当最后一缕阳光落于地坪线之下,山林的夜晚变得更加凝重,雾气从枯叶间翻腾而出游荡于林间。明月和暗月的光与雾气相互纠缠,遮蔽住莱特一行的双眼。
“等一等我们!”身处队尾的莱特已看不清前方的人。他又呼喊了两遍,但前方还是没有回应。
“喂!我真得看不到你们了!”与莱特同乘一马的泰儿靠在他怀中昏昏欲睡,猛然间被喊声惊醒,欲待发火时却发现二人已迷失在林间。
“糟了,这样下去我们会迷路。”莱特四下张望,只觉森林静得出奇,没有半点鸟兽啼鸣的声响。
“有光!”远处晃动的火光吸引住泰儿,“或许是洛亚他们发出的信号。”
“我们走!”莱特快马加鞭,追寻在迷雾中忽隐忽现的火光,生怕它熄灭消失不见。越靠近火光,雾气越淡。
“我们一定是走对了方向,终于可以走出树。。。”话未说完,马蹄踏空,莱特心头一紧,二人一马坠入深渊,甚至连呼救都没来得及发出一声。
“快醒醒!”泰儿使劲摇晃莱特的脑袋,但始终不见他苏醒。最后终于忍耐不住,一巴掌打下,立竿见影。
“泰儿!快抓住树枝!”莱特嗖地坐起,双手在空中一通乱抓。
“抓哪里呢!”啪,又是一巴掌,这下莱特终于彻底清醒。
“对不起,我以为我们已跌下悬崖,正在想办法自救。”莱特捂着涨红的脸,心想泰儿的力气远超自己的认知。
“哪有悬崖?你到底在想什么!”泰儿怒气冲冲。当时她正背靠莱特睡觉,途中颠簸醒来赫然发现莱特在纵马狂奔。无论怎么呼唤他就是听不到,还一个劲儿猛挥鞭子,直至两人跌落下马变成现在这副模样。
“我也不知道。”莱特左思右想,脑中还是一片空白。这时森林里无声地飞出一条黑色纽带,在上空扭打盘旋,细看之下是一大群蝙蝠在外出觅食。
与同伴失散的两人,沿着山中的小溪向下游走,期盼能找到有人居住的村落。所幸途中偶遇一位木工,为他们指明了前往木工休息站的道路。此时他们正身处帝国最南方的一座伐木林地,四周到处是砍伐过的痕迹。不久,一座灯火通明的小镇便现于山下。
“快上酒!”
“我也要!”
莱特和泰儿在吵闹声中走进镇中的小酒馆,挑个避人的角落坐下,点上双份的猪肉烩饭和一杯啤酒。
“你说我失忆前会不会位是素食主义者?”泰儿面对端来的猪肉烩饭浮想联翩。
“你有没有听我说话?”泰儿对置若罔闻的莱特提高分贝,吸引了四座的注意。
“嘘,小声点。”莱特继续低头大口吃饭,心中思付着如何与洛亚三人汇合。泰儿自是没有这些烦恼,但她对莱特的无视感到忿忿不平。
“喂!女士跟你说话必须马上作答,懂不懂?”一个五大三粗的木工哐地坐在莱特身旁,同处长凳另一端的莱特险些被颠飞出去。莱特咽下口中的饭,疑惑地看着壮汉。
“我们这破地方几年也看不到一个女人,更别说是这么漂亮的淑女。你竟还敢在这里怠慢她,我看你真是不把我们这些木工放在眼里!”
