烛台明亮，照得大厅内如同白昼。
长长的巨型红木餐桌上琳琅满目，普里奇对眼前的景象非常满意。
为了保证这些弧形的餐桌以相同的距离围绕成完美的圆形，他还用三角形六分尺来确定摆放位置，这一项工作需要七个奴仆用约三个小时来完成，还要经过除尘、上光，擦拭多遍后，红木餐桌的桌面才能光彩焕然。
侍从们负责餐具、酒器与烛台的摆放。摆放餐具还需要精准地测量，即使侍从再熟练，也要用刻着刻度的尺子来给每套餐具定位，这样才能保证数百位不同身份的宾客在餐桌上享有合理的空间。
在光明皇苏西洛七世的年代，国宴有约十二道至十四道菜，可谓丰盛至极。之后崇尚素食的光明皇苏西洛十一世将之减为九道菜，包括番茄清汤、鹌鹑片、芦笋等菜式。然而今天，苏西洛十六世厉行节约，餐单也更加精简，如今的国宴由五道菜组成，即前菜、肉类菜肴、甜点与水果。前两道菜盛放在镀银盘子中，后两道盛放在瓷盘中。
但菜式也不是一成不变，五年前光明皇在宴请魔法王国的公使布鲁克大魔法师的时候，国宴餐单有皇家鱼柳卷，配以豆类、马铃薯、西兰花的羊肉，还贴心地准备了这位魔法师喜欢的巧克力饼和水果。三年前，北方波罗冰雪帝国的芬格尔丝王爵来访，国宴餐单上面是鲽鱼柳，配以洋蓟、蚕豆、胡萝卜等。
普里奇是位苛刻而细致的内务总管，在某些方面，外交大臣欧德都不如他能那样熨帖地考虑宾客们的心意。
等到最后一道甜点被消灭干净，宴会也接近尾声。
光明皇挽着大公主伊丽莎白的手缓缓步向今晚真正的主场，宴会大厅的后殿，圆舞曲金殿。
宾客们的眼睛都亮了起来，这就是今晚的主题了，马上就可以知道传闻中的消息是不是真的。
无数道目光瞥向了默默地跟在自己父亲后面的亚当斯骑士，他身材魁伟，眉清目秀，举止高贵，大家都纷纷传说他所在紫曜花家族每年在外的产业都可以带来惊人的收入。男宾们都称赞他的一表人才，女宾们都暗暗嫉妒幸运的伊丽莎白公主，不知道到底有多少爱慕的目光看着他。
走在舞池中央，光明皇当着所有宾客的面，把亚当斯喊到面前，亚当斯行了个漂亮标准的骑士礼，举手过额。
光明皇轻轻地将伊丽莎白的手放到他的掌心。
宾客们轰然炸开。
泰格伯爵激动得嘴边的胡子都在抖动。
伊丽莎白温和一笑，那张微胖的脸庞也变得柔和了很多。
光明皇满意地看着自己的女儿和未来的女婿，轻轻拍手：“谢谢诸位祝福小女的亲事，这是一个愉快的夜晚。”
早已候在一旁的宫廷乐师们适时地奏起了《香浓圆舞曲》，柔和抒情的曲调中，亚当斯和伊丽莎白翩翩起舞，如一双蝴蝶在舞池中穿梭来去。这对刚刚订婚的男女配合默契，优雅的舞姿让人赏心悦目。骑士与公主，在普通民众眼中这无疑是一个可以被装饰成传奇的故事。今天伊丽莎白公主那震撼人心的出场消除了几乎所有人对她长相的微词，毕竟，放眼整个帝国漂亮的女人如山如海，可是大公主只有眼前这一位。
一曲终了，掌声雷动。
光明皇点点头，先行离去。
音乐没有停止，许多宾客们陆续起身，邀请自己看中的对象共舞一曲。
舞池中热闹了起来，音乐变得轻快悠扬。
泰格伯爵心情大好地拥着宫廷舞大师西格莉飞快旋舞，格里芬伯爵则略有僵硬地跟随着学宫的雅兰斯夫人的舞步，对于舞会他们明显没有他们的夫人来的驾轻驭熟。潘帕斯笑眯眯地走到温莎老夫人面前伸出邀请的左手，温莎老夫人被气到了，不去理会这个看不顺眼的胖子，潘帕斯丝毫没有被拒绝的恼意，乐呵呵地接受了一个过来献殷勤的女人的邀舞。
潘帕斯的舞姿灵活得不像是一个体重两百多斤的胖子，很明显就是一位欢场老手。这位的名声一直不佳，在各大风月佳地都留下过不小的名气，休妻另娶欢场女子这种行径尤为温莎老夫人所不齿。
他们都是帝国五大贵族世家的家主，彼此之间利益关系相互勾连，却是谁也奈何不了谁。
皇室和这五大贵族世家家徽的来源自光明圣经开篇卷的一个故事。
千年之前，女神降落人间。
梅蒂娜自神降的光辉中缓缓走出，发束荆棘，白衣赤足。
迈出第一步，金葵花开。
第二步，紫曜花盛放。
第三步，带着芬芳的郁金香自脚印中长出。
第四步，一朵娇弱的白蔷薇钻出地面。
第五步，她摘下头上的荆棘发束抛落，长发散开及地，荆棘草延伸到四野山林。
一只歌鸲鸟从草丛中钻出，落在她肩头，轻声歌唱。
光明之神梅蒂娜对整个人间说：“我带来光明。”
神降纪元自此而临。
圣战之后，光明帝国建国，圣徒安德鲁的弟子苏西洛成为开国帝皇，光明皇一世，钦定皇室以金葵花为标志，永远向光明而生。五位光明军元帅成为五大贵族世家首位家主，将自己的家族分别命名为，紫曜花家族，郁金香家族，白蔷薇家族，荆棘草家族和歌鸲鸟家族，时隔千年，前四大家族都成了富可敌国的巨大势力，只有歌鸲鸟家族低调无比，从不公开露面。
