木无愧下定决心，发愤图强，勤练武艺，一心只想报仇雪恨。每次用完餐后，他早早地来到后院里，悄悄舞剑，众人明白他报仇心切，并不感到奇怪。
一日，院子中寒风凛冽，木无愧迎风练剑。暖房里一盆火炭正在燃烧，连瑾恬坐在旁边逗鸟。鸟笼里雌雄两只画眉跟着连瑾恬手势的节拍鸣叫，似是美姬歌唱。未几，虞刚偷偷地钻进来，凑到连瑾恬身后，作鸟语道：“小师妹，这是什么？”
连瑾恬受到惊吓，转过头来，定睛一看，原来是一个鸟笼里关着一只鹦鹉。连瑾恬爱理不理道：“你来做甚？”
连瑾恬态度冷漠，虞刚还是笑脸相迎，“这只鹦哥是我前几日从山下买的，特意送给小师妹。”
连瑾恬只顾逗鸟，冷冷道：“我才不稀罕。”
虞刚虽有些失望，但依旧笑道：“这只鹦哥头圆，嘴大，羽毛鲜艳夺目，又会人语，鹦鹉很好玩的，师妹不妨试一下。”
连瑾恬淡淡回应道：“有画眉好玩么？”
虞刚循循善诱，“师妹听说过鹦鹉学舌吧，试一下不就清楚了么？”
连瑾恬看都不肯看虞刚一眼，“你试一句吧。”
虞刚把鹦鹉紧放在画眉鸟笼旁边，对着鹦鹉柔声道：“画眉好可爱。”
鹦鹉跟着叫了一句，连瑾恬乍一听，觉得有点人样，淡淡道：“不过如此罢了。”
虞刚耐心解释道：“师妹有所不知，这只鹦哥可不是寻常的鹦鹉。我在山下一处集市上精挑细选，转了大半天，花了30两银子大价钱才买下。普通鹦哥也就10两银子，莫说身子小，羽毛粗糙，又笨嘴笨舌的。这只鹦哥堪称鹦鹉之王，颇通人性，它还会唱歌。”
经虞刚这么一说，连瑾恬不免有点心动，忍不住抚弄鹦鹉。虞刚一面做出跳动的姿态，一面调笑道：“温暖如春的暖房，可爱的画眉妹妹，哥哥为你唱首歌……”
鹦鹉跟着虞刚的节拍跳起来，还唱着人样的歌儿，连瑾恬感觉虞刚隐喻鹦鹉是他，而画眉是自己，言语过于轻浮，面有不悦，打断虞刚阴阳怪气的歌声，“你这是弄什么？”
虞刚立即打住，微微笑道：“师妹切勿见怪，我在教鹦哥唱歌。只要师妹不嫌弃，等它唱熟了，我让它每天给妹妹唱出天籁之音。”
连瑾恬不屑一顾，“人不人，鬼不鬼的，有什么好听的。”
虞刚意识到连瑾恬在指桑骂槐，不免心生恼怒，但是为了讨取连瑾恬的好感，便强作欢笑道：“师妹若是嫌弃这只鹦哥，我马上为师妹换一只。”
连瑾恬没有不愿搭理虞刚，继续逗弄画眉。突然，一人破门而入，两人凝眸一视，原来是洛昆手持一把刀，急匆匆走过来。虞刚呵斥道：“洛师弟，你这是干什么？吓坏了小师妹，你可没好日子过。”
洛昆绷紧脸道：“师父说过，白虎山两个月之后举行比武大赛，我想陪小师妹练武。”
虞刚脸一沉，正愁没地方出气，便把怒火泼到洛昆身上，“没看到小师妹正忙着吗？你武艺那么精悍，用得着小师妹来教你吗？师父教了你这么多年，你还是这般毛躁，一点规矩都不懂吗？别人不找，偏偏找小师妹，我看你居心不良。”
洛昆遭虞刚劈头盖脸式的怒骂一顿，无言以对，愣了一大半天，才想到自己的武艺比虞刚强，于是正色道：“大师兄要不与我比试一下，如何？”
虞刚早料到洛昆来这一套，愤愤作色道：“谁不知道你武艺最为出众，我比不过你，也没时间与你鬼扯。你没看到我与小师妹逗鸟吗？”
洛昆窝着一肚子怒火，却无处使，只好愣愣地盯着连瑾恬与虞刚。连瑾恬斜睨虞刚一眼，“你干嘛对二师兄凶巴巴的？”
虞刚陪着笑脸道：“师弟搅了师妹的好性子，我是想把他斥走。”
连瑾恬怒道：“谁让你骂他？我看你整天没安好心，吊儿郎当的，看到就心烦。”
虞刚赶紧道歉道：“师妹，我一时没把握分寸，恶语伤了二师弟，请小师妹原谅。”
连瑾恬站起身来，伸了一个懒腰，“闷死了，我正好出去活动筋骨。”
虞刚兴奋道：“要不我与你切磋武艺。”
连瑾恬冷冷道：“就你那点武艺，我还不如找二师兄，或许长进会更大一点。”
