长老议事定在三月十八也就是明天。慈心的伤经过阿拉耶识和嬴归尘的治疗，已经可以下床活动。昨日此刻来袭，他本以为是场恶战，谁知刺客还未踏入他的房门，就被四下里射出的飞矢射中二人，随即便被埋伏于院中的墨徒全数收拾，到院子地面被冲洗干净，整个过程不到半柱香时间。慈心暗赞钜子思虑绵密，锋芒内敛，然手段诡谲果断，其人心智远非常人可比。他继而感叹，秦皇嬴少苍既然与此人并称嬴氏双秀，可见亦是真龙天子。假以时日，嬴少苍必会问鼎天下，汉国虽然富裕，然外戚横行，未战已先败。
“我这个悠闲王爷又能有几日闲情可得。本以为上苍垂怜让我刘恒遇见天人，熟料世事无常，我如今不仅自身难保亦遭她嫌怨，进退失据，又遑论给她幸福！”慈心依着窗框喃喃自语，清秀的面庞十分憔悴。
正当他独自黯然神伤，房门吱呀打开，阿琪探头进来道：“慈心公子，汉国来人找你。这是凭信。”
凭信是一枚父皇高皇帝亲自铸造的大钱，刘邦将其赐给开国老臣。不多时，两个汉国人来到慈心房中，一人农夫打扮，斗笠遮住头脸，一人二十出头，五官朗朗，浑身透着英武干练之气。两人一见慈心便口称大王跪行大礼。
“你们是？”慈心后退一步，审视二人。
农夫掀开斗笠，压低声调唤道：“大王，是我。”
慈心瞪大双眼，悲喜万分，这人是杨征。“你那日为救我，中了他们埋伏，竟然没死？”
杨征喜极而泣，“小人得蒙贵人搭救，重伤未死。”他转头指着旁边的青年，“当日搭救我的就是太尉周勃之子周亚夫。”英武青年周亚夫再次行礼见过慈心，自言那日路见不平拔刀相助，不想救下的竟是代王亲信。
“你赶来宣化专为护送杨征来见我？”慈心问。
周亚夫憨笑说，他是专门来参加墨家长老议会的墨徒。慈心讶然。周亚夫洒脱地说，父亲的爵位有兄长周胜之继承，他是无羁之身，如何不能做墨家信徒。慈心听罢点头，又问他朝中情况如何。周亚夫摇头叹气，原来吕后身体欠佳，担心大臣反对其立的傀儡少帝，便更加重用吕氏外戚，使其父太尉周勃没有军权，吕禄以赵王身份为上将军，把持太尉印，丞相陈平的相国印也被梁王吕产收归囊中。
周亚夫紧握拳头忿然道：“吕氏乱我大汉，这江山难道要换做吕姓之人来做么！”
慈心怃然，背负双手长身而立：“天子龙位如坐薪柴之上，惠帝英年早夭便是教训。再说，谁的江山不是巧取豪夺而来？武王灭殷商，秦灭六国，群雄灭秦，胡族灭中原，皆同此理，我们又何必管汉国是谁家之天下。”
周亚夫和杨征均想不到慈心有此想法，惊奇之下张大口出气。
“大王，先帝带领天下英雄沐血征战才结束暴秦，项王虽是豪杰，可他杀了联军首领楚王熊心失德，除了刘姓之人，谁有资格为王？”杨征跟随慈心多年，此刻见慈心意气消沉，不免着急。
周亚夫立刻附和道：“当今天下胡族横行，秦国与犬戎、南蛮联姻才有现今王朝，况且现在的嬴氏来历不明为天下人诟病，中土之地乃是我炎黄子孙居所，怎容胡虏入主！大王万不可长他人志气，灭自己威风。”
“就算你们说得有理也与我无用。朝中人无非担心吕后归天后，诸吕挟持少帝把持朝政，于自身不利。”慈心一副毫不关心之色。
“少帝不是惠帝骨血，诸吕迟早废帝自立。”周亚夫疾言厉色道。
“那你们便举事铲除诸吕，立七弟刘长为帝吧。”慈心声音平静，眼底深处藏着隐隐的痛楚。
周亚夫与杨征相顾失色。
“大王何出此言？长幼有序，且大王德才兼备，只有您才配继承刘氏正统。”周亚夫搓着手问，他没想到慈心把皇帝之位让给刘长。刘长幼时其母自杀，由吕后抚养长大，因此与刘恒一样不曾受吕氏加害，但刘邦的老臣们认为刘长因吕氏之故骄矜，且与吕氏亲近，恐有隐患，均打算拥立刘恒登基。此番周亚夫亦是受命其父来探慈心口风，不想慈心真对帝位无意，令他大失所望。
慈心缓缓背过身，朝周亚夫摆摆手示意他退下。“我刘恒志不在此，做个逍遥王爷足矣。请转告周勃、陈平，诸吕若灭，不管是少帝还是刘长做皇帝，我都没意见。”
周亚夫无奈离去。杨征跪在地上，半晌才直愣愣地问：“大王，是因为天巫吗？”