就在今夜，金葵花与紫曜花盛开地无比灿烂，皇室和贵族历经千年的底蕴，确实不是平凡的人间所能比拟的，紫曜花家族长子就是七位勋章骑士之一的青铜骑士，即使原先看上去不起眼的伊丽莎白也有着惊人的音乐天赋。
许多想趁着这次宴会结交权贵的人心思早就活络了起来，来来去去穿梭游走在权贵之间，一张张带着谦卑和崇敬的脸上无不清楚地写着对权力和财富的饥渴。
这里是权力的角逐地，不是追逐就是被追逐，在场的人莫不例外。
亚当斯礼貌地拒绝了几位女士的邀请，在热闹的圆舞曲金殿中隐蔽地出来，穿过庭院，走过郁郁葱葱的树木，来到皇宫内著名的白柱廊桥。这条典雅精致，充满艺术气息的小桥出现在许多大师名画中，连腓怀特都为它吟诵过过诗句，米凯霖在此画过有名的缇香皇后画像。
白玉般的桥砖，引自碧波绿瑙河的潺潺流水声在耳畔响起，温柔的呢喃，浪漫的传说，悠久的历史。
桥上站着一位年轻的女士，一袭蓝色的礼服，头发被箍成高高的发髻，瘦长的脖颈如天鹅般线条优美，围着一条美丽的项链。
她眼神幽幽地看着亚当斯：“所以，你真的要娶她了是吧？”
亚当斯面无表情，点了点头。
看着亚当斯没有犹豫地表示肯定，她苦涩地笑了：“我知道，我就是一个三十多的普通女人，和一个年轻的公主相比，选择她自然是无比英明的决定。”
她伸手将脖子上的项链取了下来。
“这个东西你拿回去吧，我不要了。”
细碎的星尘。
如同梵尼克珠宝为苏西洛十世和缇香皇后结婚典礼特别打造的钻石项链，这条项链透过铂金镶嵌的银钻绽放美丽的光采，犹如天上坠落的星尘。
夜风微凉。
亚当斯微微一叹。
眼前这个女人是同为七位勋章骑士之一的秘银骑士达克妮丝。一个三十二岁的女人。
她的银色斗气闻名天下，穿上秘银铠甲的她如一朵银色的花朵。
伸手将那条美丽的项链接过来，他的眼前出现了当年收到这份礼物的时候她那欣喜的表情，如今，都已成了不可提及的过去了。
一只大手从黑暗中冒出来，一把揪住亚当斯礼服的衣领。
“你这个该死的混蛋！”
压抑的怒吼声让亚当斯辨认出了来者，黑铁骑士加雷思，脾气最火爆的骑士。
加雷思抡起紧握的拳头。
“加雷思，不要！”
达克妮丝的惊呼并没有让加雷思的拳头停住，这势大力沉的一拳狠狠地落在亚当斯英俊的脸上，丝毫没有防守的青铜骑士嘴角登时被打破了，但是他似乎没有感觉到疼痛一样，依然面无表情。加雷思看他这幅油盐不进的样子，怒火更是熊熊燃烧。
“我当你是我最好的兄弟，我连达克妮丝都让给了你，你看你都做了什么？”
加雷思的嘴里简直可以喷出火来。
达克妮丝过来拉着他揪住亚当斯衣领的大手，带着一丝哀求道：“加雷思，你先放手，我们的事情就是这样了，你不要管了。”
加雷思狠狠地把亚当斯甩开：“你到底是不是男人，都到这个份上还要达克妮丝替你说话，我要和你决斗。”
达克妮丝又急又恼：“加雷思，你不要再添乱了，我们之间的事情我们自己解决。”
加雷思没有去管达克妮丝，咬牙瞪着亚当斯，如同要把他撕碎：“你到底答应不答应！”
“我不会答应的。”亚当斯脸色淡然地回应道。
加雷思怒吼一声：“懦弱的混蛋，你是一个骑士。”
“就是因为我是一个骑士，我才不会接受你的决斗。”亚当斯理了理被弄乱的衣领：“关于达克妮丝的事情，从来就没有让不让的。我没有以兄弟的名义要求你不能去追求她，你之前帮助我追求她也是你自己的选择。感情是我们两个人之间的事情，我的选择与你无关。难道为了你可笑的自尊就要我接受一场没有意义的决斗吗？醒醒吧，加雷思，达克妮丝是不会因为你那愚蠢的勇气而喜欢上你的，在感情上你已经是我的手下败将，骑士精神就是让你掩饰情场失败的吗？“
达克妮丝愣住了，这种理智到冷漠的话语让她觉得心凉如桥下的流水。
加雷思羞恼之极，这种无从下手的感觉让他达到了怒意的顶点，他抡起拳头又要扑上前去，达克妮丝赶紧拦在他面前，眼中满含着悲伤和哀求，她转头向亚当斯低声说道：“你还是赶快走吧，我来和加雷思解释。”
亚当斯转身就要离去，加雷思气得哇哇大叫，一拳狠狠地击打在旁边的大树上。
这时，一道白光从天上直接坠落下来。
在三人错愕的眼光中，一匹白色的兽物驮着一个白发少女跌跌撞撞地落在地面上。白发少女惊魂未定地从兽物身上下来，看着眼前的三人不好意思地说道：“抱歉，打扰你们了，我刚刚什么都没听到，你们继续。”
