常德，古称“武陵”，别名“柳城”。位于湖南北部，洞庭湖西侧，武陵山下，史称“川黔咽喉，云贵门户”。朱厚照评定宸濠之乱后，率远洋舰队和近卫军沿江而下，开赴南京准备借此机会南巡。既然是凯旋班师，巡视江南，自然不会走得匆匆忙忙。远洋舰队留下帅舰和二十艘战舰护航，其余的都被厚照撵回南京让他们做好准备，因为厚照要校阅远洋舰队和南洋舰队。按照厚照的脾气的，不搞的轰轰烈烈大气磅礴是绝对不行的，所以就必须提前做好准备。
同时这也给了厚照游山玩水的机会，舰队顺江而下，沿岸风景美不胜收。当到达湖南境内之时，厚照停船登岸，带着随员们直奔常德府而去，那里有厚照另一位正宗皇叔荣王朱祐枢，于弘治四年封荣王就藩常德。荣王和兴献王，也就是小葱他爹一样，是弘治帝同父异母的兄弟，和厚照的关系是比较亲密的。而且荣王一向循规蹈矩严格按照“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”的规矩形式，堪称一代贤王。
自打弘治帝驾崩之后，厚照很久没见到这位皇叔了，这次有这个机会正好可以去拜访一下。
这一天常德府内净水泼街张灯结彩，大小官吏和荣王全都守在常德正门，等候陛下大驾光临。
远远的天子仪仗隆隆开来，威武不凡的近卫军在前面开道，战鼓隆隆，铁蹄铿锵，常德百姓无不大声喝彩。常德巡抚却是一脸黑线，心中暗道：“陛下这是打仗打上瘾了，到哪里都是一副行军作战随时准备攻城略地的架势。”
荣王摸着胡子笑眯眯的看着越来越近的天子大军，心中很是为自己的侄儿而自豪。
王守仁催马来到荣王面前翻身下马，正要见礼却被荣王拦住。
“哈哈哈，王阁老一路辛苦了。来来来，本王与你引荐常德官员。”
别看王守仁年轻，但是身份不同，如今他可是辅政大臣。君臣二人江上悟道，守仁得陛下指点的佳话已经传遍江南。谁都知道王守仁在朝中的地位，绝对不次于李东阳、杨廷和、杨一清。是可以和唐伯虎、吴承恩并驾齐驱的天子近臣。再加上王守仁为人正直才华横溢，年纪又轻，今后恐怕只有宣永巡抚杨慎能够和他比肩，这样的大人物怎能不敬。
王守仁证道之后已经是宗师级的人物，虚怀若谷的气度自然是有的。并没有因为自己是陛下眼中的红人而骄傲自满，反而是越发的谦虚谨慎。他依礼拜见荣王，又和常德巡抚、按察使等同僚一番亲热，这让常德众官心中甚是感动，荣王也是连连点头对守仁赞叹有加。
荣王拉着守仁问到：“王阁老，陛下呢？”
“就在銮驾中，今天不知怎么了，陛下没有骑马，想是这些天有点累了吧。”
“哎呀，那本王可的看看，陛下怕是水土不服了，快领本王去见陛下。”
俩人来到銮驾之前，守仁连呼数声也不见厚照答应。荣王着急见侄儿，上前撩开车帘往里一看，銮驾内却是空无一人。
“咦？陛下呢？”
守仁一看也是疑惑：“刚才还在，刚才还和荣怀郡王在车里说话呢？为何这会不在，难道陛下又跑了不成？”
哈哈哈，荣王摸着胡子哈哈大笑说：“陛下还是那么调皮，他一定是从别的城门进城了。我们不用耽心，有厚勲陪着陛下不会有事的。王大人，我们回城吧。放心，我们到王府等陛下就好。”
王守仁实在是不知道说啥好了，陛下啥都好，就是这不听话的劲头实在是让人头疼。快到常德的时候守仁千叮咛万嘱咐，要厚照一定要按照礼制接见荣王和常德官员，再见见百姓。
厚照答应得好好的，可是守仁一离开，厚照就没影了。守仁感叹身为正德的臣子实在是太不容易了，不仅要从思想上跟上陛下思路，还得时刻看住陛下，不让他玩失踪。
就在王守仁感叹不已，荣王细心劝慰他的时候，朱厚照和荣王长子，荣怀郡王朱厚勲，已经领着一票人从侧门进了常德城。
常德城算得上是繁华之地，所说不能和省城长沙相比，但也差不了多少。街面上人来人往，人人面带喜色，街道两旁的店铺买卖家，也是生意兴隆的样子。厚照越看越喜欢，翻身下马和朱厚勲边走边聊。
“王兄，这街边叫卖的是什么美食呀？”
“哦，陛下，那是常德米粉、那是酱板鸭、石门肥肠、北堤麻辣肉、蒿子粑粑、杂辣椒、柳叶湖石锅鱼等等。这七样是常德最有名的美食，陛下若想品尝等回到王府，臣就命人给陛下做来尝尝，绝对是又辣又香美妙无穷啊。”
“王兄啊，你这样一说朕哪里还等得及回王府，直接就在这里吃得了，先来碗米粉尝尝。”
