士兵们看向她的目光热烈了很多，白家那么大的家业，他家小姐读书识字，杀伐决断也就不稀奇了。想到自己竟然和白家的小姐一路同行，还曾并肩作战，脸皮薄的就嘿嘿笑，胆子大的几个就上前问一些她走商路的奇闻趣事，还有几个热心的，凑上去夸耀自己老大的好处来。
冯羽在一旁脸色白了又红，红了又白，看着青瞳脸色如常，可怜的他一句话也不敢说。
到黄昏的时候，草原天气变幻，起了大风。
冬日草原上的风是十分冷冽的，吹在脸上如同细鞭子抽上一样疼。但是坏天气丝毫没有影响这些骑兵的心情，他们个个衣衫破旧、尘沙满面，却个个眉梢眼角都含着喜色。大苑的突击队经过数不清的艰苦战斗，终于凯旋了！他们取得了巨大的胜利，因为他们的努力，敌人已经遭到重创，他们为自己的祖国、自己的兄弟同胞立下了大功！
他们有资格，也完全有理由高兴。多少石林箭雨都不怕，难道还怕小小的风吗？
所以，尽管风打着旋儿发着怪声从他们身边掠过，却吹不走他们的好心情，甚至还有一个人和着风呼啸而过的怪声音，唱起歌来——
“回看秦塞低如马，渐见黄河直北流……”
“回看秦塞低如马，渐见黄河直北流。天威直卷玉门塞，万里胡人尽汉歌！”兴奋的心情无从宣泄，一个人开口，转眼就有无数人接口唱了起来，最后每个人都张口一起唱，连五音不全的老任都不例外，激扬慷慨的歌声在广袤的草原上空响起，越唱越响，似乎整个天空都和着歌声一起飞扬起来。
“天威直卷玉门塞，万里胡人尽汉歌……”青瞳听着这样的歌声，也未免心中翻腾，这是中原民族脊梁挺得最直的时候，才敢放声唱出来的歌曲。这是四夷臣服、万国来朝才有的威严。
“天威直卷玉门塞！万里胡人尽汉歌！”
青瞳握起了拳头，为了这个目的，她做什么都不亏！
突然他们都住了口，只见草原一边出现几个黑色小点，冲他们打着手势。原来是任平生派出去的探哨飞马回来了。这几个探哨隔得老远就兴奋地大叫：“老大，遇到接应我们的兄弟了！我们到家了！”
十几个人鼓足腮帮子一起喊：“我们到家了——！”
哗！所有在场的苑军士兵都炸开了锅。元修安排军队在固定的路线上接应，这是一早就计划好的。而且他们平安归来，并没有计划中逃回来、后面遍布追兵的狼狈，军队接应似乎多余，不值得这么高兴。
但是“到家了！”这三个字实在太亲切，实在太温暖。对这些百战余生的将士来说，看到自己的兄弟，意味着他们很快就要回到自己的土地，回到自己的家了！那又怎么能不兴奋呢？
显然，他们的兄弟也想念着他们，不然怎么会提前了几天的路程就有人接应了呢？
不用吩咐，不用催促，人人都好像多长了几只手几只脚，马儿策得飞快，烟尘在草地上轻快地扬起，蹄声奏成欢快的乐章。
二十三
很快，这些兴奋莫名的人遇上了苑军一个小队，元修派出接应的大队还是按计划在几天路程以外，这一队苑军也是探哨，只有五十人。
小队长越众上前，对任平生施了一个军礼：“任都统！大帅命你扔下军队，用最快的速度赶回去和他会合。”
“怎么了？关中打起来了？”任平生吃惊地问道。
元修的关中军和忽颜的西瞻军一直在对峙，虽然也打过几仗，却大多都是小范围试探，彼此伤亡都有限，元修管这种仗叫“擦”一下，再大规模一点儿的叫“碰”一下，后面还有“撞”一下，才轮到真正的“打”。关中对峙三个月，只“打”过一次，“撞”过三次，其余的都是“擦碰擦碰擦擦擦”。元修把这些写到他的行军记录上，任平生以为他打算谱曲唱歌。
东林加入之后，因为谁也不愿意先出手，战局就更加僵持，连“擦”都很少了，有什么事情能让元修这样紧张？难道西瞻和东林开始猛攻了？
那个小队长和任平生也很熟，他摇摇头：“现在哪里还顾得上关中啊，京都出大事了！朝廷方面对大帅多方斥责，大帅现在不在易州，已经回捷州老家好些日子了，他将帅印扔在易州，说是要告老还乡，再也不管军事了……”
