，直射那前来的伙计。
伙计战战兢兢，急忙转身，走入房内。
没多久，一位有些满脑肠肥之态的中年男子，手戴着玉扳指，把玩着一颗上好的玉珠，带着一丝笑意，从房中走出。
“你找我？”略显肥胖的男子，以居高临下的语气问道。
“怎么？这就是你们钱庄对上门客的态度？”金昔陵说着，随手拿起桌上的茶，吹了吹，优雅从容地喝了一口。
“大胆，这是我们钱庄的老板，你是何人，竟在这胡言乱语？”一旁的伙计，虎视眈眈，纷纷放下手中的活，大有一言不合就动手的架势。
金昔陵眉头一挑，略含讽刺语气道：“看来钱庄真的只识货，不识人呀！”
肥胖男子不是愚钝之人，急忙坐于金昔陵旁，赔笑道：“怠慢了客官，还望恕罪。”
“好了。”金昔陵似乎不愿多废话，直接从背后，拿出一个包袱，快速拆开包袱，硕大的蚌，显露于世。
这时，他才开口道：“不知钱庄能否暂且存入此物？”
周围的伙计，以及肥胖男子，皆是露出惊色，盯着金昔陵，想到一个时辰前传来的消息，顿时知晓他是何人。
然，尽管此蚌珍贵异常，但肥胖男子还是摇头道：“客官，您的蚌，虽然异常珍贵，但钱庄有钱庄的规矩，非钱之物，不可存。”
“呵呵，是吗？”金昔陵对此，一笑置之，随后从腰间，猛地拿出一块玉牌，放在桌上道：“若持有此物之人，又该如何？”
肥胖男子顿时内心一凛，急忙拿起玉牌，仔细观看。
只见玉牌上，刻有一朵五瓣寒梅，寒梅栩栩如生，且玉牌在手，有些寒冷彻骨，其必然不是凡物。
片刻过后，肥胖男子双手奉还，并恭敬地问道：“不知贵客尊姓大名，我日后也好有个交代。”
“不必了，此物就存在你这里。记住，只有在我持玉牌亲自前来，你才能交出蚌，告辞了。”金昔陵雷厉风行，简单吩咐后，便直接走出钱庄。
立即有伙计，点头哈腰，鞠着躬，送走金昔陵。
待其走后，一伙计急忙问道：“老爷，那是何物，他又是何人呀？”
肥胖男子微微摇头，认真道：“他姓甚名谁，老爷我也不知道。只是有一点可以肯定，他的背后，有一股大势力支持。这五瓣寒梅的玉牌，是钱庄前不久，为一位贵客专门打造的信物，每一块玉牌，其本身，就已价值连城。一共有几块，唯有中洲总家的几位掌事人才知道，我只是接到消息，这才得知。其余的，你莫要多问了，只要记住，以后见到这个人，要给我客客气气地招待好。”
“是！”周围的伙计，连忙回应道。
