最早知道黄显声将军的名字，是在看“小萝卜头”的故事时。
小萝卜头宋振中，其父宋绮云是杨虎城将军的秘书，随父母一同被关押在重庆红岩，直到9岁在大屠杀中遇难，是很多人耳熟能详的。根据难友记载，宋振中聪明好学，七岁以后其母徐林侠向狱方争取到让他在狱中“上学”的权利。小萝卜头的老师之一，就是同狱的原东北军五十三军副军长黄显声将军。
这位黄显声将军，不但教小萝卜头语文算数，还教他武术和俄语，每天早上小萝卜头到黄将军处上课时，都要用俄语问好。而小说《红岩》中，还提到黄显声将军（书中称为黄以声）为难友提供奶粉，糖果和药品，在他的监室中，还悬挂有防身的军刀。
他是白公馆的“阶下囚”，更是一位“虎入笼中威不倒”的将军。
东北，是盛产优秀公安局长的地方。前铁岭市公安局局长******，调任重庆打黑除恶，保一方平安，蜚声中外。岂知，东北这块土地，先前就出生过一位同样杰出的公安局长黄显声。他以沈阳市公安局局长的身份，带领直属12个警察总队，在“九一八事变”当日，打响了中国武装抗战的第一枪。
黄显声的一生，是和东北，和张学良的东北军紧紧联系在一起的。黄显声，字警钟，祖籍山东蓬莱，出生于辽宁凤城。他从小就是一个不太安分的人，7岁入自家私塾；9岁厌学，独自一人到县城读书；中学毕业后，只身来到沈阳。从这里我们可以看出，黄显声是个很独立的人，所以日后干出许多特立独行的事，也就不太奇怪了。
本来，长辈们最初想让他找个好差事，或者经商，过老婆孩子热炕头的生活。但黄显声不愿意，人的一生应当怎样度过？他认为，商人的铜臭不可闻，当公务员混日子没前途。于是，在22岁那年考取了北京大学。据说，在那个年代，能考上北大的绝对是人中之龙。作为一名将军，黄显声精通诗词，擅长篆刻，在今天保留下来的一方黄显声将军自治印上，侧面还可以看到一行小字“骑富士山头展铁蹄，倭奴灭，践踏樱花归”。
作为北京大学的高材生，懂篆刻，会俄语，实在是太正常不过了。很多人进北大，是为了升官发财，但黄显声进了北大，却是为了求知。他学习俄语，是为了更好的了解这个社会主义国家，也接受了新思想。所以，五四运动爆发后，他积极参加游行示威活动，与反动军警搏斗，是火烧赵家楼、痛打章宗祥的参加者之一。学校一看，这个学生太玩命儿，指不定哪天就把北大给烧了，于是将黄显声除名。
不得不承认，黄显声的考试能力是很卓越的，北大不留爷，自有留爷处。也许是觉得当学生不够威猛，他开始向往成为一名军人，并发誓“生不带兵死不休”。很快，黄显声考入东三省陆军讲武堂炮科。翌年，以优异成绩毕业的黄显声，破例分配到奉天兵工厂任少校卫队营长。很短的时间里，精明强干的他以果断的作风将工厂的卫队整顿一新。这不仅使卫队团团长大为惊异，更给前来视察的张学良留下深刻印象，觉得他“谈吐不凡、颇有见解”，被留作随从参谋。
很快，黄显声成了张学良的亲信，也是东北军少壮派的代表，张作霖被炸，张学良就是混在黄显声军中悄悄出关的。黄显声曾经担任过张学良卫队旅旅长，九一八事变时，35岁的他被任命为辽宁省警务处处长兼沈阳市公安局局长，变成了警察！张学良对黄的任命是用心良苦的，是时，日本人在东北武装挑衅，警察非正规军，可以作为两军之间的缓冲；其次，张作霖曾经对张学良讲过对付日本的办法——招集辽宁各县的警察局长开个会，动员人力，一夜之间就把南满铁路的铁轨都埋到地底下了。然后，二十万东北军，就能把大连的一万五千日本兵“包饺子”。
事后证明，黄显声的这支警察部队，是达到了某些预期效果的。九一八事变之前，东北局势已经相当紧张，东北军中人称三个省只有两个明白人，就是指藏式毅和黄显声。辽宁省省长藏式毅很早看出日本人的图谋，曾多次苦苦警告张学良日军即将动手，并派黄专门跑到北平去见张报告危险，张时吸毒又患伤寒，到协和医院住院，显得思维精力都不充足。回复都是要求镇定，万一打起来不抵抗，等待“九国公约”的调停等等。
黄则另有主张。9月初，日本关东军向辽沈一带的日本人普遍发枪，形势日趋险恶。九一八事变前，他通过当时的警务督察长熊飞弄到日军情报，称日本特务机关长土肥原贤二由日本国内回到沈阳，已与关东军司令本庄繁见面，并闻有谋，可能采取爆发行动。知道事变即将发生，黄不肯坐以待毙，回沈阳后当即下令各县警察队公安队扩充成十二个总队，并立即以警务处的名义紧急通知全省县公安队到沈阳领枪。旬日之内，沈阳库存原奉军历次入关作战所获旧枪约二十余万支（每支枪配给五十余发子弹）尽数发到各县。
而黄对沈阳的警察也进行了充分的部署，将两千名警察组织起来，编成一个总队并发枪，自己从9月初即昼夜不离办公室，随时准备应变。所以，九一八事变刚刚发生，他率领的警察总队已经离开机关，投入抗击。后来，有人第二日晨曾赶到警务处打探消息，却见铁门紧闭，有几只麻雀啄食。向周围人打听，前一天夜里有人看到，黄部警察的动作极快，第一声炮弹的爆炸声刚刚响过就开始行动，离开机关，显然是早有部署。
