殿里通常都有轻柔曼妙的香焚着，紫金钮首的六方香炉便静静的置在殿角，氤氲吞吐间诺大的殿阁中都弥漫着一种空蒙的气息。其实她也会想过，能让天子如此刻骨铭心的人是怎样的，是与自己极为相似的人么？以至于每当隆庆帝看到自己时，纵然是在病痛之中，也依旧会流露出一种深情，仿佛怕会惊吓到她一样。
很多时候她甚至会深深怀疑，他的病中撒疯纯粹是为了把自己唤来。可她很快就推翻了这种想法，她亲眼看到过太医抖抖索索的再榻前为隆庆帝施针，他的面色扭曲痛苦是她从未见过的。她心惊胆战的守在屏风后，看那朦朦胧胧的身影痛苦的挣扎，她心中竟也难言的有了些痛意。有一次她仿佛听到他在巨痛之中，发出沙哑破碎的声音，“安媛….”只是那么一瞬，她疑心自己会听错。悄悄探出头去看，只见大殿中除了太医慌乱的依旧替他扎针，再无别人。他的双眼紧紧地闭着，俊秀的五官全都扭结在一起，手凭空伸出来，仿佛要抓住什么。
她觉得有泪水瞬时充盈了眼眶，灵魂也有些不由自主。她大着胆子走出簪花屏风，轻轻的握住他伸出的那只手，他骤然安静了下来，双眸依旧闭着，可手上却加了力气，紧紧地攥着她的手，生怕她跑掉。
太医如释重负的抬起头，轻声道，“娘娘就这么握着陛下就好，难得让陛下这样安静下来。”
太医在宫中并未见过她，见她如此年轻美貌又隐身殿中，只道她是哪位得宠的妃子。她嘴唇微动，却觉得他手上使得力气更大了，隐隐透出几分哀求她不要离去的意味。她微微叹了口气，侧身坐在他身旁，任他紧紧地握住了她的手。
不过一盏茶的功夫，太医终于施完了针，磕了几个头退了下去。大殿里陡然安静下来，他早已沉沉的睡去，再无旁人，她一直紧绷的身体终于松了下来，只觉得背后浸出了一层冷汗。这两个时辰过得如此慢，终于捱到了可以抽身离去的时候了。
她脑海里忽然划过女儿冰雪可爱的面容，唇边微微浮起一丝笑意，今日是除夕，等会儿回家该准备包饺子了，府里虽然有不少下人，可她依旧喜欢自己操持这些事情，总觉得这样才有民间过日子的感觉。女儿才学会说话，总是只能发出“娘…娘…”这样简单的音节，可她已然十分满足了。女儿做什么都要黏着她，片刻看不到都会哭闹不止，她出来了一下午了，女儿午睡醒了该哭的有多伤心。她甚至在想晚上回去包饺子的时候，是不是该给女儿捏只面粉的小兔子哄哄她高兴。，
她正想着出神，冷不防手里忽然轻轻有些动静，一股腻腻的气息忽然攀着指尖而上，麻酥酥的窜到了心口。她怔然回首，却遇到他黝黑而清澈的眸子，眸中带着一丝似笑非笑的快意，“终于又抓到你了，安媛。”
此后不久，宫里传来了陛下身体好转的喜讯，今年的庭宴也该由隆庆帝亲自主持了。李氏找了个借口没有随张居正入宫赴宴，只推说自己身体不适。他也并无异言，只是回来时，他喝得酩酊大醉，相伴在身边的还多了一个妩媚美艳的女子。
“夫人，我叫鸾瑚，原本是皇后娘娘的侍女。”她盈盈笑着向她拜倒，举足抬步都是宫廷的端庄训导，眼角眉梢却藏不住收敛的得意。
李氏的笑容瞬时枯萎干涸，眼底泛起深深地倦意，无力的抬起手臂，“既然如此，你服侍大人去休息吧。”
那一夜她几乎未能入眠，紧紧地搂着年幼的女儿小雪，她第一次觉得自己的人生是这样的凄清。院子里寂静的怕人，呼啸的风声偶尔拂过窗棂，反而将世间的动静衬得更加分明。东厢隐约传来女子低低的笑声，严抑不住的喜悦甜蜜。像是有什么在撩拨着她的心怀，她感到呼吸有一丝困难，侧转身去，眼前仿佛浮现出新婚那夜，洞房里盈盈燃起的红烛，烛光中衬着自己孤寂无奈的落寞。
东库的暖阁里，聚集了一众大臣们，正在忙碌年后的第一日朝会。外面北风呼啸的紧，鹅毛大的雪片直落下来，紫禁城里四处雪茫茫的瞧不清人影。高拱一掀棉帘，夹裹着寒意入了暖阁中，取下了雪毡帽，拂了满身的雪片，皱眉道，“少湖先生，春芳兄，叔大老弟，你们都在啊。明日的皇极殿传宴怎么办？礼部的官员都乱成一锅粥了。”
“还能怎么办？”徐阶叹了口气，手中仍然笔走如飞的批复着各省的折子，“陛下的病势刚刚有所好转，明日还是先传旨朕躬违和，由皇后娘娘带着太子主持庭宴和祭天了。”
高拱叹了口气，也知徐阶说的是实情，仍然忍不住说道，“阁老，你说陛下这病，拖了该有大半年了，怎么还不见好？皇后娘娘把建极殿布置的铁箍一般，连我们这些内阁大臣也不得觐见圣颜。怎不叫人担心！”
“谁说别人见不到的，”李春芳笼着个手炉，本来靠在太师椅上呼噜噜的吸水烟，听到这话忽然又习惯性的一眨眼，人朝向了高拱，却对着西厢房里正在和各省进京述职官员谈话的张居正努了努嘴，“那一位可不就见得到么？”
高拱前些日子回了老家侍奉重病的老母，今日刚刚回京，听了这话真是又惊又疑，连声问道，“他如何见得？他如何见得？”
李春芳把水烟管取下来，在花梨木的扶手上磕了磕，唇边含了一抹隐约的笑意，“人家自有管用的枕头风，裙边路数……我们哪里学得来。”
“还有外省的官员在，说这些成何体统。”徐阶难得的发了怒，一掷羊毫笔管，面上已是铁青颜色。西厢房里的众多官员都听到了首辅的话，各各吓得静若寒蝉，纷纷找理由匆匆结束了述职。李春芳见势不妙，找了个借口溜了出去。
高拱望着缓缓走过来的张居正面上全无表情，忽然在徐阶耳边低声道，“阁老何故动怒……原来春芳老兄说的是真的啊。”说着他抬起头，扬声道，“陛下沉迷于一个山野女子，终日招魂弄鬼，弄得人尽皆知，这早已是不传之秘，我前段日子就连在僻远的洪洞老家也听到了市野小民议论。你我同为阁臣，不思劝阻君王，报效朝廷，却任由奸人胡为，这岂是我们身为国家肱骨的道理？”
张居正听到“奸人”二字，蓦然脸色惨白，面上再无半分血色。
“你，你……”徐阶猛烈地咳嗽了几声，眼眸中快要喷出火来，“宫闱之事，岂是你我可以胡乱议论的。毁谤圣誉，万死莫赎！”
