唐灵守在坟边睡到中夜，忽听得不远处有“喀喀喀喀……”脚步声轻响，离得虽远，唐灵立时便醒了，只闻东面和西面都有人过来。
唐灵探眼相望，见前方两边各有不少人，手上提着十多个油纸灯笼。
双方渐行渐近，东面的人击掌三下，停一停，吹出一阵哨响。西边的人也击掌三下，跟着回应一声哨响。
两伙人慢慢走近，聚在一起，此时山风忽起，他们说话听不真切，只能听见时不时传出哈哈笑声。
唐灵心想：“难道是他们追来了？”施展轻功，竟不长身，犹如脚不点地般奔出十多丈，到了那批人身后一座坟后伏下，那些人丝毫不觉。
这时和众人相距已不过三丈，只听一个嗓子微哑的人道：“老五，你带的多少兄弟来？”
另一人边道：“沙大哥放心，我带的弟兄十八人，个个都是老手。”
那沙嗓子的人道：“那好，我们走。”
“老五”道：“且慢着，俗话说得好：‘亲兄弟，还得明算账’，咱今夜走什么道路？”
唐灵不禁哑然失笑：原来是一群绿林山贼而已。
沙嗓子的人道：“不瞒你说，我‘夹云山’的兄弟们两日不曾发市，手头艰难的紧，闻听有个新到任的官，今夜路过这里，此人从京城而来，官船中必然广有金帛，弟兄们欲待借他些使使。”
“老五”身后一人细声细气地道：“原来沙大哥要我们劫的是官船，之前为何不早说？”
姓沙的挥手道：“你们大当家的优柔寡断，只怕他在，定然不会同意，老五的脾气我知道，所以提前没有支会你们，但我沙阔海保证，绝对不会做出坑害兄弟的事，要不然叫我今夜白刀子进，红刀子出。”
沙阔海见“老五”不说话，对他身后兄弟道：“我们两家儿将所得利物，五五均分。哪个兄弟出力多，就多分一分与他。到时一人得上几锭元宝，百来两碎银，还愁下辈子没钱花？”
此话一出，“老五”身后的喽啰不禁倒吸了一口冷气，都是你瞧我，我瞧你的嘀咕起来。
沙阔海见“老五”仍沉吟未定，催道：“汪老五，别让我看错了人，富贵险中求，你干不干？”
汪五猛地抬起头，双目瞪得雪亮，狠下心来道：“干！”
沙阔海上前拍了拍汪五的肩膀道：“做官的贪赃枉法得来的钱钞，乃是不义之财，我们理应取之，有何顾虑。”
汪五问道：“船现在在哪？”
沙阔海身后一个精装的矮子道：“只在前方不远处，我们已经派兄弟着眼了。”
汪五知会身后众匪道：“兄弟们，抄家伙。”自己提了一把亮闪闪的尖刀，余众分拨了兵器，十几人合到一处，共三十余人，一齐下山去了。
唐灵深夜左右难以入睡，便跟了过去。不到半个时辰，众匪已奔出十余里。
唐灵轻功了得，走一阵，歇一阵，脚下无声无息，这时已随他们行至江旁，耳畔水波澹澹，哗哗作响。
众匪分两边藏在地势像极葫芦口的芦苇荡之中，等了不一会功夫，只听得船头前荡桨响，果然有一艘大船向这边驶来，来到近切，看清船上站着十余名官兵。
众匪见船至近前，发一声喊，“哇呀呀”的都跳上官船。有身材矮小，一跳不上的，也在水中哗哗的游，勾住船板就往上爬。
汪五手执尖刀，刷刷的砍翻两人，那边沙阔海带人杀上船尾，登时也打死了三人。其余官兵一个个跪倒船舱，连声饶命。
那矮子从舱中揪出一人道：“大哥，我把当官的捉住了！可惜是个穷鬼，身边只有十两银子。”
唐灵见那官员书生模样，只觉得眼熟，忽然间想起一人：邵子华？
沙阔海不信一个京官上任会不带细软，收起恶面，笑眯眯地上前，对那官一抱拳，说道：“这位大人，今日姓沙的无事不登三宝殿，拦住大人去路，只为向您借些钱财。”
