“那是一种根本不应该存在的力量。朔北的传说中说：相传几千年前，有一只苍色的巨狼为祸人间，人类的祖先们为了躲避，都搬到了遥远的深山里居住，有一天，一个人类女孩外出打水，在水边遇到了那只苍狼，苍狼一见到那女孩，竟然没有吃掉她，反而是与她交合，女孩由此怀孕，而那只苍狼则就此消失。其他人觉得她怀的是妖物，要把他烧死，但是火焰一靠近那女孩竟然转而烧向其他人，后来人们发现，无论用什么办法，不仅不能杀死女孩，反而每次都会搭上其他人的生命，因此人们放弃了杀死女孩的想法，转而把她赶出家门。女孩怀孕怀了十年，十年之后当女孩分娩的那一天，那只苍狼重现人间，守护在女孩身边，那女孩生下了一个男婴，那男婴长了一个狼头，一出生就咬死了自己的母亲，三天后人们在女孩分娩的地方发现了那只苍狼的尸体，尸体支离破碎仿佛被什么东西撕咬过，几年以后一个男人来到了村子里，他说自己是那只苍狼的后代，人们便奉他为首领，他率领人们东征西站，打下了广阔的疆土，后来那男人死了，他的头化成了拉里塔尔山，双腿化作了沉羽海，身躯化作了中原肥沃的土地。他一共有九个儿子，那些儿子们个个力大无穷，发怒的时候眼睛会变成红色，再后来，人们就把那种从苍狼神那里继承的力量叫做苍狼狂血，那个男人，就是朔北部苏木尔氏族的祖先，赤那腾格里。”
“先生说了那么多，这种力量究竟什么样？”
“拥有这种力量的人都是身材高大、力量过人，苍狼狂血爆发的时候人的肌肉会涨大数倍，双眼会变成红色，他们感觉不到痛苦，没有东西可以伤害到他们，他们会杀死一切阻挡他们的人。”
“世间竟有如此力量？”秦奚惊讶道。
站在珠帘外的慕容襄突然问道：“如果世间真有这样恐怖的力量，那早在数百年前，朔北人就应该统一天下了，那为什么到现在朔北人还是偏居一隅？”
“太尉有所不知，苍狼狂血的遗传非常不稳定，并不是每一代的苏木尔氏中都有苍狼狂血，而且身上带有苍狼狂血的人因为心脏常年遭到狂血的冲击，寿命一般都很短，因此对中原的威胁还不是很大。但是赤那思不同，那是个恶魔，他母亲怀孕的时候本来怀的是三胞胎，他在出生之前就在她母亲腹中吃掉了自己的二弟，出生之后三天又吃掉了自己最小的弟弟。据说他出生以后浑身血红，嘴里长有四根尖牙，状如鬼魅，他现在流亡在中原，实在是我帝国的心腹大患。”
“那先生以为应该如何处置？”秦奚问道。
“当务之急是查明赤那思的位置，派遣刺客取下他的首级，然后老夫带着他的首级前往朔北部面见摄政王苏和，以赤那思的首级作为见面礼，方才能让苏和彻底安心。”
秦奚急忙问道：“先生莫非知道赤那思现在在哪儿？”
“回陛下，老夫不知。”
“那这……这如何是好？”
“呵呵呵，陛下莫慌，老夫虽不知赤那思现在的位置，但老夫却能拿到他的首级。”
慕容襄听见皇甫轩说能取到赤那思首级，不禁问道：“哦？先生竟有如此本事？”
“不是老夫有本事，是‘天蛛’有这个本事。”
“‘天蛛’？先生，什么是‘天蛛’？”秦奚好奇道。
慕容襄抢先回答：“陛下，‘天蛛’是中原三大刺客组织之一，其成员都是女人，擅于易容，天蛛的成员永远潜伏在黑暗中，像蜘蛛一样张好网等猎物自己上钩，其领导人因为爱穿黑衣并且下手阴险狠毒，有‘黑寡妇’的外号。”
“太尉博闻强识，老夫佩服。陛下，老夫三天前让我的学生持重金雇佣了‘天蛛’的杀手在整个中原撒下蛛网，相信要不了多久就会有消息，等赤那思首级一到，老夫立刻出发前往朔北。”
“先生，九黎部的使者是不是可以出发了？”
“陛下可以让杨澄泓做好准备，两日后出发。”
“好！传旨，着杨澄泓出使九黎部，两日后出发！”
烈元城西七十里，思吾城
大街上走来一支商队，十几个人的队伍里有十几岁的少年也有白发苍苍的老者。
“天刃，思吾城是整个中原的商业中心，北抵胄山南到沉羽海的货物在这里都能买到，这是一个只认钱的地方，只要你有钱，你甚至可以买到皇帝的玉玺。”呼延墨渊骑在白马上说道。他的旁边是另一匹纯种朔北萨哈马，马背上是一个疤面少年，那少年极其强壮，即使穿着厚厚的棉衣也能看到棉布下结实的肌肉。少年听了呼延墨渊的话，转过头高声说道：“明先生，这里只要有钱真的什么都能买到吗？”
“哈哈哈，没错，只要你有钱，不管是雕梁画栋的宅邸，还是前代将军的遗物，你都可以买到！”说话的是一个坐在轮椅上的老人。
“明先生，那我要是想买这座思吾城，需要多少钱？”赫连天刃问道。
