一次焚烧千余尸体的场面，给了登州军民、官绅极大的震撼。
赵炳然虽然在火场以北，顺风而立站在上风，可烈火焚烧时的气味还是如针芒一样扎在心头、肺腑，让人无比的恶心。
上风口如此，更别说下风口，火场以南的那一片了。高泥鳅等一帮自诩好汉的少年齐齐吐了，周围的士民没几个人能强撑下去。
东边赶赴奇山所的队伍里，马车里张祖娥一手攥着佛珠，一手敲着木鱼呢喃诵经。三个忍不住要去见识见识的侍女几乎是软着腿脚癫回来的，场面远远不是烤肉焦香那么简单！
一具具尸体，竟然会在火中炸裂！
北边一角，匆匆从黄县抽调过来的白庆丰左手握着手绢捂嘴，右手握着一叠书册搭在额头前遮荫，没好气对面前的弟弟嘱咐：“将军近来杀气颇大，咱家本就没得选，除非再有个老三在。”
白庆喜狭长眼缝眯着：“哥，姓赵的只不过是借了东风，没啥厉害的。你跟着他，他被人弄死了，大哥你这不是自己找罪受么？”
白庆丰摇摇头：“没得选，当初若是你跟着将军，我留在家中，那今时今日也不必如此为难。眼前，父亲大人老糊涂了，那些世交故旧的话靠不住，现在我若背离赵氏，就算赵氏大度不计较，今后赵氏基业崩毁，登莱高门谁又会高看我一眼？”
“如今的登莱基业，不是将军成全了大伙儿，也不是大伙齐心同力扭转了形势，更不是我姓白的有经纬之才，而是机缘巧合所使然。回去给父亲讲明白，就说这条船上赵将军是舵手，而儿子只是眺望手罢了。船停与不停，要看风，不看赵将军意愿，更不在儿子愿意与否。”
盯着弟弟，白庆丰眨眨眼睛，下巴微微扬起：“随波逐流而已，有船、没船，没区别。”
面容抽搐，白庆喜垂头眦目，低声厉喝：“这是条破船，早晚会沉！”
白庆丰仰头看着深蓝天空，眉头微挑：“都见李羡跑了，觉得这船靠不住了……君美是我友，然而君美是君美，不是我白庆丰。就这样吧，你今后跟着戚将军，也多长个心眼子，别让人阴了。”
不远处，殷正茂强忍着不适，暗暗咬牙平复着呼吸，强迫自己适应这种场面。
萧汝默也好不到哪里去，开口想转移注意力：“养实兄，剑门先生一早有言，希望我二人验收朱高城后火速入京。”
“哦，这又是什么意思？”
萧汝默也是手绢捂着嘴，换了换姿势，低头看着脚下黄土：“我二人越早抵京，有我二人佐证，登莱、山东方面报伸灾款一事也就越容易通过，仅此而已。”
殷正茂眯眼，缓缓摇头：“山东这地方这几年邪乎，不是下拨钱粮就能救过来的。这事儿内阁、六部管不了，还得看皇上的意思。”
拨多少钱，能用到实处的终究太少，从中枢拨钱救灾于地方，怎么想怎么都觉得不可能、没有实际操作的可能性。
萧汝默眨眨眼睛，追问：“养实兄的意思是请皇上躅免山东赋税？”
殷正茂点头，又摇头：“我可没这么说，反正你我不是山东巡抚、各道道员。”
萧汝默抬头认真打量殷正茂，殷正茂强忍着不适回应了一个笑容，却听萧汝默说：“叔夜为了治下百姓而冒天下之大不韪，其胆魄、心智令萧某敬服。若是养实兄手头没旁的差事，不如稍后赶赴朱高城验收工期，赶在后日一早乘船前往天津卫。”
周思兼，字叔夜，与两人都是去年的同科进士。
殷正茂也不犹豫，点头露笑：“可。我有此心久矣，就是胆气不足，不敢明说。”
傍晚时，一路快马加鞭的戚继光从即墨赶到文登北边的威海卫。自昨日中午一路疾驰抵达即墨接手辖区开始，他还没召集部属开个像样的会议，就听威海卫飞骑求援，说是有人里通倭寇，乘乱诛杀沿海各堡守将。
算起来整整一天一夜，戚继光几乎都是在马背上渡过。
等他抵达威海卫城时，陈明心已经得手，卫城南门入口处悬挂着不下百余枚首级，每枚首级下悬挂木牌标注身份、罪状，俱是威海卫军官。
戚继光两腿内侧已磨出水泡，领着的一帮亲兵都是如此状况，走路时为了不摩擦水泡，都是鹅步一样挪动。
一串串的千户、副千户、佥事、指挥同知的官职让他心中发寒，至于百户级别的军官脑袋多是扎推摆列。
哆嗦着手，戚继光指着一排排还未干涸，面部孔窍渗血的首级，他张张嘴，什么都说不出来，整个人定在那里，只剩下了呼吸的力气。
陈明心闻讯后健步而出，见了戚继光一众人故作诧异：“戚掌印？”
戚继光缓缓扭头过去，目光奇怪的让陈明心看不懂，即没有想象中的苛责或愤怒，也没有恐惧之类的情绪，给陈明心的感觉就是一种诧异，仿佛无法接受这一切。
勉强张口，戚继光吐出几个字：“杀了多少？”
陈明心扭头去看城门两侧，稍稍估算一下：“威海卫这边儿，拢共击斩从贼逆臣一百三十余级。”
“威海卫这边儿？其他旁的地方呢？”
“不知，靖海卫那边儿是千总赵茂督兵前往，靖海卫这边由下官负责肃清。”