那官员道：“只怕我给了你们钱财，性命也会丢在这里。”
沙阔海“咚咚”的拍着胸膛道：“我姓沙的虽不是江湖上成名的人物，但也说一是一，这位是老五，就请他来作个见证。”
汪五手下人也进舱翻了一遍，果真没有钱财，听了沙阔海此言，沉着脸“嗯”了一声。
沙阔海又说了几句好话，那官员只是说没有。沙阔海见他嘴硬得很，似乎等得不耐烦了，冷笑道：“你定要保留钱财，做不要命的主，也依得你，可莫怪我手辣。”口中说着，手上钢刀“嚓”地插在船板上。
那官员抬头道：“别说我没有钱，我就算有，也不会给你们这帮贼寇！”
沙阔海怒道：“他妈的，当真是个穷鬼，我先宰了你再说！”说着踢起钢刀，朝着他脖颈顺势砍下。
突听得嗤的一声急响，一粒小石子从林中射出。树林离沙阔海尚有百余步，但这粒小石子不知由何神力奇劲激发，形体虽小，破空之声却响亮异常，对准沙阔海手中刀疾射而来。
“啪”的一响，小石子撞在刀上，钢刀登时碎成了两段。
沙阔海手上狂震，身子被弹飞到一边，呆坐在地，心中一惊：“怎么回事？”只见一人飞身跃起，双脚在水上点了几点，落在后梢，白衣缓带，身手均颇迅捷。
汪五凝神问道：“这位老弟好俊身手，请教尊姓大名，在何处高就？”
唐灵不答他话，望向邵子华道:“邵兄，可还记得王成？”
邵子华他一怔之间，喜道：“王兄弟，是你！”
沙阔海见他武功高强，竟和这官认识，挣扎起身道：“这位朋友切莫多管闲事，等我们事了之后，咱们很可以交交。”
言下颇有结纳之意。唐灵不做回答，手一挥，示意让他们速速离去。
汪五心想：“今日既已得罪了官差，若不赶尽杀绝，只怕他日派兵围剿。”又问道：“阁下是注定不给面子的了？”
唐灵身影晃动，一脚脚踢出，船上原有三十余人，被他转一圈下来，大都落入水中，“扑通、扑通”响声不绝，转眼之间，船上众匪只剩下沙阔海与汪五。
汪五大怒，大喝一声，横起尖刀望唐灵心窝槊来，唐灵抬手一掌，“啪”的一响，尖刀登时断为两截，余力所及，只震得汪五飞出大船五六丈远，才听到“噗通”一声的落水声。
沙阔海一惊，没等唐灵出手，忙“扑通”一声自己向河中跳去。
邵子华没想到唐灵武功竟甚是了得，大喜之余，忙上前拜道：“多谢王兄救命之恩。”
唐灵抱拳笑道：“没想到当年洛阳一别，邵兄竟做了京官，不知任的何种官职？”
邵子华摇头道：“惭愧，如今做了左参政，城都府从三品承宣布政使司。”
唐灵道：“如此大的官，怎么带如此少的随从？”
邵子华叹道：“一言难尽，我们上岸再说。”
邵子华命剩余军士拾些柴火，架起一个火堆，从船上换了一身干净衣服下来，手中提了一大壶酒，招呼道：“王兄弟，你尝尝我带的好酒。”
唐灵见他气度容若，已不是当年的懦弱书生，接过酒壶道：“邵兄可是今非昔比了。”
邵子华坐在唐灵对面，也是十分感慨：“当日在洛阳未遇之时，家道艰难。三日不曾饱餐，后来在天桥上赊得一饼，坐在桥边刚要去吃，不料失手落于桥下。那饼顺水流去，下官……我本就筋疲力尽，追了那饼半日，却还是追它不上。看来命运未至，连一饼也无福消受。”
唐灵爽朗一笑：“人生一世，草生一秋。现在你官途正顺，将来封侯拜相，不可限量了。”
邵子华叹道：“而今朝廷的官好些难做。他们做大官的，多是有根基的，或是亲戚满朝，党羽四布，方能够根深蒂固。似我等无四壁倚仗，如何能做的了大官，这不就被排挤出京，沦落到地方任职。”
