冬日的夏日塔拉草原有些单调漫长，我却从早到晚忙乎的不停。一早起床，我便跟着昂噶去后山腰的小寺庙转经，回来后立即跟着巴特尔送羊到冬季牧场。送羊回来，我又要跟着昂噶后面去给五头牦牛一一挤奶，然后送它们去河边饮水，还要照看着火炉上永远咕咕响的酥油茶以及边上的烤馍馍。下午则跟着昂噶学做臊子面、转八角面、揪面片，青稞炒面等。傍晚，我还要跟着巴特尔后面去牧羊，中途，还要把羊送到河边饮水，然后再上栏。吃完晚饭我又跟着昂噶去寺庙转经。晚上，我便听巴特尔说尧熬尔人的历史；或是跟着阿瓦和昂噶学说裕固语，比如说“阿瓦”的意思是爷爷，“昂噶”的意思是奶奶；或是跟着昂噶学唱尧熬尔歌：
黄羊的硬角若是断了
又有谁能接得上呢
命里的苦难若是来了
又有谁能躲得过呢
我是在昂噶挤奶的时候听她唱起这首歌的。昂噶扎着头巾，几缕花白的头发散落在额头，蹲在大牦牛下面，两只手一上一下有节奏地动着，突然，我听到一段奇怪的调子从昂噶瘪瘪的嘴里哼出来，断断续续，凄厉怆然。后来，我发现昂噶在干活的时候总是哼这么几句。我问巴特尔，昂噶唱的是什么？巴特尔笑了，说昂噶唱的是蒙古语，然后将它翻译成汉语给我听。然后巴特尔又告诉我，昂噶的母亲也就是巴特尔的外祖母英考尔，是祁连山兰夏格氏族的姑娘。“这个部落生活在祁连山腹地的深山密林中，放牧着一群雪白的阿鲁骨良马，这是一些方圆千里绝无仅有的白色纯种良马。这种马体形高大、结实，四肢修长。据说这是传说中的白马母亲的子孙们。”
“白马母亲？”我问。
牧人巴特尔的表情立即骄傲起来：“你知道我们尧熬尔人的创世史诗《沙特》？”
“嗯。”我点点头。巴特尔在他的书稿中，有很大一部分是介绍这部创世史诗《沙特》的。他们这个操蒙古语的尧熬尔部落，是尧熬尔民族中最神秘的一个部落，原因之一就是在他们部落中流传着一部口传的史诗《尧熬尔沙什特尔》（简称《沙特》），这部口传秘史不仅外人不可能理解，即便是本族人能懂其意的也寥寥无几。巴特尔的外祖母英考尔便是最后一位能唱全本《沙特》的人，也是尧熬尔最后一位毛日英·胡尔琴手。
在尧熬尔的史诗中，人类在一片洪水的惩罚中灭亡了，天地间只剩下一座孤岛，孤岛上只剩下一匹白马一只白鸟和一个孤儿。孤儿又冷又饿，快要死了，于是唱了一首想念妈妈的歌。白马听到孤儿的歌声，跑上山岗长啸，突然云开见日，风起水退，白马白色的乳汁亦如泉水般咕咕流淌。靠着白马母亲的喂养，孤儿渐渐长大了。白鸟儿又从四处衔来泥土和种子，万物又开始重新生长。后来，白马渐渐老了。临死前，它告诉孤儿，用它的骨头和尾巴做一把琴。白马母亲死后，孤儿便用白马母亲的骨头、马尾和木头制作了一把毛日英·胡尔琴，那琴声给了孤儿神力。当白雪落下的时候，孤儿用最干净的白雪做了一个人，于是人类又重新开始繁衍。当孤儿去世的时候，他告诉他的子孙：“当白马母亲的子孙们在你们中消失的时候，当毛日英·胡尔在你们中消失的时候，就是你们死亡和结束的时候。”
说到这里的时候，牧人巴特尔站住了，站在嶙峋的祁连山山岗上，朔风吹过，凝重得像一尊远古的铜像。天空又飘起了雪花。巴特尔轻声说，再也不会有人拉毛日英·胡尔啦。
曾经，一代又一代的尧熬尔人拉着忧伤毛日英·胡尔琴，走遍了草原，但没有一位毛日英·胡尔琴手能诉说清楚他们的这段历史，也没有人知道他们中的最后一支部落是如何来到祁连山深处的。当他们到达祁连山深处时，只剩下一把毛日英·胡尔琴了，它的主人便是牧人巴特尔的部落亚格拉部落族长的姑娘。她在森林中放牧着一群雪白的阿鲁骨良马。傍晚的时候，她会常常拉起毛日英·胡尔琴，唱起《沙特》，所有的尧熬尔人都会静静地听她唱尧熬尔人千年的历史，唱尧熬尔人所经历的苦难。据说，所有的白马都会仰头长嘶，所有的白鸟则会停落在静静地白桦树上，所有尧熬尔的英雄们都会落泪。就这样，尧熬尔人在祁连山深处又静静地生活了几百年。巴特尔的外祖母英考尔成为这个部落最后一位毛日英·胡尔琴手，也是最后一位可以唱全本《沙特》的人。
