九峰莲潃。
秦晓川一身白袍，无畏冰雪，左手缠绕念珠，右手持有木杖，单薄的衣衫下方隐现肌肉块垒，显然跟着一莲托生做苦行僧修行的这几十年，体魄得到了很好的增强。他手中洁白的木杖受佛法浸润，灵性外显，越发光滑圆润，枝杈一端依旧用红线系着一只古旧铜铃，却轻易不会发出声音。木有灵性，铃铛亦有灵性，万物皆有灵性。
他骤然从峰顶一跃而下，白袍掀开如同一只大鸟，穿透云层和风雪！
下一瞬，秦晓川人影直接落在地上，金光随着脚步一闪，排开四面冰雪，露出前方古洞。古洞之内，另有一处天地，正是北域游僧一莲托生的修行之所。这里是一莲托生曾与异域魔者鸠槃神子论佛之所，九峰莲潃的微弱佛脉正是由于魔者羽化成佛而形成。整个佛脉之中心，是半山腰这处深入山峰的古洞。洞内寂静幽暗，有一池泉水散发氤氲之灵气，受一莲托生多年经营，以佛阵与整座山峰之佛脉相连。
池水中生长着一株孤零零的黑莲。
由鸠槃神子羽化之后褪成的魔胎，不知道有什么条件没有满足，一直都没有化形。希望这个条件最好别是一莲托生死亡，否则剑雪黑莲一定一辈子都化形不了。秦晓川踏步入内，借着洞外雪光抬头一看，一莲托生歪在蒲团上，长眉垂落膝盖，闭着眼均匀地打着呼噜。他家师尊这些年老得很快，越来越像是一位真正的慈悲老和尚，只是精神还尚可，时不时离开北域远游一趟，回来继续补充手稿。
一莲托生虽然睡着，右手仍然握着笔，蒲团旁边跌落一本手札，最新一页书写着上一趟远游之所见所得。这大概就是大名鼎鼎的“兰若经”了，一直未完成，仍旧出续集。
秦晓川想了想，走到池水旁边，轻轻用手掬起一捧水，浇在黑莲之上。黑莲摇头晃脑表示亲近，淋漓的水声惊醒了浅眠的佛者。
“你完成修行了？”
一莲托生坐直了身体，打了个呵欠。
“我想离开一趟。”秦晓川微微点头，将两本书册交还，但并没有说明原因。数十年相处，他和一莲托生之间早有默契，也知道这位实际上率性随意的佛者，非常认真地认为一切皆有缘法。
果然，知天命的代表者，一莲托生只是抬头看了他一眼，微微颔首：“去罢！”
离开北域，一路南驰。
秦晓川日夜兼程，只在内元不续的时候稍微停下来歇息。
改修佛法之后，他有感觉到，佛门的功法多半注重意念，在恢复功体上别具一格。配合秦晓川接近自然的体质，往往只需要在大地上坐下来，运转佛门心法，就能感觉到源源不断的灵气由地脉涌入，只要不是耗损过度，简直就像是一台永动机。
就这样几个日夜之后，秦晓川路上用木杖渡化了一波劫匪，横跨中原，终于踏入南武林边境。商道之上，树荫之下，有一名白衣厨子推着小车有气无力在叫卖：“蔬菜汤，新鲜好喝的蔬菜汤咯~”
一股奇异的鲜香顺风送来。
小车挡在了秦晓川面前。秦晓川一顿木杖，单手合十，十成悲悯：“施主，我在你的锅中，闻到了同类的气息。”
“快走快走，老子这是蔬菜汤。你这和尚，不想喝麦捣乱！”推小车的魔师太实际上是文熙载留给秦晓川的册子上，所列的高手之一。魔师太从小车下方捞起一把空心菜向秦晓川丢过去，气哼哼擦肩而过走远了。秦晓川捏了捏手心，手心里多出一张字条。
字条指示着他接下来应该前行的方向。转向东走，再过几个日夜，越过一条大河，进入一处名为千竹坞的地方。
此是清晨，薄雾缭绕竹林，一条石子小路，通往内中竹屋，篱笆半掩庭院，小窗竹帘半掩。
“碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”
竹屋内一人漫声吟诵，似幽怨，似无情。声音似邪非邪，男女莫辨，让人闻之如伫立寒雾，一时不明身在何处。
