四年后。
帝国历669年。
“龙，食尸鬼，传说中的怪物都出现了，下一个会是什么？三头犬还是半人马？”
红堡的花园里，格拉吉亚公爵夫人奥拉·格雷索尔坐在花园小桌前方的椅子上，咬着手中的苹果，一边问身边的布鲁图斯。
“是的，有三头犬，传言有人在都城里看到了三头犬。”布鲁图斯说道。
除去四年前在黑龙山出现并且烧毁了黑龙城的那头龙，四年来，世间又新添了十二头龙。这十三头龙横行天际，并袭击人类。
飞鸽把消息带到了色雷丁堡，帝国下令拨款，所有城镇都加强了空中布防，并陆续将偏僻零散的人口迁徙集中到大城市，龙得手的机会越来越少。另外几个国家放下芥蒂，结成了同盟，也完成了重要城市的布防，只有那些不被视为文明人的蛮族损失最为惨重，很多部落整个化为焦土，人民无一幸免。
今天又传来消息，帝国新近征服的诺兰德行省北部出现了大量的食尸鬼，或者说，行走的死尸。近几年怪事似乎越来越多，它们正通过商人、水手、信鸽四处传播。
但是这对地位高贵的格拉吉亚公爵一家没有什么影响。作为帝国粮仓，格拉吉亚虽然痛失黑龙山铁矿，但也是第一个得到帝国经济援助及空中布防的地区，除了黑龙城及伯爵米海尔·索尔被龙袭击，龙祸再没有对这里造成过损失，红堡更是防护严密，让龙无从得手。新鲜瓜果、珍贵食材、饰品和流行服装仍然源源不断地运来红堡。
“所以现在只差半人马还没出现了，是不是？”奥拉说道，“真搞不懂，这个世界出了什么问题。”
这时老门人走了过来，向奥拉行了个礼：“夫人，您有客人求见。”
庭院里，陌生的黑袍长者站到奥拉面前。
长者胡子花白，眼睛虽然和色雷丁人一样是棕色的，但显然是希伦克人，奥拉原本以为那只是个普通的希伦克老头，直到她看到袍子的红边。这是一名龙语师。人们都知道，龙语师隐居赤焰岛，掌握着神秘的龙语并用它施咒。
他们不是只应住在海上与礁石浪花为伴、天天捧着书本不问世事的吗，为什么会出现在自己的家中？
“尊贵的女士，”龙语师向奥拉行礼，“没猜错的话，您就是索尔夫人了。”
“来自赤焰岛的大师，请问您怎么称呼？”奥拉展露微笑。虽然很少能见到一名博学大能的龙语师，无论是谁，只要站到龙语师面前，都会对他们流露出敬意，因为虽然他们不问世事，但也拥有力量和知识。
“老朽布鲁诺，渡海来到这里，是因为一个使命。”龙语师回答。
红堡的主书房内，已经6岁的安杜因坐在书桌前准备上历史课，身后，阿兰递给了他一杯蜂蜜水，不远处，香笼中燃着熏香。
六年过去了，安杜因已经渐渐适应了这里，可是也没喜欢上过这里。
这个世界没有电视，没有电脑，没有汽车，天上还有龙随时准备对地面喷火，唯一的优点就是空气清新，环境优美，而且有理石浴室，卫生状况不坏，更能享受到前世吃不到的各种美食，穿不起的各种衣服。但那些重生小说里的主角总是一副对旧世界毫无留恋的样子，这怎么可能呢？每个人都有亲人，对陌生事物也有本能的敌意。安杜因就是如此。
现在，马库斯和卢修斯已经长成12岁和11岁的活泼少年，他们和昆塔一起跟着父亲在色雷丁堡接受教育；阿莱克和安杜因留在红堡、陪伴母亲，他们的教育将由学士哈德良和将军布鲁图斯来完成。