站在沉默的巴特尔身后，我也沉默了。我想起了昨晚在当地一本地方志的附录中读到的一份考察报告《访撒里与西拉尧乎尔》。这是100多年前，芬兰探险家马达汉经过此地时所写的一份科学考察报告，这也是我所看到的最早一份关于尧熬尔民族科学考察报告，里面有着无数冷静的表格、数字和描述，以至于我想到他拿着头盖骨测量仪，用“诱人的匕首、镜子和鼻烟”等来奖励那些勇敢面对测量的人时，内心总是有一种不舒服的感觉，却又不得不承认这确实是一份了解裕固族面貌的好资料。他不仅将撒里与西拉尧乎尔的区别分得清清爽爽，而且还很肯定地得出了许多结论：“尧乎尔（即尧熬尔）看来本性不好娱乐。没有看到有弹奏的乐器，甚至不跳舞，也没有合唱。”“总的说来，尧乎儿人给人一种抑忧的印象，常常抱怨经济困难。他们也相当坦率地谈他们的情况。他们牧场的草太粗糙，几乎像芦苇，他们的牲口不多。无可否认，他们的经济状况很差；但与中亚见的赤贫状况相比，他们的情况还不能被认为是非常坏的。”“这支小小的、迷失了的突厥部族，居住在南山脚下，缺乏精力和男子汉气魄，肯定正在走向消亡。”“尧乎尔族人口已经大大减少，现在还在快速减少。原因是死亡，还因为融入汉民血统的缘故。”
我没有向牧人巴特尔去求证马达汉的考察报告。因为巴特尔说起了他的外祖母英考尔，尧熬尔人中最后一位毛日英·胡尔琴手。“她唱起《沙特》的时候，石头都会落泪。”巴特尔向我眨了眨眼睛。1958年的时候，尧熬尔最后这位白发苍苍的歌手，穿着白色的长袍，坐在祁连山深处，拉起毛日英·胡尔琴，唱起了《沙特》，一连唱了三天三夜。所有的白马都仰头长嘶，所有的白鸟都停落在白桦树上，所有的尧熬尔的英雄都站在她身后，落泪。最后，英格尔缓缓倒在了一棵白桦树下，到在一片雪白的火绒草和湛蓝的龙胆花盛开的山坡上，雪白的长袍上点点桃花红，最后一把毛日英·胡尔琴散落在她身旁，再也拉不响了。从此，尧熬尔的秘史《沙特》成为了绝唱，绝大部分已经失传，只剩下很小的片段。不久，西拉尧乎尔也即裕固族进行了他们最后一次民族大迁徙。
良久，巴特尔喃喃说：“1958年是我们尧熬尔人的一个巨大隐喻……”
“嗯，我明白。那之后，真的再也没有人会唱《沙特》吗？”我小心翼翼地问。
“昂噶还会唱一些，但没有人能唱全本的《沙特》了。每次，我听到昂噶唱时，心中充满奥亚尔。”巴特尔说。
“奥亚尔？”我好奇地问。
“哦，这是我们尧熬尔的一个古词，很难用汉语传达出它的意思，可以翻译成感动、忧伤、善良、温情，天气转暖了也可以用这个词。小时候，听外祖母拉着毛日英·胡尔琴唱《沙特》时，心里头便软软的，便奥亚尔。”巴特尔解释道，“有机会，让昂噶给你唱一次《沙特》吧！你就知道这个词的意思了。”
“真的吗？！”我惊喜地叫起来。
“真的！哈哈哈哈！”说完，巴特尔便去抓公羊了。这一天，是巴特尔家抓公羊的日子。冬天是母羊们配种的季节，明年五月份就该下羊羔子。羊羔子是当地牧民收入的大部分来源。去年巴特尔的羊群产了120多头羊羔子，而北极村最好的羊八十赛木道阿瓦的羊群产了180多头羊羔子。产羔子的五月，几乎是最忙的季节，有时甚至几天几夜不能睡觉。当然，其中十一月的配种是关键的第一步。一般，他们都是到雪顿扎西的绵羊配种场拉公羊来配种。一大早，巴特尔便带着我，翻了两座山岗，去路口接来四只公羊，然后便和阿瓦在羊圈中忙开了，几只羊几只羊分批检查牙口和屁股，将要配种的关回羊圈，24只去年的新羊还不能配种便放出院子，基本上，这些新羊可以“老羊识途”，自行走到冬季牧场的。我在羊圈外跳上跳下，反而将这些识途的羊们吓得不认识路了。阿瓦说：“你还是回去帮昂噶吧。”确实，我真的不敢伸手抓那些屁股会扭来扭去的羊，于是便乖乖地到院子另一头看昂噶挤奶。因为，昂噶也不会让我硬邦邦的手碰牦牛的****的。我只是静静地望着昂噶，昂噶一直在快活地忙着，静谧地如阳光下，夏日塔拉草原上的一株吉根苏草。在草原上，巴特尔特意指给我看这种草原上最好的牧草，并告诉我，吉根苏草开花的时候，雌雄花蕊并列相互纠缠，像一盏盏酥油灯，到夏天开花的时候，草原上便开满了酥油灯，生机盎然。
