那日林媛在长信宫里提及的选秀之事，惹了皇后大怒，自此之后再无声音了。不过半个月之后，长乐宫颁了懿旨下来，将选秀定在来年的二月份。
宫中微有动荡，上官皇后去了长乐宫拜见太后，对太后的懿旨并无反驳之言，只是笑盈盈地说：“母后思虑事情到底比臣妾周全得多。”
并没有出乎林媛意料，太后会主张选秀，而皇后立即表示顺从、
太后淡笑道：“皇后为着先皇后着想，不愿尽早选秀，本也是不错的。”
皇后因着选女的事与宠妃慧昭媛大闹一场，善妒之名昭然若揭，只是太后并没有责怪她。
婆媳两个维持着一派和睦。
宫中越发平静。皇后与林媛两人霸宠，静妃一副唯唯诺诺的样子，赵昭仪专心养育两个女儿，旁的嫔妃更没能耐与皇后相争。后宫反倒比先皇后在时要安稳许多。
因着这份安稳，除夕那日皇帝当着百官的面赞了皇后的母仪风范。上官璃陪皇帝接受朝拜，皇后的凤袍大妆之后端坐上首，兼之容貌明艳，远远看去与皇帝两个当真是龙凤绝配。然而京城高官贵族中谁是个傻的，不少人暗自撇嘴，这上官皇后到底如何，天下百姓心里都明镜呢。
除夕过后的三日皇帝都宿在长信宫。初四那日柔然使臣抵达京城，拓跋弘忙碌一日后，入夜时分扶辇往长信宫去。
途经观莲所清辉亭，遇见一女在雪夜中游玩。之后不知出了什么事，皇帝不曾去得长信宫，最终回建章宫招了人侍寝。
第二日时，华良人一夜承宠，晋了贵人。
满宫的人都早早来长信宫请安，伸长了脖子要看皇后与华贵人的热闹。可惜皇后今日竟是一早就驱车往明霞山去了，将嫔妃们晾在长信宫门前。
嫔妃们三五成群，过来对着禁闭的朱红宫门叩头之后，聚在一块儿说了半日的话都不见皇后回来。这才歇了好奇心思，恹恹地作罢回宫。谨嫔领着五皇子扶辇欲回宫，看华贵人独自一人立在墙根底下，手里拿着一支嫩黄色的宫粉梅把玩，面上莫名地笑了笑，与身侧贴身宫女低语一句：“别看这华氏是宫人出身，倒像个福气厚的——不过侍寝而已就封了两级，皇后娘娘还不与她找麻烦。”
她看得出来，上官皇后是根本不想和华氏过不去。
否则以上官氏的煊赫，只要她想，就算将华婉莹乱棍打死都可以。皇帝对她的情分宠爱不是华氏能比的，兼之华婉莹出身卑贱，百官知道了，也不会说什么。
一个下贱的舞女，死了就死了。
“谨嫔在看什么？”一声女子的娇俏声色泠泠传来。林媛扶了小成子的手走近了，笑盈盈瞥一眼谨嫔：“长信宫周遭的梅花都开了，我看谨嫔好似很喜欢，瞧得入了迷。”
林媛一贯爱梅，数年前就喜好梅花香露，曾经居住的镜月阁更是处于梅林之中。旁侧王选侍殷勤地亲自去折了几支各色的梅花过来捧给她。
王选侍一年前还得宠，后来却又不济了。她煮藕粉和推拿的好手艺渐渐被皇帝忘记。
她想着再想个什么法子博宠，然而林媛却告诫她这两年都要谨慎行事，不可再出风头。她不知林媛打得什么算盘，却不敢违抗，长久以来又沉寂下去，在林媛周围服侍着如同曾经做宫女时一般。
林媛挑了一支照水梅，放在鼻尖底下轻嗅，转首面目慈和地将花儿塞在五皇子手中。
谨嫔双足一缩，拦下来朝林媛讪笑：“珷儿是男孩子，并不喜欢这些花花草草的，只喜欢皇上赏赐的玉戈与金刀。”
“哦，是么。”林媛浅笑，手上的梅枝轻巧掉落在地。她清凌凌地笑道：“五皇子只喜欢刀剑？那可真是没有辜负皇上的期许……”
谨嫔微微咬了咬嘴唇。
“也罢，本宫今天不是来和你说五皇子的……”林媛凑近了她，低声道：“你惧怕皇后，但静妃也不是什么好选择。你日后好自为之吧——记着轻易别和华贵人作对，那女人我都头疼，遑论是你。”
说罢领了自家的琪琪上撵离去。
“娘，听说我五哥整日都在玩那些小刀和弓箭。”半路上琪琪皱着眉头和林媛道：“昨日父皇领着我去建章宫里玩，他告诉我，我年岁不小了，该早些开蒙念书了。还说五哥哥是个有出息的孩子，这样小就找了师傅学武了。”