“这可是无价之宝啊，这座思吾城已经有两千多年了，两千年来不管中原的战火烧得再旺，这座城都依然如故，连城墙上的砖都没有掉一块，恐怕就算你有再多钱都买不来。”
“哈哈，呼延先生，你骗我。”
“哈哈哈……”一行人有说有笑走在城中。
“呜——呜——呜——”突然响起的号角声打破了城中原有的繁华，满城的人好像中了邪一样朝一个方向跑去。
“呼延先生，他们在干什么？”赫连天刃问道。
呼延墨渊抬头看了看天：“正午了，每天的角斗要开始了。”
“角斗？我们一路走来几乎每个中等规模的城市都有角斗比赛，呼延先生，角斗到底是什么？”
“角斗，是近百年来盛行在中原的一项活动，是角斗士在角斗场中互相厮杀的比赛。百年以来长盛不衰。”
“角斗士都是些什么人？”
“角斗士一般是战争当中的俘虏，那些人被俘后有些变成了奴隶，被商人花钱从奴隶贩子手中买回来，加以训练，成为角斗士；也有的角斗士是普通的平民，这些人由于生活所迫参加角斗比赛，只要他们赢了就会有丰厚的奖励；还有些角斗士是犯了罪的死囚，他们被富商们出钱赎出来参加角斗比赛。”
听了呼延墨渊话，赫连天刃兴趣上来：“如此，二位先生，不如我们也去看看如何？”
“既然天刃有兴趣，也罢，我们就去看看。”呼延墨渊说。
一行人便跟着人群往角斗场而来。
站在角斗场前赫连天刃抬头看去，这是一座巨大的圆筒形建筑，三十丈高的外墙全部是由白色大理石砌成，每一块大理石上都雕刻着两把剑交叉的纹饰。角斗场的四周有二十座瞭望楼，每一座瞭望楼的四角上都插着一面紫色灰熊旗，大旗上龙飞凤舞的绣着一个“齐”字，那是思吾城城主、中原最大的黄金商人齐正宇的家徽。齐正宇控制着整个中原八成的金矿，是中原最富有的人。角斗场一共有八座大门，每一座大门上都刻着不同的图案，赫连天刃一行人在交付了每人三个银币后走进了角斗场。找了一个第一排的位置坐了下来，赫连天刃环视四周，整座决斗场分为上中下三层，中、下两层每一层都有六到九排不等的座位，上排座位是贵族专用，只有一排座位，每排座位旁都有一张檀木圆桌，桌上放着青玉酒器和时令水果，青玉酒壶里面是东海产的名酒十里霜红，上层座位的顶上有锦缎覆盖作为遮阳棚，整座角斗场可以容纳超过十万人同时观看角斗比赛。
观看角斗的人还在进场，中、下两层渐渐坐满，人群中不时传来“甜酒，煮肉”的叫卖声，夹杂着被踩到脚的咒骂声和呼朋引伴的叫喊声。赫连天刃坐下之后向角斗场中央看去，角斗场是一块方圆十里的圆形广场，中间有数十个五丈高的铁笼，角斗场正中间是一座三丈高、五人合抱的大理石平台。随着人群渐渐坐下，最上面一层出现了一排身着白衣的侍女，那些侍女手捧托盘，托盘上放着干净的锦帕和用金盆装的热水，数百名贵族身着华服缓缓而入，贵族坐定后，侍女送上锦帕。看见出现了这么多贵族，呼延墨渊对赫连天刃说：“天刃，今天我们运气不错，赶上了思吾城每年一次的角斗大典。”
“呜——呜——呜——”号角再次响起，嘈杂的人群渐渐安静了下来，赫连天刃看见一个中年男人来到角斗场中央的平台上，中年男人右手一举，二十名****上身的壮汉抬着十个箱子走上平台，赫连天刃看到那些满是肌肉的壮汉抬着箱子走路的时候步履沉重拖沓，显然那些箱子每一个都重量不凡。壮汉们把箱子放下之后，中年男人走到一个箱子前面，打开了箱子，众人皆只觉得眼见金光一片，满满一箱黄金在冬日的阳光下闪闪发光，一个箱子里最少有一万两黄金，整个石台上的黄金至少有十万两！在众人的惊呼声中，中年男人大声喊道：“各位朋友，今天是思吾城一年一度的角斗大典，本次大典采用分组角斗的方式，每组角斗的获胜者将进行车轮战，直至最后的获胜者产生。这里有十万两黄金，是城主给获胜者的奖励！”那中年男人的声音不大，但却清楚地传到了在场每一个人的耳朵里，明子虚说：“此人气息充沛，是个高手。”众人的欢呼声中中年男人又说道：“现在恭迎思吾城城主——齐正宇！”欢呼声中，坐在最上层的齐正宇一身青色长袍缓缓站起，从侍女手中接过一块锦帕，伸直左手将锦帕举到面前，手一松，锦帕飘落，也表示角斗大典开始。
“哐啷”角斗场两侧沉重的铁门伴随着刺耳的摩擦声缓缓打开，左侧铁门后走出一个身高一丈的壮汉，壮汉****着上身，手里拿着一柄双刃战斧，他胸前的狼头纹身昭示着他朔北武士的身份。右侧铁门后则出现了两条灰色的身影，那是一对孪生兄弟，几乎一摸一样的身体包裹在灰色麻布短衣下，唯一不同的是两人的武器，年长的哥哥左手持盾右手双钩短矛，年幼的弟弟则手持双头狼牙流星锤。
“当——”一声锣响，角斗开始了。