此时，沈阳城内是有正规军的，但这些部队多多少少都出了些状况。比如第七旅旅长王以哲，事变爆发时，居然和两个团长“人间蒸发”了。比如总部卫队，事变当天“恰巧”到野外拉练，很“遗憾”的没有加入战斗。还有讲武堂的学生，听到枪声后，居然找不到讲武堂负责人周濂中将。这些平日里身居高位的将军，关键时刻“集体失聪”，你能说他们不是明白人？
当晚，日军果然发动事变，随即炮轰北大营东北军第七旅的营房。第二日晨，日本侵略军占领了沈阳市区商埠地及大小西关。当时“沈阳南市、三经路等公安分局均按他的命令奋起抵抗，这是当时沈阳惟一未执行‘不抵抗’命令的武装队伍”。于是沈阳街头出现了历史悲壮的一幕：作为正规部队的东北军仓皇撤退，而只有轻武器的警察却在浴血奋战，依靠简单的掩体抵挡着潮水般涌来的日本关东军部队，用血肉之躯维护着中华民族的尊严。
黄显声指挥警察部队，和日本关东军足足打了三天巷战，最终，关东军的坦克攻破公安局的大门，黄这才组织警察有序撤退至锦州。在锦州，黄显声一面重新整顿警察队伍（毕竟手里只有警察嘛），一面大量整合地方武装，并统一番号为“辽宁抗日义勇军”，这就是“抗日义勇军”的最初来历。由于“义勇军”这个名字响亮而且贴切，逐渐成为东北各地抗日军民最为常用的叫法。后来，田汉聂耳合作为电影《风云儿女》谱写了主题曲——《义勇军进行曲》。这首脍炙人口的战歌，后来成为今天中国人民共和国的国歌。后人感念黄显声组织抗日义勇军时间早、规模大、影响远，以“血肉长城第一人”誉之。
这样一位战功显赫的将军，最终却被******秘密逮捕，其中是有原因的。首先，作为东北军高级将领，黄显声只听从张学良的调遣，对******并不感冒。******曾借张学良出国之机企图分化瓦解东北军，在北平中南海怀仁堂召开高级将领会议，要将东北军调到南方进行“剿共”。何应钦宣布命令后，黄显声并不买账，腰间挂一把手枪装憨卖傻。这是对******“攘外必先安内”战略政策的公开抵制对抗，这件事后，蒋对黄显声结怨甚深。
其次，黄显声主张抗日，但国民党指望不上，只有暗中联系共产党。黄显声是最早与共产党接触的，并接受共产党领导的国民党东北军高级将领，也是最早在国民党东北军建立共产党组织的一支队伍。这支部队接受政治宣传，可以公开教唱其他国民党部队所不能高唱的抗日歌曲（今日之‘红歌’也），军事训练常以日本为假想敌进行。从此，黄显声的部队成了“红到底”部队，黄显声也被老蒋视作“桀骜不驯”之徒。
不听话，和共产党走的太近，又收买不了（******曾试图重金收买之）。更让******生气的是，西安事变发生时，黄显声在石家庄发表通电，鼎力支持张学良，且态度十分明朗。张学良被软禁后，黄显声去武汉参与营救张学良的行动，他去找宋子文，托宋美龄的关系，却遭到了******的威胁。在武汉的一家旅馆里，黄显声和******相谈甚欢，有时甚至通宵达旦。多次接触中，黄显声提出要组织一支由共产党领导的新东北军，******十分赞同。于是，黄显声立即通知旧部，又召集了一批东北流亡学生，组织“东干队”开赴延安。
还未大展宏图，黄显声就收到******的消息，提醒他马上转移，因为******的特务很快就要来了。但黄显声自认光明磊落，错误地认为国民党特务不敢把自己怎么样，而没有立即离开。他不知道，作为一个政治流氓，******是不会按套路出牌的。在汉口，黄显声被秘密拘审。特务拿出一个笔记本，是黄显声在一次东北军中下级军官聚会上的讲话，有反蒋通共的嫌疑。
这已经不是黄显声的第一次“大放厥词”，很早之前，******到东北军视察，讲了一套“攘外必先安内”的理论，当即遭到黄显声部下的驳斥。黄显声很激进，他的部下说话更露骨，声言要让那个“攘外必先安内”的老蒋“站着走进来，横着抬出去”。
把******的话当成“放屁”，还要让老蒋“站着进来，横着出去”，一般人是没有这个胆量的。所以，******逮捕黄显声没得商量，越快越好。黄显声先被羁押于武汉，后至湖南益阳，又被转移到贵州息烽集中营，最后到重庆白公馆。白公馆原是四川军阀白驹的别墅，后被军统改建为监狱。黄显声初到白公馆时，受到过优待，因为他的威望和军中旧友的影响，也因为特务认为他一旦出狱就会再作高官，所以他在狱中享受一些特殊待遇，如读书，看报，甚至拥有防身的佩刀。
等到放风的时候，黄显声仔细观察了白公馆的地貌，应该说军统特务选择此处为监狱，是很有道理的。监狱背靠歌乐山，四周高墙、电网密布，墙外制高点上有岗亭和碉堡。大门终年紧闭，只有侧面开一小门与外界相通，原储藏室改为地牢，原防空洞改为刑讯洞。监狱墙壁上还有标语，有“进思尽忠，退思补过”，也有“正其谊不谋其利，明其道不计其功”。
