马车将行未行，府内丫鬟开了门，走出一位银袍男子，他并不上车，只是对着车中人轻道：“阿念，大哥来信今日将归，你今日仍去清苑么？”
车中的姑娘已等了一会儿，听到这个消息反倒不急了，她的声音传出，含着笑：“大哥倒是叫我好等。哼，我偏要去找阿汐，让他也等等我。”
薛珩知道自己的妹妹最是口是心非，也大约知道她在打什么小算盘，所以也带着笑意道：“好罢，我会转告大哥，你千万小心。”
于是马车缓缓起行，薛珩略等了一会儿，回身入府。
身后影子一般的人低声道：“小姐的暗卫已经紧急召回，大公子那边似乎要先去皇宫。”
薛珩一言不发，那人便道了声“属下告退”。
薛珩从后院走到前厅，管事正在那儿等他：“二爷，大公子的房间已经清理完毕，是否要安排新花树？”
薛珩道：“这事去请教小姐。”
薛珩独自走向北苑，薛念新栽了几株桃树，结了小小的花苞，过一个月可能就要开了。近来薛念同郡主走得很近，多了些小女儿家的喜好，也未尝是坏事。
薛珩走到了薛念住的小院门口，顿住了脚步。
大哥将要回程，北方战事稍定，皇上一定会论功行赏，薛家届时举家赴皇宴，他自然知道所谓奖赏是什么，不过是封爵赏金联姻而已，古来皇帝都是这般笼络人心。
他并不上阵带兵，风头自有长兄挡着，他只怕……只怕薛小妹。他心中苦笑，如何？莫非他能替她抗旨？
她又顽皮又爱耍赖，根本就是未长大的小姑娘。但他也知道她及笄了，也知她芳华年少，人前的礼数做得十成足，俨然大家闺秀风范。
但他就是觉得……她没有长大。
薛珩怔怔地望着她的院子出了神，直至太阳晃了他的眼。
薛珩转身去往西侧的药庐，一上午再不曾出来。
薛念到了清苑，火急火燎地把赵汐往外拉：“快快快，我们去宫门口堵人。”
赵汐懒懒地任她拉扯：“哎，我不去。”
薛念可不答应，又是撒娇：“你可不是心心念念着天神哥哥么，陪我去嘛……”
赵汐伸手捏她鼻子：“你再说，那是……那是小时候啦。”
赵汐无奈地跟她上车：“你拉我何用，仰慕你哥哥的是那位娇公主，你不要老是想着把我拖进去啊……”
薛念才不信：“哼，你们一个个的口是心非。”
赵汐哭笑不得，叹口气：“真的，阿念，我……我有喜欢的人了。”
薛念瞪大眼睛：“你？你莫不是在骗我吧？那你说说，那是何许人也？”
赵汐红了脸：“你别问了，八字没一撇呢。”
这下薛念信了，但她又苦恼起来。赵汐知她所想，拍拍她的肩：“你不喜欢她……也正常，你们还不熟悉，说不定哪天你就喜欢起柔弱的嫂嫂了。”
薛念不说话，赵汐又劝她：“你怎知你大哥就不喜欢呢？”
薛念摇头：“我知道他不喜欢，但是他从来不说。他在家听爹的，入朝听皇上的，过得真憋屈。”
赵汐道：“谁不是呢？你光心疼你哥哥，却不知天下人皆有之。”
薛念闷声道：“可他是个好哥哥，好将军，好儿子。”
赵汐见她闷闷的，也不再搭话。马车行驶到了皇城门前，赵汐拿了腰牌，于是马车进到宫门外，离朝殿有一段距离，薛念张望了一会儿，便回到马车上，观雨递湿毛巾给她，薛念问道：“大公子的马车来过么？”
观雨答：“一个时辰前公子骑马到了城外，不曾上自家马车，被高公公送去沐浴更衣了。”
薛念皱眉：“一个时辰……还得等上一等。”
正说着，那边有宫轿行近，身后的赵汐一瞧，笑道：“原来是五皇兄。”
赵陵这才看见薛家的马车，薛家的小姑娘背着手有几分烦恼的娇俏模样撞进眼里，她倒是未曾改变，一如自由的小鸟。
薛念也瞧见了赵陵，他这两三年长了许多，她一时不知道怎么称呼，五皇子？赵陵？
赵陵倒是落落大方，下了轿就叫她：“阿念。”
马车上的赵汐也下来了，抿嘴而笑：“皇兄，你只见得到人家阿念站在那儿，见不到我这个堂妹了么？”
赵陵道：“你无端躲在后面，谁看得到你？”赵汐只顾调笑：“久别重逢，你就唤人家闺名，生怕别人不知道你们关系不一般么？我们阿念可都害羞了。”
薛念见赵汐又开始耍嘴皮子，直推她：“你还玩？我可把你的事说出去了，你看看你皇伯父还封不封你做公主？”
赵汐哼声：“我可也没说要当公主，你少拿这事吓我，你……你不许胡说。”
薛念报复够了，关心起正事来：“赵陵，你见到我大哥了么？他受伤了没有？这次回来多久？”
赵陵见她急切：“重伤倒是没有，不过车马劳顿难免发些旧疾，战事难料，大约不能久留……你哥哥没事，我倒是受了伤呢。”
薛念不知他是玩笑是认真，便问道：“那你伤了哪里？”
赵陵见她懵懂，摸了摸她的头：“骗你的。”
薛念撇嘴：“那你还不去见皇上？”
赵陵无奈：“你赶我做什么？少将军先回城复命，我这个小跟班何必抢风头呢？”
薛念不高兴了：“大哥才不是要抢风头，他是归家心切。”
那边高公公传旨过来，赵陵稍整衣冠，说句他日登门拜访就进门去了。
薛小妹倒是耐心，在门口等了又等，玩了多少盘棋，那边才迟迟散了。
薛寻得知妹妹等在门口，连同百官周旋的心情都没了，只敷衍几句便匆匆离开。
薛念见他差点跑过来，脆生生喊了声“哥哥”，薛寻碍于众人不敢太亲昵，薛小妹却按了按他肩头，肯定地说：“你受伤了。”
薛寻拿这个小姑娘没办法，她可从来不顾他威严的形象，那边还有人上来道喜，薛寻挡住薛念，让她上车去。
薛念在车里听得那人恭维薛寻封了骠骑将军，“果然青出于蓝而胜于蓝，少年英才”此类话语，又有几分骄傲，虽然还是有些无聊……
大哥自然是好的，不过他还要缠着大哥多久……
