一大早，冰儿被急促的电话铃声吵醒，她懵然中接听了电话，是哥哥子峰打来的，电话中哥哥气急败坏的声音，让冰儿一下子清醒过来：
“我昨晚上接到你嫂子电话，才知到你去了内蒙，原想立刻打电话给你，但怕吵醒你，才忍到现在。我告诉你，你蒙得了老头子，你蒙不了我。你老实告诉我，你倒底想干什么？干什么？一个女人家跑那么远去干嘛？找解脱？玩刺激？你别以为我不知道你这两年里发生的事情，你一个人租房在外面，你当我不知道？我只是不想你难过而已。你以为老头子不知道你的事？早就知道了！两年多来，你每周未装做无事的样子一个人回来，总是借口他出差，难道逢年过节也出差吗？我们大家不问，是不想刺激到你，想让你一个人静一静，慢慢走出来，你懂吗？”
冰儿听着着哥哥虽气愤，但满是关心的责备，泪水不争气的流了出来：
“哥哥，我沒事的，就是想出来走走……“
电话那头，子峰粗暴地打断了冰儿：
“我不听你解释，你今天就给我回去！回去！我现在就在北京出差，你若不答应，我马上定机票飞过去，揪也要把揪你回去。你有没有想过，你如果出了事，你让老头子怎么办？他还能活吗？你嫂子哭了几个晚上了，说老头子几天没好好吃饭，好好睡觉了，他担心你，又不忍心揭穿你，还跟你电话里装开心，你考虑过他的心情吗？”
冰儿止不住哭出了声：
“哥哥，我知道我让你们担心了，对不起！”
听到冰儿的哭声，子峰心象被刀割一样的痛。他爱他这个妹妹胜过爱自己，小时候为了妹妹，他没少和别人打架，每次都会被打的鼻青脸肿的，他自诩自己就是妹妹的保护神。
在他眼里的，冰儿是个乖巧，温顺，善良的有点傻的妹妹，最让他自豪的是，冰儿曾是他们所在的厂区里唯一一个上大学的女孩，也是最漂亮的一个。当初上门提亲的，快把门槛踩破了。他的同学、朋友也有在他面前嘀咕的，都被他臭骂了回去。在他心里，只有他认准的才是妹妹可以托付一生的。可最终还是没拗过妹妹的选择，在全家人反对的情况下，妹妹偷偷地打了结婚证，没办酒席，就把自己嫁了出去。当时，子峰肺都快气炸了，他找到当时还是个普通公务员的妹婿，狠狠给了他一巴掌，告诉他如果亏待了冰儿，自己绝对不放过他。如今事实证明他和父母亲的预测是正确的，这让子峰在心疼妹妹的同时恨透了那个人。子峰忍住眼泪，放慢语速，他清楚这个看似外表柔弱，马大哈似的妹妹，其实骨子里有一种犟牛似的的脾气，她认准的，基本没人可以劝动的：
“冰儿，哥哥知道你心里苦。可事情已经发生了，就让它过去吧！时间可以淡化一切。你听哥哥的话，平平安安的回去，等哥哥有时间，你想去哪，哥哥一定陪你，好吗？”
“不！我已经来了，就一定要去的，你别逼我哥哥！我会保护好自己的。”
子峰被冰儿一番话激得又火了起来：
“从小到大，除了你的婚姻，你哪件事是自己安排妥的，你能保护好自己，就不会走到今天这个地步！”
话一出口，子峰立刻反应过来，自己的话肯定会刺激到冰儿，果然，没等他解释，电话里传来冰儿冷冷的声音：
“谢谢你的关心，我是成年人了，再也不是你眼里的毛丫头，我的事情我自己做主，挂了！”
子峰怔怔地盯着手机，他知道再打去，冰儿也不会接的，他更清楚既使是他找到冰儿，依冰儿的脾气也不会跟他回家。他唯一可做的事情，就是祈祷。子峰发了条信息：
“对不起，冰儿，哥哥是急糊涂了，说话冲了点，别生哥哥的气，好吧，哥哥支持你的选择，你一个人在异地，一定注意安全，我们等你平安回家。”
冰儿看着哥哥的信息，一头爬在枕头上呜呜的哭了起来。
