凤鸣（素问）
简单说说这个背景。
事情大约是发生在《弥天》那本之后的一两百年左右里，也就是说，那时的日城与月城，早在莫泾阳的带领下融为一城，至于，当年莫泾阳的娘用来牵制莫焉非的“毒”，到后几代就没什么切身的厉害，为柳下少争续命的七星灯也没可能延这么久远，朝廷与双城在这段日子里就形成互有底线的关系，因此这里都不在话下。
所谓“天命”系列……就是在写搏命的人。
第一章 凤女乍现
收到飞鸽传书的凤朝露几乎是日夜兼程。
先后换乘三匹上等骏马，勉强在端午节这天的晌午自日月双城赶到板荡国的京畿。从没出过远门的她，对繁华的天子脚下没有丝毫兴趣，一手握剑，一手牵马，无视旁人的诧异，边走边记大街小巷的分布，顺道寻觅家族记号，水眸看不出一丝情绪。
与凤朝露擦肩而过的，不论男女莫不回头，全是为她的容貌，这个理由足以令他们忽略佳人的致命杀气——实在太美，美得纤尘不染，额头一点鲜红的朱砂，眉如黛眼如画，乌发似锦缎，束腰七彩族服把玲珑的线条细细勾勒，最有特色的是那双雪白的裸足，不似寻常人家的姑娘掩得严严实实，反而暴露于阳光下，脚踝套着两个明亮耀眼的精致银环，怪的是环上明明缀满铃铛，却在她走动时无声无息。
在千桃大街转角处的客栈门柱上发现刀笔刻痕，凤朝露的唇角微扬，有了欣慰的笑意。把马匹拴好，一个人进楼。
掌柜见她气质不凡，笑脸相迎，“姑娘，要吃饭打尖还是留夜住店？”
凤朝露开口道：“我找人。”
美人就是美人，连声音都很动听，掌柜飘飘然点头，“您找谁？”
“有没有像我这样打扮的人留宿？”她略微斟酌，“姓风。”族里有条不成文的规矩，出门在外为隐藏真实身份，故意把“凤”字念成“风”，反正日月双城当地的百姓都喜欢穿族服，其他地方的人见惯不怪，尚不至于泄露他们与城主的密切关系。
“我找找看。”掌柜低着头翻账本，查了一会儿手指落在某行，“有，有的！是昨天住下的。”
“在哪号房？我要见他们。”
“伙计——快领这位姑娘上二楼的雅字号房！”掌柜忙不迭吆喝。
小伙计前面带路，凤朝露拾阶而上，刚到二楼不等看清客房字号，立即被几个身份不明的人围住，他们都蒙了面看不到样子，伙计吓得抱着脑袋缩到墙角发抖，刀光剑影映在窗棂纸上，个头娇小的她显得势单力孤。
凤朝露眼底只有些许困惑，她不曾得罪人，哪来的冤家路窄？
那些人才不会给凤朝露思考的余地，不由分说扬刀就砍，横剑就刺，反观凤朝露，身形如惊鸿，根本不给他们碰到自己衣边袖角的机会，耳边回荡的是蒙面人的喘息和她不屑一顾的轻笑。转眼间，几个蒙面人处于下风，被她尚未出鞘的剑逼得步步后退。
这时，又有人上楼，是个喝醉酒的公子哥儿，晃晃悠悠走路不稳。
眼看凤朝露就要抓到蒙面人，却被突如其来的公子哥儿给挡住，她往左边走，他也往左边，她往右边走，他也向右边移，其中一名蒙面人竟趁机向公子哥儿的后背心轧去！
无奈的凤朝露一把将公子哥儿拉到身边，剑刃半出，挡住利刃，正想追上去却被她所救的人牢牢抱腰，无法迈步，不仅如此，那公子哥儿还把脸埋到她柔软的胸前，磨蹭又磨蹭，挺翘的鼻尖嗅了嗅，“别走……抓到你啦……”
杀千刀的登徒子！她根本不该救他，随便他去死一死好了！
“走开！”凤朝露伸手去推他的额，这才看清那公子哥的长相，没想到人不可貌相这句话是千真万确！如此清俊的脸庞出自一个品行不端的小子，简直是老天爷开了个莫大玩笑，尤其是，那张脸还似曾相识……
公子哥儿在她怔忡的瞬间，又八爪鱼似的缠到凤朝露身上，说什么都不肯松开双臂，打了个酒嗝，“别走别走——我等你等了好久——”
