休息过后，曹操继续拍马而行，行了数里，天色已暮，这一天紧赶慢行，已将洛阳远远抛在身后，料想此时不会再有追兵赶来，这才松了一口气。
此时见面前有一城池，上写“中牟县”三个大字，曹操决定当晚在城中留宿，待明日天亮再行赶路。
打定主意后，曹操来到城门口，下得马来，随着人流涌进城里，牵着马在大街上信步而行，打量着街道两边的店铺，打算寻一家客栈住宿。
不多时，来到一处客栈前，见那迎风招牌上写着“运来客栈”，店名甚是吉利，遂决定在此留宿。
门口迎客的小厮见他在此驻足，便知有留住之意，赶忙迎上来热情招待道：“客官，您是要住店么？”
曹操点头应道：“可有上房？”
那小厮嘴甜，笑嘻嘻地说道：“客官您真是慧眼识珠，敝店是这城中最有名的客栈，上房有的是！“
曹操道：”来一间上房，弄些饭菜送到我房里，将我这牲口牵到后槽喂饱，明日一早好赶路！“
“好嘞！”那小厮满口应承，转身冲里面喊了一嗓子，“上房一间，饭菜送到房里！”说着从曹操手里接过缰绳，牵着牲口径往后堂而去。
另一个伙计应声跑出来，引着曹操往客房走去，安排停当后，送上酒菜和洗脚水，带上门出去了。
鞍马劳顿了一天，到此时总算可以放松下来了，曹操坐下来自酌自饮，美美地吃了一顿，热水洗了脚，躺在床上开始休息。
他原以为这中牟小城，并无人认识自己，因此也就放松了警惕，喝得微醺，倒在床上便睡，谁知半夜里出事了。
原来董卓早已以天子名义昭告天下，向各州县发布了海捕文书，还附上了曹操的画像，通令全国缉捕曹操，提供线索者尚百金，生擒曹某人者赏千金封万户侯。
曹操哪里知道，在董卓的大肆追捕下，他这颗项上人头早已价值不菲，寻常人能得到这份意外富贵，旦夕间便可鸡犬升天，这辈子荣华富贵享用不尽。
文书发到各地，引得官府里的捕快在自己的辖区内疯狂搜查，对外来人员格外留心，希望能捉到曹操，捡到这份大富贵。
中牟县自然也不例外，城里看似寻常，其实四下里早已有人在留心这事，曹操刚一进城，便被人盯上了，这些人依据文书上的画像，很快锁定了他，之所以没有立刻动手，是怕遭到他的激烈反抗。
等曹操入睡后，这些不动声色地包围了客栈，将曹操入住的客房四下里围住，然后以迅雷不及掩耳之势闯进去，来了个瓮中捉鳖。
曹操在睡梦中遭人生擒，等他清醒过来时，明晃晃地刀子已架在脖子上，自知大势已去，只好束手就擒。
这些人将曹操披枷带锁五花大绑，带到县衙大堂上，请县大老爷连夜升堂审讯，单等着验明正身后送往洛阳，以便赢得董丞相的大赏。
而这中牟县令不是别人，正是昔日遭张奉毒打的太学生陈宫。
