八月十二日，天色启明时，朱高城。
管家赵财领着几名少年风风火火在守备府中走动，整个守备府上下早饭都没来得及吃，便开始从里到外层层打扫，就连朱高城城墙上的朙字旗、朱雀旗都给换了一遍！
“都用心些，就当是自个儿家里摆弄，该拾掇的就好好拾掇拾掇！”
守备府中院，赵财左手叉腰，右手指着各处嘱咐，给身边一群少年，也算是学徒讲解：“现在家业越发的大了，里里外外啥样的人都有，老爷能倚靠的只能是咱这些个家生子，外人靠不住！”
“二管家在的时候，做啥都是自己经手，不敢偷懒把事情交给下面人办。如今二管家不在了，老头子也无几年好忙活的了。今后这家业，老爷在外挑着，在内还离开贴心人。”
“老爷少年英雄，你们正好能赶上老爷的步子，今后别说是接替老头子当个管家，就是如长明那样赐姓、赐婚也不在话下，这可就是人上人了。瞧瞧长明，做别出的分家，日子体面又滋润，外头谁见了不称呼一声中军将爷？”
赵财激励着一众少年，又指着一些做活磨蹭的家仆：“都看看，老爷慷慨让这些山民有地可耕，也过起了体面的日子，一个个却不念老爷的好。现在登莱地界多少好汉守在城中想着给老爷牵马执蹬，有门却难入！可这些个人，轮番给老爷做事是天大的机缘，一个个却敷衍了事。”
“府里说大不大，说小也不小，平日里甭以为几句私密话就传不出去。你们一个二个，想要走得远，要贴老爷的心，处处为老爷着想。走得远，还要走得稳，想要走稳，就管好自己的嘴，不要乱说；更要管好自己的手，不该拿的别拿。”
“看看，那位孙壮士，留在府里帮闲，却管好了自己的口和手，这不？老爷人没来，可知道这么一回事儿，人家孙壮士已成了家中干事，管着武库的活计。这武库里全是宝贝，谁能管好自己的手脚，今后老爷垂青，还不怕升不上去？”
赵财指着负责武库仓的孙元良，武库是一座背依高墙修筑的二层小楼，楼顶与守备府外墙齐平相连。此时的孙元良正与两名手下搬运兵甲摆到墙上晾晒、擦拭灰尘后，又涂上防锈油。
孙元良一袭黑底白边对襟号衣，头上扎着赤帻以网巾束发，头颅两侧分别插着一根野雉尺长翎羽，和三朵盛开的金菊。
手里握着麻布给一杆槊杆涂抹桐油，察觉赵财对他指点，扭头过去，遥遥拱手笑道：“管家好大兴致！”
赵财仰头，白须红面笑容洋溢着：“可不是？先忙着，一会儿陪老头儿吃两杯！”
内院，孙孟娘、张春燕、夏折柳三个侍女围在一起给张祖娥梳妆打扮，一旁的杨氏看的心急，又阻止不了。
赵期昌丢下大部队，带着亲卫与戚继光结伴回来，还要拜访赵炳然。
这一次，赵期昌很离奇的要求家中准备一些走亲戚的小礼物，如鸡蛋、腊肉、咸鱼之类耐储放，又常见的礼物。还要求张祖娥去蓬莱等待，准备一同拜访赵炳然。
张祖娥与赵炳然就没见过面，家中不知道赵期昌带着张祖娥见赵炳然是什么意思。比如杨氏，想的就有点多……多到了匪夷所思的地步。
她想到了自己的过去，父母早逝的她被贪图田产的族人卖到了教坊司……在教坊司这个集中营一样的地方学习了五六年，突然被带走，然后就被张茂买走了……
她是担心，赵期昌将张祖娥送给赵炳然。
官员名流之间互赠名妓、小妾都是风雅之事；张祖娥虽说不是乐籍女子，可就怕赵期昌怀恨在心，故意报复、侮辱张家……