“喔!!”酒馆内群情激昂,一呼百应。一瞬之间,莱特竟莫名地成为了公敌。不过这下可把泰儿乐开了花,觉得甚是有趣。一见淑女笑逐颜开,木工们是更加起劲。
“对呀,他一路上对我不理不睬,还狠心地把我推下马。”泰儿翘起眉梢,添油加醋,金黄的短发和小巧的脸让她更显妩媚。
“什么?好大的胆!”壮汉拍案而起,桌上的烩饭飞满天,“来!来!来!跟我决斗!”壮汉拉着莱特来到一张无人大桌,手臂伸直手肘立于其上,原来他指的决斗就是掰手腕。这些木工天天挥动几十斤的大斧,个个臂力惊人。莱特看着满屋的欢呼者,自知难逃一劫。既然躲不过,就一定要赢,莱特打定主意。
“1,2,3,开始!”裁判手臂挥落,壮汉猛然发力,莱特及时反攻,较量一开始便势均力敌。莱特咬紧牙关,壮汉青筋暴露,两人你下我上来往数回不分伯仲。但莱特毕竟不是木工,除了依靠肌肉,他体内还有另一股力量可以支撑。时候一长,壮汉的手臂便开始不支,吱呀乱响,势渐落败。
“顶回去!顶回去!”工友们敲着桌子为壮汉打气。但已无力回天,还差一公分壮汉的手背就要碰触桌面。
“啊!!”泰儿蹦出在莱特耳边大吼,吓得他立时落败。
“赢了!”酒馆里欢声雷动,木工们开怀畅饮欢祝胜利。
“哈哈,小子,干得不错。要不要来我们这里干活呀,一定会是个好手。”壮汉端起酒送至莱特面前,相邀共饮,“干!”咚咚咚,壮汉一饮而尽。莱特挠挠头,陪壮汉痛饮起来。
酒过三巡,壮汉问起两人来由,得知是从山上来,便聊起了近月林中发生的怪事。有不少木工声称在林中伐木时曾见过怪物,但一无实据,二无人证,三来这些人都曾在工作中饮酒,便全都被当成了醉话。直到开始有人莫名其妙的失踪,才引起重视。之后帝国三番五次地派人来调查,却都无果,最终不了了之。
“听说山上有个洞穴,或许与它有关,你们最好不要靠近。”出于好心,莱特稍稍透露了些许情报,好让木工们留意。
“洞穴?不要开玩笑了小兄弟。我住在这多年,从没听说过有洞穴。”壮汉不以为然,仍大大方方地喝酒。莱特也不强求,稍后待进入洞穴调查,或许就不会再有此事发生。莱特与壮汉开怀畅饮,完全没有注意到有一人正默默地注视着他。吱呀一声破旧的木门开启,酒馆中多出三人。
“终于找到你们了,真是会给我添麻烦。”洛亚向二人大步而来,面带责骂。
“啊?”泰儿如梦方醒,这才将眼睛从莱特的脸上移开。
“是蝙蝠?”听完洛亚简明扼要的解释,莱特仍觉不可思议,“这么说,我被蝙蝠施了幻术?”
“没错,林中出现的蝙蝠并非寻常品种。在你们遭受攻击的同时,也攻击了我们。但好在奈翠尔及时预警,才让我们避过攻击。”
“奈翠尔,你是怎么发现的?”蝙蝠飞翔无声无息,当时又有浓雾,莱特是丝毫没有察觉到蝙蝠的存在。
“感觉。”奈翠尔的回答言简意赅。
“可我中了幻术,那为什么泰儿没有?”说来,还有这一点莱特没有想通。若是两人同中幻术,后果不堪设想。
“因为我睡着了,笨蛋!”泰儿轻敲莱特的笨脑门。
“哎?真得?”莱特不敢相信。
“我说得对不对,奈翠尔姐姐?”泰儿轻摇奈翠尔的手。
“嗯。”奈翠尔含笑点头。
短暂的分离后,大家又欢聚一团。这意外的插曲无意中改变了所有人对泰儿的看法。以前或好或坏,尚不得知,但此刻的她却本性善良。
“原来是这样。”躲在角落里偷听的壮汉,悄悄回到酒馆的后方。她脱掉身上笨重的衣服,露出了原本婀娜多姿的身材和一头秀丽的红发。
“没想到那个笨嘴笨舌的伊文特还能做出这么有用的东西。”帕特拉看着地上一摊为自己量身打造的逼真而又精密的伪装服,心中很是夸奖。不过右手手臂的部分已在刚才掰手腕时损毁,看来一时间是无法再用了。
“真是,所有男人都是傻子嘛。”帕特拉解开盘起的秀发,想起与自己对饮的莱特,“难道就一点都看不出女人眼中的期待吗?”此时的她,心中想的是另外一人,一个也总是不留意她眼神的男人。
“过来!”帕特拉向暗中招手,“通知酒馆和林中的所有人卸去伪装,秘密跟踪这些人前往洞穴。”除了帕特拉的酒力,其余莱特所见尽皆虚假。