“什么？”任平生还没有做什么，他身边的青瞳在马背上几乎跳起来，她大声喝道，“他疯了！他这个时候撂挑子不管，关中岂不是要落入敌手？”
青瞳脸色十分难看，元修今年才多大？告老还乡！亏他有脸说得出口！不知他在什么人那里受了气，居然如此不顾大体，这样拿乔摆谱。
小队长不认识她，吓了一跳，眼巴巴望着任平生，用眼神询问：“这是什么人？”
任平生拉了青瞳一下，示意她少安毋躁，问道：“京都已经失陷，还能出什么更大的事？”
“哎呀都统！你那都是好几个月以前的事了！也难怪，你一去这么长时间，消息不通，当然不知道，京都出了多少大事，我简直都说不完——”
“先说最大的事！”青瞳喝道。
小队长又吓了一跳，任平生道：“别理她，她就爱一惊一乍的！”他看了一眼青瞳身上还穿着西瞻服饰，随口道：“她是，嗯……元帅在西瞻安排好的暗桩，我们这次出行，她帮了大忙，暴露了，就和我们一起回来了。”
听任平生这么一说，那小队长容色立即和缓了，原来是自己人。
“京都发生什么事了？”青瞳皱起眉头，有些不耐烦。
“你说，从最大的事说起！”任平生拧开挂在马鞍子上的酒葫芦，递过去让那小队长喝一口，接过来自己也喝了一口。
小队长嘴里咂吧着他没喝过的马奶酒的酸味，不习惯地皱皱眉，说道：“要说最大的事，那就是皇上驾崩了！”
噗！任平生嘴里那一口酒全喷在他脸上了：“咳咳咳……啥？”老任一口酒差点没把自己呛死。
小队长摸着脸上流下的水珠，哭丧着脸看着他，青瞳和他比起来，十分沉稳，一点也算不上一惊一乍。
“你慢慢说，京都到底发生了什么事，一件一件慢慢都和我说一遍。”
青瞳带马上前，那小队长有些犹豫，他不知道这个女人的底细，不知该不该听她的。
但青瞳只是平静地看了他一眼，没有恼怒，也没有大声呵斥，却让他不受控制地感到一种畏惧。那是一种沉静、冷淡、威严的目光。居高临下地、认真地看了他一眼，那小队长被她这样一看，心头竟然生起莫名的压力。
他有些畏惧地看了青瞳一眼，心道这个暗桩恐怕在西瞻地位不低，没有长时间的颐指气使，是绝对培养不来这种眼神的。连这样的地位都可以放弃，她对大苑的忠心也不必怀疑了。何况他要说的事虽然是大苑惊天动地的大变化，却也已经是众人皆知的事情，他们只要回到中原，随便找谁都能打听到，算不上什么秘密了。
他咳了一下，才道：“嗯……这个，京都真的发生了好多事，你要一件件都问，那我就从那场大水开始说。”
“大水？”青瞳和任平生互相看看，都皱起眉头。他们什么也不知道，但是能让元修不顾关中战事、班师回朝的大事，那会是多大的呢？眼前只有这个有些啰唆的小队长，他们再着急，也只能耐心地听着。
“那是好几个月以前的事了，都统你还刚刚进入草原不久的时候。”小队长凑近，低声道，“说起那场大水，属下还是北边最早知道的人。属下有一个表舅原本住在兴州，他带着全家到关中避避，说是听晋阳来往做买卖的货商说，沛江水位前些日子突然下落，他们大货船都因为吃水深不能运行了——”
任平生打断他的话：“好好地正说着京都，你从兴州扯到晋阳，从晋阳扯到江州，我问你京都到底出什么大事了！”
“哎呀都统！”那小队长道，“你听我说完嘛，沛江是沛江，却不是在江州，而是在下游的济州那段。有一个晚上，沛江的水下落之后又突然暴涨，好在沛江的堤坝很高，江水倒也没有出堤。沛江周围有驻军，江边三十里都不许有民居，加上那时候是晚上，到白天水就已经退下去，和平时一样了，所以压根也就没有几个百姓知道沛江涨水了。”
