席间，店主一时兴起，与以茶代酒的狄芳二人喝起酒来。很快便喝的满嘴牛皮，吹嘘起自己运气奇佳来。从出生记事家族靠养花长盛不衰，生活富足，一直讲到今天上午如何幸运地捡漏，以驽马的价格，从一个少年马贩子那里买到四匹好马。
狄公敏锐的意识到了这条偶然出现的线索，便试探店主：“这位师傅，我们决定跟您这儿买十车花卉，运到很远的城市去换些钱，你能不能也卖我们几匹马啊？”
店主立即想拨浪鼓似地摇头：“不行不行！卖给你们，我不就亏了，不行不行！”
元芳插话道：“那...那个马贩子还在吗？要不你带我们去找他买？”
店主一愣，问道：“那......你们得给钱啊......不然，我才不会告诉你们去哪找他。”
狄公一听有门，赶忙掏出一锭银子：“你看，这些够不够你带我们去呢？”
店主两眼放光：“啊好好好！马上啊，等我换身衣服就带你们去。”
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在那花匠婶子的店中用过饭食，又饮了些茶水后，狄芳便在养花人的带领下一步步走近了那个卖马人马圈所在的山洞。
可谁知，毫无征兆地，四周突起层层叠叠的几重竹编利刃机关，将狄芳围困其中。
不等他们有所反应，这几重机关便开启向中间收紧。
元芳左手挟住狄公，欲用轻功飞出机关，但上方立时罩下一张白色大网。
抽出链子刀，元芳想破网而出，但那网却不惧刀锋，削砍不断。
元芳立刻认出这是天蚕丝，随即猜测这是葻欣所属牡丹教设下的机关阵。
无奈之下，元芳只得调动大量內力，灌注刀锋，奋力拼杀，护着大人破除竹架，逃脱了机关攻击。
却不想因突然调动大量内力，致使方才茶水中的药液迅速起效，元芳的功力急速下降。
此时，那养花人早已不知去向，随之周围瞬间出现数十名青绿衣衫的执刀蒙面人，在狄芳四周围拢。
人群中飞身现出一名女子，对狄公说：“狄大人，你和的卫队长已中了我的香荷卸力散。再做反抗已是徒劳，白白让李元芳为你送死。不如你乖乖投降，我们不会为难于他。”
狄公早就从方才元芳紊乱的气息，和他为躲机关凭身法拉着自己劈竹腾挪时那异常的脉搏中，感觉到元芳功力的急骤下降。如不及早医治，再打下去怕是会变成强弩之末，甚至丧命。
这办案的数年来他已视元芳如亲子，但却欠元芳太多太多。
虽然他不愿委身敌寇，但此刻他更不愿元芳因为自己陨命。
正矛盾于现状时，元芳却喘息着替他作出了决绝的回答：“想让大人做你们的阶下囚，先从我李元芳的尸首上踏过去！”
“元芳！你——”
“大人！您放心，元芳就是豁出性命不要，也定保大人周全！”
女子目光一暗，眼中稍闪过一丝无奈，但转瞬果断下令到：“摆阵！”
绿衣人得令，几步移动后已结成阵法，围拢过来。
元芳自知已陷入伏击圈，强自支持，堪堪和众蒙面人战成平手。
可毕竟双拳难敌群手，有几人径直挺刀刺向狄公，元芳自忖无力化解，只得以左手揽住狄公，凭借身法带狄公四处躲闪。
可这样却极大的拖慢了元芳的速度，他常常因为保护狄公，而不得不一边勉力挥舞链子刀格挡，一边以血肉之躯接下一刀又一刀的攻击，以护狄公周全。