厚照也不等朱厚勲同不同意，拉着他的手就窜进路边一家小店。朱厚勲满脸无奈，他早就听说厚照不循规蹈矩，如今一见果然如此。要知道俩人虽说穿着便装，但是常德城内不认识荣怀郡王的可是不多。这不，俩人一进小店，老板立刻颠颠的跑过来诚惶诚恐的说：“王爷来啦，您今天不是去接陛下了吗？难道陛下不来咱们常德了？”
朱厚勲心说：“陛下就在你面前，说出来还不吓死你？”
厚照高兴的问老板：“老板呀，你难道盼着陛下来常德吗？”
老板：“那是自然，当今陛下对老百姓可好了。这位公子你是不知道哇，陛下废了马政，杀了刘瑾，惩治贪官又推行新政，百姓的日子越来越好过，谁不感激陛下呢？也就是宁王那个白痴才造反呢。跟您说，我这是离不开，我要是能离开一定去接陛下，给陛下献上我亲手做的米粉。要是陛下吃得满意我就能去京城皇家大集开店，嘿嘿，那可是光宗耀祖的事情啊。”
朱厚勲暗暗抹了把汗，暗道：“还好还好，这老板伶牙俐齿的，说的也算是实话，回头好好赏他。”
厚照被一小老板当面表扬，心中很是得意。立即坐在桌边大声说：“老板，拿出你最好的手艺，看见没我们这些人一人一碗，我付帐。”
啪，一张银边本票拍在桌上。那老板喜得眼睛眯成一条缝，连说：“用不了这么多，王爷公子稍等，今天我就把祖传的本事都拿出来，定叫各位吃了还想吃。”
厚照一边等一边和周围的人聊天，顺便了解了常德的民情民风，这可比听官员们汇报真实多了。那些客人们听说厚照是从京城来的，纷纷聚拢过来向他打听当今陛下的情况。
客人甲：“这位公子，听说陛下设立的宣永特区和天堂似的，咱们这很多商人都跑到那里做买卖，还都赚了钱。听说正在修路，还听说宣永的百姓日子过得很好，是不是真的啊？”
不等厚照说话，承恩就把宣永特区的政策和具体情况和大家说了一遍。客人们听了一个个羡慕的很，纷纷感叹要是能在常德设个特区就好啦。
客人乙：“这位公子，有一件事我不太明白，咱大明有科举也有国子监，为何还要单设国学馆呢？”
厚照哈哈一笑说：“这位仁兄问得好，科举是朝廷抡才大典，为朝廷选拔了不少有用之人。但是啊，那些状元、榜眼探花和进士，不是考上了就能当官的，还需要在各部观政，也就是学习怎样处理政务。而国学馆的学生毕业之后可以直接上任，因为他们在国学馆期间是有实习期的。也就是说国学馆的学子是边学边干，所以毕业之后直接上任，处理公务游刃有余。”
“我大明幅员辽阔，想在全大明推行新政，没有人才可不行。所以呀，每年的新科进士都要到国学馆重新学习一段时间，主要是了解新政，熟悉政务，为今后治理一方打下基础。这路要一步步走，要是取消科举单设国学馆，那么天下读书人一时还适应不了，对他们也不公平。今后随着各级学校的普及，读书人的出路会越来越多。”
“所谓三百六十行，行行出状元。只要虚心求教，踏实努力，人人都可以成为本行业的杰出人物。你们说这样是不是比单走科举一途好得多？”
众人七嘴八舌议论开来：“没错，绝对比单靠科举好得多。可是士农工商，朝廷对户籍界定很死，现在工匠地位提高了，就是不知道其他人是不是也可以这样？”
厚照：“这是肯定的，当今陛下的理念就是要让大明子民全都有一技之长，全都勇于进取，靠自己的努力改变命运。随着新政的推行，门户之见会逐渐弱化直至取消。放心吧，哈哈哈哈。来来来，吃米粉，我请客。”
众人轰然叫好，纷纷感谢厚照。厚照尽管被辣得直吐舌头，不过这米粉确实鲜香，让人吃了还行吃。吃到高兴处厚照挥毫泼墨写了三个字“辣得美”送给店老板。
等厚照等人走后，有读书人拿起字看了一眼，立刻惊得目瞪口呆。
“镇国公朱寿，威武大将军！那不就是陛下吗？是陛下，陛下请我们吃米粉，还和我们聊天。陛下~~~~”
那店老板一把夺过那副字跑出店外四处张望，哪里还能找到厚照的身影。店老板跪在当街，将那副字举过头顶大喊：“谢陛下赐字，陛下万岁万万岁！”
当周围的百姓们知道原有之后，无不激动的齐声呐喊：“陛下万岁万岁万万岁！”
而此时朱厚照已经进了荣王府，他一边走一边说：“承恩，命大明日报详细报道新政内容，各地官府也要张贴告示，无比让所有百姓明白新政内容。”
“臣遵旨。”
“张卿，命你借这次平叛的大好时机，会同都察院和各地按察使，监察各地官员，如有贪赃枉法者严惩不贷。国学馆的毕业生们应尽快分配各地，尽快推行新政。”
张钦：“陛下所言极是，百姓们都盼着新政推行，臣这就去办。”