秦晓川这个时候，已经站在了庭院之前。不知道从什么地方飘来一片雨云，忽然淅淅沥沥下起了轻薄的小雨。
面对诗句要怎么答？
秦晓川沉默片刻，干脆向前一步：“阿、弥、陀、佛！”
竹屋内声音静了静，接着另外一个咳嗽声响了起来。那咳嗽声带着几分虚弱，好像还带着笑意。
一声轻叹：“峡云烘日欲成霞，滚水生纹浅见沙。又向蛮方作寒食，强持卮酒对梨花。身如巢燕年年客，心羨游僧处处家。”千竹坞里居住着的大夫雌雄莫辩之声音又起，有人起身的动静。
这次的诗与和尚有关啊。秦晓川熟门熟路继续：“阿弥陀佛。”趁机又向前一步。细雨打湿了肩膀，他丝毫不曾在意，也没有运功挡雨。
屋门被人从内部打开，先是一双素手缓缓撑开紫红纸伞，接着一袭艳色骤然出现在碧竹环绕的烟雨之中。
医邪天不孤，千竹坞的主人，居所位于东南之交界处，也正是在天荒山脉之外，秦晓川此行的另外一个目标。
从数十年前开始，秦晓川打算好好经营北域瀚海，也并没有完全放下南武林一切事宜，而是根据文熙载所提供的那本小册子，寻访了数位高手，请这些前辈们帮忙留意天荒山脉之动静以及千竹坞之所在。
数十日前，一封飞书由南而来，发往九峰莲潃，代表着天荒山脉动向有变。十几年前，天荒山顶峰一夜之间出现一座城池，面向武林，名为“天荒不老城”。不老城初现武林，城门开启，向外派出高手，以庇护之名义，要将整个天荒山脉控制住，却不料触动了天荒山西边原本就已成立的组织诡龄长生殿的利益。
而近日来，不老城与长生殿之间的摩擦更为剧烈，并且隐隐对外传说，这两个地方彼此保留有不老不死之秘密。听到这个消息之后，秦晓川就觉得，自己该动身了。
他推测过，不老城之成立源自在天荒山练功出差错的六祸苍龙。六祸苍龙被迫分出化体不老城主识能龙的时间大概在百年左右。在这个期间，不老城与长生殿多次发生冲突，后来长生殿不小心被天雷击中而封印，战事才告一段落。长生殿被封印的时间，大概也在百年左右。
现在这个时间，应该距离长生殿被封印的时间不远。也是秦晓川决定动手的时间。收获的日子到了。他一直请人关注天荒不老城之建立，又一直密切注视双城之间的动向，为的并不只是围观看热闹。天荒山脉下方，有秦晓川必须想得到的东西。诡龄长生殿内，有他正在为好友不二做所谋划的生机！
天荒山脉之顶，一座庞大的石头城盘踞在山坡上，隐入云中，若隐若现，如巨龙之首。
大概就在秦晓川离开千竹坞的两三天后。一封书信被人呈入不老城主识能龙的手中，信上大概主要是说了两件事，与地狱人形师之间的恩怨，以及识能龙自己的来历。送信的人表明身份，向城主愧疚请辞。
这之后，一只铜铃压着一封生死决斗书出现在不老城门口，目标直指不老城城主之下四名主事者之一，太宰地狱人形师！
三日后，第一封书信被识能龙按下不表。一直在外监视诡龄长生殿动向的太宰人形师归来，在第四日黄昏于不老城外十里逐鹿之崖应约。
正是黄昏，风凄凄，夕阳渐落。
久违的地狱人形师手持蓝色玫瑰花，面容隐藏在玉质面具后方，一步一步踏过雾气，来到这片仅有石子与沙土的山崖上。断崖的另一方，可以远眺夕阳光辉下的不老城。此时正有一个人身着蓝衣站在崖边，腰悬铁剑，手中握有一只铜铃，随着动作，铃声叮铃回响。
“是你。”人形师停下脚步，面具后方是说不出晦暗的瞳孔：“偷得生机，欲要寻死吗？”
秦晓川转身，一身剑客劲装，佛珠被他绑在手腕藏入袖中。他看向久违的人形师，回忆起起刚刚来到苦境时那些事：“我为金刀老梁的性命而来！”腰间铁剑一震而出鞘，计划，就此开始。
