皇上驾崩已有三日了，安顿好朝中各处，侯世兴才将消息传往各地：皇帝驾崩，右相急症而薨，帝无后，左相执政。
不过一夜，京都各处，满眼素缟。
新帝没登基，平日里早朝的大殿便封了，仅剩两名持戟的护卫立在门口。侯世兴站在大殿中央，四周都是空荡昏暗，只有金身的龙椅在微弱的光线下泛着光。
身后有脚步声传来，侯世兴侧身，看清来人，笑了笑：“什么时候回来的？”
“得了消息就开始动身了，今早刚到家。娘说您唤我，我换过衣裳就赶忙过来了。”
“这一年在外面，过得怎么样？”
年轻人呲着牙笑了一下，道：“比起家里，自然是要苦些的。”
侯世兴瞪了一眼，年轻人随即收了笑，可仍是弯着眉眼。
“各地情况呢？”
年轻人皱了皱眉头：“北旱南涝的，实在是算不上好。京都里还不怎么明显，往南边过了江就有好多灾民。不过淹得不厉害，只毁了些许低洼处的庄稼。房屋什么的虽然也受了点儿祸害，但不算严重。”
侯世兴点了点头：“北边呢？”
“旱的厉害。极北的那些还能挨着点儿冰雪过日子，稍往南点儿的连霜都没有，地里早没庄稼了。”
侯世兴一怔：“……派去赈灾的刘大人……你可见着了？”
年轻人眉头皱得越发深，道：“知道爹特意嘱托过，不要让当地官员发现了身份。可那些人也不知打哪儿得了消息，一路演给我看。不过儿子到底还是打听出来了，那些救灾的物品，都被他们换成金银私藏起来了！”
低头摩挲着拇指上的扳指，侯世兴眯了眯眼，道：“你先回去吧，你娘想你想得紧。”
年轻人应了声，转过身刚迈出去两步，却又听身后道：“端儿，顺道把负责西南的那位季大人请到家里，我一会儿就回去。”
城东刘府
大箱的金银，打开验过后便一箱接一箱地往马车上搬。虽是得了吩咐不许嚷出动静来，可还是有眼尖的街坊瞅见了，过近来凑到一旁歇着的小厮耳边：“这一车车的，干嘛呐？被抄了？”
小厮白了那人一眼：“滚一边去！会不会说话！你家才被抄了呢！”
“小兄弟别生气，我这不是没见过嘛。头几日听说北边卢家被抄，也是这个阵仗呢！一箱箱地往外运！”
小厮听得又是一记白眼，道：“要么说没见识呢。盛世藏玉乱世藏金，懂不懂？”
那人听得这话，一惊：“哟！咋个说乱世？”
小厮得意了起来，悄声道：“如今侯家执政，老皇帝又没儿子，按眼下这势头，谁往龙椅上坐，还用说？可就前些日子，打南边传来消息，说老皇帝二十年前烧死的那个儿子，没死！”
那人更是吃惊：“没死？！”
“不仅没死，现下正在各处招兵买马呢。”
小厮一笑，道：“这往下的话，我就不多说了。”
春夏少雨，好在这处河流多，虽是遭了些旱，可仍有几脉河水滋养着，还是养出了满山的绿意。
马车停在河道旁，道恒提了水壶在河里汲水，婉良跟辞霜倚在车门处闲聊。
出都城已有四五百里，越往西走，各种起伏的山丘便越多。有山便有寺，打黎明起，接连不断的钟声便响了一整个上午，婉良没数，却也知道是什么事了：国丧，各寺庙鸣钟三万。
鸣钟三万，死的便是那个傀儡皇上了。
想来是侯世兴终于忍不住了，只是这实权原本就在侯家手里，要不要这个名头，又有什么差别呢？毕竟这么多年都过来了。现在又急着除去当年留下的唯一的证人，难道是怕了敬存不成？
婉良心口一紧。
侯世兴做事狠决是出了名的，如今敬存威胁到了他……
咬了咬下唇，辞霜在一旁的闲话轻笑已经进不到耳朵里了。
辞霜看着婉良有些发白的脸色，轻唤了一声：“姑娘？”
婉良摆摆手，起身跳下了马车躲到一旁。
辞霜疑惑，迟疑了一下，还是跟了下去瞧。走近，见着地上的一滩血，登时惊呼出声。
河边的道恒听得惊呼，忙扔下水壶，拔剑跑了过来：“怎么回事？”
婉良嘴里的血还没吐干净，辞霜在一旁搀着，急得要哭：“都三四天了，吃了便吐，偏今儿还吐出这么多血来，可怎么办啊……”
收了剑，道恒皱了皱眉：“上次买的药还剩多少？”
“已经没了，余下的药材也都是治伤寒感冒的。”
婉良用水漱了漱口，听得话，笑道：“我这么个治病的行家，竟被你们忘了。”
道恒辞霜皆是一怔。婉良指挥二人：“咱们这会儿也不急，辞霜去生火，小师叔去拔些芦苇根，多熬些水带着就行了。”
顿了顿：“我这病不妨事，吃下饭饿不死就行了。等到了镇子上再补些药材就是。”
见二人舒展了眉头，婉良笑了笑。
翌日，自清晨起便开始的雨，淅淅沥沥，淋了满山苍翠。
一场秋雨一场寒，辞霜想了想，又往婉良身上加了层毯子。
打昨天上路，婉良便一直昏睡着，偶尔睁眼吃几口泡软的干粮，然后又睡了过去。用不着侍候，辞霜只能在一旁干着急。
道恒倒是过来探了探内息，没什么大问题。
辞霜抚着婉良的脸，皱着眉：“怎么就病成这样了呢……”
道恒叹口气：“走的那人可是她的心尖，心都被带走了，人能好的了么？”
辞霜听得话，心口一阵酸涩。忽想起四字：情深不寿。
