将两个小家伙安置在赵家，赵期昌终于是松了口气，总算是没了拖油瓶。
回去的路上，拨到他名下的家丁多有私事，只有庆童、赵大勇随行。
赵期昌很怀疑皮甲的防御能力，拍拍庆童腰腹之间光洁皮甲问：“庆童，牛皮也不厚，做的皮甲能挡刀锋？唔，刀锋砍来伤口不深，咱关心的是长枪刺击。”
庆童左肩背着青布囊，低头看看擦的一尘不染的皮甲，露出笑容：“皮子单薄不假，全靠漆。这副甲有七道漆，又硬又韧。至于长枪刺击，铁甲也不好防。穿甲，为的只有一个作用，是挡箭之用。短兵相接时，急切间也难杀一甲士，唯有结阵并力，乱刀乱枪砍杀才是正途。孤身上阵，就是只露出一对眼睛，也会被人打死。”
担心赵期昌听不明白甲的真正用处，庆童歪着脑袋想了想，继续说：“战阵拼杀，盔甲是不能当保命依仗的，跟个会打的，身边弟兄同进同退，比一副好甲重要。最怕的就是落单，必死无疑。”
好的指挥官，不离不弃的战友，赵期昌明白了：“咱明白，军功不打紧，弟兄们的命最重要。有命在，才能挣更多的军功。”
庆童点头：“是这理儿，可到了拼命的时候，存着这种心思也是最容易丧命。”
见他们讨论这个，一旁也背着换洗衣物的赵大勇开口：“老爷，大房老爷曾作班军番上京畿。按大房老爷教导来说，战阵拼杀之际，敢拔刀就有了一半的活命可能。往往军士，临战之际受惊丧胆，手脚无措活活的，傻愣愣就让鞑子一刀给劈了。”
赵期昌点头：“战阵之际勇为先，咱受教了。”
赵大勇稍稍得意嘿嘿一笑，继续说：“军士要练武，练阵，还需练胆。等到了白石墩，老爷领着麾下弟兄，将各墩打一顿，这就能练胆，也能练阵。”
赵期昌颔首，露笑：“成，咱也喜欢这么干。”
反正那三寨十三墩也是穷乡僻壤，大股倭寇不会来，来的也是小股穷疯了的。小规模械斗，多练练混战，兴许有用。
北极观前，白庆喜一袭宽松棉袍着装简朴，握着个梨子啃着。
身后跟着十几个少年，高泥鳅被绑成虫状，口里塞着破布团还勒了一条绳子，见了赵期昌三人瞪圆双目，呜呜呀呀的原地打滚。
白庆喜踹了一脚，见他老实下来，这才笑吟吟上前拱手：“有道是不鸣则已，一鸣惊人。贤弟高升，愚兄小小贺礼，不成敬意。”
说完，还扭头瞅一眼高泥鳅，高泥鳅挣扎的更欢了。
赵期昌拱拱手上前，做了个请的姿势，与白庆喜来到路边墙角：“小白爷高抬了，不知道这是何意呀？”
“愚兄遣这杀才邀贤弟赴宴，未曾想这杀才心怀怨恨，挑拨离间你我兄弟，殊为可恶。这就绑了，三刀六洞如何？”
白庆喜说着还扭头看一眼高泥鳅，神情阴鸷双目眦圆，很是气愤的样子。
压低声音，赵期昌道：“城中杀人终究不美，何况小白爷也不好沾惹这事。以后再惹了咱，咱自会处置。”
白庆喜瞪目，拍着自己单薄胸膛：“兄弟，你有种。咱是诚心想与你做个兄弟，这种小人杀了也是为民除害。衙门里好清闲，谁会为一个无亲无故，人见人嫌的泼皮生事情？”
赵期昌真不明白这祸害发哪门子的疯，还是摇头：“毕竟也为小白爷跑过腿，还是留着吧。”
“贤弟大度！”
伸出一个大拇指，白庆喜扭头咋呼：“愣着做什么，我家兄弟大度，还不来拜谢？”
他的一名青衫长随抽出刀，上去挑了高泥鳅浑身麻绳，高泥鳅吐掉口中布团，手脚并用爬过来要道谢，赵期昌摆摆手：“没你事，该哪去哪。”
压低声音，白庆喜道：“咱寻思着去戚将军府上认个脸熟，可昨日去了，硬是被他家大妇轰了出来。也不怕兄弟笑话，险些就吃了那婆娘一剑。得知兄弟升了百户，这按例也该去拜访戚将军。就想着，与贤弟一同去。”
赵期昌故作诧异打量白庆喜，有些不相信会被赶出门：“小白爷的身份尚且入不得门，咱一个小小百户，恐怕那位也转眼就将咱给忘了。”
他怎么知道，白庆喜死缠烂打却被岁数比他小，却比他还高半个脑袋的暴躁王氏给提了出来，丢在门外的……
真真苦笑，白庆喜道：“兄弟你那句豪言，报国不分老幼，守土无别男女已成了城中好汉们推崇的豪言壮语。咱这么说吧，如今兄弟就是去拜访县太爷，也是能进厅堂的。”
说着，还有些羡慕，赵期昌不明白这人羡慕个什么劲？
说起羡慕，他还羡慕这混蛋投的好胎。
他终究不是士绅，受交际限制不了解大明种种特色，比如推崇神童。自古多文神童，却少武神童。
本地出一个神童，还能镇得住场子并得到各处认可的神童，换言之这是什么？这是地方父母官教化的结果呀！
再比如，某地多高龄人士，这是什么？这分明是太平盛世，沐浴在朝廷恩德下，也与地方父母官教化有直接联系的政绩！