敢情他是把她当作哪个老相好？凤朝露被他气得面红耳赤，抬巴掌就要赏他一轮耳光，不料，两个及时赶到的大男人喊住她，使得素手扬在半空，迟迟难以落下——
“妹妹不可无礼！”
哥哥？凤朝露的贝齿咬得咯咯响，到底是谁无礼？明明是这个公子哥儿在吃她的豆腐好不好？一段日子不见，她的哥哥们不但换了装，脑袋也秀逗啦？
老大凤大哥和老二凤二哥一个拉住她的胳膊，一个搀扶住那名公子，把两人带到雅字号房，凤大哥把公子哥儿安顿好，探头对仍在瑟瑟发抖的小伙计勾勒勾手指，“还做生意吗？”
小伙计战战兢兢起身到近前，“爷——您吩咐——”
“准备醒酒茶，快点。”顿了顿，他又补充一句：“还有，刚才二楼里发生的事不准对任何人说。”
“好、好的，小的马上来！”小伙计一溜烟跑了。
关好屋门，凤大哥回头瞅了瞅仍在气头上的凤朝露，“妹妹，你这脾气怎么还是那么火爆！”旁人也许觉得她冷若冰霜，殊不知骨子里是个点火就着的小辣椒。
“就是。”凤二哥抓起从不离身的豆子，悠哉悠哉地嗑着，深表赞同。
“有人要杀我，你们不关心我的安危，还说我的不是。”凤朝露把佩剑重重地扣在桌上，“咣啷”一下，盘里的瓜子、糖块蹦起不少。
“那些人又不是你的对手。”凤二哥掏了掏被她震得生疼的耳朵。
凤朝露把希望寄托在凤大哥那里，“大哥，你说句公道话！”
“妹妹，京畿龙蛇混杂，不管是哪来的人你都务必谨慎。”
有说等于没说！凤朝露拎起趴在桌上如一摊烂泥的公子哥儿后襟，“那他呢？你们干吗对他这么好？”
“朝露。”凤二哥不答反问，那双丹凤眼眨了眨，“来，你告诉二哥这次从日月双城到京畿是做啥的？”
“那还用问！”甩手把公子哥儿像包袱似的丢下，她揉揉手腕，“城主派我协助你们保护四皇子。”
“如果你办砸了怎么办？”凤大哥挑起朗眉。
“我不会。”她笃定地扬起小脸，“别忘了，咱们兄妹是日月双城这一代除了城主最顶尖的三人！”
“那你还对他这么暴力。”凤二哥懒懒地支起下颌，“说什么保护，先被你蹂躏个半死。”
“关他什么——”最后一个“事”字被她生生咽回肚里，僵硬地转过苍白的脸蛋，指了指到现在都昏昏沉沉的公子哥儿，“二哥，你、你千万别告诉我他就是——就是——咱们要保护的人？”
凤二哥又丢了一粒豆子到嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼着。
凤大哥的大手按住她的肩膀，郑重其事地宣布：“妹妹，你猜对了。”
轰天雷！
凤朝露彻底呆掉，因错愕而无法抿住的小嘴，只剩下只言片语在呢喃：“啊……”
凤二哥好笑地捕捉她的反应。
这时，响起敲门声，是小伙计，“客官要的醒酒茶来了。”
凤大哥开门接过茶具，没让小伙计进来，直接打发走他。
“妹妹，还不快扶起四皇子。”
凤朝露瞪大杏眼，“为什么要我扶他？二哥，我要求换人——”
凤二哥冷笑着哼了声，“你换谁？大哥跟我今晚就要离开京畿，之后一段日子靠你来保护四皇子的周全，还不赶紧适应，一旦我们走了，你是要每天跟他大眼瞪小眼吗？”
“可、可他根本不像是个皇族子弟。”凤朝露跺了跺脚，那铃铛在情绪破功时发出一阵阵悦耳的响声，“还有，你们去哪里？为什么才来不久就要离开京畿？”
“我们离开是遵从四皇子的指派。”凤大哥一本正经地说，“你该清楚，我们的任务就是服从，不管他是什么样。”
“他把你们两个男人调走，让我保护他？”她怎么想怎么有勾勾缠，“城主也就由着他？”