“我表舅的那个朋友本来也不知道，他的船大，搁浅在岸边走不了，他就在江州等着，打算等沛江水位恢复再走。涨完水那个白天，官府突然通知他，说他的船已经由官府从济州运到江州，现在可以把船开走了。他赶紧去江边开船，谁知那船就像生锈了一般，十几个人都踩不动轮桨，半天才走出去二十几里水路。官府催得急，他只好勉强开，出了江州之后实在走不动了，叫人下水一看，好生吓人！原来是有两具尸体卡进船底下的轮桨里面了！当时我表舅那朋友还以为晦气，碰上了江里的死漂，他怕惹麻烦，就没声张，悄悄把船开走了。后来听到很多传言，说那个晚上济州涨水的时候，顺着水流下来满江都是尸体！一堆一堆都直接冲上甲板了！然后就听说南边灾民越来越多，他怕有什么祸事，就带着我的表婶和几个弟妹到关中避避。结果你猜怎么着？”
青瞳沉声问：“怎么？”
“原来是梁河决堤，水流通过京都冲到下游，南方至少三个行省受灾，死了十万人！还有近三百万人家业都被冲毁了！成了难民！”
“啊？”任平生几乎跳了起来，“死……死了多少人？”
“十万！”那小队长龇牙咧嘴地重复了一遍，显然过去了这么久，这个数字给他的刺激还是不小。他叹了一口气才道：“都统啊，关键不在死多少人，而是梁河的位置，那是京都门户，京都里面可是被水整个洗了一遍！”
任平生惊道：“梁河？梁河我知道啊，水量并不太大，能淹两三个行省？难道几个月前京都附近一直下着暴雨？”
“不是暴雨！”小队长用极小的声音道，“是陛下命人掘开梁河堤坝，想淹死京都城中的西瞻人，但是梁河下游河床浅，水势无法控制，所以泛滥成灾。”
“胡说！”任平生大怒道，“她怎么会下这样的命令？何况她……呸！这是谁散播的谣言？该杀！”他想说何况青瞳现在根本不在京都，话到口边临时打住，震怒不已。
小队长急了：“都统！这种事我敢胡说吗？我长了几个脑袋？要不是陛下掘开梁河，能有后面那么多事发生吗？要不是京都现在那么乱，我家元帅会连大敌当前都不顾了，要班师回朝吗？你也不是不知道，我们这一走，关中六省百姓的死活都得听天由命了！可怜我表舅是为了避祸才搬家过来的，这倒迎头赶上祸事了！”
任平生脸色十分难看，这个时候他实在没有心情关心这个小队长的倒霉表舅了。京都一百多万人口，关中全盛时期可足足有六千万人口，即便最近几年天灾人祸不断，也还有四五千万人口。元修为了什么事，可以放下这几千万百姓不顾，班师回那小小的京都一地？
青瞳脸色比他还铁青，她带马上前一步，咬牙道：“任平生，我们快马赶路，先去捷州，一定要在关中范围内截住元修的军队，天大的事，也要先把外敌打走再说！我给他四十万军队，是让他内战用的吗？”
“截住元修？”任平生十分诧异，“元修不是挂印封剑，回家待着去了吗？他没有领兵！”
“瞎扯！他要是真的准备挂印，还安排人接应你们？还会叫你舍弃大军，立即去关中和他会合？明修栈道，暗度陈仓，这小子要有大动作！我们必须赶快！”
“好！”任平生脸色也郑重起来，回头吩咐，“冯羽、肖平军，你们带着队伍按原计划走大路！”
他对青瞳道：“我知道有一条干涸的古河道，顺着那条路走，能省下一半的路程，只是那条路早就荒芜了，没有水源补充。”
“没关系，我们四马换乘，多带清水就是！”她转向那个小队长，道，“一会儿你跟我走，边走边说，你知道什么都说出来，一点也别遗漏！”
“是。”那小队长被紧张的气氛感染，小声答应，完全没有反驳的念头。
任平生这个队伍在西瞻草原到处奔袭，遇上好马就收归己有。每个人坐下马匹都换了几茬，现在所有的都是不错的健马，很快就挑出许多匹速度快、力气也大的马匹，带上足够的饮水和部分干粮。
虽然有任平生在，冯羽还是不放心，自己也要相随，又带了十个神弩营弓手跟着。
略略整顿之后，这十四人就脱离大队，单独出发了。
“你接着说！”青瞳边策马边冲那小队长道。
小队长在颠簸的马背上遮住口鼻，阻挡烈风灌进肚里，所以他的声音有点断断续续：“梁河决堤之后，十六卫军在济州的大营……”
