李从璟和图巴克相谈寒暄客套几句，图巴克便请李从璟同行，两人遂再度跨上战马，举着火把向西而行。没走多远，就已可看见远处连成一片星海的灯火，李从璟暗忖，那应该就是鞑靼部营地了。
鞑靼部的营地虽然是临时搭建，但草原部落本就逐水草而居，时常需要来回在几个草场间迁徙，所以他们的临时营地和永久营地相差并不太大。大小不一的白色帐篷，连绵成片，依区域划分布置，合在一起便是草原民族的“城”了。
契丹国不同，耶律阿保机建城池，效仿的是中原模样，他之所以如此行事，是因他有野心，有实力，城池无论是在防御力还是在管理力上，都要比部落强太多，只不过城池却也不是在哪里都可以建的。
从营地正门而入，李从璟见到的是鞑靼部百姓夹道相迎，整个鞑靼部，在图巴克的动员、号令下，大部分都参与到了今夜迎接李从璟的队伍中，是以李从璟一眼望去，除却一顶顶帐篷、一堆堆篝火外，就是黑压压的人群，确实当得人山人海四个字。
说起来，这样的待遇李从璟还是初次遇到。之前无论是灭梁，还是进行其他战役，入城时可都不曾见到万人空巷的景象，唯一一次例外，是在扁关胜了耶律倍和耶律敌刺之后，归平州时，百姓闻讯而来，在官衙外将街巷围得水泄不通。
当然，这并没有可比性，毕竟鞑靼部是因图巴克之令出迎的。
鞑靼部如今处境窘迫，但图巴克还是集中了有限的物力，在营地中摆起了盛大的欢迎仪式。与中原不同的是，草原民族的仪式向来章程简单，如今更是如此，所以李从璟也没多受累，在给百战军安排好驻扎地盘后，李从璟与图巴克参加了鞑靼部的“篝火晚宴”。
鞑靼部自败于耶律敌烈之手，举族西迁以来，一直在不停的逃亡、战斗，别说如同今日这般，举族宴庆，便是安稳饭都难得吃上一顿，是以鞑靼部的百姓，对今日之事还是颇为高兴的，那些底层民众，连带着对李从璟的印象也好了很多，在他们看来，是李从璟的到来，让他们有了能够享受这份安稳的机会。
这样的一次晚宴，对稳定鞑靼人心，提高军队士气，作用也是很大的。
最大的一堆篝火前，李从璟和图巴克坐在一起，面前的长桌上摆满了酒肉，虽然没有什么稀罕之物，但胜在量大，足够丰盛，所以看起来卖相倒也不错。两人相谈甚欢，不时举杯对饮，一起欣赏篝火前的鞑靼歌舞。
眼前的歌舞与中原也不同，最大的特色之处，是近乎全民参与，重在热闹，至于欣赏性艺术性，则只能说仁者见仁智者见智了。
“李将军，今日不谈公事，只管放开来吃喝就是，希望鞑靼部的热情，能够让你满意。”图巴克举杯和李从璟对饮，笑容真诚，看他那副模样，且先不说李从璟是否满意，他反正是满意的了。放下酒碗，图巴克看着场中载歌载舞，难得放松的鞑靼族人，对李从璟道：“李将军，你不下去乐舞一番？”
李从璟笑着摇头，“不瞒大汗，歌舞之道，我却是一窍不通。”
听到李从璟如此实诚的回答，图巴克哈哈大笑。
这时，场中原本举民欢腾的热闹景象起了一丝变化，李从璟和图巴克同时望去，就见那些歌舞的鞑靼百姓已经停下来，都围在一起，观看一名女子起舞。那女子衣着艳丽，舞姿翩然若蝶，身段更是热火到了极致，在大胆狂野的舞姿下，魅力尽显无遗。
那不是别人，正是阿狸。
她这一起舞，怪不得其他人都停了下来，那份风采的确出众，让人在不知不觉中被深深吸引，难以挪开眼神。
在阿狸的整段舞姿中，她那双媚意无限，勾人心魄的眼神无疑是最大亮点，流转的眼波仿佛会说话一般。它们有意无意落在李从璟身上，恍若在诉说什么。
图巴克看了李从璟一眼，笑容饱含深意。
最后，一曲舞罢，在山呼海啸的喝彩声中，阿狸退出场中，鞑靼族人又恢复了先前的热闹。
阿狸来到李从璟桌前，端起一碗酒，直勾勾看着李从璟，“李将军，我敬你一碗，希望我们的友谊能够长存！”
李从璟站起身，与她喝了这碗酒。
酒喝完，阿狸又深深望了李从璟一眼，这才转身离去。