唐灵喝了一大口酒，问道：“那是怎样的事？”
邵子华讲道：“实不相瞒，太祖皇帝当初为加强边防，分封诸子为王，藩屏皇室。诸王之中，以北方秦王朱樉、晋王朱?与燕王朱棣的势力最大，齐泰、黄子澄、方孝孺等肱骨大臣力主削藩。愚兄以为惠帝刚刚登基，削藩速度过快，易致人心浮动，而且过于急躁，又缺乏妥当的善后处理，再者说来……”
邵子华环顾左右，低声道：“再者说来，惠帝根本毫无作战经验，太祖大杀灭元功臣，朝廷上下能重用者均为文官儒生，如此重文轻武，罔顾军事，朝廷无将可用，贸然削藩并非治国良策。”
唐灵抬起手腕，用袖口擦了擦嘴道：“想必邵兄你定是不同意冒然削藩，故而被贬于此了。”
邵子华叹道：“徇国家之急，赴公家之难。今朝无能为力，实在是惭愧。”
唐灵问道：“哦？那小皇帝是执意要削藩的了？”
邵子华说道：“最后圣上决定派下大臣前去燕京，看燕王有无反意。”
唐灵笑道：“那这位大臣可谓是九死一生，有去无回了。”
邵子华道：“所以皇帝发下圣旨，广邀天下武林好手前聚京城，赏金万两，陪同钦差一并赴燕。”
唐灵慰然道：“人生功名权贵，多是眼前空花，既已离开京城，那就随遇而安，到地方任职，也未尝不是一件好事。”邵子华点头称是。
忽然江面上灯光一片，有一艘大船向这边驶来，邵子华惊道：“难道是那群山贼失而复来？”
唐灵站起身来，向江面望去，只闻那船上一人喊道：“唐灵兄弟在吗？”内气充足，远远的送了过来。
唐灵听声音是左牧，也提气喊道：“正是，船上可是左大哥吗？”
那人一听唐灵声音，喜道：“是我。”忙指挥大船靠了过去。船一靠岸，从甲板上跃下两人，分别是左牧与徐守诺。
唐灵上前道：“左大哥，徐兄弟。”左牧急道：“唐兄弟，我哥俩可算追上你了，你走不久，唐昔月姑娘就病倒了，大姐特让我们前来找你回去。”
唐灵刚刚失去唐玉，听闻唐昔月也病重，心中咯噔一声，忙问道：“是什么病？要紧吗？”
左牧道：“唐大姐起初以为她得的是风寒，可后来发现她全身火热，好像蒸笼一样，于是每日用内力帮她濯洗经脉，华风兄弟也去看过，查阅古书，说要用一味叫‘雪萝卜’的药材才治的好。”
唐灵沉吟道：“雪萝卜？怎么从未听说过。”
身后邵子华闻言道：“雪萝卜我倒是听过，当年朱棣曾向太祖皇帝进贡过‘冰络丹’，就是由此药制成。”
唐灵急道：“此言当真，若是如此，我回去也无济于事，事不宜迟，我现在就去应天府。”
邵子华知道他要做什么，惊道：“长安城高手如云，王兄万不可贸然行事。再说过了这么些时候，那‘冰络丹’是否用完还未可知。”
唐灵道：“无碍，皇帝不正找人赴燕吗，我去。”
邵子华忙道：“万万去不得，听闻那朱棣手下尽有能人异士，张玉、朱能之辈皆有万夫不当之勇，僧人姚广孝可兴妖作法，啸月吟风……”
唐灵笑道：“邵兄一片好意，在下心领了，可无论如何，我都要去试试。”
邵子华奇道：“你甘愿为一名女子冒如此大险？”
唐灵点头道：“我心甘情愿。”向左牧问道：“华兄弟可说昔月的病能撑多久？”
左牧道：“至多两月。”
唐灵对二人道：“两位兄弟请回，和大姐和二姐就说我前去燕京，不久便回。”
左牧上前道：“我陪你去。”
唐灵摇头道：“人多反而不便，我这就动身。”言毕与众人相互告别，走回山坡，向唐玉新坟凝视良久，这才离开。