日月双城原是楚、莫两大家管辖，后来，日城城主楚山孤起兵造反，以板荡国取代当时衰落的楚王朝，从此，双城由月城城主莫泾阳统领，并与楚山孤定下协议，凡楚家皇帝飞书告知新君确立，双城就会派人寸步不离地守护那个皇子，直到再下一任君主出现，他们的任务才算完成，到时，自会有日月双城的弟子接替他们。
不过为避免储君成为众矢之的，楚家皇帝通常暗中知会日月双城先行派人，等一切就绪，再对外公布谁是大位的继承人。
因此能让他们保护的人，也就是被选中的未来皇帝。
“原本日月双城每次都是派出护城凤族三名高手保护板荡国的皇帝，你是练武闭门未出，耽搁了几个月，不然上次就该跟我们一起出发。”凤大哥无奈地说，“皇子要我们出去执行任务，你不留下来，谁保护他？”
“那我去替你们完成还不行？”她皱起眉，“反正能少面对他一天，我就舒坦一天。”
“别闹了。”凤大哥沉下脸，摆出兄长的架势，“城有城规，还是你要在这里让我俩对你翻脸？”
心知肚明大哥黑起脸六亲不认，凤朝露扁扁嘴，“好啦，我做就是。”伸手扶起四皇子时，那颗脑袋顺势依在她怀里，气得她差点爆粗口，忍了又忍，总算压下满腔怒火，把茶碗端来对着他的唇不由分说灌下，也不管会不会顺着嘴角流得到处都是。
凤二哥啧啧摇头，“妹妹，你这样是荼毒板荡国的未来。”
“那要不换你！”凤朝露在四皇子呛得连连咳嗽时，从后背为他抚顺，“板荡国的未来交给这种人才让人担心。”
凤大哥对二弟投以适可而止的眼神，凤二哥则露出高深的笑。
“妹妹，四皇子会让你刮目相看噢。”
凤朝露抬头看眼前这座挂着“韶王府”牌匾的地方心凉半截。
就算她没有去过别的王爷府邸，好歹走路、路过那些京城显贵的门前也会被由内而外的矜贵与气派慑住，哪个门前没有两只石狮子镇宅？哪个门前没有看护？哪个门前没有等候谒见的士绅？偏偏就有特殊的，府邸前可罗雀，从里攀出的一条条青藤爬满斑驳的围墙，这活像鬼厝的宅子不归别人，正属于需要她保护的四皇子——
楚冬卿。
让客栈掌柜去雇的马车停下，她摇晃喝了醒酒茶还是一脸迷糊的男人，见他动也不动，只得无奈地将楚冬卿的手臂搭在肩头，扶人下车，然后吃力地一步步往府前，上了石阶，腾出一只手扣打生锈的铁门环。
“开门！有人在吗？”
没动静？她就不信那个邪！堂堂四皇子、皇帝钦封的韶王爷，会可怜到连个家丁护院都没。出奇的是不管她怎么用力敲，扯着嗓子喊，就是没人应。倒是路过的老婆婆见惯不怪地挥挥手，好心地建议：“姑娘啊，第一次来吗？从后面翻墙吧。”
啥……翻墙？她没有听错吧？
见她没动静，以为姑娘家怕墙高不敢翻，老婆婆慈祥地说：“后面的墙被前阵子的暴雨冲垮过，砌得比其他地方低……很容易翻喔。”然后很热情很好心地又加一句补充：“老身的孙子胖虎都能过去啦。”
如果有铜镜照，凤朝露一定能看到自己那张铁青的俏脸。
只是人在屋檐下，没法不低头，她既不能丢下楚冬卿不管，也不能当着老婆婆的面“咻”一下用轻功飞到过那头，免得让无关的人注意到四皇子身边多了个高手。
“多、多谢，我去后面看看。”
扶着楚冬卿在老婆婆暧昧的目送下，凤朝露绕到韶王府的后门，沿着墙壁一瞅，果然有个地方凹下去，那没有粉白的砖头赫然入眼，大大小小的土块塞在坑坑洼洼的缝隙间，要多难看，有多难看。
不过以大人的身高而言，仅仅到胸口，的确费不了多大的事儿，凤朝露先纵身跃入，双脚落地的刹那地上发出一声哀号——
“啊呀！”
吓得凤朝露也赶紧跳开，仔细一看，难怪足下软软的，原来她踩到一个大活人，而男的年纪在五十多岁，两眼肿得像核桃，衣衫补丁落补丁，手里还抱着把秃得没有几根毛的笤帚。
