年下大雪封山，加上在汤氏小宗祠里停灵七日，所以办完罗丹娘的后事已经是一个月后的事情了。一个月里汤修元未主动搭理过人，常常抱着汤青瑛在那株断了的小树苗前一坐就是一宿。从凄冷夜月到翌日雾满乌程，他的黑色眉毛上冻出了霜，汤青瑛躲在团花被里也跟着受折磨。
往日恩爱温情历历在目，一转眼阴阳两隔，纵是再浓烈的爱经过这几十天的思念也变得苍白麻木了。活生生的人，他温婉善良的妻子，像是在他面前眼睁睁地消失了。这种恨不能随她而去的心情，怕是没有经历过的人难以体会。
汤青瑛在他怀里睡过一觉，扭头看到那株树苗，似乎已经完全枯死。如果她会叹气，说不定能叹倒整座小汤宅。痴情的老爹呀，逝者已去，你这样睹物思人一蹶不振，你老人家怎么养活我这个大闺女呐？求你赶紧恢复理智恢复理性恢复记忆想起你是个爹，你还有个女儿要养吧！
心里碎碎地念，小眼珠骨碌碌地转向破败的院子门。上面的白花球白灯笼都已经撤下去，但似乎依旧留存着一丝人去灯灭的荒凉。就连汤青瑛这个前生看惯生死的人，也不免心里慎得慌。
大门虚掩，基本上已经失去了作为一扇门的效用。它像是一个汤宅的摆设，被轻轻地安置在最前锋的位置。汤青瑛无奈地盯着那扇破门，想着沈氏两个毛孩子什么时候能过来逗逗她。看着看着，大门果然被人衔环叩了几下。
汤修元有所惊动，眼皮抬了抬，身子没动。
汤青瑛不顾寒冷伸出一双肉肉的小手在半空里挠，潜台词：老爹快去开门看看是不是大娃二娃。
大娃二娃只是小名，人家可是有堂堂正正的名字的。大娃叫沈源，二娃叫沈陆，名字起得挺有水准的哩。
汤修元的眉头轻轻一拢，拨下青瑛的小爪子死死掖进小被头里。目光垂落，盯在女儿圆嘟嘟的脸上，五味杂陈袭上心头：“你可是想娘了？嗬……可惜她不在了……”
想想想，想顶个球用！汤青瑛恨爹不成钢呐。叩门的声音仍在继续，为了让外面的人意识到这院子里还有活人，果断鼓足劲儿哭起来。嗓门儿大得能撩天，惊飞了初春时节连排站在墙头洗毛的云雀。
“扑啦啦啦啦”从汤修元的头顶飞过，他总算是有点清醒了，凝神望向院子的门，思索道：“大娃二娃从不敲门，会是谁来？”
这倒也是，沈大娘一家都认为汤修元的精神不济，张妈妈又不管，便总以为汤修元会在汤宅里出事。所以这段时间从不敲门，都是推门直接进来，以防个万一。既不是大娃二娃，汤青瑛的兴趣顿变得寥寥，停止哭闹，静静看着那扇门，似乎也在寻思着什么。
汤修元欢喜起来，用自己的鼻子轻轻摩挲青瑛的脸蛋，道：“才满月便有了这些鬼心思，将来一定是个鬼丫头。走，咱们去看看到底是谁登门做客。”
鬼丫头——汤青瑛哀叹。曾几何时，前世的主任也是这么叫她，不知道他的伤势如何。
汤修元是斯文人，以前多的是繁文缛节。从搬到乌程之后，已经渐渐习惯了市井生活，什么投帖拜访，君子之交都显得矫情，不若沈大娘他们直来直往的干脆淳朴。所以听到这敲门声，早就意外，只是不想多加理会，他想要敲，就让他敲个够本。
但这念头被汤青瑛打消了。知女莫若父，他似乎看穿了一个小婴儿的寂寞，所以才打算去会会外面的人。
张妈妈在里屋躲了一天，也是听到敲门才出来的。见汤修元抱着青瑛去开门，就驻步在中厅，给自己倒了碗水，扶腰慢慢喝着。
门打开，汤修元愣了愣，打量半晌不敢确信：“你是……”
来人抱手连拱了四五下，两只眯眯眼笑脸相对：“十七爷贵人多忘事，小的是顺天府蕤侯爷本家在吴兴庄子的总管，夏裴。”
“哎哟喂……原来是夏总管！”张妈妈甩下水碗一阵风跑出来，给夏裴连连俯身。
