薛沛宁疲惫地换回高跟鞋，抓起皮包开门下车，路上堵了一个半小时，腿部隐隐有抽筋的感觉，尤其是左腿。夜色已降临很久，路灯昏昏沉沉，与路边琳琅满目的楼房窗户呈鲜明对比。
进楼之前，薛沛宁回头看了看自己的车，那辆黑色宝来静静卧在车位里，和夜幕融为一体，四周非常安静，只有麻将的哗哗声穿过一楼窗玻璃回响在夜空——每天下班回家前都能听到这些变奏曲，条件反射的结果，是她每听到这种声音时就觉得很温馨。
她租的房子在一栋小高层里，总共六楼，她住三楼。“多好啊！不高不低。”朋友们说。有什么好的，她在心里苦笑，不上不下，就像现在她在公司里一样。市场部的上升空间虽然比不上销售部，在全公司也数一数二，自己夜以继日起早贪黑，五年下来不过是个部门副经理，当年比自己学历低或晚进公司的同事如今在自己之上的大有人在，自己却原地踏步了将近三年。
防盗门不轻不重地关上，薛沛宁把皮包甩到一边，两下蹬掉高跟鞋，拖鞋也不换，直接走到卧室面朝下倒在床上，松软的被褥让她的大脑暂时进入真空，这让她很受用，只有这种状态下，自己内心的虚空才相对有所缓解。
手机响了起来，听音乐声就知道是公司领导打来的，但只响了几秒钟——手机电池没电了。薛沛宁拿过手机接上充电器，打开，调出通话记录，不错，的确是杨钟业的办公室号码。
杨钟业是公司副总，薛沛宁硕士生导师邱林的莫逆之交，硕士毕业前她曾在他分管的销售部做实习生，虽然有人带教，有余暇时杨钟业也常亲自指导她，有些业务几乎手把手教，耐心和严谨程度不亚于她的导师，于是薛沛宁的恩师除了邱林之外，又多了一位。
这个公司是个规模不小的民营企业，做和外企相比，优点缺点都很明显，实习结束后，薛沛宁曾犹豫是否要和公司签正式合同，杨钟业找她长谈了一次，希望她能留下。
“小薛，拓合公司的待遇虽比不上知名外企，在业内也算位居前列，而且相对稳定一些。”
公司高层领导这样发话，面子的确不小，但这恰是薛沛宁犹豫的原因之一，自己实习这半年，整个销售部都知道她和杨钟业的关系渊源，不久公司上下也都会知道，树大必然招风，何况自己初出茅庐，毫无根基，于是原本该招聘人员问的问题，被薛沛宁这名面试者问了出来。
“我刚刚毕业，没有工作经验，您觉得我能为公司做什么？”
杨钟业笑了，笑容很纯净，但薛沛宁却觉得这种笑容是历经沧桑之后的表观回归，与自己这种涉世不深的纯净笑容截然不同，此人随后的回答证实了她的这种感觉。
“谁都有刚毕业的时候，工作经验须从工作中来。我看中你，不仅因为你是老邱的学生，而且觉得你很有耐心和毅力，年轻人中像你这么能坐得住不浮躁的，我看并不多，公司非常需要你这种人。”
从这段话里薛沛宁听出了三个意思：其一，杨钟业不在乎她是否有工作经验；其二，在杨钟业看来，邱林的学生绝无庸才；其三，就算没有与杨钟业这层关系，她也能进公司。这段话貌似答非所问，其实是给她吃定心丸。
话说到这个份上，薛沛宁惟有恭敬从命。导师邱林是个德高望重的老教授，阅人无数，睿智犀利，能与比自己小十来岁的杨钟业成莫逆之交，说明杨钟业也应有过人之处，至少他的话不会是空穴来风。签合同之前，薛沛宁却提出要去市场部，因为不希望无缘无故在旁人树荫下纳凉，这是她的个性。杨钟业有些意外，但没有多说什么。
分管市场部的副总穆卓钧在众多副总中是最忙的，薛沛宁一年下来没和他说过几句话，多数情况下是远远看着他在主席台上发言。穆卓钧比杨钟业年轻不少，但看上去一样沉稳练达，只是神采飞扬得多，时不时还幽默几句，这让薛沛宁很安心，能碰到高水平的上层领导，是下属人员的福气。
手机再次响了起来，大概有充电器支持的缘故，铃声分外响亮。
“杨总您好。”薛沛宁接听领导电话时一向直接问候，不等对方自报家门。穆卓钧三年前就出国攻读MBA了，他是公司董事之一，所以位置还给他留着，但他分管的几个部门只好暂时由其他副总代管，市场部恰好归杨钟业。
“小薛，回家了？”
“嗯。”