“你怎么随便闯入韶王府！唉——王爷——”眼角余光瞥到被遗弃在墙外趴着的楚冬卿，男人立刻明白过来，“姑娘，是你送王爷的吧？快，快帮我把王爷拖进来！”
拖、进、来？
凤朝露见他隔着墙去拉扯楚冬卿的双臂，再也忍无可忍，“你就不会去开后门吗？”哪有人站在墙里，让外面的人有门不走，继续去攀墙的？再说楚冬卿还是此间的王爷。
“哦……是哦，瞧我这记性！”被凤朝露一吼的男人搔搔发，慌慌张张跑去开门，然后绕到楚冬卿跟前，把他扶进来。
帮那个记性不怎么好的人随手掩住后门，凤朝露尾随在后，看他们踏过一段石子路，穿过一片茂竹林，又走过一段没有鱼儿的水榭，最后停在一座勉强称得上体面的屋子前。
“姑娘请进。”男人用手肘顶开门，把楚冬卿安置在一把木椅上。
“惟吾德馨？”凤朝露跨过门槛就仰望到墙上挂着一卷书法，上写那四个大字，端正遒劲。
男人一脸严肃地说：“是啊，我家王爷说：斯是陋室，惟吾德馨。”
穷到家徒四壁的人，貌似也只能这么安慰自己了。
“你是？”她挑起眉。
男人欠欠身，“王爷给我起的名叫‘白丁’。”
很好，既然“白丁”有了，那是不是还应该有一个“鸿儒”？
凤朝露干笑着问：“就你一个？其他人都在做什么？为什么刚才敲前门没有反应？”天晓得她不是多话的人，但有太多的疑问，不弄个清楚，这日子就没法子挨下去。
“其他人？”白丁迷茫地自言自语，“没有其他人啊。”
凤朝露陡然一僵，“你是说，这座王府上下只有王爷跟你两个？”
“对。”白丁点点头，“王爷说要那么多人都是吃白饭的，太浪费，留下我做饭、打扫庭院足矣。”
足他个大头鬼！如果人手够，怎么会顾得了后面顾不到前面？怎么会打扫到躺在冰凉的地上睡大觉？这就是摆明在拆了东墙补西墙，非说白丁不是累成这副要死不活的样子，谁信啊。
“水……”嘶哑的呻吟打断那一男一女的交谈。
白丁回头拎起破旧的壶，斟满一杯不知哪天烧的水，毕恭毕敬地喂给楚冬卿喝。
凤朝露揉着太阳穴，张望这座算得上客厅的地方，也就那四把红木椅稍微值点钱，随口问：“你们住哪儿？”
喉咙舒服许多的楚冬卿缓缓睁眼，望着她纤细的背影，抬手阻止要回话的白丁，自己开口说：“住在一起。”
住在一起？等等，这不是白丁的声音。
凤朝露猛然回过螓首，见楚冬卿已坐直身板，正用那双幽黑狭长的眸子细细打量着她，玩味的神色令她泛起一股不安，下意识地垂下头，确定穿戴没什么不妥才仰起小脸，“韶王爷总算醒了。”
楚冬卿倚在椅子圈里伸展双臂，活络一下筋骨，“我醉酒没做什么失礼的事吧？”
他是不是该问他有没有做不失礼的事？
懒得扯那些糊涂账，凤朝露捺着性子说：“王爷，我是日月双城的凤朝露，接替哥哥们来保护你。”
楚冬卿点点头，“我知道，那以后就麻烦你了。”
这男人就不怕她是骗子吗？
凤朝露上前一步，递出枚小巧无瑕的金色刻章，“王爷，这是我们日月双城的印信——”
楚冬卿看也不看，风马牛不及地问白丁：“晚饭吃什么？”
凤朝露眯起眼。
白丁敏感地察觉到那抹杀气，抖了抖，“王爷，凤姑娘在跟你说话。”
“吃鸡蛋炒香椿吧！”楚冬卿自顾自地说，“到鸡窝里取两颗蛋，另外盐巴不多了吧？用菜圃那株香椿叶去隔壁刘大娘家换些，哦，梅雨天刚过，小心拿到犯潮的，眼睛可仔细些。”
凤朝露简直要发狂，他不但无视她的话，还不顾颜面地派白丁去街坊家要盐巴？他是王孙公子，不是潦倒书生，怎么过也没必要过得这么拮据，到了让人接济的分上吧？
“王爷。”凤朝露冷冷地说，“既然你在‘忙’，凤朝露就到外面，等大驾拨冗，我再回府。”
楚冬卿这才又把视线调回她的脸上，“你不喜欢香椿？”