李从璟重新落座，正欲和图巴克说什么，看到的却是对方为老不尊的目光，到了嘴边的话立即咽回肚子里。
当夜宾主尽欢而散。翌日一早，图巴克让人来请李从璟。吃过早饭，众人开始在大帐中商议正事。
无论是李从璟这回到鞑靼部，还是图巴克父子邀请李从璟来做客，都是抱有深层用意的，这个用意就是共同应对眼下的草原局势。昨夜没有谈及正事，已是忙中偷闲，眼下鞑靼部毕竟局势危急，正事却是不能再拖了。
李从璟一方，百战军诸位高级将领，李绍城、郭威、林英林雄等，包括第五姑娘，俱都在场；鞑靼一方，则是以图巴克、巴拉西、阿狸和莫西里为首。众人齐聚一堂，简单寒暄，李从璟开门见山，道：“不知大汗此行意欲前方何方？”
图巴克叹了口气，沉默着说道：“鞑靼部世居南漠，如今突离故土，不瞒李将军，我也不知鞑靼部该往何方。李将军，你可有良策教我？”
李从璟沉吟着说道：“由此往西，便是西州回鹘，大汗或可去向西州回鹘借一块草场，以安养部族。”
图巴克摇摇头，为难道：“西州回鹘不是善于之辈，况且他们也是方迁徙至金山南麓不久，正是需要草场蓄养实力的时候，此时去向他们借草场，恐怕难以如愿。”
李从璟稍作寻思，又道：“经由西州回鹘向西，可至九姓乌护之地，听闻此地不乏水草丰美之处，且九姓乌护向来凝聚力不强，兵马亦不甚壮，鞑靼部若能至此地，或可谋得一席之地。”
“九姓乌护之地，位在西陲边塞，那是是非多出之地，若至此处，便是能谋得一席之地，来日祸患只怕太多，鞑靼如今实力大损，正需休养生息，卷入无谓的战端中，似不可为。”图巴克仍旧是摇头。
“龟兹河南，吐蕃之北，有大片人烟稀少之地，历少争端，若至此地，可得安宁，能图长久。”李从璟再次说道。
图巴克叹息道：“此地固然人烟稀少，争端少，但究其原因，却是此地土地贫乏，缺乏能滋养大部落的草场。若是到了此地，鞑靼十万生民，恐怕无肉可食。”
“不如由此转向，去向更北之所，入蒙古之地？”
“极北之地，天极严寒，鞑靼世居温热之所，恐不能相适应。”
“西行不可取，北行也不可取，向南如何？”
“南部乃甘州回鹘，党项，吐蕃，西凉四战之地，战事频繁，似更不可取。”
“既然都不可取，如此，鞑靼欲往何方？”李从璟蹙起眉头，显得既担忧，又无奈。
……
辽东，建安城。
经过多日苦战，渤海国军队在付出巨大代价的前提下，终于攻占了建安城，将原据城中的契丹军队赶出城去。然而，当大军尽数开进城池，面对的却是一座空城，城中已无粮草，百姓也都逃得差不多，一片荒凉。
这几日，大明安在莫离、李四平、桃夭夭等人陪同下，一直在城中四下巡视，城中的死气沉沉，非但没有让这位立志做渤海国中兴之主的王子绝望，相反，他一颗心都被攻占建安城的巨大成就感塞满。
“先前曾言，夺下建安，便能夺下整个辽东。如今建安已在我手，辽东再无雄城，以此城为基，可四处出兵，辽东成为渤海囊中之物之时，已不远亦！”大明安满脸喜气的说道。
与其说这几日在巡城，倒不如说大明安在欣赏他的战果。在攻打建安城后期，渤海国派遣了大批援军过来，俱都国内精锐，如今，超过渤海国一半的机动大军，都已掌握在大明安手中。
“攻克此城，比我等先前预料的难了许多，城池拿下后，城中的荒凉景象也出乎先前意料。”莫离说道，“经由此战，大军伤亡颇大。当务之急，一是修缮城防，二是搜集物资，三是医治伤员。以我度之，契丹之报复，也必随之而来，大军当做好大战准备。”
大明安摆摆手，信心满满的笑道：“莫先生此三策说得不差，然而要说契丹能复夺此城，我却是不信的。我等攻克此城，花费了多少时间，付出了多少代价？如今我等既然据有此城，契丹想要复夺，难度岂止十倍！先生多虑了。”
莫离双眼一沉。
就在这时，游骑回报，数万契丹大军，已知百里之外，正向建安城袭来。