“肃清？你这是要把赵三往绝路上逼！”
戚继光说着挪步到一枚首级前，伸臂指着这头颅扭头瞪着陈明心，声音稍粗喝问：“知道这人是谁么？威海卫正三品指挥使亓亮！是国子监兵科监生！之前还是前军都督府印官！在京师时，我戚继光要给他面子，而不是他给我面子！”
陈明心脖子一扭，斜眼打量这些首级，很多他也不认识：“戚爷，其实这些脑袋很多都是威海卫军户子弟剁了送来的。”
“荒唐！人家威海卫的军户怎么好端端的就以下犯上？还帮着你肃清官匪？”
戚继光越说怒气越大，鼻音重重喘着粗气，眦目恶狠狠瞪着陈明心。他没想到，卫里这个一向文静、性子沉闷的人却如此的手辣！
眨眨眼睛，陈明心看一眼周边将士，除了登州子弟外，还有威海卫、沿海各卫所聚拢的人手，也不避讳什么，陈明心直接问：“戚爷，北曲山剿匪之际官军接连大败。当时，各卫军户伤兵、败兵无人搭理，是谁仗义出手？”
“又是谁拿出自家军功换了米粮赈济各卫、各营残兵？”
“戚爷自然是心里亮堂的，明明知道我登莱子弟追随赵爷的根由，无非就是赵爷将自家人当人，将卫里人当人。跟着赵爷打拼，死了也有个人形，而不是人模人样的畜生！”
陈明心语气沉闷，指着沿途聚拢、收编的各卫青壮、少年：“戚爷，赵爷救人不图恩报。当初不过是顺手而为，结果下官奉令巡视沿海一路走来，各处军户传颂赵爷善名、武名……”
戚继光听的不耐烦：“这就是你蛊惑各卫军户擅杀官长的因由？”
陈明心皱眉，摸摸鼻子：“戚爷，赵爷敬你，所以我等才敬你。戚爷只见了威海卫官长首级，为何就看不见威海军户的军心？”
“反正威海卫的弟兄都在这儿，戚爷自己问问就知道这帮畜生该不该杀！”
说罢，陈明心转身要走又停下说：“下官还有军务要处理，戚爷弄明白究竟后，可来城北旧水营吃顿便饭。”
陈明心一走，一帮军官紧跟着离去，留下被威海卫军户包围的戚继光一众人，这些人的目光让戚继光感到心中惊惧，因为这些人看他的目光跟看贼寇没区别！
掏出官印高举，戚继光道：“我乃登莱赵都司新任即墨游击戚继光，总督山南沿海备倭事务！尔等妄杀官长乃是大罪，不说明原由必然牵连赵都司！”
威海卫军户相互看了看，一人上前，额头上还包着止血带，络腮胡子眉目冷漠拱拱手，语气随意傲慢：“见过戚将军，下官威海卫总旗甲长何乘远。戚将军说我等擅杀官长，此罪下官不认。我等奉的是登莱赵都司将令，并非妄杀官长！”
有区别么？陈明心奉赵期昌的令杀军官，与当地军户奉赵期昌的令杀自己长官有区别么？
一样都是在奉赵期昌令，他们杀人是一种执法过程，而是作乱。就算是作乱，乱的根源也在于赵期昌的乱命；结果也是一样的，威海卫的军官几乎被杀了三分之一！
有区别，其中的区别大了去！
戚继光有些不明白为什么隔着那么远，威海卫的军户会因为赵期昌的一道手令就杀了自己长官。这很不正常，赵期昌有没有那么大的号召力还是个谜！
最不正常的就是，这是卫所！杀官长就跟杀邻居、杀亲戚没区别！
以赵期昌的威望，怎么可能号召威海卫的军户杀了自己的邻居、长官？还是如此大面积的响应，几乎一举将威海卫军官杀光？
强忍着心中恐惧，戚继光不愿意相信这些军官死有余辜，问：“何令？”
这姓何的总旗从腰怀里取出折叠整齐的一页信纸递给戚继光，颇有些骄傲：“这是我们百户所书吏誊抄的，这令传下来时，下官就当场奉令斩了那厮。”
“旁观灾情无动于衷者论渎职之罪，夺职闭门闲居；借天灾强并受灾军户军田者以乱军之罪论处，立绞、晒首示众；勾结盐枭、海贼者以谋逆之罪论处，立斩，抄没其家，所没……所没军田均分于本所军户，不得有差……”
最后一句，戚继光无声念完，脑海中一片空白。
完了，这场天灾给了赵期昌一个天大的机会，终于一举将各卫冗杂杀光了……
为了抢夺军官家族的田产、抢夺这些军官的职位，只要不是能力出众、有善名的各卫军官，其他的几乎很难逃出部下的追杀！
合法的抢劫！
几乎动手抢了的，并抢到东西的各卫军户，基本上都会视赵期昌为衣食父母！
不是赵期昌的威望能让各地军户击杀上司响应，而是赵期昌抛出了手中代表的权威，他给了各地军户犯上、暴力夺回军田、地位的机会！
他，策应了人心的力量，而结果必然是恐怖的，戚继光估算，可能连赵期昌本人都无法计算这场风暴会杀死多少卫所军官。
更麻烦的是，一次性死亡这么多的卫所军官，怎么糊弄上去！
卫所军官一个百户就是正六品，都是有档案、有官籍可查的！
万一，朝廷要惩处赵期昌，那登莱军户百万口，会不会跟着赵期昌闹腾？
那自己这趟回登州，岂不是跳进了火坑！
戚继光瞪着眼，却眸中无神，空洞一片。
