前院的茶房内，氤氲一室的茶气。主管茶室的张伯一见安媛进来，顿时眉开眼笑道，“安姑娘来了就放心了，今儿来了贵客，指名说要喝新鲜的茶。如今这个节气冰天雪地的，新茶哪能下来，怕是快马加鞭也要等到明后了。若呈上去陈年的茶，老爷非扒了我们的皮不可。茶房里的人可都快抓破脑袋了，还是公子爷说安姑娘定能沏这个。安姑娘沏茶最是老练周道，这茶交给你断然是错不了的。”
他高帽一顶接一顶的送着，却是把一道难题抛给了安媛。可安媛听他这般说，反倒安下了心。她细细沉思片刻，吩咐道，“张伯，你这儿可有去年冬日里进的黄山猴魁茶么？”
张伯喜道，“这茶有的，都是最顶级的猴坑猴魁，宫里统共得了两三斤，府里就分到了一两。只不过隔了一个冬天了，这茶叶片有些黄了，跑出来怕有陈味。”
“先拿给我看看。”
安媛接过了张伯递来的锡盒，打开来看，果然是一盒满满的猴魁茶，根根叶有指宽，碧绿翠直，虽然片末有些微黄苦味，但仍然煞是好看。安媛定下心来，吩咐茶房烧滚一壶上好的玉泉山的泉水，自己则去挑选一些洁净的青花茶器来。
安媛摆出青花茶盏，冲水，点茶，分沫，沏香，每个步骤做的干净利落，毫不犹疑。
“安姑娘，这样当真能退黄出新茶？”张伯在一旁看着，还是有些不放心。
“以山泉点陈茶，味全能出新。这是田艺衡说的。玉泉山的泉水天下闻名，这茶沏出来无恙的。”安媛一壁说着，一壁从袖中取出一本《煮泉小品》掷在桌上，张伯等人在旁围看，见那书上还印着嘉靖三十三年的宝颜堂的刊本，自己沏茶多年竟然还不如一个年轻姑娘见识博广精深，不免又是佩服又是惭愧。
安媛做毕这些，将青花茶盏小心翼翼的放在一个檀木托盘上，长抒一口气说道，“端上去吧。”
安媛在茶房中收拾完茶具，正准备离开，忽见张伯匆匆跑回来说道，“安姑娘，老爷叫你过去。”
“叫我何事？”安媛不解的皱着眉头，轻轻用洁布擦着手，“可是对这茶不满意？”
张伯摇了摇头，“我也不明白怎么回事，这样的好茶端上去，连老爷都赞赏不已，而贵客喝了却一言不发，只说要沏茶的人再去厅上再沏一遍。”
“老爷今晚请的是什么贵客？”安媛听得心中狐疑，不免问的仔细。
张伯却一副受了惊吓的样子，急急摆着手说道，“姑娘快别问了，这前院的规矩大着呢，老爷宴请的贵客从来不许下人们议论来历。姑娘还是快过去吧，耽搁久了，可是有麻烦的。”
安媛颦着眉细思片刻，用洁布擦过手，捡了几样要紧的茶物，茶器，温了壶泉水，一并装在一个雕花紫檀木的精制茶盘中，端着便走去了。
茶房紧挨着便是芙蓉阁，里面灯火通明，笑语喧嚣。红烛高烧间隐约能见歌姬舞女身影交错，端然是一派奢靡景象。安媛蹑足轻声的捧定了檀木盏盘，站定在门口的影壁外。却听门内一个风姿窈窕的侍女含笑通报道，“老爷，茶房送茶来了。”
严嵩的声调永远都是如和煦春风一般，就连对下人也很是彬彬有礼，他温和摆摆手，吩咐安媛进来，一壁却对旁坐的一个男子有几分谄媚的说道，“……可是不满意这茶？老夫叫茶房的再来沏一次好了。如今数九寒冬找新茶可真不容易，这可是搬出老夫全部的家底了。”
安媛垂着头，捧着茶盘缓缓前行。刚刚行到厅下的台阶处，便被一道轻如细纱的珠帘挡住。早有下人在帘前摆上漆木小桌，她心知是要自己在此处再沏一遍。隔着珠帘，看不清厅中的景况，隐约见到严嵩坐在大厅正中，左首客座的是一个皂衣的男子，侧着头看不清面容，她身旁还有个娇俏的彩衣女子，盛情的赞叹道，“阁老的家底可只这些，略窥一豹已是让福华艳羡不已。我倒是觉得这茶又鲜又香，如今这个时节上哪儿去找这样的新茶去？阁老可能告知这是什么茶？”她的语声又柔又软，偏偏透出几分欢快怡人。
“茶房送来只说是醒酒茶，老夫对茶道无甚了解，倒叫郡主娘娘见笑了。”
听着厅中议论纷纷，只有那皂衣男子静静端着瓷杯，并不说话。安媛稳了稳心神，将茶具都摆在小桌上，拿出一个紫金小炉在桌边，从怀中取了几块小方碳投进去，那炉中的火瞬时明了几分，焰焰然有些灼人，满室氤氲的花香酒气中却渐渐多了一抹茶香。
分茶，冲水，点茶……安媛不动声色的沏好第一道茶，轻轻点点头，早有一旁的侍女端茶送上去。
彩衣女子接过茶盏，还没有入口，却奇道，“这房子里怎么会有这般清淡的茶香四溢，阁老这是熏得什么香，竟比宫中的龙涎香还要好闻。”
严嵩亦是不解的望向坐在右手边的儿子。他自知过去与景王过于亲近，与裕王有些交恶。眼见裕王近来得了圣心，呼声日高，他心中自是惴惴不安。此番宴会是他筹备很久，专程为和裕王修好而准备的。本拟是斟酒观舞，宾客尽兴，却不知儿子好端端的为什么要弄一出赏茶，费尽心机设下计策，引着这个不起眼的斟茶丫鬟到厅上来。
却见严世蕃笑了笑说道，“郡主真是问倒我了，要说茶道我也是外行……”他正侧头去寻安媛，却见对面的男子接过侍女送上的茶盏，冷声说，“将茶香熏入木炭之中并不算稀奇，鲜摘的茶叶密封存香，与小方碳九蒸九窨便可得茶香碳。南唐宫中便有这样的秘制方法。只不过今人饮茶习气不甚，这种茶香碳反而鲜见了。”