被哥哥一通说后，冰儿没了睡意，也不想吃早饭了，原想早上出门转转，看看阿兰善旗的衔景，了解一下民风，民俗，但她担心哥哥真的飞过来找到她，所以恨不得马上离开阿兰善旗，她拔通了事先联系好的苏合的电话，告诉他自己已经到了阿兰善，现住在浣沙客栈，希望苏合可以马上来接她。苏合说他昨晚正好送几位客人到阿兰善旗，本来就想今天联系她的，现在正好她电话来了，那就马上过来接她走，冰儿立刻答应了。
十点多，头上戴着一顶毡帽，有着一张黝黑发亮的大脸，身材魁梧，约有一米八七个头的苏合，笑咪咪地出现在冰儿面前，冰儿仰头看着站在他面前的苏合，觉得他就是个巨人。苏合和冰儿简单的打了个招呼后，就大手大脚地帮冰儿把两个行李搬到车上。车是八成新的路虎，冰儿本还担心车不好，现在一看，放心许多。
一路上，苏合很少说话，倒是冰儿问了许多有关巴丹吉林的问题。从谈话中得知苏合在蒙古语中的意思是是斧头，冰儿大笑不止，问苏合会不会在价格上乱砍，大块头的苏合不好意思的直摇头，说都是朋友介绍的，不会乱来的，也知道冰儿是一个人，很佩服冰儿的勇气，他建议冰儿到了巴丹吉林后，住一晚上，并问冰儿的装备齐不齐等等，冰儿一一回答后，苏合竖起大拇指说冰儿经验很丰富，冰儿暗自苦笑，这都是她上网搜索的结果。冰儿接受了苏合的建议，准备休息一晚再进沙漠。但对苏合建议她找人拼车，不置可否。
一路上，灰尘飞扬，路上零零落落的几棵枯杨树，不时地从车窗掠过，路况时好时坏，冰儿被颠的七荤八素，一阵阵的恶心。好几次都差点要吐了出来，苏合问冰儿是否要停下缓一缓，但都被冰儿拒绝了。一个多小时后，到达巴丹吉林。热情的苏合帮冰儿找了一家牧民，让冰儿住在那里，并告诉冰儿当晚会很热闹，他也会过来。
下午五点多，睡的正香的冰儿被一阵吵杂声惊醒，她起身掀开门帘一看，开阔的院子中央不知何时搭了一个倒置的大马腿架，中间横着一条粗粗的木棍，木棍上穿了一只已经剥了皮的羊，下面的木炭已经点燃，几个穿着蒙古服装的男男女女，进进出出地忙碌着，院子里弥漫着香料和木炭燃烧后的味道。冰儿好奇地四下打望着，肚子里开始打鼓，她才想起来早上到现在她只喝了点水。
天渐渐地暗了下来，天空上布满了星星，黛兰的天幕上，飘着几朵白云，月亮躲在云后，时隐时现。院子里的灯亮了，人渐渐多了起来，三五成群地围在一起说笑着。冰儿看见苏合站在那里和这家的主人说着什么，不时地朝她看一眼，冰儿有点拘谨，不知道自己该坐哪里。这时，苏合和主人一起走过来，面带微笑，对着她右手放在胸前，一弯腰，左手向后翻掌一指，请冰儿入座，冰儿双手交叉在胸前，含笑回了个礼，随着他们入了席。她发现自己被安排在主人的右上座，这是个很重要的位置，只有最尊贵的客人才有资格坐在这个位置上，冰儿有点紧张，想要站起来，被苏合用眼神制止住，然后顺势盘腿坐在了冰儿的右下侧。主人又招呼其他客人陆续在摆成U字型的餐桌边坐下，冰儿注意到没有女主人的身影。桌子中央的那只羊已经烤成金黄色，羊油掉进木里，发出“嗞嗞”作响的声音，每个桌上都摆着一套银色的酒具和白色的瓷碗，瓷盘，还有刀叉，各和冷盘，果蔬，醮料，桌子边缘用红蓝绿紫黄五色描着各种花卉图案，冰儿悄然观察着，暗想，这家牧民应该在当地算是很富裕的人家。（后来苏合在路上告诉她此家祖上原是蒙古一个部落的首领，和成吉思汗一起驰骋在沙场，立下过汗马功劳，颇受大汗的青眯，得到过很丰厚的赏赐，后辈又很会经营，所以家底颇丰，这就验证了冰儿的猜测。）陡然间，一声欢呼，拥上来两个衣着光鲜的蒙古女子和一个蒙古汉子，边唱边跳地向众人行着注目礼，客人们有的打着节拍，有的合着唱，气氛一下子热闹起来。这时候女主人抱了个睡在襁包里的孩子笑咪咪地走了进来，众人纷纷站起来，嘴里说着什么，冰儿听不懂，但看情形，应该是这个孩子的满月酒，大家在说祝词。她轻声问了一下苏合，得到了印证。她又问如果孩子抱到她面前，是否要给礼物，可她没准备的，苏合说千万别。冰儿才放下心，否则真的很尴尬的。女主人在大家的祝福声中，抱着孩子围着矮桌转了一圈，对着大家躹了躬，又笑咪咪地离开了。