作为大师兄，虞刚感觉自己的自尊心受到撕心裂肺般地伤害，而且是当着向来与他为敌的二师弟的面。虞刚羞愧满面，颤声道：“武艺是比二师弟差一点，但是我意志坚定，不怕苦，也不怕累，我会用行动证明给师妹看。等到比武大会，我肯定会超过二师弟。”
“等你超过二师兄不知是猴年马月。”连瑾恬冷笑一声，大步流星向罗坤的方向走过去，“二师兄，咱们去切磋一些，我正闷得发慌。”
虞刚看着连瑾恬离去，愤愤不平道：“除了武艺稍逊一点，无论长相、礼仪，还是办事能力，我自认为比二师弟强。”
连瑾恬讥笑道：“你不过是绣花枕头，我可不是以貌取人的，懒得跟你闲扯。”
连瑾恬怒而一个劲儿冲出去，洛昆喜不自禁，憋屈了好一阵子，小师妹这么快就替他出了恶气。洛昆紧跟其后，虞刚心有不甘，尾随而去。
连瑾恬冲到后院，一位身穿夹袄的少年正在寒风中舞剑，不由得眼前一亮。她原本红润的脸颊被这凛冽的寒风冻得煞白，但是钦佩这位少年惊人的毅力。洛昆凑到连瑾恬身旁，慢慢道：“木公子只不过是报仇心切，才会在这大冷天练剑。”
连瑾恬淡淡道：“人家那是知耻而后勇。”
“师妹，咱们比试吧。”
连瑾恬喃喃道：“好吧，正好可以暖身子。”
两人各持一把闪闪发亮的白虎刀，在寒风中呼啸而过，旋即展开较量。由于洛昆勤学苦练，刀法精湛，且不说连瑾恬功力不及洛昆，就连心思缜密的大师兄虞刚也逊其三分。在所有连登弟子之中，洛昆武技出类拔群，无人能望其项背。虞刚躲在大树后，看得一清二楚，深知洛昆用心不纯，抱着一举两得的目的，处处忍让小师妹，两人打得异常火热，不像是切磋武艺。虞刚空有余恨，却无力阻止，徒有怅然悲叹。他想到师傅父看重洛昆，甚至悄悄地传授洛昆白虎教武功秘诀，这分明是有意立洛昆为掌门接班人。一旦洛昆被立为白虎教掌门接班人，虞刚这位大师兄就会成为多余的人，还会失去小师妹。虞刚深感如芒在背，想从小师妹下手，可是这位爱憎分明的小师妹却不待见，残存的一线希望每每落空。
虞刚双手抱着冰冷的大树，本来要痛哭一场，可是看到木无愧伤势尚未痊愈，父母、兄长遭奸人害死，蒙受奇耻大辱，却是这般心无旁骛，发愤图强。虽说自己年幼时因父母在兵荒马乱中去世而沦为孤儿，但是好歹师父收为大弟子，衣食住行，什么都不用愁。木无愧只是一个暂时客居在白虎山养伤的外人，等病情痊愈后就得卷铺盖走人，尚且如此坚忍不拔，而自己竟懦弱无能，自怨自艾。他们两个不就是在舞弄刀子吗？其实，对武艺并没有多大补益，不如跟木无愧真刀真枪干一场，说不定能从中学到不少，日后还能令师父师娘刮目相看，小师妹也就不再轻视自己。对，就这么定了，虞刚喜笑颜开，迈开大步子，朝木无愧走过去。
“木公子稍作休息，再下虞刚想与公子说些话，不知公子肯赏脸？”木无愧身旁传来清脆悦耳的声音，木无愧立即停下来，一位身着狼皮大衣的英俊男子立在身旁，此人正是白虎山首徒虞刚。
虞刚大约25岁左右，有一双羊脂玉雕刻成的俊丽脸庞，嘴角挂着一抹雍容而闲适的浅笑，但是掩饰不了眸子里悲愤之情。一对秀窄丹凤眼睛含着一丝清冷的光芒，似是有失意的感觉。
木无愧把剑插入剑鞘之中，上前行礼道：“再下见过大师兄。”
虞刚回礼道：“木公子不畏严寒，苦练剑法，再下深感钦佩。只是大病未愈，公子应多加休息养伤才是。”
到目前为止，只有虞刚关心木无愧练剑，木无愧心里一阵暖呼呼的，温言道：“承蒙大师兄关心，再下伤势好得差不多，不出几日，定会痊愈，对习武并无影响。只是父母兄长大仇未报，再下寝食难安，日夜捶胸顿足，仿佛蝼蚁噬心。仇人火师鼎、慕容宏皆非等闲之辈，智谋与武艺超群出众，又要杀在下灭口，再下几无容身之地。再下本就愚钝，智力远远不及，只想效法聂政、韩瑰，欲一举得手，好让泉下父母与兄长瞑目。若不勤加苦练，只怕此生报不了大仇，反遭其毒手。”
