流寇被杀光，女子们分了那些流寇身上的财物，向柏素云和唐全道了谢，相携往南行。柏素云正要上车，却见灌木丛里闪出一个人，是那刚才被奸污后又带头杀寇的女子，她此时换了流寇的衣服，做男人打扮拦在面前，正奇怪她怎么不走，她却朝柏素云跪下了。
“求求你收留我这个无家可归的人，当牛做马也心甘情愿。”她伏在地上痛哭，不住磕头。
柏素云不习惯别人给她磕这么大的头，连忙拉她起来，对方坚持跪地不动让柏素云有些烦躁，这地界离大路不远，若是这样纠缠耽误时间，没准一会儿就有人过来发现这遍地的尸体，大家都有麻烦。
柏素云只得催促道：“这里不是说话的地方，你先起来再说。”
她听后果然站起身，但依旧表示要与她同路。柏素云见这个女子有些胆色，便多个心眼：“你为何想要跟着我们，这兵荒马乱的，我们自保尚且不及，哪里还能照顾你。”
“这位小姐，既然到处兵荒马乱，你却敢装成死人躺在棺材里行走大路上，这番心智超凡脱俗；刚才随手一挥放出烟雾就可让这些贼人束手就擒，便是那些军汉也没有这等本事。这样的人我不去依靠，我还能靠谁？”难得她观察细致入微，一番话说得头头是道，不像是普通女子。
心头虽然赞赏她的冷静和理性头脑，但柏素云仍然板着脸推脱：“你想依靠我们，那我们又能依靠你什么呢？我总不能做亏本生意。刚才为了救你们，用掉的两包药都值十几个大钱呢。”
她抬眼看柏素云，神态毫不动摇，语气柔中带刚：“我虽然没有小姐的本领，但求做个奴婢伺候小姐有一席栖身之地就心满意足。”停一停，她接着说，“我识得几个字，能写会算，又做得一手好针线，烧得好菜，琴棋书画样样精通，就算再不济，我也能靠缝补刺绣养活自己。”说完把双眼看牢了柏素云，脸上充满期待和恳求。
柏素云仔细打量面前的女子，见她双十年华，肤色白净细腻，眉若春山，杏眼黑眸，左边嘴角一颗美人痣，更显得容色俏丽迷人。好一个少见的美女，却沦落到如此下场。她说的这些自身条件在古代确实算得上出类拔萃，女人能认字的本就稀少，何况还是个上得厅堂，下得厨房的人。于是柏素云调笑说，“你又不是嫁男人，伺候我需要懂什么琴棋书画？”
她有些脸红，低头道：“小姐见谅，我是见惯了男人才这般说话。不瞒小姐，我原来是私寮的头牌姑娘，后来嫁到保定府大户人家当妾。昌黎大战时阖家逃难，因为人多行走不便，我因为没有生子被丈夫丢弃。独自逃亡时碰到秦人的匈奴军，若不是军官们见我有些姿色，早就做了胡人盘中餐。我早已不存活着的期望，不料竟还有今天。如今我只想找个人家落脚，任是再苦再累也强过当两脚羊！”她失声痛哭，倒地不住磕头。
可能是在“不当两脚羊被人吃掉”这点上激起柏素云的共鸣，她拍拍女子的肩膀让她起来，“你可以跟着我，不过有一个条件，就是你要拜我为师，跟我学习，还要接受训练。”
女子起初还有点摸不着头脑，想了想便五体投地，磕了三个响头，叫道：“师尊。”
柏素云满意地点点头，此女七窍玲珑必然可以帮得上忙，“但是有一条你得记住：我最多只能庇护你一年，一年之后就看你自己的造化。”
她连连点头，说是乱世之时人人朝不保夕，能活得一年算一年，若再奢求，就是贪了。这话十分明理，柏素云对她更加欣赏。这年头，既有理性又独立自主的女人少见，难为她在军营挺过半年猪狗不如的生活，生存能力之强令人刮目相看。
收留这女子也不全是因为可怜她身世飘零，柏素云刚才故意拿话盘问她，也是趁机观察她的微表情，瞧这个人的本质和见地如何。原本她计划到宣化城中再买个聪明伶俐的贴身婢女好生教导一番，可以代替自己去办一些不方便出面的事情，现在看此女的条件真是再合适不过，单身无牵无挂，有文化有胆识，出席一些大的场合也不惧了。旧时多数女子都只有姓无名，这女子唤作柳氏，在私妓馆做红姑时倒有个香君的艺名。柏素云嫌香君俗气，便替她取个袭人的名字，也是香气馥郁撩人的意思，心想曹雪芹不要穿过来告他盗版哪。柳氏听了心中高兴不已，连声叫好。