哈德良学识广博，头脑清晰；布鲁图斯久经沙场，武艺精湛，由他们来做两个孩子的老师再合适不过。色雷丁贵族讲究文武全才、雄辩机智；武技粗糙被视为文弱，学问浅薄被视为粗鄙，两者都差那就是废物，这三者都是被耻笑的对象，只有才思敏捷又武艺超群的人才会赢得尊重，所以色雷丁贵族们十分重视对子女的教育。
大门被推开了，哈德良学士走了进来。他踱到安杜因对面的椅子前，安杜因站起来向他行礼。
今天的课程又开始了。
“在开讲之前，我们先温习这一阶段学习的知识。”
书房内，老学士咳了一声，带安杜因来到书房后方。书架两边，排列的是索尔家族列位家主的画像和半身雕塑，哈德良要求安杜因一一指认。
安杜因开始指认那些雕像。
索尔家族作为共和国创立者之一，绵延三千年，期间经历过不只一次绝嗣危机，但都安然度过；族中出过明智强大的主君，也出过昏庸无能之辈。名誉极高的，比如家族的始祖、长老“龙之子”马库斯、执政官“人瑞”弗拉维、终身执政官“智者”昆图、将军“战神”亚历山大、他的祖父“金眼”昆图二世；或者名声恶劣的，如执政官“恶龙”阿莱克、执政官“蛀虫”约翰、他的曾祖父“醉鬼”马库斯三世……等等。
安杜因的回答让老学士感到满意，接着老学士带着安杜因回到了书桌前。
“从今天开始，我要给你介绍色雷丁帝国的历史。”老学士说道，“帝国的前身色雷丁共和国，开创者是22家贵族，就是现在帝国22个最古老的家族。”
接下来，哈德良抱来了一本厚厚的书，开始对安杜因介绍起来。
最初色雷丁建国之时，国土只限于本土境内，而当时国内大权控制在这22家贵族手中，历经三千年多的时光，色雷丁有了更多的贵族，22支开国古姓也消亡了10支。
书房门被推开了。
奥拉走进了书房，她身后还跟着一名身着镶着红边的黑袍的老者。
龙语师布鲁诺的话语还在奥拉耳边回响：
“老朽连续七天做着同一个梦，梦中老朽千里跋涉来到红堡，在这里看到一头黑色的雏龙，它的一只眼睛是金色的，老朽拿出书读给它听，向它传授知识。”布鲁诺说完，补充道，“夫人，连续七天，同样的梦，这个梦是预言，是老朽的使命。”
“他就是安杜因。”奥拉来到安杜因身边，缓缓开口，“几个孩子中唯一有金眼的，连红堡都没有离开过……只是个六岁的男孩。”
安杜因不明就里，陌生老者眼中却燃烧着热切的火焰，他俯身端详了一会安杜因，回头说道：“夫人，这孩子属于赤焰岛，属于真神。”
真神是色雷丁人和希伦克人对巴赫拉共同的称呼。
奥拉心中绞痛，真神怎么可以带走我的孩子，让他远赴异国他乡？他才六岁。
“他是帝国的贵族，他必须接受完整的教育，你们给不了他这些。”奥拉说道。
龙语师能从奥拉眼中读出一个母亲的不舍。
安杜因只是个幼子，色雷丁贵族家的幼子命运都是相似的，或者投身行伍，或者献身知识，他们的领主父亲不会关注他们，他们的兄弟唯恐他们去争夺继承权。
或许唯独他们的母亲，会给他们最后的爱。
龙语师拉住了安杜因的手：“孩子，数千年来，赤焰岛上的龙语师只有12个，我们掌握古老的龙语，用它们施咒，并发誓永远不会把龙语的秘密带出赤焰岛。真神给我启示，证明你是被选中的，我不能违背誓言留下来教你龙语，但如果你愿意，你会成为赤焰岛上第13个龙语师。你想学吗？”
“不。”安杜因盯着老者满含热情的眼睛，冷冷地吐出一个字。