因为推崇神童风气，加上卫所中普遍少年袭职现象，所以他这个百户传出去，还真不是事。放到后世，会被骂做红七代十岁享受处级待遇，彻底的头条大标题……
戚继光十六岁掌本卫事，还不算离奇。如山东沂州卫世袭佥事杨家，就出了个十三岁袭职掌本卫事的杨肇基。人家杨肇基的儿子杨御藩十四岁跟着上战场，十七岁位列神机营副将。
“拜访戚将军的确该拜，还请小白爷稍待，咱去准备准备，吃了些酒，沐浴后待戚将军回府后，再行拜访。”
赵期昌知道这混蛋要干什么，他去拜访也是私事，自然不好在戚继光坐堂理政的时候去拜，要等人家下班。
“好，一言为定。咱也知道贤弟窘迫，这拜帖、贺仪，咱就一并处理了。日落前，咱再来叨扰。”
白庆喜说着拱手，赵期昌拱手还礼，相视一笑：有大腿，一起抱。
回了道观，瞅了一眼真武大殿，见那药店店主何秀才身影，似在与老道士讨价还价。赵期昌与老道士对了一眼，便领着两个家丁去了灶房。
庆童打水，赵大勇烧火，为他准备沐浴的热水。
的确要拜访戚继光，这也是赵鼎明此前交代的规矩。至于赵鼎明在家宴上说的养马队家丁的话，作为一个过来人，赵期昌也是姑且信之。
酒桌上不吹牛，怎么对得起喝下去的酒？
可能赵鼎明有这类想法，也只是有想法而已。很多人都有不错的想法，想到了去不去做是一回事，能不能做好又是一回事。
毕竟家丁这种力量，真的就是家里人。跟着上战场，家丁的军功是你的不假。可家丁有了伤亡，你就要养人家及家眷一辈子。
打道回府的路上，白庆喜阴着脸嘱咐：“瞅着没，那毒蜈蚣存了心思要杀你。以后乖乖待在城里，别吃饱撑着去外面浪荡。真被逮到，杀你也就一刀子的事儿。”
高泥鳅连连点着头，垂着脸。
长长一叹，白庆喜道：“这小杂碎好狠的心，为了富贵去了白石墩。现在就是听天由命，说的差了就是等死。眼前这节骨眼，真没他不敢杀之人。”
见高泥鳅还是垂着脑袋丧气没出息样，白庆喜骂道：“孬样！你是个机灵人，就是运气不好。咱准备习武，若是想洗心革面做个正经本份人，就跟着咱习武；若还是受不得管制，要随着性子过日子，也由你。”
高泥鳅怔了怔抬头，有些想不明白小白爷为啥去吃练武的苦，至于他以后的路，他也不知道。想过正经人的日子，可总觉得这想法不靠谱，还是喜欢自由自在。
“大兄走仕途，家里产业就得咱来管。这走南闯北，不练一身好本事，就是寻死。”
说着，白庆喜啐了一口，迈着八字步一摇一晃走了。
回到城北东边的宅子，老仆传话，白庆喜只能压下内心的阴郁，前往中院。
中院场地上晾晒或加工药材，满是药香味儿。
白家当家人，五十九岁的老举人白老爷坐在竹棚下，手里把玩着一枚田黄石私印。
“儿子拜见父亲大人。”
白庆喜嘴里嚼着顺手取来的甘草，拱拱手站在凉棚外。
白老爷垂着头眯着眼睛：“听赌坊那边说你这两日提走了三十两现银？说，是不是外面养了女人？”
“不敢有瞒父亲大人，儿子的确提了三十两，但没碰女人。”
白庆喜心中恼怒手下做事的掌柜吃里扒外，却神态恭敬。
白老爷这才抬头，上下打量家中老二，不太相信：“既然没养女人，支取银子做什么？你还小，身子骨又差，这女人如虎狼，我这也是为你好。”
“回父亲大人，儿子要做正经事情。”
“正经事情？说说看。”
白庆喜不言语，扭头看一眼老管家，反倒惹来老管家一笑，拱拱手：“老奴就不碍眼了，咱去为二公子泡茶。”
白老爷指着身边空位，也是没怎么见老二如此正经，不由也是露笑：“坐着说话。”
落座，白庆喜身子微微前倾，凑在白老爷耳旁说：“父亲大人，塞外俺答屡屡寇边，沿海又有倭寇、佛郎机人滋扰，国中各处屡有作乱者。”
一听这话，白老爷打了个激灵，放任老二结交江湖中人为的也是将来好立足，这话搁在小说里，不就是要做大事的前奏？
抬眉，猛睁眼看着白庆喜，反倒让白庆喜一激灵，加快语速：“故而，儿子觉得武人要发达了。登州卫的戚继光，年十六就掌卫事，作风干练。戚老将军又是神机营副将退下来，人家丈人又是宣府总兵。儿子觉得，戚继光日后会发达。”
“什么意思？”
“儿子想结交戚家，与戚继光做个朋友。可这人如戚老将军一般，是个清廉人。哪怕以后戚继光前程不好，也是个一方重将。故而，儿子花钱到处打点，要与这清廉人做个好朋友。”
白老爷又闭目沉吟思量起来，戚继光的背景、为人他也是知情的，结合现在的形势，或许真能有一番作为。又睁眼打量忐忑的老二，露笑：“好，有眼光，长进了。”
白庆喜露笑，恭维：“还是父亲大人教育的好，儿子不敢居功。”
老管家端茶过来时，见父子相宜，也不由露笑。