虞刚感慨道：“公子孝心可嘉。在下武艺浅薄，又闲来无事，正好与公子切磋。公子会使剑，再下会使刀，不知公子意下如何？”
“大师兄身手非凡，在下早有耳闻，日夜盼着能与大师兄过几招，好让在下大开眼界，又有所受益。若是猝然提出，在下怕冒犯大师兄。没想到今日大师兄主动邀请，在下深感幸会，愿受赐教。”木无愧微微笑了一笑，仔细端量虞刚手中的大刀，想了解此刀的来历，“虞师兄的宝刀非同一般，可否详述其中的奥秘？”
虞刚笑道：“木公子不愧为好学之人，再下只好献丑了。白虎教自创教以来，上至教主，下至弟子仆从，所用武器都是白虎刀。白虎刀是由白虎山火匠依据白虎教祖传的制刀秘方锻造而成。此刀锋利无比，削铁如泥，能轻而易举地砍断一般的利剑。说来话长，开山祖师亲自研制出刀法，并经三代教主不断完善，才发展出今日的白虎刀法。此刀法精湛，又配白虎刀，能击败众多剑法，至今天下只有青龙山与朱雀山的剑法能与之媲美。公子剑术源自青龙山，想必剑术高超，再下正想领教。”
木无愧和声道：“虞师兄刀法精湛，再下剑法疏浅，只怕难敌您的刀法。”
虞刚笑道：“公子何必谦虚，比试之后，高低立显，公子何必如此谦虚。”
“既是如此，再下只好受教。”
“木公子果然是爽快之人，请出招吧。”
“连师姐与洛师兄也在切磋武艺。”木无愧注意到他们，又转过头来，淡淡笑道，“虞师兄请出招。”
“再下只好当仁不让了。”虞刚脱去狼皮大衣，挥舞大刀，砍向木无愧。
虞刚刀法狠准凌厉，刀气阴森逼人，木无愧觉得虞刚功力不再他之下。木无愧连连抵挡，虞刚毫不相让，逼得木无愧四处躲闪，却无还手之力。30招之后，木无愧感到力不从心，虞刚内力显然比他深厚。虞刚一刀砍飞木无愧的青龙剑，幸好青龙剑是依据青龙教秘方锻造而成，剑身坚硬无比，否则被砍成两半。
虞刚见自己胜券在握，丢掉白虎刀，赤手空拳搏击木无愧。两人又过了20余招，木无愧感觉体力不支，虞刚趁机使出白虎教斗转星移掌，木无愧以《象仪宝典》中北冥逍遥掌回击。只可惜，木无愧只练到一层功力，而虞刚练到三层功力。
连瑾恬与洛昆见他们俩正在奋力搏杀，不由得大吃一惊，迅速停下来观看他们恶斗。两人双掌相交，木无愧支撑不住，被震飞到一丈开外，而虞刚立地不动，显然是内力胜于木无愧。木无愧翻身落地，又从地上爬起来，又摸一摸嘴唇，发现嘴角流出鲜血。
连瑾恬冲过来，虞刚意识到自己行为欠妥，三步并两步，来到木无愧面前，搀扶木无愧，道歉道：“适才，再下失了轻重，打倒公子，实在是过意不去。”
木无愧脸色苍白，惨笑道：“多谢大师兄倾力赐教，否则在下不知与大师兄有如此大的差距，真是惭愧得很。”
连瑾恬冲过，一脸怒气道：“虞刚，木公子才来没几天，伤病未愈，你怎么能下如此之重的毒手？我与二师兄比试时，他总是让我三分，要是与你比试时，只怕我早就没命了。”
连瑾恬看重一个落拓的外人，对这位大师兄恼怒至极，虞刚原本想在众人面前露一手，没想到弄巧成拙，还是惹怒了小师妹。虞刚脸色变得惨白，但是很快苦笑道：“师妹，我为了比武大赛，一时心急，乱了分寸，出手也重了一些，望师妹与木公子恕罪。”
洛昆也跟着跑过来，见连瑾恬扶着木无愧，心有不悦，赶紧提醒道：“小师妹，男女授受不亲。”
连瑾恬瞟了洛昆一眼，“没你的事，一边去。”
洛昆不敢开口，呆呆地站在一旁。
木无愧躬身道：“既是比试，哪有没有失手的时候？区区小事，何足挂齿，大师兄切莫往心里去，也望连师姐海涵。”
连瑾恬瞪了虞刚一眼，“幸亏木公子气量大，不与你计较，若是闹到我爹娘哪里，我看你吃不了兜着走。”
虞刚陪着笑脸道：“师妹教训的是。”
正当众人陷入尴尬时，池婶跑过来，气喘吁吁道：“小姐、公子们，晚饭饭菜都准备好了，教主与夫人请你们速去就餐。”
连瑾恬淡淡道：“知道了。池婶，你先去吧，我速速就来。”