汤修元挑眉，握拳咳嗽几声提醒张妈妈个老**要懂得矜持。至于这个夏裴，他脑子里寻思了半晌，终于想起那年也是年下，在幽州侯府有过照面。为了什么事他是想不起来了，甚至于夏裴什么样子，他也只能回忆出个囫囵。
便笑了笑，侧身让出个空位迎夏裴进院子：“我记得你是管铺面的，什么时候来的吴兴？”
夏裴四十上下，戴着一顶紫红的缎面刻丝高帽，眼珠往院子里一扫，慢吞吞地跟在汤修元后面进门。回答道：“蒙侯爷赏识，小的三年前就过来了。”
从在京当差派遣到地方管事，乍一听似乎夏裴遭贬了。不过张妈妈脑子转得快，夏裴在顺天府的时候，顶多也管着侯府四五家铺面，而到吴兴地区，一下子就跃升为了总管。孰大孰小，孰强孰弱，不用仔细分辨就有分晓。江南为富庶之地，鱼米之乡，要不然远在顺天府的侯爷也不会把手伸这么远，巴巴地在吴兴地区置田办产。借句老话，山高皇帝远，夏裴在此地要风得风要雨得雨做他的土霸王，不比在京师差。
汤修元听了这话，只是一笑带过。两手抱着孩子对张妈妈道：“快奉茶。”
“十七爷不必客气。”夏裴拦手道，吃好喝好比在顺天府的时候胖了好几圈，笑起来脂肪都能把五官挤成一坨。汤青瑛觉得滑稽，“咯咯咯”地发笑。他听了，立刻把目光拉到青瑛脸上，抬起手捏捏她的肥肉，笑道，“这可是十三小姐？”
青瑛没赶上投个高辈分的，按照汤氏族谱排名下来，她只能凑上这个诡异的数字。十三……幸好不是三八二百五之流。而且她只怕是汤氏家族里头最为廉价的小姐了，棚屋瓦房便是佐证。
汤修元点头：“见笑了。”
夏裴收手，叹了口气：“实不相瞒，小的刚来吴兴的时候，就周转得知十七爷你也搬来了江南。一年前来湖州查账，小的也曾起过念头来拜访，不想来去匆匆一直没机会。前不久，得了讣闻，方知十七夫人没了——年下诸事缠身，小的一直脱不开，就拖到现在才来。还望十七爷莫怪……”说完，拱手作深揖。
汤修元腾不出手扶他，示意张妈妈将夏裴扶住。张妈妈乐得像朵花儿似地，半搀住夏裴道：“咱们姑爷不是缺心眼儿的人，怎不知夏裴总管你事多繁忙，你肯拨冗前来，咱们姑爷高兴还来不及呢！”
她欢天喜地的样子，让夏裴好不容易带出来的几分哀愁变得十分尴尬。他虚笑了几下，没好意思接张妈妈的话茬。
汤青瑛若是能说话，肯定揭穿夏裴伪君子的嘴脸。说得倒是有情有意，什么迟到晚来没机会等等左不过是成套的借口，你要是诚心来乌程奔丧，岂会延迟一个月？退一万步，已经延迟一个月了，你又何必穿得跟当新郎官儿似地？所以，无事献殷勤——非奸即盗。这死胖子肯定有谱！
她撇撇嘴，刚才被这死胖子捏过的地方觉得像糊了张狗皮膏药，回头定使法子让大娃二娃帮她洗洗脸。
青瑛是这么想没错，但是她老爹可没这么多花花肠子。听过死胖子夏裴的一番“由衷”表达，顿时两眼发红，摇着头不说话。
气氛冷下来，夏裴自有法子捂热。他皱着眉头宽慰了汤修元几句，又把话锋一转，道：“……小的连夜赶路，知道已不能在十七夫人灵前尽力，所以想为夫人上柱香尽尽心，不知可否？”
汤修元脸孔薄，自是不好意思拒绝。便让张妈妈引夏裴入旁边新辟的小间，那里摆放有丹娘的灵位。
汤青瑛在襁褓里连连叹气。她傻乎乎的爹啊，在湖州的汤氏族人仅仅是顺天府中山郡的一个细小旁支，前阵子来吊唁的人无一提及夏裴，这就说明他们都没往夏裴那里发丧告。那这夏裴是打哪儿来的消息，得知丹娘故去的呢？定是有人背着你偷偷给夏裴放了风，私心下想折腾点事出来。而你竟放这两人去单独相处，岂不是白白送他们机会联络信号。
对，张妈妈跟夏裴绝对是一丘之貉！可怜的老爹，你怎么就一丁点儿都没发觉呢？青瑛吸了几下鼻子，突然“哇”地放声大哭。
