四月的最后一天，宫里的三位皇子都需要遴选伴读，朝中大员和勋贵宗室到了相近年纪的孩子，都要入宫参加遴选。
进宫伴读的孩子，家在京中的，每五日出宫休息一天，和官员休沐一般。
而宗室子弟和特召来的孩子，就住在宫中，年节方可回家。
顾卿一听李锐三天才能回来一次，面露不悦地对李茂埋怨：“圣上为何要孩子们住在宫中？宫里情况这般复杂，哪里有家里住的舒服！”
李茂没想到自家母亲居然不知道宫里这个规矩，苦笑着解释说：“这是当年先皇为了防止世族做大而定的规矩，说是伴读，其实隐隐有质子的意味。”
“质子？”顾卿拍桌子的心都有了。“既然都知道是质子了，还往宫里送什么？”
“质子之说，当然是对有异心的臣子来说的，对于绝无二心的大臣宗室们，这自然是天大的荣恩。若是太子之位一定，伴读就是日后的心腹重臣，是以虽然各家都知道是怎么回事，但是还是愿意把孩子往宫里送。”李茂和顾卿解释着其中的缘由，“而且，我们家既然答应为皇上做那中间平衡之人，李锐进宫长住已经成定局了。”
皇帝若是要用李锐，怕是还要让其他先生教他不少东西。为了表示忠心和决意，李锐肯定是必须要常在大皇子左右的。
顾卿心中万分不舍。她还以为李锐就是每天早上去读书，每天晚上回来睡觉，就和李茂去上朝一样呢。
她自己养了几年的小包子，眼看着就要飞了……
不对，是要去喂狗了……
“奶奶，您且放宽心，哥哥五日就回来一次，又不是常驻宫中，就算有个什么事，您不是还有进宫的牌子吗……”
“铭儿，休要胡言，娘娘给的宫牌不是这般用的！”李茂瞪了一眼儿子。
李锐已经决定要查清母亲死亡的真相，他有预感，一旦他出现在皇子们的身边，那些人就会找上门来。
所以，对于进宫这件事，他是满心期待的。
只是他没想到祖母会这么伤感。
“我知道锐儿可以经常回来，这不是****有你们在身边，都已经习惯了嘛……”顾卿苦着脸。这就是穿成老太太不好的地方了，就算和孩子们感情再好，等他们大了，总要一个一个离开的。
正如她自己和两个孩子所说的，能陪伴他们一生的，只有妻子。无论是父母还是儿女，总有离开的一天。
儿女尚且如此，更何况祖母。
等两个孙儿大到可以娶媳妇了，怕她就要合眼了……
顾卿第一次觉得死亡是件很可怕的事情。
李茂看着一屋子就差没有抱头痛哭的祖孙三人，感觉脑袋一阵一阵的发胀。一家子小孩，再加一个老小孩，就他一个能管事的成年人的感觉……
实在是谁当谁知道。
“我们可以稍后再感慨，现在是要商量正事的时候。”李茂已经清走了下人，说起话来自然不会避讳。“锐儿，皇上的意思，怕是会让你自己选去陪伴哪位皇子。如今晋国公府丁忧，他家的孙儿不能进宫，你要坚定站在大皇子身后的态度。只有这样，世族才会注意到你的选择。”
“二皇子和三皇子会不会生气？”李锐问道。
“就是要让他们孤立你，这样你才会彻底倒向大皇子，将大皇子作为你在宫中的依仗。二皇子的母亲刘贤妃并不得圣宠，但二皇子年纪和大皇子相差不多，怕是会对你有所忌惮。三皇子年纪尚小，你不必担心太多，一心陪好大皇子读书就是。”
“只是锐儿，从今日起，你就要开始表现出渐渐和李铭关系疏淡的样子来了……”李茂不得不说出这残酷的事实。“这世上有许多人到最后假戏成了真做的，我希望你们能始终记得兄弟间的情谊，不要真的反目成仇……”
“怎么可能！”李锐摇着头。
“怎么可能！”李铭扁着嘴。
“希望如此吧。”
四月的最后一天，李锐在家中被好好打扮了一番，连身上的配饰都被换成了贵重的样式，跟着李茂一起，准备入宫。
李锐先去了持云院里和奶奶告别，顾卿一看到这孩子里面穿着绯红色的穿花上衣，外罩五彩刻丝的石青色大褂，连头发都编了起来以后再成双髻，显然是大清早就起来拾掇的。
这说是遴选伴读，其实跟相亲都差不多了，顾卿心里一下不是滋味。
这岂不是就和要去打仗前先穿上战袍一般？李锐只有穿的越华丽越精贵，才显得他在府中受重视，才能在众多子弟中站得住脚来。
他在家里的时候，可从来都没有这么讲究过衣着。
可以想象若是李锐进了宫，为了不堕他信国公府嫡长孙的名头，每天都是要穿着大衣裳去上学的。李锐其实不喜欢繁文缛节，对于衣服也不讲究，不爱穿宽袍大袖，有时候在家中穿着短袄来去都有的，这到了宫里……
可无论顾卿怎么依依不舍，李锐还是跟着李茂进了宫。
大皇子和二皇子在十岁后就已经移出了各自母亲的宫殿，若是到了十六岁还没有封为太子，他们就要被封王，去各自的封地上生活。三皇子今年才八岁，他的母亲只是个嫔，挑选伴读也只是顺便，他还住在他母亲的偏殿里，要两年后才能移出来和他的兄弟们住在一起。
如今大皇子住在东宫的上阳殿，二皇子住在东宫的兴庆殿，储君所住的明德殿至今空悬。而伴读们入了宫以后，为了显示皇帝的优待，将会和皇子们同吃同住，在一个殿中生活。
李锐进宫前，已经由花嬷嬷和宫中派来的礼官学习了一些宫中的礼节，是以跟在李茂身后进入宫中时仪态端方，态度从容，他身量又较一般男孩要大，看起来十分显眼，一时间，引起许多宫人的侧目。