林媛看着他的眼睛：“琪琪，你到底想说什么？”
“娘，我觉着我也不该整天贪玩了。”小小的孩子如大人一般叹了一口气，那嘟嘟的小嘴和黯淡的眼神让人看了觉不出什么悲哀的感慨，只有种滑稽感。
林媛噗嗤笑了。
她捏捏拓跋琪的小耳朵：“你父皇哄你呢。你才多大，念书？等两年不迟。”
拓跋琪还是叹气：“我虽然喜欢玩儿，但是，我也知道会念书会学武的孩子，父皇看了才高兴。”
不由又想起五哥来，他年前的时候去长乐宫里，和五哥玩了好几次。他看得出来，这个比自己大不了几个月的哥哥并不是天生喜欢学武——他最爱的还是蹴鞠球和七巧板。每每去长乐宫陪祖奶奶时，五哥都很开心地和祖奶奶说起他多么喜欢那些翡翠做成的剑，回头去了偏殿就躲在墙角里，从袖口掏出七巧板来偷着玩。
拓跋琪小朋友对此深感无语，父皇送给五哥的那些东西他都看过，什么小木剑小弓箭之类，还有神马的武术招式的图册子。那都是多无聊的东西，他唯一感兴趣的就是那本册子——用薄薄的纸蒙上去描，上辈子也干过，挺好玩的。
然而不得不说，五哥的努力得到了回报，至少现在父皇都开始夸他了。
拓跋琪小朋友明白，想得到就要付出，自己是不是也应该……恩，那个百家姓和千字文，那神马的孔子子路，虽然看着头疼，但也不是太难的事。
他和五哥争的不是父皇夸谁的问题，而是两个人的将来。皇家可不比别处，他娘早告诉他了，最后赢的人只有一个，输的人不仅仅是输了，连命都保不住。
想着想着林媛在他脑门上拍了一下：“琪琪今天想玩什么？听你乳娘说你想要个弹弓？行，娘小时候会玩，给你做一个。”
“娘——”琪琪睁着大眼睛瞪着她，欲言又止。
“你怎么净拿自己和你五哥相比呢！”林媛撇着嘴看他：“你就放一百个心，就算你五哥整天头悬梁锥刺股，你不管不顾地玩到七岁，你父皇还是喜欢你胜过你五哥——你天生命好有福气，机灵聪明，你五哥那个笨瓜还想和你比？”说着又是不屑：“你三哥四哥你这辈子都不用去考虑，他们俩连和你争的资格都没有。再看你大哥，那更是个笨瓜，比你五哥还蠢。”
“哦！”拓跋琪重重点头：“原来我的哥哥们都很笨啊！”
“那当然。”林媛一脸自信：“回去先玩毽子吧，弹弓明儿娘找给你做出来。”
在林媛眼里，自己的儿子自然不是别人家儿子能比的。虽然眼瞅着赵王自九岁后就越发刻苦用功、五皇子不到三岁就请了习武的师傅，她也不认为自己的琪琪需要和他们一样。
琪琪已经足够努力了，每天小心翼翼地过日子，和嫔妃们见面都要时刻看别人脸色。她不想再给琪琪增加压力。
***
几日之后上官皇后仍然没找华贵人的麻烦。
倒是谨嫔抱着五皇子往长乐宫、建章宫两个地儿跑得很勤。赵昭仪私下与林媛道：“谨嫔几年前瞧着安分守己，如今却越发急功近利。”
林媛笑道：“有个皇子在手里，心里总是要急躁的。”说着突地想到什么：“自皇后立后，静妃虽蛰伏下来，却时时往长乐宫走动去侍奉太后。”
赵昭仪并没有多想，微笑道：“静妃……她不会善罢甘休的，皇后厉害又如何。到时候她们二人交锋，咱们就有热闹看了。”
林媛垂眸不语。心里那个想法渐渐得到证实，谨嫔在皇后和静妃之间，终究是选择了静妃。
她从来都是静妃的暗线，甚少去华阳宫拜访。
她们只好日日在长乐宫里见面。
叶绣心不止一次地传信给林媛，求她早日除掉谨嫔。但林媛还不想让谨嫔这么快消失，遂只是敷衍。
谨嫔罗惜玉刚进宫时就住进了麟趾宫，成了上官璃的人。只是后来向静妃投诚。
上官璃从祥妃到继后，一路坎坷。她离宫三年后归来，看到麟趾宫的其余宫嫔，如冯庄姬、安小仪之类，早就因主位的落败出局而渐渐失宠，如今这些人里头死的死，废的废，已经没有一个顶用了。
独独谨嫔不单没有沉寂，还摇身一变成为五皇子养母。
上官璃多聪明的一个人，就算不着手彻查，仅凭这一点也能多少猜出关窍来。