晚餐正式开始，有两个蒙古小伙拿着刀分割着羊肉，她看见其中一个小伙子在羊的臀部切下第一刀，举着一块羊油朝着她走来，冰儿的心一下子提到了嗓子眼，她知道这是送给她的，冰儿胃里一阵翻腾，感觉有什么东西要溢出来。她咨询过朋友到内蒙古后应该注意点什么礼节，也知道这块羊尾油是要给席上最尊贵的客人的，其他都好办，就是这块羊尾油是冰儿实在接受不了的，但据说还不可拒绝，那是很失礼的。小伙子躬着腰，双手呈上，冰儿一边谢着，一边双手接过那片不大但油腻腻的羊尾油，深深地呼了一口气。主人端起酒杯，笑着示意着冰儿端起酒杯一起喝，冰儿连忙双手合十，面带愧色的告诉主人自己不会饮酒，主人看了一眼苏合，苏合摇了摇头，主人就没有再勉强冰儿，伸手示意冰儿吃下那块羊尾油，然后一举杯对着大家大声吆喝了一下，一口喝干了杯中的马奶酒。其实冰儿是有点酒量的，但她听说在内蒙古，你只要是喝了一口，就必须一直喝下去，直到醉爬。冰儿哪儿再敢举杯。就着奶茶，冰儿一口吞下那片羊尾油，为克制住想向外翻涌的念头，冰儿又吃了一片羊肉，感觉稍微好了点。主人看见冰儿吞下羊尾油后，强做笑脸的表情，哈哈地大笑了起，举起大拇指，直夸冰儿爽快。
酒过三巡，众人都放开了开始多少有点的拘束，互相吆喝着喝酒吃肉。冰儿和苏合，主人边吃边聊，从他们口里得知，由于交通越来越方便，汉人来内蒙古做生意的也越来越多，很多当地的风俗习惯都渐渐地改变了或删减了。但一些基本的风俗还依旧保留着，若是换在以前，今天长孙子的满月酒会更热闹。
由于巴丹吉林沙漠因其独特的地理结构而形成的各种沙丘，湖泊，被世人渐渐知晓，一些喜欢探索，拍摄的人的来到，更是带动了阿兰善旗的经济逐年增长，当地的牧民也纷纷弃牧经商，旅游行业更是欣欣向荣。
正说着，先前跳舞的两男一女，手端着一个放着银壶银碗的盘子进来，径直走到冰儿面前，开口就唱了起来，这是一首《祝酒歌》，曲调清亮，悠扬，非常好听。冰儿知道这是内蒙古酒宴上必有的，如果你不喝，他们会一直唱下去，除非你的定力足够强大，但大部分人会不好意思喝下的，冰儿在主人，苏合等众人的善意起哄下，一狠心，站了起来，面红耳赤的接过马奶酒，一饮而尽，人们大声地欢笑起来，气氛再一次达到了高潮。冰儿一连喝了三碗。浓郁甘甜的马奶酒，让冰儿精神一下子好了许多。祝酒歌继续轮流敬下去，冰儿边看边开心的笑着，其间有几个人索性下了桌，围着烤羊肉架，跳起了舞，有人过来拉冰儿一起跳，冰儿这次是死活不肯了，指指自己的脚，说不方便，苏合也帮着冰儿说了几句，那个结实的蒙古小伙才做罢。
看看时间已经快九点了，冰儿轻声提醒苏合明天还要早起，自己想休息了，苏合点了点头，示意冰儿和主人打个招呼，主人一听，爽快地答应了。冰儿谢过主人后，叮嘱已经微醉的苏合，不要太晚，以免影响明天的行程，苏合笑着让冰儿放心。
回到蒙古内，冰儿洗洗漱漱，检查了一下进沙退需要带的物品，然后钻进被窝，习惯地翻看了下手机，三个未接来电，都是哥哥打的，冰儿知道哥哥在担心他，就发了两个字：放心。几条杂七杂八的天气、广告信息中，有古有的一条信息写着：
“应该明天进沙漠了吧？千万保护好自己，出来后希望可以给个信。”
冰儿没有回复，只是淡淡地笑了笑，默默地说了声：谢谢。贝贝还是没有音信，冰儿在互赞上点了一下，面无表情地关上了手机。