“呃？”她的脑瓜打结。
“那是我亲手种的，比馆子里的好吃。”楚冬卿为难地皱眉，“过节了一个菜是有点少，那再去菜圃里摘花椰菜……白丁，早点去，别等天黑还要浪费我看书用的蜡。”
“是。”领命的白丁习以为常去准备下厨菜。
凤朝露挪不动脚，“你……平日就吃这些？”一时忘记规矩，“王爷”两字被丢到九霄云外。
“是呀。”他理所当然地应着，端起杯子又啜了口水。
“恕凤朝露僭越，王爷一年的禄俸禄多少？”
“俸银三万两，禄米三万斛。”
“王爷和白丁用得完？”凤朝露难以置信地问。
“米够咱们三个吃，等你两个哥哥回来就有点困难。”楚冬卿掰着指头算了算，“反正菜都是自家菜圃的，不花半文钱。”
她其实很想问，那多出的米和钱都去哪里了？但就是问不出口……预感真相会不知道比较好。
“我带你去看我的圃园。”楚冬卿再自然不过地牵住她的柔荑。
凤朝露一怔，没发现他竟无声无息到了身边，温暖的掌心紧紧握着她任是如何挣都挣不脱！
“走吧。”
“有人来——”凤朝露的敏锐针对楚冬卿以外的人相当管用，抄起佩剑严阵以待。
果不其然，脚步声由远及近，紧接着公鸭嗓发问：“王爷在吗？”
楚冬卿就像变戏法似的，松开握着她的手，三两步倒回椅子上，闭眼呼呼大睡。被晾在原地的凤朝露也不知怎么办好，干脆旋身跃上屋梁，低头注视着屋子里的动静。
进来的是名内侍打扮的老头，腰里掖着拂尘杆，袖子高挽，多半也是从后墙翻进来的，灰头土脸，看楚冬卿没有苏醒的迹象，翘着兰花指啧啧，“歹势喔，又喝多了不是？脸这么红没法子去面圣，老奴就帮王爷回了万岁爷，端午家宴就免挂心啦。”
双腿勾着屋梁的凤朝露拧起秀眉，心里大大不爽。
一个宫中的内侍，如此明目张胆地欺上瞒下，要不要去赴宴是楚冬卿的事，无论如何都轮不到做奴才的自作主张。等老太监溜达一圈，小眼瞄了瞄也没什么好拿的，顺手拎走放在角落矮柜上的茶叶包，扬长而去。
凤朝露跳下来，一把拉起还在装睡的主人，“你为什么不阻止他？”
“一包茶叶嘛。”楚冬卿眼皮都不撩地任她摇晃，“圃园里多着呢。”
“我说的不是茶叶！”凤朝露有鸡同鸭讲的感觉，“宫中摆什么宴，你又没事为何不去？”她从小就没爹娘，城主收养他们三兄妹，虽说衣食无忧但没法实现一家团圆，有人明明拥有却弃如敝屣，委实可恶。
“宴无好宴，我何必去凑热闹？”楚冬卿叹口气，“再说，宫里的规矩太多，不如府里两三个人无拘束，朝露，你在日月双城有没有听过一句话叫‘宁吃开眉粥，不吃愁眉饭’？”
第一次听他喊她的名，凤朝露的心涌起异样的思绪，心不在焉地说：“没有听过。”
“以后你会明白的，咱们先去圃园。”楚冬卿嘴角噙着笑，把她领到王府的一处别院，那里有片疏影横斜水清浅的湖，湖对面则是两块开垦好的地，左手方是花草，右手方是蔬果，缭绕的清新香气袭面，蜜蜂和蝴蝶盘旋在半空，伴随戏水的蜻蜓，煞是热闹。
“都是你种的？”放着大好的日子不过，非要碰触一些脏兮兮的东西，他在想什么呀？皇上派日月双城的人保护他，就是授意要让他做太子，他怎么不好好关心国家大事，反而不务正业地窝在家里？
一眼就看穿她的想法，楚冬卿意味深长地低笑，“清闲的日子，也要争取才能长久啊。”
“我是来保护你的。”凤朝露脱口而出，“现在看似乎没有必要。”
风乍起，吹皱静谧的湖面，也拂乱了楚冬卿的发丝，他弯下腰，摘掉香椿树垂下的叶子，说出一句让她哭笑不得的话：“凤朝露，心急吃不到热豆腐。”
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