一行三人就此上路，此后虽时有碰到流民，但一般人见到柏素云的灵车一路散发恶臭路过，都害怕得紧，纷纷掩鼻通过，她们们倒省了很多事情。进入秦国边境时，唐全给守城官员使了点小钱也就过了。
进入秦国地界，大家都松了一口气，终于不用再闻那难闻的臭味了。柏素云用油布包着人造硫磺臭鸡蛋，又挖了些阴沟的烂泥和上，闻起来和尸臭差不多。她嘱唐全快快把马车拉到有水的地方，得赶紧洗洗干净，自从出来后，她好几天没有洗澡，身上用鱼鳔熬的胶质涂在脸上身上装溃烂脓疱，再不洗去要真的弄出疱疹了。好不容易在路旁的山沟里找到一条小溪，足足洗刷了一个时辰才心满意足。柳袭人见了柏素云卸妆后的真容好一会儿眼睛都不能转了，讷讷道她常自诩容貌出众，不想见了小姐才知道如何才称得神仙二字。柏素云此时到不怕显露真容，主要因这秦国沿袭法家治世，律例酷严，境内治安比起其他国家都好，进了秦国就算是跳进保险箱了，只要她不作奸犯科，没人能拿她怎么样。法制国家就是好。为了免去不必要的麻烦，她依旧躺在棺材里进城。
不日三人就到达秦国京城宣化府，这都城也是五年前才从西北迁过来的，距离汉国边境直线距离也就400公里，算是相当逼近边境的国都了。“天子戍边”，京城靠近边疆地区的规制从明朝才逐渐形成，单从这一点上看，就可见这秦国的主人野心甚大，自信心爆棚，无视别国情感，日夜虎视眈眈他国疆土。柏素云想那赵国国君石虎和汉国吕后恐怕做梦也不得清净。宣化府在迁都前已经陆续建了八年，和赵国的邺城相比，同为新建国都但是风格迥异，邺城华丽奢靡，宣化大气浑朴。更大的区别在于城市的心跳和气质。在邺城逛街，会感到繁华和腐烂同在，前一刻看到灯红酒绿，下一步就遇到成群的乞丐流民，街上胡人横行无忌，虽然在中原之地反而有异域之感；行走在宣化街头，华夏之风更浓，羯人、匈奴、白匈奴、鲜卑、波斯人、东胡人形形色色，穿梭往来，兼之道路宽阔开朗，部分楼房采用西域的石木结构，高大凝重，令人有国际大都会之感。一见之下柏素云便对宣化有了几分好感，总比起她初时降临邺城就遭人杀要好很多。
柏素云一行三人在城郊荒僻处租了一个院子。日间柏素云给柳袭人派一堆针线活儿，让她裁剪绣花。柏素云把越南旗袍、晚清的对襟小袄撒摆百褶裙以及南亚的裹裙描出图样，让柳袭人依样裁剪，精工缝制，其精简性感的外观让柳袭人醉心不已，她最喜欢越南旗袍的高雅和便捷，柏素云就让袭人作为自己的招牌衣服再多做几套。柏素云需要从视觉上传递出海外高人的效果，以便她一鸣惊人，快速“勾搭”上秦国的贵人和富人。晚上，柏素云则对袭人进行强化训练，从穿着打扮，行止气度做全方位改造，并且让她一遍遍地背一些句子——其实是现代营销学中的“话术”。她要在短时期内把柳袭人调教成合格的天巫弟子。
唐全把住家需要的一应物什都备齐后，柏素云就让他自行回平定老家，没有她召唤别出来，好好守着家里过日子。唐全走时哭了一场，直说小姐保重，眼底是抑制不住的哀伤。柏素云明白他的意思，他是个老实人，满意于自己带给他家的富足安逸小日子。柏素云在他家住了5年，这些年虽说有主仆名分，其实内心早待他如家人，他和老伴也视她如同女儿。柏素云在他家时，他家不管是人还是牲畜都不生瘟害病，更别说饥荒冻馁。见柏素云远赴燕国寻人，他们一家如同生离死别一样难过，唐全老伴搂着不让她走。临行时大傻哥哥唐春拽住马缰绳犯浑，僵持一个上午柏素云也没能走出去，最后无奈地催眠了他们两个才脱身。
柏素云叫唐全认了柳袭人做干女儿，并对他说自己能在秦国住多久也不知道，以后和唐家人最多能见一次面，便是缘分尽了。如果哪天唐全一家看见柳袭人拿着自己的信物找来，便是她已经彻底离开了，勿要牵挂寻找，安心过下半辈子，她离开他们后也放心。
唐全含泪别了柏素云和柳袭人，两女直送他到城外大路上，柏素云爬到小山丘上，扬起小丝帕向奔跑在山道拐弯的马车挥手，挥去一丝温暖。