慈心清秀的脸闻言立刻抽紧，抿着嘴唇斥道：“退下！”
身后传来杨征关门的声音，慈心也闭上眼睛颓然跪坐在地上。从小到大，他与母亲相依为命，备受父皇冷遇。父皇驾崩后，吕后展开对皇子们的血腥报复，诛杀了三哥刘如意与母亲戚夫人。最令他们兄弟不能接受的是吕后强逼他们与吕家之女婚配，惠帝娶自己亲外甥，五弟、六弟、八弟都娶了吕姓女子为王后，或饿死，或自杀，或被逼死，刘氏子弟敢怒不敢言。吕后虽未把吕姓之女强嫁于他，但两年前却送来两个贴身宫女，他只有纳为侧室。这便算吕后对他格外看顾了。忧愤中，他只有借余家少东家身份，游走天下，寄情山水间，乐在经商货殖之列。
遇到天巫阿拉耶识使他灰暗人生陡然增添了一往无前的勇气和激情。排演《游龙戏凤》时，阿拉耶识常常讲一些戏中戏，从戏中的正德皇帝讲到唐明皇和其他中国的皇帝，让他一方面暗自侥幸，一方面紧张怵惕，生恐事情败露吕后要将他与阿拉耶识拆开。他那时因此多愁善感，常被阿拉耶识取笑。
等他千辛万苦筹措了秦国秋粮来见她，她却要去津台和谈。他既吃石闵的醋又担忧石宣害她，为了能同行，他苦求了她一夜。眼看计策成功，她却化狐遁走。仅剩的理智告诉他，吕产、吕禄定会借此事大做文章，他的王府中还有妻儿老小需要人保护。
天巫诬案澄清之后，吕氏兄弟忧惧他报复，便趁吕后病重不理朝政之机，数次收买刺客行刺，他被逼逃亡秦国。在秦国，最令人恐惧的不是如影随形的杀手，却是她那颗冷酷的心。夜里，他躺在天巫府隔壁，想着她近在咫尺却像远在天边，几番出生入死的患难恩爱在她心中已烟消云散，心如刀绞。
府中遇刺受伤，总算盼来了她亲自疗伤，让他如死灰的心又燃起希望。可这几日又从阿琪口中得知，她脱险后率领飞龙卫投奔石闵未果，猜她心中再也不会有自己这个“阿尼姆斯”了。大牛啊大牛，你教我享受过人间帝王也渴求不到的爱情却又将之夺走，我往后的日子又该如何度过？
十八日眨眼即到。
这天，润友茶楼附近的几条街人山人海，众多慕名前来的墨徒把茶楼围得水泄不通，人人都只为一睹墨家长老们的风采。润友茶楼已经关闭，何瘸腿派人把前后守得严严实实，又沿街开设茶棚供墨徒休息。墨家长老议事大会只有长老、各国分部主事、各营营主以及特别受到邀请者才可参加，总数不超过五十人。
墨家长老会议要开上两天，第一天是墨家各国分部主事主办、各营营主向钜子递交报贴，主要是各自管辖下重重事项的呈报、请示，由钜子批复。本来这些事情应该请示各自分管长老，但今年是长老重新推选年份，便由钜子亲自过目。长老议事和推举在第二天举行，第一天事宜与她无干，但嬴归尘希望阿拉耶识能借此机会先行了解墨家中坚人物，以便将来差遣。阿拉耶识心知此举于即将大去的自己无用，可这是钜子好意，她没有理由拒绝。
钜子接见墨徒在后院底层大厅中进行。约四十主事和营主们在韩绍光的接引下按座次坐定，嬴归尘独居上首，其身后是藤编的长幅屏风将大厅与一后门相隔，阿拉耶识可在后面聆听与观察全场的人，阿琪奉钜子令这两天陪着阿拉耶识，负责解答疑问。
从一大早开始，先是各营主陈述各自营中情况。墨家按照十天干设立二十位正负营主，营主之职五年一考，由长老任免。阿拉耶识参加墨家会议本就是桩交易，并非真对墨家事务感兴趣。她办事素来讲究效率，早就指着在座诸人让阿琪逐个介绍完毕，心中对这些人大致有了了解。下午时，又是各国主事轮流说事。阿拉耶识想要透口气，让阿琪留在这里，自己则去后院逛逛。
润友茶楼的后院因是钜子嬴归尘在宣化的下榻处，因此建有园中园，后院深处还有房舍和精致庭院。为防胆大之人闯入，周围设有阵法，擅自闯入者轻则迷失花径，重则落入伤人机关。嬴归尘给她一面小旗子，进门后按照左五右三走八步后，将小旗子插入脚下，即可在园中来去自如。阿拉耶识很顺利地来到后面的园中园，此处春意盎然，粉红樱花满树满园，树下还有金黄迎春花、娇红牡丹和百合、风信子点缀，有日本温泉庭院的静美又添一些灵动之韵。这一刻，阿拉耶识有些醉了。