当父母的，担心儿女时，这想象力往往会超出天际。
而偏偏，张祖娥今日的装扮也离奇，可以说是特立独行。
三名侍女围绕，将一件件的盔甲挂件扎好，等赵财来到门外时，张祖娥已装扮完成。
本就体形纤长，如今一袭得体的镀银鱼鳞细扎对襟连身甲，靛青色厚布包边，两肩猛虎肩吞，又挂剑配弓素色披风，整体盔甲用色就青、银二色为主，而剑穗却是大红如烛。
英姿飒爽已不足以形容张祖娥，网巾束发扎着青黑色一字巾，她眉目转动间英气逼人，令赵财压力顿生，不由腰躬的更深了：“夫人，马车、贺仪已备好。应夫人要求，老奴昨夜遴选各家少年百余，皆披甲执枪，背挂黑旗。”
“嗯，按梅郎脚程，如今应该出黄县了。府里应早早出发，不可让梅郎久等。一刻之后，便出发。还请老管家张罗一些干粮，免得腹中饥馑，堕了士气。”
张祖娥语气平淡，接住夏折柳递来的苍缨凤翅盔提在怀里，漆亮双眸盯向赵财。
赵财抬头瞥一眼，又躬下身子：“老奴这就去准备，保准饿不着家中儿郎。”
说完后退几步到台阶处，领着一帮少年边走边指派任务。
而夏折柳等一众侍女则转入屏风后步入卧室，三人相互帮助，短短时间内已披挂好了蓝底铜钉，装饰兽纹的棉甲，都戴着高尖苍缨战盔走出来。
张祖娥看一眼杨氏，微微垂首：“母亲，这是家事，自有家法在，犯不着担忧。”
杨氏只是一叹，张祖娥便抱起凤翅盔戴上，系好盔带，抬手一声脆响将面甲拉下。网状面甲只遮住她鼻翼以上，这是藏在头盔里的面甲，与使用时扣挂的全覆式面甲不同。胜在方便，劣势就是防御效果聊胜于无。
三名侍女也纷纷将蓝色的布面面甲扣上，一大二小站在张祖娥面前，除了夏折柳外，张春燕目中透着惊慌，而孙孟娘却是跃跃欲试。
张祖娥看了片刻夏折柳，躬身从靴筒里拔出匕首，连着鞘一起递给夏折柳，语气低沉：“如果老爷那关过不了，那你……”
夏折柳神态恬静，接住匕首连着鞘一起装入自己靴筒里：“人不救我，只能自救。若自救无门……”
微微颔首，张祖娥又说：“家法不可荒废，老爷需要一个台阶下。该说的，不要怕，都说给他。”
夏折柳微微犹豫，点头：“嗯。”
张祖娥领着三人出了内院，中院朝阳墙角里，张承翼握着酒壶抿着，手紧紧握着壶把，看着四人走过去。
从守备府侧门而出，门外上马石前，百余少年身披罩甲，背挂黑旗，沿着弯曲马道站成四排，要出发的马车都已停在正门前，等待着。
张祖娥透着网状面甲隙缝环视这百余激动的少年，语气淡漠：“家中出丑，使得老爷有家难还，这才驻军掖县。今日，你们要如去岁冬季，像你们父兄那样团结一心，威风凛凛走在登州大街上，让外人知道我赵家安稳如山。”
作为这支临时武装的头目，张承甲振臂沉声：“遵令！”
此时的登州水寨，兵备道员府邸里，赵炳然正与殷正茂、萧汝默谈论各地不见于邸报的战事。
邸报上通报的战事，都是影响大，并以及完结的战事。而更多的战事，不会出现的邸报上，又真实存在。
比如今年，湖广、贵州间蜡尔山的苗龙、许保等屡屡作乱，朝廷特设总督，节制川、贵、湖三省进行剿灭工作，但始终不见成果。
而海寇大头目李光头、许栋等久据宁波之双屿，勾结倭寇，劫掠沿海。还与川贵湖三省的这支各族混杂的造反力量有勾结，结果是年，朱纨命卢镗等破之。