电话那边沉默片刻，薛沛宁趁机整理了一下思路，她几乎能猜出杨钟业下面要说什么。今天下班前例行会议上，她和部门经理赵妍又发生了争执，争执照旧是任务计划方面，分歧还是老分歧，她觉得赵妍过于急躁冒进，赵妍觉得她过于谨慎保守，她希望能取个平衡点，但赵妍不肯，她虽然是科班出身的经济管理，思维却很像数字电路，非零即一。
赵妍是公司公认的女强人，薛沛宁向来佩服她的做事能力，但能干的人多半自负，尤其是女人，比较要命的是但凡和她有意见分歧，她一定会到领导那里去说，这让不少人很反感。薛沛宁起初也很不理解，后来共事久了，渐渐发现赵妍并非真的去打小报告，而是习惯去寻找第三方说理，她的说理对象不大可能是属下员工，也不会是不了解公司情况的其他朋友，只可能是上层领导。
而赵妍其人，却可以称得上是个好人，除了刚愎自用和一些让人难以接受的习惯，多数情况下还是与人为善的，所以薛沛宁并不多和她计较。杨钟业代管市场部这三年里，和事佬也做了不少回，薛沛宁也不想他为难，多数情况下以自己让步而告终。这次的情形估计也八九不离十，薛沛宁已经想好了各种可能性和对策，只等杨钟业开口。
“余锦楠写了Email给我。”
看来自己不仅仅是简单的判断错误，而是错得离谱，薛沛宁的五官有种刹那错位的感觉，她努力在三秒钟内把它们调整为原样，同时让声音继续保持平淡。
“哦，是吗？他说什么？”后面的四个字她曾犹豫是否要问，犹豫的结果是决心顺其自然，对一个许久没联系的朋友来信，不闻不问反倒不正常。
“他说他打算回国。”
“哦。”薛沛宁没有再问，一种释然蔓延开来，在她和余锦楠的故事里，杨钟业是知情人之一，这封Email里如果有更多相关信息，他一定会告诉她。
“谢谢您，杨总。”薛沛宁感觉杨钟业还有话要说，有时候实质性的话须得用废话或套话做引子才出得来。
“还有个消息，你们穆总快要回来了。”
“哦？真的？”对这个消息薛沛宁的确很意外，不过算了算时间，穆卓钧的MBA学位也该拿到了。
“他下周正式回公司上班。”杨钟业在电话那头笑了笑，“我也盼着他回来，有些事情，他不出面还真不行。”
薛沛宁在心里叹了口气，她明白杨钟业为何这次没再和稀泥，因为正主儿即将登场，估计全公司，也就穆卓钧能镇得住赵妍。穆卓钧比赵妍大几岁，孩子正在念小学五年级，最初他也常被赵妍抢白，然而不管赵妍态度如何，他都先微笑听着，等她先把话说完，然后简单几句切中要害，最后往往是赵妍张口结舌。有几次薛沛宁隔着玻璃看穆卓钧的办公室，总能看见他悠闲地呷着茶，而赵妍站在一旁拿着文件汇报，眉目虽仍有傲色，神情却谦恭了许多。
“小薛，就这些，你休息吧。”领导就是领导，电话结语也这么富有领导气息。薛沛宁轻轻按下挂断键，左耳被手机压得太久了，滚烫得厉害，牵带着左额角也发起烧来，她走到卫生间洗脸，初冬的水很凉，很快让她恢复清醒状态。
电话铃又响了，一定是男友谢琛明，薛沛宁甩着湿淋淋的手拎起话筒。“喂？”
“蛟蛟？”
一阵耳鸣让薛沛宁头晕目眩，知道她这个小名的，除了父母，就只有两个人。
“余锦楠？”
“是我，你，还好吗？”
耳鸣让薛沛宁感觉自己的声音飘缈虚幻，但意识却分外清晰。“我很好，谢谢。你现在在哪里呀？过得怎么样？”她的语速轻快，带着笑音。
“我已经从英国回来了，就在上海。”余锦楠的声音还是那么富有磁性，很像配音演员童自荣，只是更有棱角些。“我们有多少年没联系了？两年？三年？”
“我也不记得了，有这么久吗？哈哈——！”薛沛宁觉得自己笑得很夸张，“不管啦，反正现在联系上就行了。”
“是啊，呵呵。”余锦楠的笑声有些干涩。
薛沛宁的嗓子也有些发干，她决定转移话题。“你怎么知道我的电话的？”知道她住宅电话的除了父母和谢琛明，也就是为数不多的几个闺中密友，她们和余锦楠的活动空间不会有交集。
“我问了你以前的邻居，得知你搬到莘庄，这边电话局我正好有朋友，就托他们查了查。”
“哦。”薛沛宁皱了一下眉头，余锦楠还是这样，够聪明，也够坦白，她曾很欣赏他这两个优点，现在却觉得有些发尴。
电话两端忽然都陷入沉默。
“吃晚饭了吗？”余锦楠主动开口，声音小了很多。
“吃过了。”不是薛沛宁有意撒谎，她现在一点食欲都没有，只觉得浑身如同散架。
“一个人？”
薛沛宁立刻明白了这句问话背后的意思。“怎么可能？”她笑着答。
“是啊。”余锦楠也笑着，“我也觉得不可能。”
薛沛宁忽然觉得这样的对话很乏味无趣，好比在拼命嚼甘蔗渣却还想象着品尝蜜汁。“你还有别的事吗？我今天有点累，想早点休息。”
“好吧，那么……我过几天再联系你。”
“不用了。”薛沛宁惊讶自己这句话居然脱口而出，干脆直白得连掩饰的余地都没给自己留，然而她已经下意识养成了委婉温和的习惯，没有余地也得制造余地：“我现在挺好，你不用担心，真的。”
这句话说出后才觉得简直画蛇添足，薛沛宁不知道下面该怎么救场才好，唯一能做的就是挂掉电话。
世界顿时安静下来，沉淀的思绪如湖水般平静，仿佛一面镜子，让薛沛宁看到了很多记忆。余锦楠是长她一级的师兄，大学入学第一天他们就认识，从认识到相恋整整三百天，从相恋到分手整整九十九个月，从分手到现在差一个月就三年。
九十九个月，就是八年多，他们把所有能在一起的时间都充分利用，熟悉到了不能再熟的地步。无论从理智还是情感的视角来揣度，余锦楠都是个近乎完美的男友，他有正义感，聪敏好学，温和坦诚，而且父母都是大学教授，出身颇佳，最关键的是他们彼此倾心相爱，那时的爱情竟可以纯得毫无瑕疵。这八年里，薛沛宁从未想过会和余锦楠分开，也从未想过自己的生命中没有这个男人会怎样，在她拿到大学毕业证的当天，余锦楠正式向她求婚，然而也就在这一天，他们的爱情遭受了第一次打击。
打击不是来自他们内部，而是余锦楠的家庭。当天晚上，余锦楠把薛沛宁带回家，向父母正式介绍自己的女友，站在那对教授夫妇面前，一向自信的薛沛宁竟微微紧张起来，鼻尖和手心都沁出了汗。余锦楠的父亲坐在沙发的一角看报，只偶尔从老花镜上方瞟她一眼，而余锦楠的母亲目光犀利如剑，在谈话的自始至终都在上下打量她，似乎想把她从头到脚剖开来细细研究，之前的几个问题听起来比大企业的面试还要咄咄逼人，等余锦楠插话说她是邱林教授的未来研究生时，余母的目光才缓和了一些，因为他们夫妇俩和邱林是大学同学。
晚饭吃得很沉闷，余母的一举一动都让薛沛宁感觉紧张，连两人之间互相夹菜这样自然圆熟的习惯，都在这位母亲的逼视下显得胆怯生硬，加上她层出不穷的问题，薛沛宁从落座到离开，都只记得自己答了什么，而不记得吃了什么。
这就是自己第一次上门的情形么？薛沛宁反复问自己，这和她想象的场景大相径庭，大三那年暑假她带余锦楠回绍兴的家里，余锦楠同样有些紧张，她父母慈祥诚挚的笑容让他很快放松下来，薛沛宁看得出来，父母对自己的选择很满意，他们经常放手让她决定自己的事，顶多在关键处提出参考建议，好在从高考到考研，自己也从未让他们失望过。
“蛟蛟，别担心。”那天晚上在寝室楼下，余锦楠紧紧搂着薛沛宁，让她憋了很久的泪珠悄无声息消失在自己的怀抱里。“你是要和我过一辈子，不是和我爸妈，他们的看法左右不了我的决定。”他的声音很坚决，微锁的眉峰和发亮的瞳仁都在昭示着某种不可阻挡的意味，薛沛宁痴痴望着他，用滚烫的唇对他的话做了热烈的回应。
随后的爱情进入了马拉松状态，是对耐力和体力的挑战。余锦楠找到了工作，索性搬出家门，在外租了房子，以实际行动抗议父母的干涉，薛沛宁每天下学后就到租屋里做好饭菜等余锦楠下班，与他在浓浓的爱意中度过几个小时，然后赶在宿舍楼锁门前回到寝室。他们把这种生活称为准婚姻状态，两个人心里都盼望能正式进入婚姻，可谁也没有先提出来过，都生怕不小心跌碎了眼前的甜蜜。旁敲侧击中，薛沛宁也渐渐知道余父余母对自己的不满之处。
余氏夫妇首先不满意薛沛宁的出身，她父亲是普通机关干部，母亲是小学老师，都不是余母眼中的高级知识分子，记得自己提到父母时，余母曾用暗含轻蔑的语调说了一句：“哦，原来是老三届。”这句话让她很反感，自己的父母生不逢时，恢复高考时她又刚出生没多久，情势的复杂让他们与大学失之交臂，然而所有原因都源于他们对自己的责任心，谁都没资格对他们有所非议。
第二个不满是她的籍贯，所有上海之外的地方在余母眼里都是乡下，北京尚且如此，更不用说绍兴。虽然上海在绍兴拥有一千年历史后才勉强出现一块小小的陆地，但不妨碍余母对这座古城嗤之以鼻。
